“您看起来很高兴。”艾伦双手交叠，盯着阿诺德的眼睛，“因为没有人阻碍你我沟通？”
“怎么会？”阿诺德偏头避开艾伦的视线，眉眼弯弯，“他们想阻碍我们，还差点火候。”
“那为什么不留下一些人？”艾伦扬着下巴点点房门。
“您不在乎自己清誉，至少也应该在乎我。”
碧蓝色的眼睛大睁，水晶似的晶莹剔透，惨白的灯光映在苍白的脸颊上，更显冰冷锋利。
“您只是觉得……这些话，只有我能听到。”艾伦干脆利落戳穿阿诺德，阿诺德不以为忤，坐在床边，双腿交叠。
“您是个聪明虫。”指尖拂过被角，阿诺德静静地盯着艾伦的眼睛。
“说说吧，您想……告诉我什么？”艾伦侧过头，望向窗外的田野——边境军大多自给自足，微风吹过，一片稻谷“哗啦啦”地摇摆。
“关于克里斯汀少将。”阿诺德侧过身，轻轻敲着床头柜。
艾伦倏地转过头，恶狠狠瞪着阿诺德：“您什么意思？”
“您不好奇？”阿诺德蜜色的手指勾着鲜红的发丝，歪过头，“她的死……”
“如果只是为了刺激我，请您离开。”艾伦撑着床面坐起来，视线冷冰冰钉住阿诺德的脸。
“怎么会。”阿诺德垂下头，尾勾从善如流逃下病床，蔫头巴脑地拖在地上。
“您想说什么？”艾伦紧紧攥着被子，手指下长出疏松的褶皱。
“对克里斯汀的死，您有多少认识？”阿诺德不退不避，迎上艾伦的眼睛。
“我知道您痛苦，我知道您不想回忆。”
“那您还问我？”艾伦收紧手指，低下头，“我知道的不多。”
“先说了听听。”阿诺德轻叩桌面，“我需要知道我们之间有多少信息差。”
“我母亲……”艾伦微微闭上眼睛，眼尾泛上**的红。
*
“艾伦！”清亮的声音从身后响起，艾伦窝在一片玫瑰花田中，雪白的花瓣贴着他的脸颊，丝绒质地。
他看到的世界矮矮的，仰头才看到雌虫的脸。
近白的淡金色长发卷曲，垂在修长的脖颈，嘴唇淡粉，鼻梁高挺，一双眼睛碧蓝色，眼尾上翘，透着几分不近人情，一对柔软的毛绒绒的眉毛。
他的母亲，克里斯汀。
拟态为人类女性形象的雌虫。
“怎么又藏在花丛里？”她蹲下，向艾伦伸出手，五指修长，掌纹清晰。
“轰隆——”
漫天的火光打碎了画面，艾伦睁大了眼睛。
枪声，炮声，呵斥声。
“克里斯汀！现在束手就擒，我还能饶你不死！”视野摇晃，后颈传来刺痛和粘腻的湿。
有虫抓着他的后颈，扬声喊：“不然，我就先杀了你的这个小崽子！”
她的身影一顿，慢慢地垂下手。
不，不要！
挣扎，踢蹬，紧接着一巴掌拍在他后背：“老实点，别逼我现在就杀了你！”
“不……别伤害他。”她的声音碎成一片片，艾伦仰起头。
“砰！”
*
“您还好吗？”干燥温暖的手掌垫在脑后，艾伦双眼大睁，视线一片模糊。
“她是……她是为了保护我死的。”艾伦微微张开嘴，嘴唇颤抖，“有人、有人抓着我的脖子……”
“嘘，嘘。”阿诺德俯身望着艾伦的眼睛，轻拍他的背脊，一手湿润，“放松，放松。是我的错，我不该这么着急地逼您回忆，让您不舒服了。”
呼哧，呼哧。
粗重的喘息充盈病房，艾伦慢慢地抬起头，盯着阿诺德的眼睛：“她是为了我而死。”
可是……
艾伦紧紧地皱起眉，惨叫一声，捂住了头。
“我想不起来，我什么都想不起来了！”艾伦的眼睛睁得溜圆，眼球凸起，几乎要掉出眼眶，手背青筋爆突，“不要再问我了！”
阿诺德勉强捞过艾伦的腰，强硬把他按在怀里，轻拍艾伦的背脊：“放松，放松，听我说，艾伦，听我说。”
艾伦的身体止不住地细细颤抖，一双眼睛蒙着薄薄的水雾，抬起头盯着阿诺德的眼睛：“我的母亲……是不是，根本就是被陷害的。”
一声轻柔的低叹。
“有时候我都不知道，应该赞赏您的敏锐，还是可怜您这副永远清醒的样子。”阿诺德攥着艾伦的手腕，睫毛低垂，切碎翡翠般的眼睛，“真是……勇敢。”
“谬赞。”艾伦撇过头，压低声音，“您总该告诉我，我母亲到底是怎么死的了？”
阿诺德低下头，手指拨弄光脑，透亮的屏幕转向艾伦。
［贪/污军饷、贻误战机！白蔷薇军团少将畏罪自/杀！］
艾伦睁大眼睛，指甲掐进掌心：“他们、他们这么说她？”
“表面上的托辞。”阿诺德微微勾起嘴角，带着几分轻蔑的嘲弄，“真正的原因不会摆在明面上——艾伦，记住，任何时候不要暴露您的真心。”
首都星是权谋场。
“您看得太通透。”艾伦不咸不淡应了一声，倒在枕头上，“事实是……”
“‘渡鸦’。”阿诺德嘴唇微张，声音沙哑、轻柔，拂过艾伦的耳畔，仿佛情人的低语，“您知道……‘渡鸦’吗？”
“我不知道您在说什么。”艾伦瞳孔一缩，矢口否认，“帝国什么时候有‘渡鸦’这种生物？”
“哦，不要害怕。”阿诺德的指腹摩挲艾伦的脸颊，“您真可爱。”
艾伦止不住咳嗽起来，细细的血丝在雪白脸颊上爆开，仿佛瓷器的裂痕：“您问我这个？我以为您有自己的消息渠道。”
“曾经有。”阿诺德捏着艾伦的被角，“我在首都星有情报网络。”
“所以？您在威胁我？”艾伦喉咙里呛出大笑的声音，“您难道不知道……”
“我、最、讨、厌、被、威、胁。”
“抱歉。”阿诺德微微低下头，触须碰着艾伦的鼻尖，“是我的错，我不知道您在意这个——不过，请您相信，我没有威胁您的意思。”
“证明给我看。”艾伦慢慢地、无力地抬起手，软绵绵勾住阿诺德的脖子，拉近距离，那双碧绿的眼睛顿时睁大了。
*
“别害怕啊。”艾伦呛咳着大笑起来，碧蓝色的眼睛眯起，“我只不过要您证明，您从来对我都没有威胁——”
“我会的。”阿诺德打断艾伦的话，“我当然会！我不能再忍受您被他们蒙蔽，不能再忍受眼睁睁看着您走向注定的命运，不能再忍受您在这条路上越走越远却永远找不到终点！”
阿诺德的声音一瞬间变得极其尖利扭曲，艾伦的眼睛瞪得溜圆，大张着嘴。
这、这不对！
怦怦，怦怦！心脏在胸腔中狂乱地跳，艾伦雪白的脸颊憋得通红。
怎么、怎么会是现在这样？
阿诺德的手紧紧地抓着他的肩膀，手指用力到几乎要嵌入他的肩膀，揉碎他的骨头！
“克里斯汀是被害死的！因为‘渡鸦’，因为她藏起了这个世界不允许存在——虫帝不允许存在的东西！”阿诺德的声音嘹亮尖锐，几乎要扎破艾伦的耳膜，“他们、那些贵族们害怕她，她要撞破他们的秘密，她要重新找回雌虫丢失的权柄！”
艾伦的大脑被阿诺德的声音搅和得一团混乱，他都不知道自己哪句话拨动了阿诺德脆弱的神经。
阿诺德的手更用力了。
“松手！阿诺德！你弄痛我了！”艾伦鼻子紧皱，厉声呵斥，“您这是在做什么？您激动得几乎要把我掐死！”
“呼……”阿诺德吐出一口浊气，恍然回过神，瞳孔扩大、涣散，他盯着艾伦的眼睛，睫毛止不住地颤抖，鼻尖发红，脸颊的毛细血管一层层爆开。
阿诺德的嘴唇也在颤抖，他的手忽然一松。
艾伦跌回病床上，大口大口地呼吸：“您、您真的看起来像要杀了我……我在弗朗斯家都没有这么、这么逼近死亡！”
艾伦的声音越来越尖细，他猛地抬起头，碧蓝色眼睛上蒙着晶莹透亮的水膜：“您这是要做什么！”
阿诺德浑身一颤，指尖发着抖。
他箍紧艾伦的腰，蜷缩着埋入艾伦的颈窝：“对不起、对不起、对不起……我不知道，我太害怕了，艾伦，我太害怕了……”
“你消失了这么多年，我太害怕了。”
艾伦的呼吸一滞，低头看着阿诺德：“您在害怕什么？我明明……我明明从来没有见过您……”
可阿诺德的表现……
像看见他死过很多次。
“不要死，艾伦，不要死。”阿诺德神经质地重复，不断地呢喃，“不要死，不要离开……”
“啪！”
艾伦摔了阿诺德一巴掌：“清醒点，阿诺德！您看清楚，我现在还好端端坐在您面前。”
阿诺德如梦初醒，低下头抓起艾伦的手，一遍遍亲吻他的手指：“我会会保护您，我会……”
艾伦只觉得自己的头痛得马上要炸开，好一阵他才缓过劲儿盯着阿诺德的发顶：“我真的要好奇您经历过什么了，我好好地活着，现在还自由安全……”
“对不起。”阿诺德的声音陡然停止，只剩下重复，“对不起……”
“您现在像一座坏掉的机器。”艾伦抿着嘴唇，嘴角上翘，“真不知道怎么……”
平行世界？
艾伦眼里的笑意渐渐淡了，盯着阿诺德的目光晦暗难言。
如果阿诺德有平行世界的记忆，这个家伙就会是危险的不定时炸弹。
艾伦抚摸着阿诺德的发顶，没头没尾地吐出一句：“我等着您保护我，您要抓紧我的手。”
阿诺德倏地抬起头，瞳孔紧缩。
下一刻，阿诺德低下头，狂热地亲吻他的被角：“我会的，艾伦，我会的，我不会再让那些事发生了！”
艾伦感觉到丝丝缕缕的能量重新充盈在虫核中，他一撑病床坐直了身体：“您不要只是说，做给我看。”
*
阿诺德在艾伦怀抱中喘息许久，才平静下来，抬起头盯着艾伦的眼睛：“您之前做得很好，所有人都知道边境军出了个天才雌虫，艾伦.弗朗斯。”
就算老弗朗斯想要带走艾伦，也要想想他这时候的名望——哪怕名望并不即刻变现。
笃笃。
门外传来声响，紧接着是尤兰达的声音，闷闷地透过门：“开门，该给艾伦打营养针了。”
阿诺德后退两步，抬起手，手背抹过眼睛，保持镇静从容的仪态：“抱歉，我失态了，之前的那些话……”
“您就当没听到吧。”
艾伦嘴角翘起：“之前发了这么长时间的疯，说要我忘掉我就忘掉，我岂不是很没面子？”
阿诺德瞥他一眼，转身按下门把手，拉开门。
“吱呀——”
尤兰达站在门口，笑意盈盈：“阿诺德，你和他聊得未免太入神。”
一个亚雌，当着外人的面，还能毫不犹豫直呼雄虫的名字？
艾伦的眉头微微一皱。
不是伴侣，就是……
阿诺德之前的表现可不像是有伴侣。
有趣。
“恢复得很好。”尤兰达打量艾伦的脸色，松了口气，“比我想得还要好，我还以为阿诺德殿下会说点……”
“伤人的话？”艾伦歪过头，轻轻摇了摇头，“他不会的。”
尤兰达轻拍艾伦的小臂，盯着淡青色的血管，冰冷的针尖反光，一点点扎进皮肤。
“扎完这一针可以先睡一觉。”尤兰达压低了声音嘱咐，“强效营养针在睡眠中吸收更快。”
“好，谢谢。”艾伦转过头，“殿下……”
“这就要下逐客令了？”阿诺德扶着额头，眯起眼，“艾伦，您还是和以前一样……”
“少提以前。”艾伦冷冰冰摔下一句，“您知道我什么都不记得了。”
“哦。”阿诺德懒洋洋应了一声，“有需要的话可以到后勤部，说‘找菲尼克斯.沙利叶’。”
“您怎么他了？”尤兰达低头，满怀困惑，“他可不总是把自己的情况告诉其他虫——”
“对了，过几天会有人来授衔。”阿诺德停在门口，回头，“提前恭喜少尉。”
削掉了之前的数据设定，这个破数据后面都没用到过！（尖叫）写得头好痛感觉自己裂开了。
作者有话说
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第5章 对质