平阳侯府正门，裴府马车稳稳落定。
裴元丰刚从宫里回来，正微躬着背脊下车，眉宇间是挥之不去的沉郁。
张贺给他打伞，稳稳当当地跟在后头。近来圣上因北方战事烦扰，身子日渐不好，裴旻时不敢懈怠，几乎日日守在侍卫司。
多日未曾休沐，此时他亦随裴元丰回府，正勒绳下马。
张贺正开伞，裴旻时接过纸伞，三步并作两步，跟在裴元丰后头。
裴元丰近来的锐气，被北边战事磋磨得所剩无多，连鞋靴踏在积雪上的声响，比平日沉重了几分。
他仰颌看汴京浓重的灰色天阶，嘴里呼出一团白汽。
今天是裴元丰第五次进宫劝圣上出兵抵御大辽，也是他第五次被圣上拒在垂拱殿外。
裴元丰是武将出身，向来豪情义气，竟也顾不上膝下黄金，在殿外跪了几个时辰。“臣请求圣上，让臣带兵出征北辽！即便马革裹尸，势要退敌攘外，寸土不让！”
裴旻时深知劝不动他，亦顶着风雪，陪他跪在殿外。
直到严恕带着范宇，从里头踱着步子出来，见到二人于阶下长跪不起，面面相觑了许久。
“裴侯爷，您老请回吧。”严恕的声音不高，语气一贯的圆融，“此等严寒，跪坏了身子，岂非得不偿失？圣心已定，非我等臣子可轻易动摇。”
裴元丰置若罔闻，目光依旧死死锁着紧闭的垂拱殿门。
一旁的御史中丞范宇见状，上前一步，语气带着几分无奈：
“侯爷，您忠君爱国之心，吾等岂能不知？然则庙算已决，非战为策。北辽此番陈兵，看似汹汹，实则不过是为了点粮秣、互市之利。
圣上深谋远虑，不愿轻启战端，劳民伤财，耗损国本。如今国库并非充盈，江南水患方平，民生亟待休养。
若贸然兴兵，恐非保境安民，反是引火烧身，徒令生灵涂炭，动摇社稷根基啊！”
裴元丰听罢，猛地抬过头，低喝道：“豺狼之心，岂有餍足？今日割五城，明日献十城，换得一时苟安，待其爪牙更利，筋骨更强，便是其席卷南下之时！
届时，尔等口中之‘国本’、‘民生’，不过是待宰羔羊！我裴元丰一生戎马，只知一寸山河一寸血！宁可马革裹尸，也绝不做那割地求和的懦夫！”
严恕脸上那些虚假的笑意渐渐消失，眼神冷了下来：“裴侯爷此言差矣，以和为贵，方是保全社稷、安定黎庶的上上之选。”
“又是这番说辞，又是这般退让无度！卑颜奴膝已近二十年，究竟何时是个头！”
“裴元丰，慎言！”严恕的声音陡然拔高，“圣意即天意，您口口声声为国为民，却罔顾圣断，屡次长跪强谏，已是逾矩！莫非真要落个恃功自傲、逼迫君上的罪名，才肯罢休？您如此一意孤行，究竟是忠君，还是陷君于不义？”
这番话说得极重，直接将“抗旨”“不忠”的帽子扣在裴元丰头上。
裴元丰气得胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，风雪扑打在他的鬓角上，更添几分悲怆孤绝之感。
裴旻时不免也升起几分怒意，正要开口，裴元丰直接压下他辩驳的话头。
“天纵圣聪，烛照万里！圣上必会洞悉时弊，切中肯綮，不会偏信片面之词！”
就在气氛僵持之际，垂拱殿侧边的朱漆门开了。
一个身着深青色宦官服色、面白无须的老太监垂着眼，踏着宫阶走到裴元丰身侧。
他躬下身，目中浮着几丝无奈和关切：“圣上顾念您老心情，原想着等那边正式发丧再告诉您。昨夜北境七百里加急传来噩耗，石将军在前线吃了败仗，已经为国殉身了。”
“什么？”裴元丰霍然直起身，顿时脸色煞白。
“东直他……”他喉咙里艰难地滚出几个字，却再也说不下去。
石东直，那是他从尸山血海里一起爬出来的副将，是替他挡过刀、救过命，把后背完全托付的兄弟。
那个豪爽大笑、总拍着胸脯说“侯爷放心，有老石在，北蛮子休想踏进边境一步”的汉子……一股腥甜猛地涌上喉头，被裴元丰死死咽了回去。
他只觉得天旋地转，殿宇的飞檐斗拱都在眼前晃动，脚下坚硬的宫砖仿佛也变成了流沙，要将他吞噬。
严恕略带叹息的劝慰在耳畔环绕：“侯爷拳拳赤诚，天地可鉴。奈何天命有时，人力难为。如今北线大开，强敌环伺，实在无力抵挡了。还望侯爷珍重贵体，莫要再行意气之争了。”
“轰”的一声，裴元丰眼前一黑，昏倒在地。
“父亲！”裴旻时忙扑去扶他。
＊
从玄武门回来，一路上，裴元丰都没有再说话。他微阖着眼，背脊比来时佝偻得更深了。
雪还在下，风深雪急。平阳侯府被白雪覆盖，空旷寂静。
远处乌色檐顶和朱墙之上，忽而升起一只淡绿色的纸鸢。
纸鸢在空中如同无根的浮萍，在呼啸的北风中疯狂地挣扎、盘旋、打转。
裴元丰隔着雪雾，看着那鸟儿似的纸鸢，过了许久，才微眯着眼，问了句：“大冬天的，还下着雪，谁在那边放风筝？”
张贺抬头往上瞧了瞧，道：“这几个风筝，像是两年前廊坊进贡的。府里每个院都得了几个，这几个样式像是…雨歇小筑的。”
张贺顿了顿，又补充道：“侯爷有所不知，这是扬州一带的风俗，专为缠绵病榻、久病不愈之人放的，谓之‘放晦气’、‘送病灾’。线断了就算是把病根送走了。想来是世子夫人忧心世子的病体，特意在这风雪天里，为世子祈福禳灾呢。”
话音刚落，天上的风筝线“嘣”地一声，断了。那纸鸢被大风席卷，倏地一下，随着风往远方飞去。
裴旻时攥竹骨伞的手指紧了紧，那遥望远方的眼神，越发晦暗起来。
张贺见状，连忙笑道：“侯爷您看，线断了。这是大吉之兆啊！世子夫人的一片诚心，定能感动上天，保佑世子早日康复。”
裴元丰听了，嘴边终是挤出一抹笑，又仰颌望向高处。那风筝越飞越远，渐渐消失在风雪之中。
“好孩子，难为她有这份心。”裴元丰突然叹了口气，边走边叮嘱张贺，“前些日子，王安扶送了十盏上好的官燕，最是滋阴润肺、养颜益血，你拿去给她吧。”张贺应了声是，扶着裴元丰走进穿堂。
……
众人的脚步声，越来越缥缈遥远。
裴旻时的思绪，也渐渐飘远，随着远去的“飞鸟”，仿佛回到那些遥远的昨日。
草长莺飞的春天，她对着那只最喜欢的燕子风筝，拿起剪子，毫不犹豫地绞断线。
“痘神娘娘你快回天上去吧！不要再缠着萧辰哥哥了！”
“槐序。”裴元丰在雪中回过头，打断了他的追忆，“听说前些日子，你大嫂在砚阙阁大闹一场，这段日子下头传得沸沸扬扬，说你嫂子这个那个的，具体何事？”
裴旻时顿了顿，方道：“不过是有个刁民无故攀污，只是小事，儿子已经解决了。”
裴元丰脸色略沉：“为何攀污，事实查清了吗？”
“查清了。那人是沈府从前的旧仆，因故与嫂子结怨，嫉妒心起，才陷害于她。”
“既然事实查清，就应该还人清白。这些天，底下人传这传那，说什么的都有。人言可畏，若传出府，对你兄长影响也不好。”
提到裴旻时，裴元丰眉头一锁，又问张贺道：“旻时在延庆观里斋戒多久了，回府没？”
张贺略算了算：“还有些日子，恐怕要到除夕才能回了。”
“差不多得了，心意到了就行。那山上观里又冷又荒，别到时斋戒不成，反倒病得更厉害了。何况他才成亲多久，就这么把新媳晾在屋里，成何体统？让他早点回来吧。”
“这……”张贺似是有些为难，“求道修行之事，世子向来心诚，恐怕未必会听劝。”
裴元丰叹了口气：“什么求道修行，好端端的，非要跑那么远去斋戒。我看他就是心思在外面，想着去那个贱人那里方便！”
话及此，张贺和裴旻时脸上都浮出一丝尴尬，裴元丰忽而放高了声量：
“他要是不愿尽早回来，那就让新媳妇过去！两口子成亲才多久，就这样两处分离？这样下去，我何时才能抱上孙子？”
裴元丰说着，有些烦躁地长出一口气，嘴边立即泛起白雾。
往前走了两步，似乎又想起什么不平事，裴元丰又回头低喝“裴槐序”道：
“还有你！我给你选的李氏，温柔娴淑、恭敬持家，有什么不好？你非要去趟浑水？非得卷到朝堂之争中去？
你以为你现在攀附了东宫，得一时荣宠、风光无限，就能落下好处？将来怎么死的都不知道！一个个都不省心，当真气死我了！”
说着，他剧烈地咳嗽了声，裴旻时忙上去扶他。他用力甩开，转身快步往前走。
不自觉间，众人已走到正厅崇德堂，裴旻时停在廊下，给他抖雪。
裴元丰又甩开他，冷哼了声，直接脱掉斗篷，扔给婢女，掀开帘子走了进去。
“张叔，父亲今天在雪中跪了半日，你安排人准备些细盐，给他搓搓身子。”裴旻时只得停在门外，嘱咐张贺，“搓热了，只擦干净就好，千万别在这时候洗澡。天气太冷，别真的害出病来。”
“二公子一片孝心，当真是体贴。”张贺眼角笑出细细的褶子，“您也陪着侯爷跪了半日，也要注重身子啊。”
“我年轻不碍事，”裴旻时淡淡一笑：“兄长那边的事，我来办吧。过几日便派人接他回府，天寒地冻的，也省得长嫂搬来搬去，徒增辛劳。”
“二公子安排便是，属下只管照顾侯爷。”
裴旻时面不改色地点了点头，转身快步走进风雪中。
作者有话说
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第65章 风起云涌