第二日，紫石街上，池嵩一身常服走进姚记银铺。
姚晁正在收拾柜面，一眼就认出了进店的池嵩，那日他易容在集市找郓哥的茬子，就是这都头后来将郓哥给带走的。
“客官是打物件还是……”
“物件，防身的物件。”
“客官弄错了，我这银铺只会打些首饰器皿，你若要打个桌椅也是行的，但你说要的那物件许……”
池嵩拿出一枚扳指戒，那扳指戒乍看之下寻常无异，但只要轻轻一扭便会刺出尖头，化作可封喉见血的利器。
“是好东西。”
“就要这样的。”
“只防身不害命。”
“自然。”
“谁介绍你来的？”
池嵩刚要张口就听背后一个熟悉声音。
“姐夫！”潘金莲挎着一篮子绣品进门“三娘姐姐让你今日去学堂接孩子。”
“好。”
池嵩缓缓转过身来，潘金莲看着池嵩的脸又犯了心虚，心道——该不是还查到这来了吧？
潘金莲赶紧去看姚晁，见姚晁神色如常，放下心来。
“都头大人来买东西啊？”
“嗯。”池嵩没想到潘金莲会跟自己搭话，讷讷地应道，还等着她接着往下说呢，却见人一扭身走了，弄得他心里空落落的。
潘金莲走出银铺，去了裁缝铺交绣活儿，洪媒婆借口买布此刻也在。
没多久，池嵩也走了进来，洪媒婆见了背过身偷笑起来。
话说池嵩会来正是因洪媒婆的安排，她事先打听好了潘金莲何时会来，告知了县令夫人，叫她使法子让池嵩也来一趟。
这不，今一早池嵩就被自家哥哥神神秘秘拉到一边，说是偷偷托人买了一匹上好的锦缎，想给自家夫人一个惊喜，让他去紫石街上的裁缝铺帮取回来。
池嵩没怀疑，一进来瞧见潘金莲也在，也没怀疑。
倒是潘金莲怀疑起了他……
“哟，这不是池都头吗？”洪媒婆故意点出池嵩的身份，又走上前攀谈“都头大人不记得老身了吗，那日街上您搭手给那贩子修摊子，老身就在边上。”
说实话还真不记得，但池嵩嘴上还是应道“好些天了，是有些不记得了。”
“也是，您贵人事忙。”
“老板，我来取东西。”池嵩从怀里掏出凭据递给老板。
裁缝铺老板一看纸上内容，忙热情道“哟，就等着您来。”说吧赶紧使了学徒去库里取布，自己继续低头拨算盘给潘金莲算钱。
噼里啪啦的算珠子声儿回荡在裁缝铺，洪媒婆也识趣地没有一直杵在两人边上，只在一边上偷摸看两人。
很快，裁缝铺老板便将那荷包装满递给潘金莲。
“六姐儿，喊你娘得空也来我这坐坐。”
“大娘空了也去吃茶。”潘金莲说罢拿上荷包走了。
这潘金莲前脚刚走，洪媒婆后脚开始发挥媒婆才能。
“六姐儿这小娘子好呀，人美手艺巧，改日我得跟她娘说说，往后这媒人得让我做了才行。”
“先头那张媒婆也这么说。”
“她怎能跟我比，我与王婆那也是好些年的交情了。”
“张媒婆隔三差五就在那茶坊坐着，你说是你这交情好使，还是人家这热乎劲管用？”
两人说话间，裁缝铺学徒已将布取来交给池嵩，池嵩取了布也没继续停留，径直走出了铺子。
潘金莲还没走远，池嵩瞧着她的背影有些想跟上去，却又觉着自己这般有些古怪。
“那人谁啊……怎感觉鬼鬼祟祟的……”
“前头那是你家六姐儿吧？”
“登徒子！”王婆把手里的酒坛子塞给祝神婆，捋起袖子正准备上去好好吓吓这人，却被祝神婆一把扯住“等等，好像有些眼熟。”
祝神婆抱着俩酒坛子快步向前，忽然一声“哎哟！”
池嵩回头。
“这不是池都头吗？”
茶坊里，王婆招呼了池嵩来吃茶，与祝神婆一起坐在了池嵩对面。
王婆还是第一次见池嵩，只觉得这后生确实长得俊，又不似那些个羸弱书生一般，高高大大瞧着精气神儿就足。
“娘！瞧见我上回买的……”
潘金莲说着话从楼上下来，看见池嵩也在，愈发肯定了自己的猜想。
这时洪媒婆也到茶坊门口，一眼瞧见人都在，赶紧扭身退了出去，正打算赶去县衙告诉县令夫人这个好消息，只见前头一阵热闹，一行人正被人群簇拥着往这边来。
“快出来看咯，打虎的大英雄。”几个年轻后生跑在前头敲着锣在紫石街上奔走相告“有位壮士打死了景阳冈上的大白虎，大家快出来看咯！”
闻声，道上的路人纷纷驻足看去，临街商铺里也有人出来瞧热闹。
不一会儿，只见两个猎户抬着一顶竹轿，竹轿上坐着一个男子，那男子身躯凛凛、相貌堂堂，端看便有万夫难敌之威风，轿上还横吊着一只瞠目獠牙的大白虎，看着凶恶，实则不过空剩皮囊。
王婆等人也从茶坊里出来瞧热闹，游街的一行人路过茶坊门口，潘金莲被那大白虎的模样吓了一跳，池嵩见状偏过半个身子去给她挡住。
“这壮士一把好力气。”
“景阳冈上这恶虎伤过不少百姓，这回可真是为民除害了。”
“这有甚好看的，那瞪得老大的眼睛也不知给合上，这是故意抖威风吓唬人吧。”潘金莲抱怨道。
潘金莲这一说，周围人也这般觉得，委实是有些吓人了，威风是威风了，路上的妇人与孩子可都吓得不轻。
浩浩荡荡一行人最终停在了武大郎家门口，那轿上的男子下来，大力拍门道“哥哥，弟弟回来了！”
拍了许久里头都无人回应。
街坊提醒说武大郎应是外出卖炊饼了，这话刚说完，武大郎挑着担子赶回来了，集市上他也听说了打虎壮士的事，听后急急忙忙就往家里赶，可叫他给赶上了。
紧接着，便是一出感人的兄弟重逢。
热闹瞧完了，紫石街上又恢复了寻常。
阳谷县里传开了打虎英雄的事迹，虎患得除，郑县令得知后赏了武松五十贯，武松知道景阳冈的猎户多年受虎患影响生活拮据，当场便将钱都分给了同来的猎户。
郑县令见了，觉得武松是个可用之人，当即聘了武松作都头。
猎户们分得了赏钱，武松得了县衙差事，各自都欢欢喜喜回家去。
武大郎得知武松将五十贯全都分给猎户，心痛得不行，五十贯可够他卖十几年炊饼了。
“弟弟这出手阔绰，不知道的还以为是哪来富家公子……”武大郎把刚买回的卤猪头肉摆上桌，话里带着酸溜。
武松还沉浸在欢喜里，没有觉出武大郎的吃味“哥哥，这阳谷县可还是老样子啊。”
武大郎又摆了些刚出锅的炊饼上桌。
武松拿起一个便大口吃起来“我在外就念着哥哥做的炊饼。”
闻言，武大郎一直绷着的脸终于有了笑意，也坐下来给弟弟碗里夹肉“多吃些。”
“哥哥，我这些年在外也攒了些钱。”武松从身上摸出一个钱袋，塞到武大郎手里。
武大郎拿着手里沉甸甸的钱袋子，懵了一下。
“改天我去找县上的媒人，给哥哥说门亲事。”
武大郎仍是不敢相信，有些话堵在喉咙里，涨得他一双眼酸涩不已“弟弟你做了都头，往后……往后……好好好……”
“哥哥，可是有人叫你吃了委屈？”武松放下手里的炊饼，关心询问。
武大郎本是不想说的，但事情堵在心里确实难受，便将潘金莲的事告诉了武松。
“……如今她作了那茶坊王婆的女儿，可我平白挨了板子不说，现在挑着担子走街串巷都要遭人笑话。”
武松听后眉头紧皱，拍桌而起“岂有此理！”
武大郎又去取了身契来给武松看，武松看后愈发想为自己哥哥讨个说法。
另一头，茶坊里也正准备开饭。
姚晁去学堂接了虎妞回来，手里提着路上买的烧鸡，刚进门便被陈三娘埋怨起来。
“你又依着她这嘴馋的，刚做的新衣裳又快要穿不上了。”
“孩子这年纪本来就长得快。”姚晁辩说，又催促虎妞道“快，快去后院洗把脸。”
虎妞取下身上背的小布袋，飞快跑没了影儿。
潘金莲从灶房端着一盆鱼头豆腐汤出来“哟，这今天有鱼有鸡呀。”
“正跟你补补，瞧你被那大老虎吓得够呛。”陈三娘打趣道。
“哼，那鸡腿我可就吃了。”
“行，你和虎妞一人一个鸡腿。”王婆带着虎妞从后院走出来。
“好，我和姨姨一人一个。”
饭桌上，王婆看着吃鸡腿的潘金莲，想起今日回来的武松，又故意说起这事。
“今日那打虎的壮士可真是威武。”
“我路上也听说了，除了虎患可是不得了。”姚晁搭腔。
“可是迷了街上不少小娘子去。”
“莽夫有什么好的，听说是酒劲上头跑去打死了老虎，若是平日，酒劲上头会不会打人啊？”潘金莲提起这人又想起了那骇人的大老虎，满嘴嫌弃。
“是啊是啊，大牛的爹喝了酒就会打他和他娘，找不见他们就砸家里头东西，可吓人了。”
陈三娘皱眉“你这都哪听说的？”
“大牛跟她一个学堂。”姚晁解释。
“大牛的娘想跟他爹和离，但怕被他打死。”
“……”
夜里，王婆洗漱过后刚躺下，就听耳边响起女子的求救声。
“救命……救命呀……别打了，别打孩子……”
破旧的柴房里，被打得头破血流的妇人紧紧护住自己怀里的孩子，任由浑身酒气的男子将鞭子抽打在自己身上，男子越打越起劲，甚至边打边笑。
忽然，男人背后袭来一团黑影，黑影压过头顶，男子回头一看，只见一个面容可怖的身影飘在半空。
“鬼啊……鬼啊啊啊啊……”
王婆身子向前一倾，上前一把掐住男子的脖子，将他高高举起，男子痛苦挣扎却是无用功，她掐着他的脖子直至他满脸乌紫，方才随手一挥将他往墙上摔，男子被重重砸在墙上，摔落在地后一路连滚带爬地跑走了。
妇人与孩子抱在一起，反应过来后赶紧向着漂浮半空的身影跪地叩谢，他们看不真切眼前仙人模样，只知她踏光而来，猜想是知他们沉陷危难便仗义相助。
此刻，仙人身上光照亮了一室，亦照亮了他们的余生。
教训了男子后，王婆一路飘回了茶坊，茶坊后院屋子里，王婆的凡人躯壳并未受到影响，与寻常睡着那般一样，王婆直接躺了上去。
下一刻，王婆睁开了眼。
王婆坐起身来，好奇地张着手看了又看，没看出什么来，只好倒头继续睡。
第二日，虎妞从学堂带回了一个消息，她那位同窗大牛的爹死了，说是酒后失足摔死的。
“打女人孩子的腌臜货，死了活该。”潘金莲张嘴就是骂。
“大牛死了爹可开心了。”
陈三娘噗嗤一声笑出来，提醒道“虎妞，这话可别往外说了。”
更新时间：2025.05.27 20:13
作者有话说
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第21章 打虎归来