一、
“爹——”
“我是真的喜欢他，这门亲事您就答应吧。”
别人家都说，女儿是小棉袄，是父亲前世的小情人。
可天下第一福威镖局的总镖头贺大千，只觉得自己家这个闺女，是个老天爷特意派来的讨债鬼。
贺春迟从小顽劣，不爱绣花只爱习武不说。
天天领着一群半大孩子爬墙上树、搅得镖局鸡飞狗跳就算了。
手下们总劝他：孩子小时候都这样，等咱春姑娘长大，就懂事了，定能像去世的夫人一般恬静淑然。
别人家的姑娘十五六岁便安心待嫁，如今春丫头已经十九了，别说没人敢上门议亲。
她更是把全城媒婆都警告了个遍，谁敢上门给贺家说亲，就打断谁的腿。
贺大千好不容易托人在外地寻了门好亲事，南边新宣城李家公子家世相当，性子温厚，也不嫌弃春丫头那火爆性子。他本以为总算能了却一桩心事，没成想春姑娘听完，当场就翻了脸，非但半点都不领情。
转头竟召集了当年跟她一起爬墙上树、摸鱼打鸟的一众发小们，在阳南城门口搭了座比武招亲的擂台，红绸一挂，撂下话：“今日起，小姑奶奶招婿，谁能赢了我，我便娶谁！”
吓得李家公子当场脸都白了，连句客套的告辞都顾不上说，扭头就一溜烟跑了。
这比武招亲的擂台一摆就是五天，阳南城的汉子们早知晓贺家春迟姑娘的泼辣，谁也不愿上台自讨苦。
有路过的外地武夫瞧着擂台热闹，想捡个俏媳妇还能沾福威镖局的光，可没一个能撑得过十招，全被春姑娘撂倒，再一脚踹下台，摔得个灰头土脸，惹得台下众人哄笑不止。
贺大千瞧着这阵仗，只叹口气作罢。
由她闹去吧，等气消了，再慢慢给她另寻妥当人家便是。
谁料这头，老父亲刚松了口，那头贺春迟竟直接领了个白面书生回镖局，执拗得很，撂下话非他不嫁。
贺大千望着春姑娘领回来的那白面小子，只觉一个头两个大。他趁贺春迟转身和那小子说话的空当，拽过一旁奉命盯着擂台的伙计，背过身低声急问：“大小姐当真输给这小子了？”
伙计面露难色，支吾半天：“这……大小姐确实是输给他了。”
哪是什么真比试，那小子刚一爬上擂台，贺春迟便随手扔了手里的木枪，竟直挺挺栽倒在地。
这般主动认负，可不就是输了么？
贺大千盯着眼前这小子心里翻江倒海的，一股子火气混着无奈直往上冒。
这小子瞧着平平无奇，自家那闺女眼高于顶，他到底是哪点入了她的眼？合着前几日摆擂台、撂倒一众武夫都是装样子，竟是为了等这小子？故意栽倒认输，把他这个爹耍得团团转，枉费自己费心寻来的婚事！
臭丫头……
这小子来路不明，品行、身手、家世一概不知，闺女就这般非他不嫁，莫不是被人哄骗了？福威镖局的大小姐，岂能这般随便就定了终身？
贺大千暗自思忖，自家这讨债鬼从小就顽劣任性，如今闹到这地步，怕是硬拦也拦不住，可真由着她，又怕她将来吃亏。
非得想办法把这小子的底给扒干净了……
“小子，”贺大千的脸色阴沉，“何方人氏？家中作何营生？习武多久了？”
男子躬身行礼，恭敬却不谄媚，声音清朗却带着几分恰到好处的拘谨：“晚辈姓燕，名逐之，祖籍清江郡，父母早亡，如今四海为家，靠替人抄书、偶尔指点孩童拳脚糊口，习武不过是幼时跟着乡邻学的粗浅功夫。”
“粗浅功夫？”贺大千冷笑一声，“我家春丫头虽顽劣，可一身武艺是我亲自教的，寻常武师都近不了她身，你凭什么能赢？说！为什么要娶我闺女！”
燕逐之抬眸，目光澄澈如洗：“前辈，您弄错了。晚辈不是要娶春迟，是来入赘的。”
他说着从怀中取出一方旧帕子，递到贺大千面前，“这是三年前在清江郡，春迟送我的，从那时起，我便一直记挂着她，如今总算寻到机会表明心意……”
入赘？如果是在自家，倒不怕闺女吃亏……
贺大千的脸色稍稍缓和几分，却仍紧绷着。他接过帕子，看了一眼满脸娇羞的女儿，险些碰翻桌边茶盏。那帕角绣着歪斜的“春”字，而三年前清江郡，正是春姑娘第一次走镖去的地方。
这丫头竟把心事瞒了我这么多年，怪不得……
贺大千压下心头的惊涛骇浪，清咳一声：“既如此，那燕公子先住下，余下的……”
“爹！”
贺春迟又摇晃着贺大千的手臂，催促道：“答应吧，答应吧。”
贺大千皱眉，“终身大事，哪能说定下就定下？不，不得仔细……”
“那您之前答应的李家的婚约，不也只凭媒婆一句‘门当户对’就定了？”
贺春迟据理力争，却被贺大千训斥。
“胡闹！”
贺大千也不再和她争辩，只抬手招来了下人：“去把后边西院收拾出来，燕公子既住下了，便是贺家的客人。”
话音未落，他瞥见女儿执拗的神情，喉头微动，终是补了一句：“……先当姑爷招待，莫要寒酸了。”
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西院的房门刚关上，贺春迟终于放松下来，伸了个大大的懒腰。她感叹：“行啊你，演的不错。我爹那的第一关应该是过了。”
“还是贺女侠剧本写得好，在下佩服。”
燕逐之一边擦着根本不存在的冷汗，一边笑着回应：“那还请贺女侠按之前说好的，莫要赖账。”
“成，反正我们福威镖局不差你这一张嘴。只要你跟我扮好假夫妻，想吃什么都有……”贺春迟话未说完，便被一阵如雷般的腹响打断了。
燕逐之表情尴尬地笑了笑，“那不如……”
“你等着。”
贺春迟转身就往厨房奔，路上不觉回忆起昨天与这个燕逐之初遇时的情景。
那时暮色将沉，城门口的擂台也散了，贺春迟拎着木枪正往回走，忽见一衣衫落魄的男子拦住了她的去路。
贺春迟没细看，以为是要拦路抢劫，她下意识横枪挡在身前，目光灼灼。
“姑娘且慢动手！”
男子抬手示意无害，接着就吊儿郎当笑得没个正形。
“在下燕逐之，见姑娘的擂台冷了三天，特来与姑娘做笔买卖……”
贺春迟看他不像好东西，又听他提擂台的事，心里的火噌地窜起，握枪直指他心口，枪风凌厉：“废话少说，要么接招，要么滚。”
“姑娘！手下留情！”燕逐之躲过，身法灵巧得不似一般人，他手里拿个破卷轴，偶尔挡一下枪杆，嘴里还在说个不停。
“贺姑娘，我打听清楚了。你摆擂台是为了拖婚事、证明自己，可没人应战，反而落了嫁不出去的话柄。这次拖过去了，过两天你爹再给你寻一个，不更难办？我呢，欠了点人情，有人追着要债，福威镖局树大根深，刚好给我躲躲。”
“咱俩假成亲，我入赘，帮你挡逼婚、怼闲话，你给我碗饭吃，双赢，多划算？”
三招之内，贺春迟已摸清他武功不弱，如果擂台散场之前，自己还真不一定能拿下他。可他偏偏要等散场才来拦路，分明就是冲着“假成亲”这主意来的。
贺春迟脚步一顿，她被婚事搅扰不假，但她也不愿被人由此拿捏。
“你有什么企图！”
燕逐之被贺春迟用木枪指着眉心，笑意未减，“贺女侠，我就为了吃饭，图的是活命。而你图的是清静。咱们各取所需，何苦把彼此想得太脏？”
他顿了顿，目光坦荡，“若不信，我已写下契书，按了手印，一年为限，婚约作废，只当一场交易。”
贺春迟盯着那双澄澈明亮的眼睛，和他手里晃动卷轴。她缓缓收势，心道：与其被老爹随意嫁给陌生人，不如自己选个合伙人，至少主动权在我……
枪尖垂地，贺春迟伸手，“契书拿来。”
燕逐之笑意更深，把手里的卷轴恭恭敬敬地递过去。
贺春迟展开卷轴，快速扫过，墨迹新痕，字字工整，内容确实如他所说，入赘，只为吃饭。
她抬眼盯住燕逐之：“若你中途反悔，或借势生事？”
“我若食言，任你断我一臂，剁我一脚，贺女侠尽可往死里整治。”
燕逐之说着，竟真将右手摊开递到她眼前，腕骨分明，青筋微伏，毫无惧色亦无半分迟疑。
“行吧。”贺春迟收起卷轴，“不过你这契约不成，咱们得找个地方重写一份……”
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贺春迟回来时，托盘里摆着两个粗瓷大碗，碗里堆着油亮的酱肘子和刚出锅的葱花饼，还端了一碟脆爽的腌萝卜，往桌上一墩。
“凑活吃，镖局后厨就这手艺，比外面酒楼差不了多少。”
燕逐之也不客气，拿起饼就着肘子咬了一大口，腮帮子鼓得圆圆的，眉眼弯起，含糊道：“比凑活强百倍，我好几日没吃上饱饭了……”
贺春迟坐在对面，手肘撑着桌沿看他吃，瞧他那斯文白净的脸配着狼吞虎咽的吃相，竟不觉得难看。
昨日天色昏暗，贺春迟没来及细看，今日晨光清亮，才看清他的长相，眉骨高而利落，鼻梁挺直，双目黑亮沉静，算得上俊俏，但怎么看都不像会为一口饭低头的人。
“你到底欠了什么人的债，竟要躲到福威镖局？”她忍不住问，“若是惹了江湖上的狠角色，别把祸引到我家来。”
燕逐之咽下嘴里的吃食，擦了擦嘴角，没瞒却也没说透：“不是江湖仇怨，是家里的糟心事，父母走的早，远房的叔伯们把我养大，他们想把我送去一户人家结亲，我不肯，便被他们追着要抓回去，清江郡待不下去，才一路逃到阳南城。”
他说着，拿起另一块葱花饼，语气轻描淡写，“听闻福威镖局在阳南城根基稳，贺总镖头又是极好人。我想着在哪入赘不是入啊，这才敢来赌一把，找贺女侠做这笔交易。”
贺春迟挑眉，心里的疑虑消了大半，当下拍了桌：“就这？若是那帮人敢追到阳南城来，看我不打断他们的腿，让他们知道福威镖局的门不是随便能进的！”
燕逐之看着她炸毛的样子，眼底漾开笑意，比刚才的客套笑真切多了：“那便先谢过贺女侠了。不过我也不是全无还手之力，真要闹起来，我自己应付，定不会给你家惹麻烦。”
他这话倒是实在，贺春迟想起那日拦路，他侧身躲木枪的身法，轻巧得像只燕子，绝非他说的“幼时乡邻教的粗浅功夫”。
她心里正暗忖，院外传来伙计的声音：“大小姐，燕公子总镖头让您二位去前堂一趟。”