八、
福威镖局认义子的仪式，因燕逐之身份特殊并未声张。只一盏清茶，三炷细香，在几位老镖头和各地骨干的见证下，燕逐之向端坐的贺大千郑重叩首，便算礼成。
礼毕后这半月，贺大千将两人带在身边，寸步不离。从验看货物成色到厘清各郡镖利，从揣摩人心到权衡利弊，填鸭似的往他们脑子里灌。
两人一个心思缜密，一个果敢泼辣，进步快得让老镖师们都暗自点头。
这日午后，贺大千抛出一桩陈年纷争旧案，让二人各自决断。
燕逐之条分缕析，将各方利害得失摆得清清楚楚；贺春迟却剑走偏锋，提出个看似冒险却直指核心的法子。
贺大千听罢，久久不语，只挥手让他们出去。直到两人背影消失，他才对着空荡荡的堂前笑骂一句：“两个小兔崽子，倒比我当年有想法！”
次日，他便给两人放了假。
贺春迟早记挂着仰原城外，请她帮忙买棉布的四娘等人，便拉上燕逐之，预备多备些物资，亲自再去看看。
次日清晨，两人策马出城，回来时已近黄昏。远远便瞧见，镖局门前有个不认识的人影来回徘徊，不时向门内张望。
贺春迟勒缰驻马，与燕逐之交换了个眼神，两人还未下马，那人也已瞥见他们，竟拔腿便朝这边奔来，步履踉跄却异常急切。
“认识？”贺春迟问。
燕逐之摇头，手已按上腰间刀柄。
转眼间那人奔至燕逐之的马前，他仰起脸，额上汗混着灰，形貌狼狈，但眼睛亮得惊人，“殿下！”
他这一句声音不大，却如惊雷般炸在两人耳中，燕逐之根本来不及思考，身体已先于意识做出反应，他直接跳下马，一手扣住那人手腕，一手捂着那人的嘴，生怕他再喊出第二声。
贺春迟也翻身落地，和燕逐之一左一右将那人半挟半扶地架进侧门，直入后院柴房。
柴房门“哐当”一声合拢，燕逐之松开手却未撤力，手指仍抵在那人喉咙旁，声音压得极低：“说！谁派你来的？怎么知道这个称呼？”
那人明显也受了惊吓，他呜呜了一路，此时气息未匀，他说不出话来，挥了挥手示意自己并无恶意。
燕逐之接过贺春迟递来的麻绳，那人眼瞅着自己要被捆住，也顾不上喘息了，急急开口：“别别别，我我我……”
“我什么我，赶紧说！”贺春迟冷声截断。
那人喉结滚动，急喘两下，从怀里掏出一枚木牌，边角磨得发亮，正面刻着“太学”二字。
燕逐之接过，翻转见背面一道朱砂小印“元庆五年”。
那是献帝在位时，太学纳新的最后一年，距今已有十二年了。
燕逐之动作微顿，随后反应过来了，眼前这人比自己大不了多少，若真有太学旧生，也不可能是他。
“殿下，殿下……”那人刚叫了两声，便又被燕逐之扣住喉咙。
“燕公子。”燕逐之冷眸强调，随后稍稍松开手。
那人喉头一松，立刻急促说道：“燕，燕公子……我叫游文嘉，家父游衡，元庆五年入太学！六年前……六年前他追随太子起事，死在了成卢！”
燕逐之面色一凝。
游衡这个名字于他全然陌生，但六年前、追随太子、成卢郡，这些词串联起来，却像一块块冰冷的砖，重重垒在他心口。
那是一场他曾身处其中，却因年幼而只见烽烟的惨烈往事。
六年前父亲以少帝之名复辟时，确实有很多旧臣追随，可他当时才十一岁，根本记不清那些面孔，更不知道每一个人的名字与故事。
游文嘉的目光灼灼，他不管不顾地继续道：“家父走之前将这木牌交予我，说若此去不成，便让我承他遗志，助殿下重振山河，清肃朝纲！”
“我不认识你父亲。”燕逐之的声音干涩而冷静，打断了对方狂热的叙述。
这句话像一盆冰水，让游文嘉激动的神情陡然一僵。
一旁的贺春迟匕首一递，刃锋紧贴游文嘉的皮肤，冷声喝道：“攀交情也没用！说，谁告诉你他在这儿的？怎么找到的？一字不实，我现在就送你下去见你爹！”
游文嘉被颈间的冰凉和燕逐之的冷漠刺得一个激灵，颤声道：“是……是我师父！松崖先生！他说……说我若能劝动您，才许我追随！”
“松崖先生？”
松崖先生之名燕逐之也没有听说过，贺春迟只对他稍有印象，便对燕逐之低声道：“外祖父提过，梁王执政废除太学、科举，四方学士携图书，遁逃林薮，是这个松崖先生又把诸人聚于山中，重开书院讲学。”
游文嘉也瞬间来了精神，急忙说道：“对对对！师父曾是太学博士，梁王入京后便辞官隐遁，于深山开馆授业，以待天下重光之日！”
此刻游文嘉颈间横刃，眼中却无半分惧意，只余一腔孤勇燃烧如初。
“你刚说要劝他，劝什么？”贺春迟刀锋微沉，声音压得更低，“我们既不知你父，也不认你师，你凭什么觉得，他该为你一腔热血，搭上性命？”
游文嘉喉结滚动，他不退，反而迎着刃尖抵在自己颈上，血珠顺着匕首刃缘缓缓滑落，却仰起脸，一字一顿：“凭这山河破碎十年，仍有人不忘旧朝。殿下！你知道百姓在梁王苛政下如何熬过饥荒、如何躲过征役、如何偷偷供奉先帝、少帝牌位吗？你知道有多少人在等你执旗吗？”
“我知道！师父带我们翻山越岭，走访流民、记录田亩、抄录被焚典籍残卷……”
游文嘉越说越亢奋，声音渐大，贺春迟赶紧捂住他的嘴，“你小点声！把别人引来了，十条命都不够你赔！”
燕逐之只觉全身冰冷，这是他第一次直面支持旧朝复辟的学子。他垂着眸，有些不敢看游文嘉眼中跃动的火光，那光太亮、太烫，照得他心底的逃避化作了愧疚，隐隐发虚。
当年父亲复辟旧朝时，他不过是个被宫人、侍卫保护在帷帐后的懵懂孩童，后来落入太师之手，就成了一副被精心豢养的提线木偶，所见所闻皆被精心过滤。
他并不知世人对旧朝究竟怀有怎样的感情，只知自己不愿助太师成为另一个梁王，亦不愿做一辈子傀儡。
燕逐之抬手轻轻拨开贺春迟的匕首，和她捂着游文嘉嘴的手，“你认错人了，我不是什么殿下，我叫燕逐之，是福威镖局的义子。”
游文嘉显然知道燕逐之会是这个反应，他压低声音，却固执地盯着燕逐之的眼睛，“为什么啊？殿下，你明明身负大义，为何要自缚于这小小镖局？”
燕逐之喉头微动，目光扫过游文嘉颈间血痕，又落回他眼中那簇未熄的火。
沉默片刻，燕逐之俯身把掉在地上的麻绳又捡起来，开始重新捆住游文嘉的手腕，动作缓慢却坚定，“不是自缚，旧朝已经死了十一年，人不能活在死人的影子里，人活着得先像个人，得有命在，才能谈别的。你先在这冷静几天……”
“可苛政之下，哪有人能像人？殿下……”
游文嘉话没说完，就已经被贺春迟一把按住下颌，嘴里被塞进一块粗布，把所有的话都堵了回去。
“呜！呜呜……”游文嘉眼中的火光因这粗暴的禁锢而骤然一暗，但随即涌起更剧烈的愤懑，兀自挣扎着。
贺春迟一把将游文嘉推搡进柴房角落，“殿下、殿下……吵得我头疼！等你什么时候清醒了再说话！”
柴房门“砰”地合拢，游文嘉靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，眼神却仍灼灼盯着门缝里漏进的一线微光，那光如针，仿佛只要还看得见，旧朝的星火便未曾真正熄灭。
门外，暮色已沉，燕逐之站在门边未动，手中残留着麻绳的粗粝感，耳边还回荡着游文嘉亢奋的余音，只觉得今夜冷得刺骨。
“咱们得去告诉义父一声。”燕逐之说。
“走。”贺春迟点头，把匕首收回鞘中，拉起燕逐之的手，一起朝贺大千的房间疾行而去。
贺大千的房门虚掩着，一盏油灯在案头摇曳。
他抬头望见二人进来的身影，目光沉静，显然早已等候多时。
“义父。”
燕逐之躬身行礼，贺春迟亦垂首立于侧。两人把游文嘉一事原原本本道来，未添一字，未减一语。
贺大千听完，并未急着表态，他淡淡地对燕逐之抛出一问：“你自己，怎么想？”
燕逐之垂眸，烛火在他眼底跃动如未熄的余烬，“我……不知道。”
从柴房到这里的一路上，燕逐之已经做好了只要义父一句“你走吧”，便立刻转身离开的准备，他绝不会纠缠。
可义父并没有要赶他走的意思，反而在征求他的想法。这令他感激，同时也比任何驱赶、指责更让他惶然无措。
贺大千叹了口气，“好孩子，你该明白。有些事，逃得了一时，逃不了一世……”
“爹……”贺春迟急声打断，“怎么连你也逼逐之！他好不容易才留在咱家，能喘口气。”
“傻丫头，”贺大千目光扫过女儿，又落在燕逐之脸上，那眼神里没有责备也没有逼迫，“这件事，我帮你压住。但你要想清楚，往后的麻烦，只会多不会少。逐之啊，你自己不选路，路就会逼到你眼前。”
“嗯。”燕逐之喉结微动，只应了这一个字。
贺大千拉着女儿的手腕出去了，只留燕逐之一人仍立在原地，浑身发冷。这也是他第一次意识到：他根本没有资格选择安稳。
但此刻举旗，不过徒添新冢；若一味隐忍，又恐船翻舟覆。