若隐若现的阳光透过树隙洒落在了地面，此刻是日出后的一小时，四面寂静而清凉。
尤尔希在知道矮人工匠提尔·铁锤的名号后，没有拖延太长时间。翌日就出发前往卡斯特镇。不过她并非孤单一人，尽管她有意如此，但在出门的时候，比朝晖还要灿烂的维兰瑟就在外头等着，朝着她露出十分亲切的笑意。
尤尔希走上山坡的时候，这座安静的小镇逐渐从沉睡中苏醒。破开灰色云层的日光照耀着青灰色的烟囱，一股青烟正袅袅上升。卡斯特镇的面容不会比克莱恩城好，深沉的暗夜消退后，那满是垃圾和排泄物的的街道出现在眼前。
维兰瑟脚步轻盈地像是林间的森林，她跟着尤尔希走街串巷，路上碰到可怜的病弱老妇人时候，还会甩出一道治愈术，虔诚地为她祈福：“愿神主保佑您。”尽管如此，她也没有落后太多，始终紧咬着尤尔希。
提尔的打铁铺子十分好辨认，在卡斯特镇的南边。但铺子没有开门。这并不是提尔在偷懒，而是里头没有人。
站在门口，尤尔希依旧能够感知到，炉子是冷寂的。一旦开炉打铁时候，烟雾和金属的气息会在整个屋子中缭绕，散发着不太好闻的怪味。
“唔，主人家并没有在此呢。”维兰瑟说，她转眸凝视着尤尔希，“要直接进去吗？万一我们的矮人朋友出现了意外呢？”
“不用。”尤尔希摇头，从维兰瑟那张布满了灿烂光辉的脸上，她很难读取到对方内心深处的想法，但怎么看，都是一种不怀好意的戏谑。
尤尔希没有巨龙的独断和霸道，大部分时候是拒人于千里之外的冷淡，但在有必要的时候她也可以变得很温和。至少在跟小镇居民攀谈的时候如此。
“您是说提尔大人吗？”小镇中的居民在听到尤尔希的问话时，忧心忡忡地叹了一口气，“前阵子，提尔大人说出去找寻锻造武器的材料后，就没有音讯了。我们卡斯特镇就只有她一位铁匠呢，难道是被巨龙抓走了吗？”说到最后一句话时，妇人的脸上带着显而易见的恐慌，浑身打颤。
维兰瑟唇角勾起了笑容，如果在此刻告知妇人黑龙就在她的跟前呢？她心想着，没有说话，不动声色地将自己的坏心思藏起。
“不会。”尤尔希眼也不眨道，“红叶领已经与黑龙立下契约，这里是黑龙庇护之地，市政厅边已建起巨龙的庙宇。”
“神主在上。”妇人打着哆嗦，在胸前画了个环十字，“这一切听起来实在太可怕了。”
维兰瑟闻言噗嗤笑了一声。
尤尔希回眸，不满地瞪了她一眼。
“那您知道提尔大人是去往何方采集材料吗？”尤尔希又将话题带回到矮人身上。
妇人伸手朝着山那边一指。
尤尔希向妇人道谢后，便前往山那边的森林。
附近是人居住的小镇，山林里并没有那些残暴的、害人的魔兽，它的面积也不算大，不到两个小时就能走完。尤尔希放开了自己感知，并没有在里头找到提尔。
“可能出门去旅游了？”维兰瑟说。
“或许矮人并不热衷于冒险。”尤尔希回答道。
“历来是邪恶阵营的巨龙也不会那样好说话。”维兰瑟微笑着回答。
尤尔希无言以对。
只能够空手回到克莱恩城的领主庄园。
提尔不在，但下水道和建筑的规划并不能搁置，只能够询问伊尔蒂是否有合适的人员。
果不其然，天真而莽撞的新任领主大人睁着圆溜溜的双眼，困惑地看着尤尔希，她说：“您要改造城市？那恐怕需要耗费不少工夫。”
“还有钱。”芙拉慢悠悠地补充道。
“难道没有钱了吗？”尤尔希顺着她们的话题询问道。
伊尔蒂看尤尔希的脸上还算温和，忍不住开始倒苦水。她那废物的父亲是回来了，但是带出去的魔晶和财产是一点不剩——十有八.九被人打劫了。红叶领的财政跟她家族的花销紧紧连在一起，成了一笔她看到就觉得头疼的烂账。她是法师啊，每天计算税务不是她的专长，得亏了维兰瑟帮她算帐，她才知道，她接手的红叶领目前只是一个空壳。
她一定比红叶领内的封臣还要穷。
尤尔希听了伊尔蒂的话，沉吟片刻，说：“抄了。”
伊尔蒂：“啊？”
维兰瑟明白了尤尔希的意图，笑吟吟道：“肥羊的确适合宰割。庄园中的管家中饱私囊，您应该及时将他们处置了。”
伊尔蒂为难道：“可证据还不足。”
维兰瑟凝眸看她：“您才是领主。”
就像皇帝要惩治某个贵族，难道需要证据吗？并不。
伊尔蒂恍然大悟。
芙拉撇了撇嘴：“你们人类果然无耻。”
伊尔蒂瞪了芙拉一眼，继续向尤尔希做报告：“税收改制的政策已经通过市政厅公告栏散布了，只不过——”停顿了几秒，伊尔蒂露出些许微妙的神色来，“市政厅十分冷清。”至于原因，那自然是“龙神庙”了。以前总有无赖到市政厅打滚撒泼，现在好了，神庙的威慑力比拿着剑的骑士还要大。
“就算平民都聚集到了市政厅外，恐怕也不会知道这个政策。”维兰瑟说。
伊尔蒂茫然地看向了维兰瑟。
维兰瑟叹气：“红叶领识字的人难道比王都还要多吗？王都宣布一项政策尚且需要骑士前往乡镇农村去诵读。您这只是张贴布告，只是浪费纸张而已。”
“啊？”伊尔蒂嘴巴张得老大，她下意识道，“您难道是从王都过来的？”不会真的是光明圣女吧？
维兰瑟：“……”这到底是什么关注点？她扯出一抹虚假的笑容：“我只是一个浪行的人。”
“依照副官的话去做。”尤尔希打断了她们的对话，及时地将偏离的话题拉了回来。她刻意咬重了“副官”两个字的发音。她的视线落在维兰瑟的脸上，试图找到些许变化，可除了那假到糟心的笑，什么都看不出来。
她嫌弃的虚假，伊尔蒂倒是沉浸在其中。
一面感激维兰瑟出谋划策，一面赞颂着伟大的创世神主伊维塔。
尤尔希觑了觑伊尔蒂，看面板仍旧是浅信徒啊。
尤尔希又问：“黑龙旗挂上去了吗？”克莱恩城的商铺不算非常多，庄园里的工人在短时间内是能够织造出尤尔希已经画好的黑龙旗的。
伊尔蒂“呃”了一声，眼神逐渐飘忽起来。她低着头笑容讪讪的：“平民商铺倒是挂上了。”平民是温驯的绵羊，无法离开立身的红叶领，那当然是领主让他们做什么就做什么。甚至连好处都不听，就点头挂上了。等到知道挂了黑龙旗商业税能够减免，恨不得将旗帜挂满。
至于那些非凡者行会、类人生物的铺子——
大部分都拒绝悬挂黑龙旗，至于减税什么的，他们一枚银币都没上缴过啊，当然是不在意的。
尤尔希转向没骨头似的靠在伊尔蒂身上的精灵：“芙拉。”
芙拉抬头，那双深绿色的眼睛藏着深深的茫然。跟尤尔希接触一段时间，知道巨龙没打算将她们吞了，恐惧也就渐渐退去了。“我吗？”芙拉指了指自己。
尤尔希淡然道：“带着骑士前往那些商铺收税，过去欠下的也一并收缴。”
芙拉尖耳朵一抖，小声嘟囔：“我可是精灵啊，如果被月光之森的姐妹知道我在人类城市收税，一定会嘲笑我的吧？”
尤尔希：“伊尔蒂去也行。”
“不就是收税吗？！”芙拉的眼神中立马迸射出了光芒。
作者有话说
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第17章 017