“药叔！”季路已经停好车跑了过来，又递给老药头一支烟：“车就放您这儿了哈！别给看丢喽！”
“放一万个心吧！”老药头接过烟，拍了拍胸脯：“没人能从你药叔眼皮子底下偷东西！”
“那是。”季路笑着拿出打火机给老药头点烟：“您是咱东街最牛的安全员了！”
“小兔崽子。”老药头踹了季路一脚：“快回去收拾收拾吧，饿了过来找叔，叔给你们做饭！”
“得嘞！”季路笑着说：“那我们先回啦，改天来看您！”
“回吧回吧！”老药头慈爱的看着几人，低声叹了句：“回来就好，回来就好啊。”
一缕香烟消散在老厂的门口，几个年轻人勾肩搭背的朝街对面走去。
老药头看着他们平安过了马路，才一步三回头的回了门房。
街的另一边，季路左瞅瞅右看看，问：“从后巷回？”
“嗯。”方疏棠说：“人少，还近点儿。”
后巷是与主街平行的一条小巷，宽度仅容一辆车通行。
为防止车辆堵塞影响出行，居民在两边巷口各放了两块石墩子，禁止车辆驶入。
几人抬步朝后巷走，徐行回头朝广场方向看了一眼。
只见广场上花花绿绿攒动着高矮胖瘦的人影，他那位打扮得花枝招展的哥哥淹没其中，看不见了。
他不知道他哥能不能找到回家的路，反正他已经开始转向了。
与正街和广场的热闹氛围形成鲜明对比，后巷安安静静、冷冷清清。如果不是知道两旁的古建里住着人，还以为是走进了一座古老的空城。
徐行跟在方疏棠他们身后慢慢走，恍然之间，生出了一种不知置身何年何代的错觉。
平尧古城的商业化程度很高，所以就算走在平尧深夜的小巷里，也清楚知道自己身处现代。
匠州不一样。
在后巷里走了短短几分钟，他就有种强烈的回到古代的感觉，仿佛推开旁边的一扇门，就能看到身着长袍青衫的人从里面款款走出来。
他喜欢这种与世无争的氛围。
他看着身前方疏棠的背影，第一次有了私心——他想让棠哥留下来。
“比以前萧条多了。”季路走在最前头，看着小巷两旁的人家，叹气：“以前好歹有些小商贩摆摊儿卖东西，现在可好，干净是干净了，也没人气儿了。”
苏桓语接话：“都去新城了吧。”
季路点头：“听我同学说，新城发展的特别好，建了体育馆、图书馆和大公园，大型购物中心和音乐广场也在新城。有机会去看看？”
“你想去吗？”方疏棠问。
一提到新城，免不了要想到苏桓语的父亲及其新组建的家庭，万一再碰个面……
苏桓语却不置可否：“都行。”
“以后吧。”方疏棠替他做了决定：“这次就待十几天，先好好整理整理院子吧。”
“也是。”季路伸了个懒腰：“天寒地冻的，估计锄草就得好几天。”
几个人走到巷口，终于看到了摆摊的小商贩。
那是个支着竹编小框兜售花椒的老奶奶。
季路走过去，蹲在老奶奶身前，叫了声：“黄婆婆！”
“诶！”老奶奶朝季路的方向看过去，笑着问：“小路回来啦？”
“嗯嗯！”季路说：“小棠和小语也回来了！等我们收拾好家来找您买花椒哈，记得给我们留最麻的！”
“好嘛！”黄婆婆笑着：“婆婆偷偷帮你们留好，到时候找街口老张买块嫩豆腐一起炒，香着呢！”
季路吸溜了一下口水：“您快别说了，我这口水都下来了！”
黄婆婆是南方人，打仗的时候随家人逃难过来的。眼睛看不见，对人的声音敏感，也记得牢。
“婆婆身体还好？”方疏棠也蹲下身，问：“弟弟妹妹们都考上大学了吧。”
“当年多亏了你们。”谈起孩子，黄婆婆眼睛弯起来：“要不是你们帮他们补习，俩小崽子估计连高中都考不上。你们就是咱东街孩子的榜样。可惜你们后来搬家了。”
关于方家小院突然搬家的消息，这几年在东街有各种版本。有人说是小棠小语保送名校了，家里老人就都跟去照顾了；也有人说老人年纪大了，被孩子接出去生活了；还有人说老人身体不好，不在了，早就把房子卖了。
像郭叔那种知道当年真相且提供帮助的人很少，嘴也都严。
街面上黄婆婆这些小商贩能听到的，就什么版本都有了。
黄婆婆不爱八卦，话题浅尝辄止，没有提及更多的东西。
方疏棠也顺其自然：“我们过段时间就搬回来，到时候常来照顾您生意。”
“那感情好。”黄婆婆笑着：“婆婆挑最好的留给你们。”
“嗯。”方疏棠站起来，告辞：“那我们先回去了。”
“回吧。”黄婆婆仍然笑着：“有需要的就出来喊婆婆，婆婆那儿啥都有。”
方疏棠：“嗯嗯。”
季路：“多谢婆婆。我们先走啦，回见。”
一条不长的小街道，不少铺子的老板在看到方疏棠几人后都会主动出门打招呼，问他们的近况。
听到他们要搬回来住，每个人都很高兴。
等走到家门口的时候，几个人怀里都抱了不少东西，是他们推脱不过，各种店铺里的老邻居硬塞的。
有吃的、用的、穿的，连口腔门诊的老板都给他们塞了几盒牙刷。
徐行从这些家长里短的关切里，切实体味出几分“故乡”的滋味。
他们在外拼搏了这么多年，也去过不少地方，见过不少人。
不乏一见如故，能聊得来的。
但一见如故和真正的故人终究不一样。
棠哥越来越放松，眉眼间的笑意也越来越浓。
徐行不动声色看了眼始终站在棠哥身旁的苏桓语。
他全程没有开口说一个字，这些故人却丝毫不见怪。
因为他们是这些故人亲眼看着长大的，没人比这些人更熟悉他们的品性。
所以，他们不自觉间卸下了在外打拼时披挂的伪装，慢慢回归到还未出发时的模样。
徐行说出不这种改变好还是不好，只是觉得分外和谐、轻松。
仿佛他们本来就该是这样子的。
刷着黑漆的木制大门紧闭着，没有上锁。
季路把怀里的东西塞给徐行，象征性的抬手轻轻叩了叩铁质门环，为了不惊动更多邻居，这叩动几乎没发出什么声响。
方爷爷的习惯，无论门后有没有人，进门之前先叩门，这是礼貌。
门后无人应答。
苏桓语往方疏棠身后走了半步，借着身体遮挡，握住了方疏棠的手。
方疏棠转眸朝他笑了一下，示意自己没事。
季路放下门环，用力推开了门。
厚重的木门常年紧闭，骤一承力开启，发出了幽长沉闷的“吱呀”声响，像是在欢迎他们回家。
“门轴得上油了。”季路把门推开一道仅容一人通过的宽度，自己先抱着东西进去了。
常年无人居住的老宅子里难免会有蛇鼠虫蚁，季路身为兄长，当然想要一马当先，给弟弟们挡挡危险。
好在，时值严冬，除了角落里落灰的蛛网，并无活物。
方疏棠跟在季路身后进了门，一眼便看到洒落天光的小合院，以及左右两边紧锁的房门。
“前院也搬空了吗？”方疏棠问。
“嗯。”季路看了看前院木门上挂着的大锁，叹了口气：“都搬去新城了，最后一户是三年前搬的，我回来验收之后上了锁。”
说着，就从衣兜里摸出一串钥匙。
钥匙扣是两个小孩子的亚克力大头照，白嫩可爱。是亭姐的孩子。
徐行走在最后，朝后看了看开启的大门，不确定的问身前的苏桓语：“要关上吗？”
外国人没有随手关门的习惯，去哪儿都敞着门。他跟在棠哥身边，养成的习惯之一，就是要随手把门关好。
“先开着吧。”苏桓语说：“小进还没回来。”
庭院幽深，外头这道大门以前从没关过。
这也是季路回来验收之后没有上锁的原因。
只要门开着，就代表房子的主人还在，还有远行的亲人在外就要归来。
季路打开通往后院的小门，长叹了口气：“终于回来了。”
为了孩子们的安全，方爷爷每晚睡觉之前，都会穿过长长的胡同，把这道木门锁了。
后来离开的时候，季路把通往小院的每道门都上了锁。
像是锁住了甜蜜又辛酸的过往。
通往后院之前，要经过一排错落排列的旧宅。
方疏棠知道他们都搬走了，但亲眼看到曾经熟悉热闹的地方冷清下来，还是不由得觉得心底悲凉。
属于这些邻居的记忆与他们的童年一起留在了过去，只有通过回忆，才能寻回只檐片瓦，聊以自慰。
再往里走，便没有人了。
胡同前，梧桐树支楞蜿蜒出老迈的枝桠，为归家的游子撑起了一把遮天巨伞。
几人站在树前，静静看了一会儿。
这棵树，可以说是他们每次归家和离家的驿站，见证过无数次他们与亲人间的重逢与离别。
季路说：“走吧。等来年开花的时候，咱们说不定就回来了。”
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第168章 何年何月