张竑贪腐案尘埃落定。
张竑被判流放极边之地，押解即刻启程，逐出长安，永世不得返回。那几位冒死上奏弹劾的官吏，随后便被寻出细碎过失，一一贬谪出京。
一场本有希望撕开天命谎言的风波，就这般被王莽不动声色地平息。对外，王莽展现出秉公惩贪的姿态；对内，所有知晓内情的人，或远逐，或贬斥，朝堂之上再无人敢重提灵禾旧事。
官署之中，曾经流传的醉语流言，在高压之下迅速销声匿迹。人人闭口，讳莫如深。
侯府谋逆的血色还未远去，此番弹劾失败，又给所有心存异念的官吏狠狠敲响警钟。
东宫，大雪早已消融，庭院一片冷寂。
外围的守卫没有半分削减，王吉依旧日日守在殿内。经此一案，宫中各处盘查又紧了几分。林砚与赵顺更加收敛，若非万不得已的短暂空隙，连眼神都不会交汇。
【系统提示：张竑案被彻底压制。外部突破口宣告关闭。禅代的所有外部阻碍，已经扫除干净。】
【状态：无外援，无朝堂通路。所有真相仅存于记忆之中。】
【核心指令：活下去。熬过改朝换代，保存仅有的希望。】
数日之后，管事传唤王吉去领受宫中新下发的门禁令牌。短暂的空隙降临。
殿内静得只听见窗缝穿过的冷风。
赵顺快步上前，身形压得很低，气息细若游丝，眼底藏着掩不住的黯淡。
“张竑已经押解离京。上奏的官吏尽数贬出长安。朝堂之上，再无人敢谈及灵禾旧案。四方符命、劝进的奏章，堆积如山。禅位的筹备，已经公开在朝堂议论。”
林砚胸口沉沉发闷。
唯一寄望的暗雷，被硬生生掐灭。
所有的隐忍、等待，无数次险死还生，到头来依旧挡不住大势。靠威逼、谎言、清洗堆起来的天命，如今已经再无朝堂力量可以抗衡。
“我们什么也做不了。”林砚用气音极轻地说道，“保全性命，便是全部。不要做任何尝试。”
“喏。”赵顺声音沙哑，沉声应下。
廊外脚步声响起。
二人立刻分开。赵顺转身，低头擦拭案上灰尘。林砚坐回榻边，拿起木雕，垂眸把玩，神色平静得没有一丝波澜，如同一个对外面翻天覆地世事全然无知的孩童。
王吉掀帘而入，寒气涌入殿室，扫视一周，不见半分异样，退至门侧值守。
大司马府。
深夜灯火通明。
王莽端坐主位，一众心腹列于堂下。
属官禀报内外局势。
“张竑已远徙，异己官吏贬斥完毕。宗室慑于旧案，不敢妄动。朝野上下，符命迭出，万民劝进。万事俱备。”
王莽缓缓抬手，目光沉毅。
“奏请太后，收取汉室传国玺。”
一句话落下，宣告最后的程序正式启动。
多年布局，伪造祥瑞，威逼老臣，清洗宗室，扫除朝堂异己。走到这一步，汉室的江山，已经唾手可得。
有幕僚轻声问及东宫太子。
“公，太子尚在东宫，如何处置？”
王莽指尖叩击案几，沉默片刻。
“大局为重。禅代初成，不宜即刻加害，落弑主之名。先将其废黜，软禁于宫苑之内。待新朝根基稳固，再做处置。”
他要的是天下人心归服，不愿在登极之初，便落下残害旧主的恶名。
消息如同暗流，一点点渗透进高墙。
夜色笼罩整座长安城，更鼓一遍遍敲过沉沉夜幕。
东宫寝殿，烛火摇曳不定。
林砚立在窗前，望向宫外的方向。
外面，改朝换代的大幕，马上就要拉开。
刘氏宗室噤若寒蝉，忠直之臣或贬或逐，唯一可以戳穿谎言的机会已经破灭。偌大天下，到处都在传颂王莽的天命。
他被困这座囚笼，没有兵，没有臣僚，没有可以递出去的一纸一字。所有真相，只能封存在七岁孩童的记忆里。
可他还活着。赵顺，也还活着。
大势倾颓，大汉眼看就要落幕，却还没有彻底归于虚无。
林砚缓缓合上窗，隔绝外面的夜色。
宫灯将单薄的影子投落在墙壁上。
风雨将至，新朝的旭日即将升起。而深宫之中，那一点残存的火种，依旧在绝境之中苦苦固守，等待那渺茫不知何时才会到来的机会。