铁链随着谢玥的动作发出几声轻响，她的唇瓣干燥起了皮，眼底寒意深深。
谢玥身上疤痕已经浅浅，她静静看着手腕上的锁链，再过几日就能痊愈了。
石室之中不见天光，自然不辨时日，她之所以能记下日子，是因为暗卫每天训练的内容都大致相同，训练体能、搏杀、心智酷刑和易容，女子为了方便潜伏，甚至还需要再加一项，习得乐舞。日日如此枯燥反复，千锤百炼。一旦出了这石室，就只有全部练习完才能得以喘息。
谢玥垂眸，距离暗卫最终考核还剩一年多。
也算快了。
......
凛冬酷寒，寒气侵人。大雪连月不休，北风似刀，粮食歉收，百姓食不饱腹，就连京城这等地界都有些萧条死寂。
李怀景一连收拾了不少贪官，又大开粮仓，派亲信前去各地赈灾。
这才陆续稳定各地，免去了一场朝廷动荡。
几番忙碌之下，李怀景鬓上倏尔多了许多白发。一室灯火，他靠在太师椅上闭目养神，桌案上摆着的正是谢晟秘密传来的信件。
“主上尊鉴：今岁天降奇寒，大周亦大雪连绵，然其粮仓丰满，赈济颇有成效。属下据实以告，大周朝堂之上已有谏言，唯恐趁机对我朝发难，还望主上早做决断。”
镇守西郡地界的元骞将军征战沙场三十余载，已年过花甲，一身旧伤，长久下去怕是难以维系边境安宁。
要早做决断了。
......
半年很长，却又转瞬即逝。这处地下的巨大石室，曾是无数人的修罗场。数十名暗卫一同踏入炼狱，自相残杀，只为得到一线生机，却成了一把可以随时舍去的利刃。
一声令下，最先交锋的几人瞬息贴近。来者出手狠辣，两招直接斩过前面几人，直直冲着谢玥而来。
谢玥抬肘撞向对方心口，那人踉跄几步连连后撤。她耳朵一动，转身不闪不避地抬起手来，轻易便拧断了身后偷袭之人的手腕。
谢玥识得出手的这几人，为首的刀疤男正是是姬叶的走狗。她抬眼，神情淡漠，目光扫过看台上的姬叶和崔朗。
寒光乍现，谢玥刀势沉猛，快刀斩乱麻，纵使几人一拥而上，仍旧不敌。
谢玥一脚蹬在一人背上，飞身下劈，顿时刀疤男叫得凄厉，谢玥挽了个刀花，踢开挡路的断臂，又一刀贯穿了他的腹部。
台上的崔朗原本兴致怏怏，见谢玥出手，他眉峰微挑，兴味陡生。
谢玥抵住面前刀刃，却并未再向这黑衣女子出手。
黑衣女子眼露疑惑，犹豫一瞬，还是收回了刀刃。
人数已经够了。
混战已是尾声，剩余几人皆气息粗重，遍体鳞伤。谢玥立在石室正中，眼底一片死寂漠然，垂在身侧的手稳稳握着刀柄，脊背挺直，丝毫不乱。
灯火大亮，搏杀落幕，眼前只剩满地狼藉。
黑衣女子看向谢玥，发现她竟毫发无损，身上无一伤口，满身的血竟都是别人的。
崔朗起身，目光定在谢玥身上，沉声说道： “本届暗卫第一，谢玥。”
“升任‘隐’字暗卫。”
石门厚重，推开时积灰簌簌飘落。一道耀眼的光夺过缝隙，刺进谢玥眼里，晃得她睁不开双眼，暖洋洋的阳光洒在身上，晒去了一身阴寒。
谢玥换去血衣，穿上了男子便服，一路骑马向着京城而去。
她无伤要养，顺手接下任务便去了京城。
竹斗笠罩住谢玥的头顶，落雪被斗笠当在外面，寒风掠过，将她的脸颊冻得微微发红。
马蹄蹚过积雪声声响，竹制斗笠遇雪受潮变脆，仿佛下一刻便要败于风雪。
京城行人零星，叫卖的卖炭翁独立于风雪之中，风声盖过他的声音，马蹄停了下来。
权贵大户囤积木炭，肆意压价。饥荒又至，米价疯长，老翁这一车炭，往往只能换到少量杂粮，更不用说还有税吏层层剥削，到最后只怕是所得无几。
谢玥将手探进袖中暗袋，她身上银两不多，将袖袋掏空才堪堪凑够五十多文。
老翁将木炭捆成紧实一小束，用满是皱纹的双手递给她，朝她笑了笑。
谢玥看了一眼天色，神色淡淡，再次压紧了斗笠。
寒风里策马而行，炭捆稳稳贴在马身，颠簸也不会散落，谢玥进了小巷，七拐八拐地寻到了胭脂铺后门。
门发出一声轻响，开门的人是宴君，一身蓝裙，梳着麻花辫，衬得她静雅恬淡。
谢玥摘下斗笠，锦娘闻声而来。
乍看谢玥和宴君二人眉眼，甚至于身高都有几分相似。都是一双杏眸，淡雅的长相。
宴君让开些距离，待谢玥进来便落了锁。
“怎么还买了木炭？”
三人进了屋，谢玥将木炭放在了屋门外，宴君见此便随口问了一句。
锦娘目光落在谢玥身上就没移开过，眼底藏着几分关切，渐渐放缓了神色。
谢玥答道：“随手买的。”
“听说你考核得了第一，可受了什么伤？”锦娘问道。
宴君和阿虎是受罚，无需再次参加考核，因此在考核前几日便被放了出去。
谢玥摇了摇头。
屋里炭烧得很好，颇为暖和，谢玥有点不适应这种温暖，身上沁了些汗。
她感受到锦娘方才的目光，又不知作何回应，寻了个由头便上楼去了。
锦娘看着谢玥离去的背影，叹了口气。
“这孩子定是在姬叶那吃了不少苦头......”
姬叶的手段狠毒，带出来的几个孩子里大多行事偏执，行事狠厉。
锦娘又回头看了一眼宴君，这孩子也是姬叶所教，她和谢玥已算是其中为数不多的温善之人。
锦娘猛地想起了门口的木炭：“呀，可别受了潮。”
宴君看见锦娘匆匆而走，似是想起了什么，望向谢玥的房间，提裙上了楼。
谢玥推开门，在角落寻到了烛台，她掌了火，火焰照亮房间。谢玥定睛看去，这个房间竟和她走时别无二致。
她不由得怔了神，在床下拿出包袱解开来，映入眼帘的是一个小匣子。里面装着青石刻平安扣和谢骏的遗书，她拿起遗书才发现下面压着一物。
玉佩镶金，系着绛穗，光泽温润柔和，透雕流云栩栩如生。
谢玥愣住，显然忘了此物。
心中浮起那抹月白色的身影。
指腹触上玉佩，玉佩微凉，久握生温。
门被轻轻敲响，谢玥回神，轻声应道。“进。”
宴君掩上门，自然地拉过来一把椅子。她目光一顿，看见小匣子中的玉佩。
这不是......她从前在郡王李羡安身上见过的玉佩。
宴君收回目光，压下心底疑问。谢玥既然无意去说，她自然不问。
谢玥垂下眼，动手收拾起东西，开口道：“出什么事了？”
瞧着宴君的神情，定是有事寻她。
“听说你也接下了后日的任务？”宴君问道。
谢玥系好包袱，将它重新推回了床下。
“今日你不找我，我也要去寻你的。”谢玥看着宴君，“后日的任务有些不对，这个问题只有你能为我解答。”
“你问。”宴君点点头。
谢玥倒了杯水，递给宴君，继续说道。
“后日暗卫兵分两路，一队人马去向京城二十里外的破庙，而另外一队则是去了京郊外小路。我在崔朗那里看了这两路人马的安排，发现去破庙的那队人马实力不俗，由你和苍鹭领队，配上了五名‘狩’字暗卫。另外一队人马虽说人数远超于破庙那支队伍，可却只有一名‘狩’字，与之相比，实力天差地别。”
“这样的安排古怪至极，除非是想声东击西，故意迷惑对手向防备过多的京郊小路出手。”
“如此大张旗鼓，我猜是为了一位大人物。听闻，主公派姚大人前去赈灾已一年有余，算算日子，如今姚大人应是到了归期。”
小沅家人皆死于饥荒，她同谢玥在石室时，提过一嘴姚序离京赈灾的事。
“姚大人是主公心腹，亦是林王的眼中钉。京城人多眼杂，他趁着姚大人这次归京动手也并不为奇。”
宴君喝水的手停顿在半空，她没想到谢玥竟能推断出他们的意图。
她问道：“你选了哪队？”
“京郊小路。”
“为何是京郊小路？你既然已经推测至此，应该明白去破庙那处会立功才是。”
谢玥微微蹙起眉，“崔朗对我仍有疑心，我若贸然选了破庙，只会叫他疑心加重。”
谢玥这些时日假意示弱，佯装已是心若死灰，不再抗争的模样。这样的人，若突然有了功利心，对崔朗来说并非好事。
宴君停杯，“你说的不错，归京之人确是姚大人。前些日子暗卫减员过多，导致如今京城人手不足，为了保证姚大人平安，崔朗献上一计，欲引林王的人前去京郊小路。”
谢玥盯着宴君的眼睛，仿佛能将她一眼看穿。
“这种事情又不能公之于众，风声又能如何透露给林王？”
谢玥淡淡开口：“除非，暗卫之中有叛徒。”
作者有话说
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第26章 考核（二）