话音刚落，沈老婆子便从屋里出来，见到来人，笑呵呵地走过来。
“老姐姐，这么早就来了，快，进屋坐！”
沈春茵一脸疑惑看过去，这二人聊得倒是挺热络，可她从未见过这个婆子。
见她还没走，沈老婆子就停下来，不耐地催促道：“你不是赶着去上工？还不走？”
沈春茵这才想起正事，忙转身朝外走。
幸好她出门早，即便耽搁了一会儿，也没有迟到。
见她来了，茶园里的姐妹皆露出意外之色，小春更是放下手中竹篮，跑了过来。
“茵茵，你怎么来了？我还以为你今日要告假呢。”
沈春茵朝她笑了笑：“我没事了，什么都没有挣钱来得重要啊。”
"嗯，你说得很对！"
大家虽对她退婚一事有些好奇，却也不好直接问，只能埋头干活，不再交谈。茶园今日也不似往日那般热闹。
小春目光扫过众人，随即朝沈春茵眨了眨眼，二人默契地笑了。
这日收了工，她同小春如往常那般结伴同行，半途，却遇到了曹卿殊。
沈春茵脚步一顿，面上的笑意当即淡去几分。
一旁的小春留意到二人神色不对，朝曹卿殊俯了俯身，又转头对沈春茵说了句：“茵茵，我先回去了。”便头也不回的走了。
待小春走远，曹卿殊才上前，暗暗打量沈春茵的神色，语气轻柔。
“茵茵，昨日我与你说的事，还算数，你再考虑考虑？”
她摇了摇头，断然拒绝：“若是替嫁的事，小姐不必再劝，我帮不了，你去寻别人吧。”
"茵茵……"
沈春茵没做停留，径直回了家。
刚踏进院子，堂屋里便传出一阵爽朗的笑声，其中还夹杂着祖母洪亮的嗓音，听上去心情颇好。
她才刚退了婚事，还能有什么事，值得祖母这般高兴？
她疑惑地走进去，却见白日里撞见的那个婆子，竟还在家里。
“呀，春茵姑娘回来啦？”
婆子笑着看她一眼，又转头与身旁的沈老婆子说：“别说，这孩子长得真是水灵，就这模样，谁见了不稀罕呐。”
沈老婆子一听这话，顿时笑开了花。
“不是我吹啊，就我家茵茵这样貌身段，放眼十里八乡，没几个姑娘比得过呢。”
“那可不！”
婆子颇为认同的点了点头，又转头看了沈春茵一眼，才缓缓起身：“行了，天色也不早了，我还得赶紧回去给爷俩做饭。”
“那老姐姐，这事咱们就说定啦。”
“嗯，说定啦，我亲自出马，你就瞧好吧。”
“姐姐出面说和，我自是放心。”
沈老婆子笑着点头，一直把婆子送到门口，才返回。
回来时，面上的笑容愈发灿烂。
沈春茵见状，忍不住好奇地追问：“祖母，今日来家里的那个婆子是谁啊？”
沈老婆子坐下来，喝了一口水，才与她说：“哦，她啊，是隔壁村的王媒婆，你与宋家的婚退了，可不得再给你寻一门好亲事，我这么好的孙女，可不能耽误了。”
沈春茵无奈：“祖母，我才刚退婚，这事不急。”
“还不急呢？你小姑娘家家的不懂这些，年岁越大，越不好寻婆家啊。”
沈母听到二人说话，忙从灶房出来，低声说道。
“婆母，我听人说，那刘家二儿子的腿是瘸的，身子也不太好……”
“腿瘸怎么了？他家在镇上开着粮铺，茵茵嫁过去，可不就是去享福的？你也不想想，若他儿子腿脚是个好的，这么好的婚事，哪能轮得到咱家茵茵？”
沈春茵听了祖母这番话，心跟着凉了半截。
见娘亲已是满脸泪痕，她还有什么不明白的。
必是大伯娘撺掇着祖母为她寻亲事，目的不用猜，就是为了彩礼。
“婆母，茵茵的婚事，咱们还是再看看吧，那刘家二儿子绝非良配啊，他前头娶得那房媳妇……”
沈老婆子闻言，当即冷下脸色。
“你懂什么？他前头那房媳妇是没了，可他家里有钱啊！茵茵嫁过去就能做正头娘子，你还有什么不满意的？”
沈春茵没说什么，转身进了自己的小屋。
这刘家，她还真知道一些。
刘家二儿子腿瘸，平时走路都要拄拐，还长得一脸凶相。
前几月刘家二儿媳才刚过世，没想到他家竟这么急着来说亲。
他前头那媳妇怎么没的，村里人各有各的说法。
说得最多的，就是说刘二脾气差，喝点酒就耍酒疯，打骂媳妇都是家常便饭，都说他媳妇就是被他活活打死的。
就这样的人家，不管对方给多少彩礼，她都不能嫁！
正想着，屋门突然被推开，一个小小的身影走了进来，声音软软地唤了一声：“姐姐。”
“穗儿，快来。”
见到妹妹，沈春茵收敛神色，面上露出一抹浅笑。
沈秋穗见姐姐朝她招呼，立马迈着小短腿跑了进来，仰起小脸看她。
“姐姐，你今日怎么回来的这么晚啊？穗儿还想和你一起踢沙包呢。”
“路上有点事耽搁了，待会吃完饭，咱们再玩。”
“好哦。”
她开心地拍着小手，听到院外祖母呵斥母亲的声音，她吓得缩了缩脖子。
沈春茵忙把妹妹抱到怀里，脸颊轻蹭着她的脸：“穗儿不怕，姐姐给你讲个故事？”
沈秋穗轻轻点头。
哄了好一会儿，沈穗秋才止住泪，重新绽开笑颜。
心思一放松，她就想起白日听到的几句话，忙凑到沈春茵的耳边，小声说。
“姐姐，我今日听祖母和那个婆子说话，说三日后就让姐姐嫁到刘家去，姐姐，你是要走了吗？”
说到这里，她眨巴着小眼睛，心里的委屈劲又涌上来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
"穗儿乖，姐姐不走。”
沈春茵替她擦去脸上的泪，柔声说：“你先出去吃饭，待会姐姐去找你。"
沈秋穗素来听她的话，一听她说不走，便不哭了，笑着跑开了。
门一合上，沈春茵的笑脸瞬间收敛，轻叹了一声。
本以为宋家将彩礼留下，她能安生几日，不成想，祖母和大伯娘还是不肯放过她。
如今婚事都已经定下，她说再多也是无用，只能逃了！
她俯身将床底的小木盒拿出来，打开盖子，里面放着她这几年一点点攒下的积蓄。
大多是铜板，还有几块碎银。她数了数，总共也就一两银子，但有总比没有强。
她将木盒放了回去，又转身出了屋子。
晚上，一大家人围坐一桌吃饭，气氛却有些压抑。
沈母因着女儿的婚事，脸色不好，只闷头吃饭，一句话也没说。
沈春茵则在盘算着逃跑路线，也吃得心不在焉。
唯有沈老婆子与沈家大媳妇心情颇好，连饭都吃得比平时多。
一旁的沈家老大，见老娘与媳妇吃了四五个窝窝，一大碗菜，还要再添，就有些不悦，放下筷子便道。
“娘，你俩差不多行了，书禾还没出来吃呢，你们给他留点！”
二人这才意识到今晚吃得有些忘形，忙放下碗筷。
沈家大媳妇朝自家丈夫笑了笑：“今日高兴，一时没忍住，我去叫书禾出来吃饭。”
沈春茵母女没管他们要如何，吃过了饭，便带着穗儿回到自己屋。
“茵茵，这婚事你先别急，待会我再去劝劝她们。”
“没用的。”
沈春茵摇了摇头：“祖母什么性子你还不清楚？她心里从来只有大哥，哪里有我和穗儿。”
听到这话，沈母眼底闪过一丝愧疚，她垂下头，语气自责道。
“是娘没用，一点办法也没有。若是你爹他还在，你们哪会受这些委屈。”
沈春茵的父亲是个木匠，原本在镇上的木匠作坊做工，一月下来，也能挣不少银子。
只可惜他身子不好，早早便抛下她们母女三人走了。
若他还在，看在银钱的份上，沈老婆子也不至于这样对沈春茵。
“娘这话说得对，若爹还在，我们早早分了家，也不会有这些事了。”
她握住娘的手，轻声劝道：“可如今说这些也没用了，娘你也别去找祖母，她们眼里只有钱，你劝不动的。我都想好了，就去外面躲一阵，过段时日再回来。”
“可你能躲去哪里？”
沈秋穗一听姐姐要走，上去一把抱住她的腰：“姐姐别走，要走就带上穗儿吧。”
沈春茵被她这可爱地模样给逗笑了，沈母却一脸无奈地看她。
“你就别跟着添乱了，去别处玩。”
“我不，我就要跟着姐姐！”
沈秋穗将她抱得更紧，沈春茵拍了拍妹妹的手背，抬头与母亲说。
“没事，待会我与她好好说说。”
想比哄沈秋穗，沈母更关心沈春茵出逃之事，一脸担忧地看着她。
“你想好去哪了吗？我们要怎么找你？”
"这个好说，我去镇上躲躲，实在不成，曹家小姐也能收留我几日。"
“嗯，你出去躲躲也好。”沈母一听女儿去曹家茶庄，才放下心来。
虽说有了应对之策，母女俩这一晚上都没心思睡觉，翻来覆去，直到天亮才有了睡意。
沈母生怕自己睡过量，索性不睡了，直接去了沈春茵屋子。
“茵茵，醒醒，别睡了，赶快起来。”
沈春茵迷迷糊糊睁开眼，见娘亲一脸紧张地坐在床边，她揉了揉眼睛：“娘，你怎么起这么早？”
沈母却慌得不行：“别磨蹭了，你祖母平日起得早，你得快些走啊。”
沈春茵这才想起今日的正事，她忙起身穿上鞋，又特意多穿了几件衣服，拿起床边的包袱便朝外走。
“娘，你别慌，祖母若是撞见了，我就说是去上工，她不会多想的。”
沈母心不在焉地应着，随她一同朝外走。
二人脚步放得极轻，除了屋内沈老婆子的呼噜声，四周皆静。
走出院门，沈母才松了一口气，轻声叮嘱：“你去了镇上，千万要小心，别被熟人给撞见了。”
“娘你就放心吧，倒是你与穗儿，若我走了，祖母与大伯娘定会为难你们。”
“没事，你祖母最多骂我们几句，我多干点活就是。你就别操心我们了，快走！”
沈春茵走了几步，又回头看向沈母，依依不舍地往前走。
“你这是要去哪？”
作者有话说
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第3章 第 3 章