蔺东玉胳膊肘往外拐，不帮亲生儿子却帮胡麒说话，蔺昭听了实在忍不住想反驳。
“就算二哥有服侍好妻子的义务，那胡麒身为二嫂的女儿，也同样有侍奉病母的责任吧？为什么全部推到二哥头上？还有既然想为二嫂茹素祈福，那干吗光让二哥一个人吃斋呢？胡家一大家子都安排上岂不更显得心诚吗？”
蔺曦深以为然。
“对呀，胡麒分明就是欺负二哥。娘，如果二哥不是出身咱们这样的商贾人家，而是高门大户的贵男，你看她敢不敢这样对待他。”
“曦儿，你别说了。”
蔺东玉脸一板。
“不准你们背后这样非议胡麒，你们二嫂就快不行了，以后胡家就是胡麒说了算，昀郎还得看她的脸色过日子。你们逞这种口舌之快，万一传到她耳朵里，你们觉得昀郎在胡家能有好日子过吗？”
蔺昭和蔺曦双双沉默，蔺东玉叹口气又道：
“昀郎不是什么高门大户的贵男，没有一个强有力的娘家给他撑腰。咱们什么都帮不了他，唯一能做的事就是别给他添乱，明白吗？”
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三日后，亥正时分的更梆敲响时，蔺家的大门也忽然被人咚咚敲响了。
亥时人定，这个时间在古代是人们上床睡觉的时间段，一般情况下也不会有客人登门造访。
除非是出了大事——譬如亲人去世赶来报丧。
听到敲门声的时候，梁宽刚服侍蔺东玉上床躺下。二人不约而同地对视了一眼，目光中都是心知肚明的神色。
“家主，这个时辰来敲门，只怕是胡官人已经仙逝了。”
“嗯，听大夫说她也就是这两天的事。你快去备一套素服，我得去胡家走一趟了。”
男仆打开大门后，门外果然站着身穿麻衣、头缠白布的胡府管家，一目了然是来报丧的，赶紧领进内院去禀报主人。
“夫人，老爷，胡府有人来报丧。”
蔺东玉披着一袭外袍走出正屋后，胡府管家双膝一弯跪地泣道：
“蔺夫人，我家夫人半个时辰前驾鹤西去了，我家老爷见夫人没了，也服毒自尽殉妻身亡。”
“什么？”
仿佛一个大棒子迎头打下来，把蔺东玉打得浑身一哆嗦。她又惊又骇地睁大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
“你刚才说什么？再说一遍。”
“我家夫人已经亡故，老爷也以死殉妻了。”
屋里的梁宽听了这话，顿时迸出一声撕心裂肺的泣血哭喊：“不……”
东厢房里的蔺曦和西厢房里的蔺昭都早就睡了，小孩子觉沉，有人敲门时没被吵醒。
直到梁宽尖锐高亢的哭喊声迸出，他俩双双被惊醒。
“出什么事了？”
蔺曦匆忙趿着一双拖鞋跑出屋子发问，蔺昭也披上外衣往门外冲。
发现院里跪着一身报丧装扮的人，他们都知道肯定是胡良英去世了。
“娘，是二嫂病逝了吗？”
蔺曦走向站在正房前的蔺东玉，见她脸色苍白，双目无神，一副失魂落魄的样子，心中都有一些奇怪：二嫂死了娘怎会这般难过？
蔺昭则沿着抄手游廊进了正房去找梁宽，刚才是梁宽迸出的哭喊声惊醒了他，他当然得去看看他怎么样了。
一进屋，蔺昭就发现梁宽浑身无力地瘫倒在地板上，满脸是泪，浑身发抖，那模样吓了他一大跳。
“爹，您这是怎么了？二嫂没了您也不用这么难过吧？”
梁宽一把抓住蔺昭的手，泣血似的哭诉道：“招妹，胡府有人来报丧说……说你二哥……他……他……服毒殉妻了！”
哪怕一个晴天霹雳直接照着天灵顶打下来，都不能让蔺昭更惊骇了。
他情不自禁地浑身剧震，冲口而出道：“不，这不可能，二哥他绝对不会这么做的。”
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正房外头，蔺曦也从蔺东玉口中得知蔺昀以死殉妻一事，她震骇万分也难以置信。
“怎么会这样？前几天咱们去胡家探病，三哥和二哥见面时，他说过如果二嫂病逝了会为她守上一辈子的寡，可一个字都没提过要以死殉妻的事啊！”
梁宽哭倒在蔺昭怀里，让他没办法走出去，却也隔着窗棂大声声援蔺曦。
“没错，那天二哥明明跟我说得很清楚，二嫂要是没了他就搬去后院清清净净地守寡，怎么会突然服毒殉妻，这不可能？”
胡府管家道：“老爷当时会那么说，自然是不想让家人担心。但是他死意已决，夫人刚咽气他就服了毒，只求与她同生共死。”
蔺昭忍不住嘶声大吼起来。
“放狗屁，我比任何人都了解我二哥。他从来就没有过要以死殉妻的念头，他只打算下半辈子为二嫂守寡的。”
“三郎可不能这么说话，老爷可是做了妻亡以死相殉的节义之举，我家大娘子已经命人将老爷的殉节行为上报官府，县令也肯定会上书朝廷请求旌表门闾，到时候得个‘节夫’的表彰，对胡家和蔺家都是光宗耀祖的事。三郎和四娘要是这样胡乱嚷嚷，岂不是要污了老爷死节殉妻的好名声嘛！”
胡麒身为胡良英的长女，母亲是胡府当家作主的夫人时，家中仆人都称她为大娘子。
胡府管家这番话听得蔺东玉蓦地一震，她迅速从悲痛中回过神来，厉声喝止道：“招妹，曦儿，你们两个都给我闭嘴。”
蔺曦犹自不服，“娘……”
“我说了闭嘴你们没听见吗？”
蔺东玉还是头一回对蔺曦都这么厉声厉色，她既愤慨又委屈，恨恨然地一跺脚扭头冲进了正房。
“蔺夫人，我家大娘子眼下已经是当家的家主了。她请您尽快过去，一同料理后事，胡府的马车正在外头恭候大驾。”
“好，我换身素服就来，管家请稍候。”
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蔺东玉走进正房时，蔺昭和蔺曦一左一右地扶着梁宽，三个人都泪流满面地盯着她看。
蔺曦道：“娘，我不相信二哥会服毒殉妻，他的死一定有问题。”
蔺昭声援道：“是啊娘，二哥从来都没有要以死殉妻的想法。这一点在他出嫁前我们就聊过，都说以后绝对不会像大哥那样轻生的。”
蔺东玉颓然无比地抹了一把脸道：“知道了，别说了，我先去胡家看看什么情况再说吧。”
“我们也要去。”
蔺昭和蔺曦都想去见蔺昀最后一面，蔺东玉却狠下心肠摇头。
“不行，你们两个不冷静，到了胡府一定会乱说话，就在家里好好呆着，哪也别想去。宽郎，咱们换上素服走。”
蔺东玉离去前，特意交代男仆要把前后门都锁好，绝对不能让蔺昭和蔺曦跑出来。
否则就要把他卖去最下等的窑子里当贱奴，自然是吓得他不敢出一点差池。
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蔺东玉和梁宽在胡家呆了整整一宿，次日清晨才回家。
无论蔺昭还是蔺曦都一夜无眠，听到大门打开的声音都不约而同地跑出屋子，想要知道胡家那边是什么情况。
“娘，您和爹去胡家看过了，二哥的死有无异样？”
蔺曦的问题蔺东玉摇头道：“我仔细看过了，昀郎身上没有外伤，绝对不是被人强行硬灌的毒药，只能是他自己喝下去的。”
梁宽的眼睛已经哭得又红又肿，却又忍不住泣道：“我的昀郎啊！你怎么这么想不开，狠心抛下我们去了呀！”
蔺昭无论如何不肯认同这一结论。
“娘，毒杀一个人并非只有强行硬灌的手段。如果毒药下在食物里，再骗二哥吃下去，那他是不会有任何反抗的。”
“招妹，你这话无凭无据谁会信？况且昀郎还留下了一纸遗书，写明了是自己要殉妻。”
“遗书——上面写了什么？”
胡麒给蔺东玉看了遗书，她回答道：“写了一行诗：贞夫贵殉妻，舍生亦如此。”
蔺昭冷冷一笑道：
“这封遗书绝对不可能是二哥的手笔。爹，娘，还有四妹，你们觉得二哥会写这种文绉绉的东西吗？他连书都没念过，只是跟着贺阿翁学了几个字，对这些诗啊词啊压根就不懂。要说这封遗书是他写的，打死我也不信。他的死一定跟胡家人脱不了干系，没准就是被胡麒暗中毒杀的。”
“招妹你闭嘴，无凭无据你怎么能说是胡麒害死了昀郎？万安胡氏乃阳县有名的书香世家，就算你去报官，别人也不会信你只会相信她的。”
“娘，我是没有任何凭证能指控胡麒，但是我昨晚想了一夜，越想就越觉得二哥的死没那么简单。也许从一开始，胡良英来求娶他时就没安好心。”
梁宽迷惑地睁大一双泪眼，声音有些发颤。
“招妹，你这话是什么意思啊？胡良英怎么就没安好心了？”
“胡良英年纪比二哥大了几十岁，既急着娶他进门，也不急于跟他圆房，我怀疑她早就知道自己得了风疾时日无多，才想赶在病死前再娶一个填房丈夫。所以二哥新婚之夜无法服侍她时她毫不介意，因为她那个风疾也做不了什么，否则很容易猝死。”
作者有话说
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第19章 殉妻