早晨日出之时，朝阳闪着金色，水面反照着微光。天空拖拽着一条条鱼鳞状的云彩，清风拂拂，春色恰到好处。
周国公府深深的垂花门内。
阳春一身石青初裁方矩的水田服，梳着螺髻，从老夫人的春晖堂出来。她提了个木匣子，隐隐散发药气，脚步又轻又快。
她柳腰绵绵，一张鹅蛋脸白里透红，石青的衣料随风飘动，跟一溪流动的春水似的，丫鬟中数一数二的标致。
沿途小丫鬟小厮见了她，都规规矩矩含笑问：“姐姐好。”
阳春颔首致意，“早。”
“姐姐又去给老夫人按头了？”
阳春笑回：“每日例常的。”
“这满院子，老太太最疼姐姐了。”
“休要贫嘴。”
阳春八岁就被家人含泪卖到了周国公府，家穷，只养得起一个孩子。幸得老夫人仁慈庇护，才没被底下奴才欺负死。
多年来她一直在老夫人膝下伺候着，有一手绝佳的按头技艺，能治老夫人的头疾，受到了格外倚重。近来二小姐议婚，她才被指去照应二小姐。
至二小姐的林芳斋，阳春见里间还一副死寂样，低声问：“二小姐还没起身？”
“嘘。”廊庑下，女侍翠柳蹑手蹑脚将阳春推到一旁，“二小姐这几日学规矩累，昨夜耗到了亥时，现下正睡着不许任何人叨扰，否则就要扣月例。”
“陈嬷嬷是宫里的老宫女，手段自然狠辣，规矩也严苛。若非老太太为二小姐托门路，二小姐得不到这样好的教导。二小姐出嫁在即，规矩学好了，也不至于叫夫家轻看。都是为了二小姐好，偏二小姐还不愿意。”
另一个女侍轻声埋怨着。
她满脸颓靡，眼下乌青，显然触了二小姐的霉头，被罚了月例。
阳春无奈礼貌地笑了笑，也不好说什么。
朝霞的烟雾始终布满天空，难得这样响晴的日头。阳光射在她鬓间，应了阳春这名字，整个人都是沾着阳光的。
“就算我们不叫，一会儿陈嬷嬷来也肯定要叫，到时二小姐又有麻烦了。”
几个婢女托盆抱扇在廊庑下静等。
周家家风宽松，号称仁爱之家，周国公是个老好人，婢女小厮们私下议论主子几句也没什么，换作别家是万万不可。
正因为宽松的家训，府邸几个公子不学无术，性喜渔猎，府邸稍微有点姿色的婢女都被调戏过，养得一窝一窝的通房妾室，阳春就被骚叨过好几次。
近来，二小姐议亲，据说攀上一门泼天的亲事。周夫人下令整肃门风，原本公子小姐院子里心术不正的婢女都被清了出去。
人人心底暗暗好奇，究竟是什么泼天的亲事，值得如此大费周章？
又等片刻，宫里的陈嬷嬷风风火火赶到，才将二小姐周茵叫起。
阳春同几个女侍在廊庑下侍立，听得陈嬷嬷恨铁不成钢的教诲声，以及周茵娇弱惺忪的埋怨娇语，一浪接着一浪。
如果真的攀上那门亲事，多年来势微的周家不亚于涅槃重生。
府邸松弛的门风、骄纵任性的公子小姐们，当然都得改头换面。
陈嬷嬷训二小姐的站姿和敬茶，蹉跎了数个时辰。接近中午，阳春才了了差事，从林芳斋离开，回后罩房稍事歇息。
转过游廊转角，春光撒粉似的刺得人眼睁不开。迎面有个人将阳春拦住，油脂粉面，唇角弯弯，雍容富态，近看是三公子周琮。
周琮眉梢挑动，横开折扇：“姐姐去哪里？”
阳春螓首低垂：“三公子，您挡奴婢的路了。”
周琮目光在她袄子绣花上反复流连，“姐姐素日劳作辛苦了，我帮姐姐揉揉肩。”
阳春不齿，嫌弃这等轻浮作态，不卑不亢：“三公子实在折煞奴婢了，您再与奴婢说话，国公爷会不高兴的。”
周琮年纪不大，屋里通房妾室却一大堆，白胖的脸从里到外透着虚。他早觊觎阳春，一直没到手，心头耿耿于怀。
听阳春搬出国公爷，周琮稍稍忌惮，却也不肯就此放过，伸出手来：“我帮姐姐揉肩，就一会儿，不碍事的。”
阳春后缩一步，方要推诿，听得游廊尽头一小厮朗声道：“三公子，国公爷唤您去考问功课，其他公子们都到了。”
周琮满脸不悦，嘟囔着“考问什么功课啊”，不好违拗国公爷，留恋盯了一眼阳春才去了，留下浓腻的脂粉香气。
阳春掩帕咳嗽了下，那小厮快步行至阳春跟前，“没事吧。”
阳春摇头。
“这三公子，也当真……”小厮恨恨，后面的话不好再说。
“府邸的**成婢女，都被调戏过。”
阳春睫羽颤了颤：“他是主子我是奴婢，没办法的。”
眼前的男子浓眉大眼，五官端正，脑袋戴着个青粗布幅巾，裹得整个人灰扑扑的，怪不得会被误认为小厮。
她笑了：“薛公子，你做什么把自己打扮成这样？这布料我们下人都不用。”
薛元难为情地挠了挠脑袋。
他是方姨娘的远方表亲，家境落魄，寄居于此，原算不得什么正经主子的。方姨娘是个不得宠的姨娘，膝下无子，终日省吃俭用。
前几日方姨娘的老寒腿发作，用不上好药，薛元便把自己唯一值钱的那顶秀才四方平定巾典当了，给方姨娘买药贴补。
“阳春，你别笑话我了。”
“为什么不跟我借。”
阳春心下是感激薛元的，每每自己遇上麻烦，总能碰上薛元的身影。
薛元道：“我是个男人，总不好老和你借，我还要面子。”
阳春登时伸手要掏钱，薛元连忙止住，“姨娘的腿已经好了，真的不用。若是需要，我一定主动和你说。”
阳春道：“老太太疼我，刚赏了几匹名贵料子，你若急就拿去。”
薛元拒绝了，坐下来和阳春并排。
春阳筛过僻静的鹅颈长廊，晒在后背上，两人的轮廓都是杏黄的。蜻蜓点水，水声淙淙。
他和她的手指相距只有两寸，却没有沾上。
良久，薛元幽幽提起：“姨娘今日去拜见夫人，听说二小姐议亲了，是高门？”
阳春低低“嗯”了声，“确实是望尘莫及的高门。”
薛元不关心高门，却关心阳春，“待二小姐出嫁，你的差事了了，还回老太太院吗？”
“看主子吩咐吧。”阳春斟酌着，“老太太说我年岁到了，该放出去了，但又没人给她按头。”
她情不自禁低下头，瞧着自己的十根纤纤玉指。
薛元问：“若是出府去，你准备作何营生呢？”
阳春殷红的檀唇抿了抿，“不知道。”
她很小就被卖了，没有可以谋生的手段。从周府出去，只能继续回家，帮父母务农劳作。家里还有个弟弟着急娶媳妇，需要攒聘礼。
薛元怦然。
千言万语凝在怀中，压抑不住。
他唇几度开合，才鼓起勇气：
“我前些年幸而考中秀才后，科举再无造化。我想着，不如弃文从武，考个武举人在县衙听差当狱典，省得终日白白受国公爷的恩惠，寄人篱下。”
“到那时，我就有自己的家了。”
薛元侧目瞧向阳春，他们的未来正好重合。他捏紧掌心，极度紧张。
“你也出府了，可曾考虑与我在一块？”
他不敢把往下说。
阳春猝然侧目，害得薛元转头，古铜色的壮硕肌肉都跟着泛红。
“让我考虑考虑。”
听她一串银铃的轻笑，起身远去了。
薛元迷失羞着，久久没反应过来。
她这是答应了吗？
她没拒绝，就是对自己也不排斥的意思吗？
“阳……阳春。”
他话还没说完呢，别走啊。
……
二小姐周茵被宫里的陈嬷嬷严苛训导了数日，终于有了些名家风范，褪去了娇纵小姐的骄纵和任性。
周夫人隔窗见女儿款款缓步，仪态端庄，心头甚是满意，婚事**不离十，吩咐厨房给女儿晚上加餐，好好酬劳宫里的陈嬷嬷。
“你祖母操心你，真是下了天大心思。”饭后，周夫人忍不住抚着女儿鬓角，“你得争口气，别输给宫里做皇妃的大姐姐。”
周茵听着周夫人的言外之意，黯然道：“母亲还说呢，这几日可把女儿磋磨得不轻，睡觉也不安稳。您究竟为女儿说了何等婚事，赶快告诉女儿，别藏着掖着了。”
周夫人责怪：“你这孩子，哪有姑娘家着急的。你父亲就是怕你心绪不稳，才不叫提前说的。”
心中得意，终究没忍住透露：“罢了罢了，告诉你也罢。长公主府，可配得上你？”
周夫人说罢抬起下巴，志骄意满，生等着周茵惊喜。周茵却淡淡哦了声，依旧闷闷不乐。作为一介足不出户的闺阁女，她对这些门第官位并无概念。
“长公主府，皇亲国戚？”
“岂止皇亲国戚！”
周夫人笑开了花，对未来女婿说不尽的满意，此时却不好说太多，只道：“你好好学规矩，三日后，公主府的人过来拜访，为娘允许你远远瞧上一眼。”
周茵扬起下巴：“家里有爵位算什么，坐吃山空，他也得自己有本事，有官位才行。”
周夫人敲了下女儿的头，不敢说那位已经位极人臣。人都是女婿怕岳家，她们周家反过来捧着女婿，谁让女婿官位高呢。
“爹娘不会害你，你等着出嫁便是。”
说着，周夫人使了个眼色，身畔老嬷嬷立即掏出备好的画像，“二小姐，夫人为您找人画了女婿画像，您且瞧一眼。”
周茵绷着脸，无动于衷。周夫人又絮絮叨叨叮嘱了几句，才带着老嬷嬷离开。
烛火森然，摇摇曳曳，月上中天。
阳春端着换洗的玫瑰水敲开小姐的门时，见二小姐周茵正对镜打开一卷轴，瞧着男子的画像。十分专注，以至于阳春呼唤了好几声，对方都没听到。
“小姐……”
“啊，”周茵正了正脸色，烫得厉害，飞快将卷轴卷起。
看过画像后，她满面红光，忧郁一扫而空，欢喜羞涩浮上少女面颊。
阳春察言观色，放下铜盆子。心想这位姑爷定然生得丰神隽秀，权势财富都是一顶一的，才惹得小姐红鸾星动，态度急遽转变的吧。
开文啦，追妻火葬，强取豪夺，恨海情天
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她自有归宿，只是再不是那幽深的宫闱了。
#始知锁向金笼听，不及林间自在啼#
* 追妻火葬场 强取豪夺
* 双c，架空仿明
文案于2025.1.7
作者有话说
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第1章 婚事