“这枝怎么样？”
温软的声音随风飘荡入耳。
裴旻时微微抬眸。积雪未消，铺延成片的红梅映着日光，刺得人眼微微发烫。
如尘踮起脚尖，折墙边的红梅。
枝桠从墙外伸进来，有些高，她够不着，折不下来，反落了一头的雪。
她笑着抖了抖脸上的雪，露出的眼眸清亮，雪中红唇，如嫣似血。
他的喉结动了动，却未移眸，只是看着楼下的言笑晏晏。
如尘抱着梅枝在雪晴中嬉戏。
说笑之间，她越发雀跃，蝴蝶似的，快步往笔直的甬道深处飞跃。
月鸣在身后捂住肚子，气喘微微道：“娘子，你走慢些，雪天地滑，别摔着了！”
“怕什么，大不了跌一跤，又摔不死人！咱俩三个比比，看谁先回到雨歇小筑如何？”
说着，她立即快步往前奔去。“你耍赖！”沉烟快步跟了上去。
“月鸣！你快些！我不等你咯！”
这句话陌生又熟悉，像牵丝的线，牵引出他的回忆。
裴旻时执书册的手突然滞在半空中。
“箫辰哥哥，你快些！我不等你咯！”
记忆里的声音更稚嫩些。
他记得自己当时追了几步，却没跟上她的脚步。
她像小鹿似的隐入梅林深处，只有笑声在耳畔回荡。
此后十年，这笑声一直萦绕在他梦中。
她实在太像她了。
不仅是眉眼轮廓那几分肖似，举止与性格，也像极了。
裴旻时垂下眸子，喉结不易察觉地滚动了一下，压下心底隐隐的钝痛。
他转身坐回案桌边，书册往案上一扔，身子往后靠去，闭上了眼睛。
须臾，门外传来叩门声，得到示意，庆绕方走进来，带进一身寒气。
裴旻时仍保持着仰颌倚靠的姿势，并未抬眼：“青州那边有消息了？”
曜广走到他跟前，躬身答道：
“回主子，青州那边很顺利，调查结果也很明朗。如尘姑娘确实是青州人，祖上三代务农，八年前青州大灾，一家子在逃难路上都死了。再没有旁的族亲了。”
说完，曜广喉间发出微淡的叹息，眉头也不禁凝成一条细线。
“既然调查顺利，为何叹息？”裴旻时眼阖微抬。
“因为…太顺利了，属下觉得古怪。”曜广的眉头凝得更深了，
“此次调查和当初在楚州调查的别无二致，每个环节的证据都非常完整，像是……有人提前备好答案，等着我们去解题似的。”
裴旻时搭在桌案的手动了动，慢慢坐直了身体：“你的意思是，有人故意引导你们调查的方向？”
曜广顿了顿，忽而又迟疑道：“或许是属下想太多了。如尘姑娘的身世，也许……真的没有可以深究的地方。”
“这不可能。”裴旻时却异常笃定，指节屈起，轻轻扣了扣桌案，“倘若她真的只是个小丫鬟，顾璟之为何三番五次出现？他们的关系绝非表面那样简单。”
曜广垂首静立，不置可否。
短暂的静默后，裴旻时拿起桌上的紫檀佛串，在指间捻起来：“你吩咐下去，让青州的人先假意撤走，等过了这阵子再伺机重新调查。”
曜广连声应是。
“还有那个叶如烟.....”
这个名字从裴旻时唇齿间吐出的一瞬，曜广立即压低了脊背，躬身俯首：“曜广无能，没能将她带回来。如烟姑娘，早些时候就被人赎出来了。”
“谁？”
“沈府盛氏。”
“人在沈府手里？”
曜广摇头：“我派人去搜查过，沈府上下都没有如烟姑娘的行踪。后来，探子从沈府的婆子嘴里套出话来，才知道她……丢了。”
“什么叫丢了？”裴旻时眉峰骤然聚拢，手中佛串在桌案一叩，发出沉闷的响声。
曜广怵得立即跪倒在地：“盛氏安排人送她去城外庄子养病，却在护送途中出了事，两个车夫被人残忍杀害。据当地衙署差役描述，剑法利落，切口平滑，像是高手所为。至于如烟姑娘，生不见人，死不见尸。”
裴旻时静静听着，手中佛串轻轻转动。
曜广又躬身作揖：“都怪属下办事不力，请主子责罚！”
“人是在你们抵达之前丢的，别人抢先一步，怨不得你们，起来说话吧。”裴旻时抬了抬手，起身走到窗边，眺望远处的楼阁。
曜广直起身：“主子，您看此事，要不要跟如尘姑娘说一声？”
裴旻时思忖片刻，目光望向远处那渐行渐远的背影：
“即便知道了，远在京城、无根无基，又能做得了什么？徒增烦恼罢了。此事须保密，先不要让她知道。”
须臾，裴旻时回过头来，目光沉沉定在曜广身上，神情严肃了许多：
“你多派些人手，在扬州、楚州等地找找看，生要见人，死也要有个全尸。若有消息，立即回来报我。”
曜广点头。
“还有，多派些人手密切关注庆国公府的动向，尤其要留心顾璟之身边的人，”
裴旻时目光锐利起来，加重了语气，
“顾璟之突然在楚州出现，绝非偶然。方才你提到杀害车夫的人或为高手。一个车夫，无缘无故，何以招来此等高手针对？恐怕是顾璟之身边的人在捣鬼，你派人去顾府蹲蹲看，是否能查到叶如烟的踪迹。”
庆绕一顿，心头恍然：“是！”
“下去吧。”裴旻时挥了挥手。
庆绕躬身退下，走到门边，又顿在门口，欲言又止：“主子，属下有个疑问……”
“说。”
“主子既然对如尘姑娘的身份如此在意，为何不直接从她入手？她既然在府里，何须舍近求远？若她执意隐瞒，也不难办，只需稍微用点手段……”
话音未落，裴旻时倏然抬起眸子，眼神锋利了几分。
曜广旋即噤声，垂下了头：“属下又失言了。”
裴旻时沉了口气，半晌，方道：“你先下去吧，按我吩咐的做。”
曜广躬身退了出去。
室内安静下来，裴旻时独自立于窗前。
窗外的梅花香若有似无地飘上来，却勾不起半分闲情。
他何尝不知道，只需直接跟她戳破这层纸，便可知真假。
可是……
他却连确认的勇气都没有。
若果真是她？怎么办？
相认吗？
以他们现在的身份和处境，倘若相认，他们该如何相处？
他又该怎么对她？
捧她养她，爱她怜她？
还是遵从母亲遗愿，杀了她？
无数的追问，缠绕在他的心头，渐渐压弯了他的脊背。
裴旻时撑着窗沿，低下头，深敛长睫，回忆有如雨注，淋在他的心头。
十年前，萧家被污谋逆。皇帝连下三道指令，将萧家抄家灭族。
在狱中，母亲曾告诉他，罪魁祸首是外祖父的副将，扬州都知兵马使，林业城。
母亲说，林业城勾结梁王众首，里应外合，制造了萧氏与昱王联合谋反的伪证。
那是个雨夜，天上雷声滚滚，萧家大哥被人用重刑逼供不成，虐待致死。
萧家嫂子听闻死讯，竟也一头碰死，与之同去的，还有腹中六个月大的孩子。
而所谓“谋反”的罪魁祸首，他的外祖父扬州节度使萧敬，早在被押解至京城途中，便意外“暴毙”身亡了。
萧氏众人用尽手段，才买通门路，让他得以脱身。
离开前一天，母亲让他跪向祖父死去的方向，逼他立下毒誓。
若他仍对林氏余孽心存妄想，萧氏全族在九泉之下，永世不得安宁。
他对知之的感情，母亲再清楚不过。
母亲这是告诉他，她永生永世都不会原谅林家。
他们之间，横着的是血仇。
这些年，他刻意不去想她。他以为自己已经全然忘记了。
可昨晚看见如尘一袭红衣，巧笑倩兮的模样。他几乎忘记了那些誓言。
他的想念因为这些年的刻意抑制，变得更为汹涌。
即使不能确定她就是她，只因为那几分相似，便难以自控。
想起昨夜短暂的旖旎，裴旻时的眸子闪过一丝懊悔。
这些年，他一直克制自己不去调查林知之的下落，便是害怕会有这一天。
头越发疼得厉害。
裴旻时低头扶了扶额头，太阳穴有些发涨。
案头上摆放着《金刚经》，裴旻时拢了拢袖，执笔蘸墨，誊写起来。
[凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来……]
墨迹在宣纸上晕开，几乎每个字都清俊端正、力透纸背。
可是，裴旻时静立在案边，却迟迟未迎来平静的心绪，反而越发激荡、难以自持。
他的眼前浮现的，不是佛陀拈花的慈悲，而是她在雪中回眸时清亮含笑的眼眸。
是她娇羞柔媚的情态
是她细微纠缠的喘息
是她柔软湿润的亲吻
……
他刻意加重了落笔的力度，笔锋渐渐锐利和顿挫。
[一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……]
写着写着，他的呼吸越发沉重。
[过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得……]
心不可得……
心不可得……
心不可得……
裴旻时胸膛越发剧烈地起伏，
那股被强行压抑的烦躁、苦闷、挣扎与无处着落的愤怒，如同失控的潮水般，在他体内翻腾。
他手中的笔，越发快速凌乱地在宣纸上游走，没有章法、笔走龙蛇……
突然，他将毛笔用力一掷，笔杆“哗”一声，重重插在黄花梨木的书架上。
墨汁血似的溅了一地。
他往身后的紫檀太师椅坐下去，双眸紧覆，胸膛剧烈起伏着。
那堆积的压抑的浓郁得化不开的万千情绪，梗在喉间，化为一声漫长的叹息。