后台。
大屏幕上的实时票数还在疯狂跳动，那一根代表“资本操控”的蓝色长条，在霍凌轩那句“金主爸爸”、“内定”的引导下，像一把悬在头顶的利刃。
海芋看着台前那个众星捧月的男人，心里漫过一阵浓重的负罪感——她原以为这只是一次救场，却没想到初晓的身份会成为宋梨职业生涯里洗不掉的污点。
下一秒，一只微凉且稳固的手，轻轻托住了她的手腕。
初晓立在她身侧，眸光清冽，却在对上她的视线时，罕见地掠过一丝涩意。他嗓音极低，像是对手术失败者的告解：
“抱歉，我原以为能帮助你的朋友，却忘了我的身份本身就是一种障碍。给你们惹麻烦了。”
海芋喉咙哽住，还没来得及开口，一个风风火火的身影直接撞开了这份伤感。
宋梨披着那件松垮的皮夹克冲过来，她大笑着扑过来紧紧抱住海芋，力道大得惊人：“‘同居’这么久，我竟然不知道你唱歌能好听到让人想死！”
海芋被她箍得生疼，轻咳了一声：“我也没发现你劲儿这么大，快放开……”
“哈哈哈，”宋梨伏在海芋肩头，笑得胸腔都在震动，却用只有两个人能听见的气音调侃，“要是初晓抱你，你肯定舍不得让他放开吧？”
“宋梨！”
海芋双颊猝然烧了起来。初晓就站在半步之遥，他垂着眼帘，睫毛在冷光下投出一小片阴影，像是真的没听见，又像是听见了。
海芋被她箍得生疼，满心愧疚地垂下头：“宋梨，对不起，刚才霍凌轩说的那些话……可能会影响你的分数，我没想到初总他……”
“得了吧！” 宋梨猛地松开手，不屑地嗤笑一声，斜挑着眉看向初晓，“初总，您这自责大可不必。这圈子里谁不知道霍凌轩那点德行？他那是点评吗？他那是小题大做，故意整人呢！”
她转过身，对着侧幕那面巨大的转播墙翻了个白眼，语气跋扈又嚣张：
“什么资本运作，什么内定？我宋梨拿冠军靠的是真功夫，还有我姐们儿拿命帮我顶上的义气！霍凌轩想用这点烂事儿毁了我？他未免也太瞧得起他那张评委席了。”
宋梨拍了拍海芋的肩膀，眼神里全是亮光：“海芋，你记住了，今天这首歌要是没你，这冠军送我我都不稀罕要。那些弹幕爱怎么喷怎么喷，老娘不在乎！”
初晓看着这个一身反骨的女孩，眼底难得浮现出一丝欣赏。他微微颔首，重新找回了那种运筹帷幄的冷峻。
“颁奖环节准备！请初总上台！” 舞台监督的声音不合时宜地响起。
初晓已经被人簇拥着迎了上去。工作人员递上烫金的话筒、复杂的流程单，他接得极快，动作是那种出身豪门的利落与优雅。在迈向那片刺眼的白光前，他忽然停步，回过头看了海芋一眼。
那一眼，没有承诺，没有依恋，更像是一句清醒的、无声的：等我。
“让我们欢迎颁奖嘉宾——初晓先生！”
掌声如海啸。
初晓从容地翻开烫金卡片。
“《璀璨之星》年度总冠军——宋梨！”
群众的眼睛是雪亮的，抛却初晓的身份不说，他和海芋的演唱确实完美，比其他选手高出一大截。那种真情实感是演不出来的。
宋梨站在台中央，像被一枚巨大的勋章砸中。她捂住嘴，眼泪瞬间决堤，那是一个从深渊爬上来的人，终于在山顶看到的第一个出口。
她接过奖杯，对着话筒，没有说那些甜腻的感谢，声音清脆得带点嚣张的狠劲：“我不太会说好听的话。”
台下笑声四起。
宋梨看向侧幕，目光精准地锁定了阴影里的海芋：“我今天没倒下，不是因为我多厉害，是因为有人在那儿撑着，不让我倒。”
镜头顺着她的手势疯狂扫向侧幕。
“海芋，”宋梨的声音微微发颤，却掷地有声，“我欠你一次。但这辈子还没完，等我嗓子好了，咱们再来一次。你唱，我跳，我不信这世界不为我们炸开。”
全场尖叫，那是独属于女性友谊的沸点。
最后，宋梨才转向初晓，像个孤傲的士兵一样微微颔首：“也谢谢初总，今晚陪她唱完这一场。”
“叮——”
手机屏幕亮了，两条未读微信。
是霍凌轩发来的。
“海芋小姐，看着自己的朋友因为你的‘金主’而背负骂名，这种滋味……好受吗？”
“你以为初晓是真的想救宋梨？他不过是想借着这个舞台，向全世界宣示他对你的所有权罢了。至于宋梨的死活，在他眼里，不过是一块垫脚石。”
海芋深吸一口气，指尖飞快地在屏幕上敲下一行字，直接按了发送：
“如果初晓是金主，那你呢？你是那个想买断我人生、却发现买不到的失败买家吗？”
点击发送的那一刻，她迅速将这个号码拉入了黑名单。
还没等胸口的起伏平息，千绘的消息就跳了出来，带着她一贯的惊天动地：
【我看到了！！！你疯了还是世界疯了？你跟初晓同台了！！你穿那件蓝裙子简直是神女下凡！阿姨睡了，我没敢告诉她，你放心。】
陆沉的问候紧随其后，透着股欠揍的调侃：
【我本来想申请查房看直播，老头子不批。结果你直接成了直播本身？你和初晓，算不算咱们医院派出的高级外勤？初大医生穿那身西装，比白大褂更能招蜂引蝶。】
看着这两条充满烟火气的消息，海芋紧绷的神经终于松了一丝。霍凌轩带来的那种黏腻的窒息感被瞬间冲散。至少家还在，朋友还在，这几分钟的疯狂并没有把她的生活彻底烧毁。
可互联网没有放过他，更没有放过她。
屏幕上，《水晶》的视频回放已经火爆全网。弹幕原本的惊艳在几秒钟内迅速变质，长出了带着毒液的獠牙。
毕竟，海芋是一个连决赛都没进的选手，而初晓是洛伦西亚的掌权者，是《璀璨之星》背后握有生杀大权的最大金主。两人同台的可能性几乎为零，海芋又是何德何能，获得初晓的青睐呢？
网络上，对两个人关系的猜测不绝于耳。
【又是一个都市灰姑娘和王子的故事。】
【笑死，这不是助唱，这是资本亲自下场保驾护航吧？】
【洛伦西亚的太子爷给宋梨的闺蜜助演？这冠军拿得真是一点悬念都没有，心疼其他陪跑选手的哥哥姐姐。】
【这一手“英雄救美”玩得真溜。海芋的后台够硬啊，能让投资人自降身份陪她演这场戏。】
【散了吧，全是剧本。资本大佬和落魄前主唱，这资源互换的味道隔着屏幕都嫌冲。】
恶意像潮水般从屏幕里溢出，将那一抹水晶般的纯粹瞬间染黑。
海芋盯着那一行行跳动的字眼，指尖冰凉。她突然意识到，在所有人眼里，那不是一场跨越七年的重逢，而是一场明目张胆的徇私。那份她视若珍宝的“救赎”，在名利场那杆名为“利益”的秤上，被标出了一个极其肮脏的价格。
颁奖礼还没散场，海芋就觉得窒息。她转身往出口走，试图逃离这片是非之地。刚踏入那条偏僻而昏暗的走廊，手腕再次被一股熟悉的力道扣住。
她惊惶回头。
初晓不知何时已经脱离了那片喧嚣，站在阴影深处等她。周围人声鼎沸，像是另一个世界的回音。
他看着她，眼神里是一抹不加掩饰的笃定，声音稳得像能压住这世上所有的恶意：
“我送你回去。”