林青芽口中的陈伯就住在村子东头，据原主不多的记忆，陈伯年轻时是个游方郎中，有表亲在林家村，后来年纪大了，便在表亲隔壁落了户，现如今是周围几个村子最有名望的医者。
半盏茶的功夫不到，门外传来一阵急切的脚步声。林青芽立刻起身开门，一个瘦削的身影跨了进来。
来人约莫六十来岁，头发花白，穿着一身半旧的青布长衫，肩上斜挎着一只深褐色的药箱，箱体由于常年摩挲而光滑发亮。
“陈伯，你快瞧瞧。”林青芽声音里压不住急切，连忙侧身让开道路。
陈伯点点头，径直走到床边，用手背试了试余宴额头，又凑近仔细查看脸色，“把灯拿近些。”
林青芽连忙应下，端起摆在桌角的油灯，快步挪到床边。昏暗的灯光中，余宴的面色反而显露出一种不正常的白里透红，嘴角暗红色的血渍分外显眼。
陈伯的目光在那道血渍上停留了一瞬，眼神瞬间凝重了几分，面色也沉了下去。他拉过余宴的手腕，三根瘦长的手指轻轻搭在其上。
屋内顿时安静了下来，只剩下余宴粗重的喘气声和灯芯燃烧时细微的噼啪响。
陈伯始终垂着眼，眉头越皱越紧，眉心拧成一个深深的“川”字。许久后他又搭上了余宴另一只手腕，把脉的时间格外漫长，长到林青芽几乎能听到自己的心跳声。
余宴又咳嗽了几声，又闷又嘶哑，像正在拉扯的破风箱。
终于，陈伯缓缓抬眼，他看向林青芽，目光复杂，带着些难以置信，欲言又止。
“陈伯？”林青芽的心沉了下去。
陈伯沉默片刻，缓缓站起身，抬手指了指屋外，声音压得很低：“芽丫头，这里说话不便，我们去外边聊。”
林青芽下意识地回头看了一眼床榻上昏睡的余宴，又转头看向一旁同样满脸担忧的林青山，示意他也一起跟上。
夜风扑面而来，带着深秋的寒意，让人忍不住裹紧身上的衣衫。直到离屋门有七八步远，陈伯才停下脚步。
“芽丫头，余宴身子骨不好，这是全村都知道的事，先前我见他咳得厉害，多次想给他搭搭脉，但这小娃倔得很，一口咬定自己只是体弱风寒。干我们这一行的，‘医不叩门，有请才行’是规矩，所以今日我也是第一次给他把脉，如今看来……”
他顿了顿，“他这脉象，非寻常伤寒肺痨。”
林青芽心头一紧：“那他到底是什么病？”
陈伯长叹一口气，目光望向远处黑黢黢的山影，缓缓开口：“年轻时我也曾游历四方，算是见过不少疑难杂症，曾在北地边城见过几例类似的脉象。脉象沉涩而乱，看似虚浮无力，深处却有一股阴寒邪毒盘踞，缓慢侵蚀肺腑心脉……若老夫没看错，这更像是中毒了。”
“中毒？”林青芽的声音有些发干。
“此毒名为寒绝散。”陈伯的声音压得更低，带着一种忌惮，“中毒之初，症状与风寒肺痨无异，咳嗽、低热、体虚。但毒性会随着时间推移，一点点蚕食中毒者的生机，侵蚀五脏六腑，尤其是心肺二脏，最为受损。”
“陈伯，你确定吗？真的是中毒了？会不会是其他的病症？”林青芽只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，她一直以为余宴只是天生体弱再加上些慢性病，养一养总能好转的。
陈伯摇摇头，眼神坚定：“老夫行医四十余载，虽不敢说医术通神，但这寒绝散的脉象，见过一次便终生难忘。”他看向屋内，“现如今他已经开始咯血了，血色暗红，这正是毒性深入肺腑的征兆。”
“那……这毒能解吗？”林青芽有些慌神。
月光惨白，洒在老人布满皱纹的脸上，更添几分沧桑与沉重，“可解，但难。我建议开些温补固本的方子，再辅以几味特殊的药材，用以压制毒性，延缓其侵蚀的速度。至于根治……”
“难。那解毒的方子，世间不是没有，可说是有，也跟没有差不多。”陈伯苦笑一声，“想要彻底拔除深入肺腑的毒根，需要一味极其罕见的主药作为药引，再配合特殊行针手法，才有一线可能。”
“什么药？”林青芽反而放松了下来，只要有药，只要有目标，那就还有希望。
“七星莲。”陈伯缓缓吐出三个字。
林青芽在脑海中迅速搜索着自己在现代社会所学的全部知识，却毫无头绪，这个名字她从未听过。
“七星莲？”她重复道，“这是什么药？哪里能找到？”
陈伯又是一声苦笑，眼神里带着几分无奈：“此物说是药材，不如说是传说中的灵物。别说你没听过，就算是我，活了这大半辈子，也从来没有真正见过实物，只是早年听几位经验老道的采药人提起过寥寥几句。”
“据说七星莲只生长于北疆苦寒之地的极阴山脉或寒潭深处。其形如莲，叶有七瓣，每瓣上散落着银色斑点，状若星辰，故而得名。此物能中和百毒，尤其是克制寒绝散。”
北疆苦寒之地，林青芽的心一点点沉下去，青山县地处东南，距离北疆何止千里之遥。
“除了北疆，别处没有吗？镇上的药铺，不，京都的药铺会有货吗？”林青芽急切道。
“没有，起码在明面上是没有的。”陈伯语气中多了几分严肃，“此物生长条件苛刻，采摘更是难如登天，可以说是千金难求。而且最主要的是，也不知从哪朝哪代起，此物被北疆驻军列为管制之物，严禁民间买卖。”
军方管制。
作为新世纪的大学生，林青芽深知这几个字意味着什么，只是余宴一个普通的病弱书生，怎么会中这种与军方管制药物相关的奇毒？
这背后……她不敢深想，只觉一股寒意爬上了脊梁。
“陈伯，”林青芽强迫自己将注意力转移到眼前最紧迫的事上来，“如果找不到七星莲，余宴……他还能撑多久？”