冬日的阳光虽稀薄，但几个同村的老人聚在一起聊天正合适。她们坐在村口，絮絮叨叨说着往年趣事，阿婆一说到娇娘就止不住话头，娇娘亲手做的甜糕如何好吃，又如何在集市上换来几匹布，给萧让裁了新衣，一针一线娇娘缝地极其顺溜。
“那丫头，知恩图报，阿婆你就紧着她心疼，准没错。”刘婶感慨道，拍了拍阿婆的手背。
除此之外还有很多趣事儿，比如李家娶的媳妇儿，陈家的狗生了几个崽儿，分别是什么色。
阿婆推门进屋，嘴角还噙着笑，准备跟娇娘好好说道说道，见无人，开口便扯着嗓子喊到：
“娇娘——”
无人应答，阿婆又唤了一声。
“萧让——”
“阿婆，怎么了？”萧让正从隔壁王二家出来，面露疑惑，开口询问。
“你娘怎么还没回来啊？往日这个时候她都在家的。”
“许是忘了时间吧。”萧让笑了笑，“阿娘偶尔也会如此。”
阿婆点点头，倒也没有多想，转身回了里屋。屋内陈设简陋，不过一床一桌。她伸手去拿床头叠好的衣裳，余光瞥见了枕角压着一封信，信笺静静躺在那里，早已等待多时。
阿婆抿唇，颤着手将信抽出来，正面赫然四个大字：
“阿、婆、亲、启。”字迹娟秀有力，正是娇娘的笔迹。
她原是不识字的，后来萧让与阿娘闲时一字一字教她的，这才勉强学会。
信纸写道：
阿婆，不辞而别，娇娘心中有愧。您若瞧见这封信，娇娘已在家的归途。
天灾过后，我已有了新的打算，只得暂且隐瞒，望阿婆海涵。
这些年来承蒙阿婆如一日的照拂，无以为报，阿娘斗胆擅自做主，设法联系了您的女儿与她的夫郎，只盼来日团圆，能慰藉您的思念之苦。
一切平安，无需挂念。
落款：娇娘
阿婆攥着信纸，半晌说不出话来，泪水一点点漫上眼眶，将纸上的字迹晕染得模糊。
她想起娇娘初来时的模样，不食人间烟火，连生火做饭都不会。可不过一年，柴米油盐酱醋茶，她样样学得极快，如今操持起来游刃有余。
云娘教她织布缝衣，阿婆教她耕田养牲。现下，她悄然离去，只留一纸书信。
萧让推门进来时，正瞧见阿婆红着眼眶低头垂泪，连忙递上手帕，视线落到信纸上，他一切了然，喉结滚动，强忍着未言。
阿婆擦了擦眼角，声音颤抖说道：
“你阿娘……离开了。”
又一个人嘟囔道：“姑娘家家的，一个人上路，多危险……”
她深吸了几口气，才勉强平复下来，再道：“她定也给你留了信，去看看吧。”
屋外的冬日已经沉下去了，天色灰蒙蒙的，如一块洗旧的破布，压着整个村子，沉闷的让人喘不过气来。
萧让虽知终有这一日。可真到了分别的时候，即使阿娘违诺，他也无一丝埋怨。
他的信是放在桌面上的，信笺正面与阿婆那封别无二致，内容却简短许多：
信纸部分如下：
让儿，失诺，是为娘有苦衷，望我儿体谅。
辛苦你照顾阿婆，为娘此行山高路远，归期难定，唯愿你平安顺遂。
……
萧让握紧信纸，指骨泛白，呆坐床边发怔。
与此同时，村外另一行人之中，为首者面容阴鸷，冷声下令：
“动手，杀干净，除他，一个不留。”
“暴露身份者，杀无赦。”
阿婆擦干眼泪，正欲起身做晚饭，胸口一闷。利刃无声划过，她倒在床边，再未醒来。
他压着阿娘离去的悲伤，起身穿过堂屋，想去阿婆那里坐一坐宽慰一下阿婆，脚踝处的暗纹骤然发烫起来，双头蛇自纹路里显形出来，先他一步窜过去。
萧让心头莫名一沉，快步跟了上去。
小蛇停在阿婆的身旁，低着头，嘶嘶轻鸣。
萧让看见的那一刹那，整个人僵在原地，膝盖先软了，整个人跌坐在地，紧咬着唇，颤抖着爬上前去替阿婆阖上了眼。
他声音沙哑得不成样子，呜咽开口：“阿婆……”
随后疯了一般冲到隔壁。王家姑娘梅儿靠坐在门槛上，像是累了，歪着脑袋，打盹儿。
萧让上前探她鼻息，一片冰冷。前几日还跟他并肩跑遍了整个村子，挨家挨户地敲门，刚刚还在问他夫子留下的课业，还没到如花一般盛开的年纪，就这样凋谢了。
几道黑影如鬼魅般掠来。
小蛇蓦地弹射而出，咬住其中一人的手腕，那人吃痛闷哼一声，拔剑反手一刺，小蛇受创，缩身蜷回，落在萧让脚边。
萧让俯身将它抄起来塞进怀里，没有迟疑转身就跑。
一路上，熟悉的面孔横陈于地，有人神色安详，有人满脸惊恐。
萧让咬紧牙关，朝着村口方向踉跄奔逃。村口一侧紧邻山林，那是平日里村民进出山中采药、打柴的必经之路,此刻像张着巨口的深渊。
“追！”为首修士低喝一声，数道身影直奔萧让而去。
雪深没踝，深一脚浅一脚，哪有路便往哪里跑，跌了又起，起了又跌,枯枝将他掌心划开一道口子，雪落在地开出了几朵暗红的花，转眼被杂乱无章的脚步踩乱，又被风雪掩去。
那些人始终差他半步，如同悠闲的牧羊人追赶着一头不知死活的牲口，猫戏老鼠般不紧不慢，神色从容。
脚下一滑。
他整个人顺着山势滚落，天旋地转间伸出右手猛地死死抓住了一截枯枝，他悬在半空，没来得及多喘一口气，一道剑芒瞬闪即逝，那截枝桠连同他一起坠落。他只来得及瞧见剑柄上悬着块残璧。
一股温暖的灵力将他稳稳拖住。
萧让抱着小蛇落地，抬眼，撞进一双眼眸。
那双眼像是山涧积蓄的清泉，他的狼狈闯入恰如一颗石子投落，只惊起一圈极淡的细纹，随即又平静如故。
那人负手立于风雪之间，白衣胜雪。看他，如同看着一只滚进自家矮院的野猫，不厌烦，也不欢迎。
正是不渡关这几年风头正盛的七长老——沈述。
沈述眉眼秾丽，骨相清绝。神情疏淡，压住了那一抹眼角眉梢的薄红。
少年怔了片刻，只觉此人容貌，竟比他阿娘还要出尘惊艳。待回过神时，那人已抬手将萧让护在身后。
一群灵蝶振翅而飞无声掠过那群修士，蝶翼抖落的细碎粉末带着剧毒，惨叫声此起彼伏。
不过数息，追来的几人便尽数倒地。
沈述本欲上前查看尸体，查清来人底细，想弄明白他们为何非要追杀这个少年。谁知尚未靠近，顷刻间化作了一捧尘土，消失得无影无踪。
沈述蹙眉：真是谨慎，不能张口的人，完尸都不留。
沈述朝那群蝴蝶所在的方向微微勾了勾手，蝴蝶纷纷折返，停在他的身边，又同那捧尘土一样，悄无声息地消散于这一方小天地。
沈述看了眼天色，收回视线落到萧让身上。
“跟我走，还是留在这里。”
沈述勾起唇角，许是他又生出了几分逗弄的心思，亦或者眼前少年与他某位故人神似。
萧让抬头，脸上是未干的泪痕与血水，低声答到：“跟您走。”
他掌心一展，玉骨折扇徐徐张开，扇面大片留白，只有左侧疏疏几枝白梅，墨色淡雅，扇面撑开转眼间化作数丈大小，稳稳停在几尺高的地方，沈述率先踏了上去，回头朝他勾了勾手。
他补了一句：“上来，怕高吗？怕高便忍着，或者留在此地。”
萧让惊魂未定，木讷开口：“嗯……不怕。”
身形骤然腾空，萧让下意识身子一晃。御空而行，脚下山川河流飞速倒退，看得他目不暇接，倒也并不觉得害怕。
站定之后，沈述从怀中取出软帕，又拿出储物囊里的水，一并递给他：“擦干净。”
脸上的血污被一点点擦去，露出了原本清秀昳丽的眉眼，沈述目光在他眉心处停留一瞬。
移开视线若无其事，从储物袋拿出一件披风，开口道：“将外袍脱了，长夜城四季如春，把披风裹紧些，不必拘谨。”
萧让背着身脱掉外袍，披风柔软，带着淡淡药香。
毕竟他没有见人脱衣的癖好，少年身量比他，目测差了个十几厘米，他的衣服必然不合适，只有先入长夜城安置好。
沈述坐在扇首饮酒，余光扫过少年睁圆眼睛四处张望的模样，唇角不着痕迹地扬了扬。
到底还是个孩子。
但长夜城有一条铁律：不准御物飞行，饶是强如沈述也只有乖乖遵守，临近城门，收物步行。
夜幕之下的长夜城，入眼便是满目流光溢彩，车马辚辚，人声鼎沸，灵灯悬空，楼阁鳞次栉比，其中最高的是一座酒楼，匾额上龙飞凤舞写着“醉仙居”三个大字，再往旁一点儿，则是闻名修真界的长夜丹阁，来往修士络绎不绝。
阿娘从前偶尔提过修真界只是寥寥数语，今日得以亲眼所见，他才明白何谓仙凡有别。
这还是萧让第一次踏足，山下集市叫卖的是菜蔬布匹，这里售卖的是灵丹妙药、法器符箓。
有僧人披着月白袈裟，手持佛珠，在人群中缓步而过，有几名年轻男女广袖翩跹，拿着玉笛或抱古琴。
最引人注目的是一名红衣女子，斜倚在揽月台，不过一个垂眸浅笑，便勾得楼下修士失神驻足，愿千金得美人垂涎。
萧让脚步不自觉地跟紧了一些，目光也不大敢乱放，低垂着，刚好能看见沈述的衣角。
两侧修士打量过来，频频回头，目光各异。
不渡关七长老向来独来独往，这身边多出了一个少年。
沈述倒是不管不顾，照旧去了醉仙居，酒喝没了，得续。
今日接待沈述照旧是谢云归，瞧见俊俏的生面孔，眼前顿时一亮，笑着凑上来：
“稀客啊。”
“哟～沈长老，这是？……给介绍介绍？”
沈述侧头看了一眼萧让，他也不曾问过，现下问：“你叫什么？”
“萧让。”
“萧让？”谢云归念了一遍名字，笑容更浓，“好名字。”
“哪儿拐来的？……我也要……”谢云归话还没说完，沈述抬眼看了他一下，那目光淡淡的，熟悉的危机感扑面而来让他脊背生凉，他讪讪地收了声：
“咳，是我多嘴。”
“我闭嘴。”
“酒。”
谢云归麻溜地把酒递了过去，赔着笑：“今日算我请，如何？”
“行。”
沈述拎着酒转身离开。萧让连忙跟上，有些不解，他分明看见沈述放才放了个储物袋在那。
谢云归一个人在原地沧桑，他只是开个客套的玩笑而已，就这样折损了一壶好酒，心疼得直抽气。
他暗自腹诽：什么时候能改改这小暴脾气，动不动就想拆了他这小地，净是些动辄让他赔本的买卖。
谢云归一脸无奈对掌柜的说道：“下次这位七长老再来，不必通传了。”
掌柜赔着笑开口：“是，东家。”
谢云归上楼时，终于看见那个储物袋了，叹气：看来不是全无良心，只是良心不多。
出了醉仙居，沈述带着萧让重新走入长街，撇了一眼身后一直未说话的人儿。
“跟紧，人多，丢了我不负责。”
“好……”萧让低声应是。