离开周奶奶家后，金云立刻开始行动。他驱车前往城南，却发现当年的花市早已改建成了商业区。高楼大厦取代了曾经的花棚，时尚品牌的橱窗里陈列着当季新品，丝毫看不出这里曾经是花香四溢的市场。
金云没有放弃，他开始走访周边的老店铺。在一家开了三十多年的茶叶店里，老板告诉他："老李啊，早就不在了。不过他儿子还在郊区种花，好像主要供应酒店和茶庄。"
经过多方打听，金云终于联系上了李花农的儿子——李明。电话那头的声音粗犷而朴实："现在的茉莉和二十年前不一样了，都是新品种，开花多，花期长，但味道确实淡了些。"
"有没有接近老品种的？"金云不甘心地问。
李明犹豫了一下："我在试验田里还保留了几株老品种，不多，就为了怀旧。你要多少？"
"有多少要多少，价格不是问题。"金云立刻说。
"福记"砂糖的追寻更加困难。这家成立于上世纪五十年代的糖厂早已在十年前倒闭，厂房改造成了创意园区。金云查阅了大量资料，发现当年的制糖工艺与现在不同——采用传统的硫熏法，会留下极微量的二氧化硫，反而形成了一种独特的焦香。
他联系了几家老牌糖厂，最终在一家小型手工糖坊找到了类似的古法砂糖。坊主是个六十多岁的老师傅，听说金云的来意后，从仓库深处搬出一个旧木箱："这是我年轻时存的最后一批老工艺糖，一直舍不得用。"
金云几乎是用抢的买下了这箱珍贵的砂糖。老师傅送他出门时，拍了拍他的肩膀："年轻人，这么执着于老味道的不多了。希望你能成功。"
周奶奶提到，当年的糖果是用铜锅熬制的，因为铜导热均匀，而且会与糖浆发生微妙的化学反应，影响成品的色泽和风味。金云跑遍了厨具市场，最终在一家古董店找到了一口老式铜锅，锅底已经被岁月打磨得发亮。
金云没有使用家族的任何资源，而是自掏腰包在城郊租了一间带厨房的小公寓，开始了漫长的试验。他请了一位退休的老糖匠王师傅做指导，老人听说他要复原二十年前的茉莉花糖，欣然答应帮忙。
第一次尝试以惨败告终。火候控制不当，糖浆在铜锅里迅速焦糊，冒出刺鼻的烟味。金云和王师傅被呛得直咳嗽，不得不打开所有窗户通风。
"年轻人，熬糖最忌心急。"王师傅摇着头说，"要小火慢熬，像对待心上人一样有耐心。"
第二次尝试，金云严格控温，却在加入茉莉花的时机上犯了错——放得太早，高温破坏了花瓣的芳香物质，成品只有甜味没有花香。
第三次，糖浆熬得太稀，冷却后无法成型，变成了一滩粘稠的糖浆。
厨房里堆满了失败的试验品，空气中弥漫着焦糖和茉莉混杂的复杂气味。金云的白衬衫上沾满了糖渍，手指被烫出了几个水泡，但他丝毫不觉得疲惫或沮丧。每当失败，他就详细记录下问题所在，调整下一个试验的方案。
第七天深夜，当城市陷入沉睡，金云仍在厨房里奋战。这一次，他调整了每一步的细节——砂糖先用少量水溶解，铜锅放在特制的温度控制器上，茉莉花在糖浆达到特定温度时才加入，并且只选用完全绽放的花朵。
糖浆在铜锅中冒着细密的气泡，由透明逐渐变成琥珀色。金云小心翼翼地搅动着，感受着糖浆的黏稠度。茉莉花的香气随着蒸汽升腾，充满了整个厨房，与糖的甜香完美融合。
当糖浆达到理想状态时，金云迅速将其倒入预先准备好的模具中。冷却后的糖果呈现出半透明的淡琥珀色，里面悬浮着完整的茉莉花瓣，在灯光下如同被封存的阳光。
金云拿起一颗，轻轻咬了一口。甜而不腻的口感在舌尖绽放，随后是茉莉的清香，尾调带着一丝微妙的焦糖香气——和菁菁描述的味道，几乎一模一样。
"成功了！"他几乎喊出声来，看了看墙上的时钟——凌晨三点十八分。他顾不上时间，立刻给王师傅打电话报喜。
老人睡意朦胧的声音从听筒里传来："我就知道你能行...明天我带些老式包装纸来..."
第二天中午，金云站在镜子前，仔细地整理着衬衫领口。他眼下是连日熬夜留下的青黑，但精神却异常振奋。洗手台上放着一个淡蓝色的复古铁盒——那是他根据菁菁的描述特别定制的，上面印着简单的茉莉花纹样。
盒子里整齐地排列着二十四颗琥珀色的茉莉花糖，每一颗都包裹着半透明的米纸，再衬上王师傅提供的老式蜡纸。金云轻轻合上盒盖，手指抚过冰凉的金属表面，想象着菁菁看到它时的表情。
公寓楼下，阳光正好。金云坐进车里，将铁盒小心翼翼地放在副驾驶座上。他深吸一口气，发动了车子。窗外的景色飞速后退，但他的思绪早已飞到了菁菁身边。
当金云推开别墅大门时，菁菁正坐在客厅的落地窗前看书。阳光透过纱帘洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。听到开门声，她抬起头，眼中闪过一丝惊喜。
"你回来了！"菁菁放下书，赤着脚跑过来，"这几天你去哪了？电话也不接，我都担心死了。"
金云没有回答，只是微笑着从身后拿出那个淡蓝色的铁盒，递到她面前。
菁菁愣住了。她的目光在铁盒和金云之间来回游移，嘴唇微微颤抖："这是...？"
"打开看看。"金云轻声说。
菁菁的手指有些发抖，她小心翼翼地打开盒盖。刹那间，熟悉的茉莉香气扑面而来，盒子里整齐排列的琥珀色糖果在阳光下闪烁着温暖的光芒。
"这...这不可能..."菁菁的声音哽咽了，她拿起一颗糖，放在鼻尖轻嗅，眼泪已经在眼眶中打转，"你怎么找到的？妈妈说那家店早就..."