徐雁和闻冬二人都是温云锦在漠北军中的左膀右臂，论武功韬略，徐雁都远在闻冬之上，因此这次回京，她特意留徐雁镇守漠北以防不测。
闻冬小声辩解道：“徐雁不在，还不许我吹个牛吗。”
“过冬的物资可准备好了？”
温云锦问道。
年关将至，朝廷向来对边关将士不上心，每年分发的粮草和棉衣根本不够，就算上折子反映，户部那边也只会摆出一堆账本说他们算过，发下去的东西足够用了，叫他们不要胡乱叫屈。
因此不管是祝家掌管的关西军还是温云锦的漠北军，都要自给自足。
闻冬说道：“过冬的棉衣已运达漠北分发下去了，徐雁来信说边关最近倒是太平，不过将士们没有懈怠，她命人又开了些田，种上粮食。”
温云锦点点头，笑道：“事成之后你直接回盛京，今年咱们留在京中过个好年。”
“好嘞。”
闻冬笑道。
从前在漠北时，乌兹常趁年节偷袭，害得他们根本没办法踏踏实实过年，如今来了盛京，可算是能睡个安稳觉了。
钱保临走前把书信交给了温云锦，她拆开一看，上面并无落款，只有短短一行字——后日申时，汶山营坡。
字迹飘逸，刚正有力，应当是幕后之人所书，毕竟他既然不愿署名，就总得留点让李天雄能认出的东西。
这句话算不上什么证据，温云锦更在乎的，是漠北军粮被劫一事，到底是巧合还是真有人在背后做了手脚，无论如何，哪怕有一丝一毫指向这事的不寻常之处，她都会竭尽全力追查下去。
她漫步般地走回了自己的院子，就见祝怀璟正站在门口等着她，温云锦疾步上前，问道：“王爷可是有要事？”
“清竹四处寻不到你，只好由我来走这一趟，”祝怀璟笑了笑，说道，“我打算明日就动身回京，不知侯爷意下如何？”
温云锦应道：“也好，眼下冀州事了，及早归京才是上策。”
这话一出，二人相顾无言，温云锦下意识地打量着他，视线从他的眉眼扫过他的胸膛。
檐下的灯笼被风吹得微微晃动，连同里头的烛火也明灭不定，二人的影子变得忽明忽暗，偶尔被拉长到纠缠不清。
俗话说灯下看美人，犹胜三分色，此情此景之下，祝怀璟显然是极美的，肤白莹莹类珠，唇却艳若霞色，如月似水，光华内敛。
美人开口说道：“算算时日，乌兹使臣也快要到京了，到时侯爷可有得忙了。”
“我只愿早日回到漠北，”温云锦自嘲一笑，轻声问道，“王爷也会想念关西吗？”
据她所知祝怀璟入京不过两三年，他自幼在关西长大，现在远离故土，应当也会不舍吧。
她只恨盛京离漠北太远，就算站在最高处的城楼眺望，也瞧不见漠北的草原。
“我与侯爷不同。”
祝怀璟伸出手，拨弄着灯笼的流苏，轻轻一笑，说道：“侯爷军功在身，回漠北是理所应当，我却是废人一个，唯一能做的，就是苟延残喘地活着。”
他最大的作用，就是烂在这盛京城中，用他的身家性命来换取朝廷对关西的信任，这也是他唯一能做的事。
听了这话，温云锦不由得愣住，她想起祖母与执弟何曾不是如此，他们就是代她留在这盛京城中的人质，万一哪日她生出不臣之心，或者是想诱她回京，只需搬出亲眷就可。
许是头顶上月色动人，抑或眼前人同病相怜，温云锦也难得带着几分真心实意地说道：“世人皆知王爷乃盖世之才，王爷莫要自轻。”
“侯爷不必宽慰我，”祝怀璟抬眸看向她，语气里带着几分郑重地说道，“我祝侯爷心愿得偿，高飞远举。”
温云锦笑道：“真有那一日，我定要请王爷喝杯酒。”
待二人回到盛京时，已是五日之后，离除夕只剩下七八日的光景。冀州事解决得顺利，陛下圣心甚悦，特意将来年的春闱交给祝怀璟主理，任他做主考官，礼部尚书为副考官。
往年春闱的主副考官都是魏致远的党羽，今年陛下却把主考官换成了祝怀璟，明眼人一眼就能看出来，要么是陛下真的对祝怀璟青眼有加，要么就是陛下不满魏致远一家独大。
无论哪种，祝怀璟皆要变成他人的眼中钉肉中刺。
今年是温云锦这几年以来头一回在家过年，温父温母的三年孝期已过，温老夫人早早地就吩咐了下人，今年务必要过个热闹年，因此整个温府是张灯结彩，喜气洋洋。
闻冬一路东奔西赶，总算是在过年的前三天赶回温府。
温家远远算不上世家大族，是这几年才发迹起来的新贵，所以府中园林修建的不过尚可，比起富商巨贾之流，还要稍逊一筹。
闻冬拐过两处假山，五条走廊，便到了温云锦的院子。
他到时温云锦正在院子的空地上练武，一条鞭子被她甩的威风凛凛，打在地上的声音十分响亮清脆，可见力道之大，若是打在人身上，不知道要有多狠。
看见他，温云锦收了鞭子，一圈圈将它缠好挂在腰上，习武出了一身的汗，她掏出手帕擦了擦额头，觉得身上黏腻腻，想着一会去洗个澡，也好舒坦一些。
她说道：“可是我让你查的事有眉目了？”
为了方便练武，温云锦穿了一身窄袖的袍子，头发高束脑后，露出光洁的额头，看上去是英姿飒爽。
闻冬从袖中掏出一张纸递给她，沉声答道：“李元德的书画向来不外传，但这几日他儿子迷上了个戏子，手头不宽裕，所以偷了家中几幅书画变卖，其中有一幅是李元德所画。”
“那铺子在何处？”
温云锦问道。
闻冬答道：“就在城东大街。”
“我先去更衣，”温云锦往屋内奔去，“半个时辰后，咱们大门见。”
她快速收拾了一番，又换了身衣服，与闻冬一同骑马去了城东。二人直至闻冬说的那家书画铺子门前，方才翻身下马入内，一进去只见满室挂满了画作，其中不乏名家大儒之作。
铺中没什么客人，掌柜是个四五十岁的男子，看到温云锦打扮富贵，样貌非凡，就连身后跟着的侍从也不是寻常家丁的气质，就知这是位有钱的主，连忙上前来迎，笑脸问道：“客官看看，可有什么想要的？”
“家中父亲快要过寿，他一向喜好书画，你们这可有什么好的？”
温云锦寻了个说辞问道。
“这不是巧了吗，”掌柜拿了一幅字画展开给她看，说道，“前几日刚到的书法大家菊山居士的画，您瞧瞧，写得多漂亮！”
温云锦瞥了一眼，故作不喜，挑刺道：“这画的是菊花，我爹不喜欢菊花，其他的有没有？”
“有哇，您看看这幅寒梅图怎么样，这可是出自…”
掌柜的话还没说完，就被闻冬佯装不耐地打断道：“我家老爷喜欢马，这些花啊草啊的都不行。”
画马的画倒还真不多，眼看掌柜的愣在原地，温云锦适时说道：“没有吗，没有我们就去下家看看，走吧。”
“有有有！”
掌柜急忙从柜台后面拿出一幅画打开，压低声音说道：“客官，您看看这幅，这可是户部尚书李元德的画，外面买不到，老话说得好，物以稀为贵。”
温云锦凑上前去，的确是画得惟妙惟肖，寥寥几笔可见作画者的功底不错，下书昭元二十二年六月二十二日所作，也是没有署名，只盖了一枚印章。
这字与钱保给她的书信字迹一致，尤其是那个日字，简直是一个模子里刻出来的一样，根据这幅画，温云锦几乎可以断定，寄给李天雄的那封书信就是出自李元德的手笔。
她没有抬头，只是问道：“你莫不是随便拿了幅画来诓我的吧？”
掌柜看不清她的神色，见她语气轻松，得意地笑道：“客官有所不知，这是李尚书的儿子李绍文拿到我这里换钱的，他最近为了讨那小银珠的欢心，是到处换财送去戏院里，客官要是不信，出门打听打听就知道了。”
“闻冬，”温云锦唤道，“给钱。”
难得遇到个爽快人，三言两语就成了一单生意，那掌柜的笑得牙都快掉了，应道：“得嘞，客官，我给您包起来，下回您要是有什么需要的再来，满盛京里，就数我家铺子字画最全。”
“多谢掌柜的。”
温云锦扔下这句话转身就走，闻冬默默付了钱跟上，知道她大抵心中不痛快，一句话也不敢多说。
走到城中路过某处时，只见围了不少人，闹哄哄的挤得水泄不通。
温云锦索性自己下了马去看到底是发生了什么事，还未等她踏进人堆，就听到里头有个男子说道：“小丫头，你跟了我，究竟有什么不好，等你嫁进去，那是金银珠宝，绫罗绸缎随你挑，你怎么那么不知好歹呢？”
温云锦好不容易钻了进去，就看到一对中年夫妻正不住地磕头，嘴里还苦苦哀求道：“王公子，求求您了，我们就只有这一个女儿，以后只希望她留在身边”
“我呸，敬酒不吃吃罚酒，”那位王公子倒也是穿金戴银，一看就是个富贵公子，只是体胖似猪，长相刁横，他随手解下腰间的荷包扔了过去，冲身后的几个家丁吩咐道，“这钱就当做你女儿的卖身钱，去，把她给我带回府里。”
闻言家丁急忙冲了上去，就在即将碰到那女孩的前一刻，疾风骤起，一条长鞭打来，正中几个家丁的胳膊，力道之足让他们禁不住摔倒在地。
周遭登时响起一片叫好声，那王公子自觉失了面子，看了一眼温云锦，恼羞成怒道：“你们几个真是废物，竟连一个女子都打不过！”
他刚骂完家丁，一道鞭子就落在了他的身上，打得他是大叫一声，嘴里却还不依不饶道：“你知道我是谁吗，我爹是兵部尚书，我娘是平成郡主，你胆敢伤我…”
话还没说完，温云锦手腕一翻，他只觉又是一阵剧痛袭来，鞭子顺着她的心思甩在他的小腿处，重击之下，狠狠地把他拍在了地上。
他撕心裂肺地喊了一嗓子，脖子青筋暴起，随之而来的是火辣辣的疼痛。
身边的家丁一拥而上想要去扶他，才碰到他的胳膊，他就又嚎了起来，怒骂道：“不长眼睛的东西，没看见她刚才打过我这只胳膊吗？！”
挨了骂，家丁们不敢再去挪动他，畏畏缩缩地站在一旁看他。
王公子骂道：“你这个杀千刀的东西，你给本少爷等着！”
温云锦收回鞭子，扶起了那对夫妻，将那银钱捡起塞在他们手里，又把自己的荷包递给他们说道：“我只能护得了你们一时，像这种狗皮膏药，你们是甩不掉的，不如回去收拾东西，连夜离开盛京，我可以为你们安排马车。”
“多谢恩人的大恩大德，往后我们…”
眼看他们又要下跪，温云锦赶忙拦住，恰好闻冬也在这时挤了进来，她让闻冬带着人先离开。
趁此机会，那王公子也躲在家丁身后想要偷偷溜走，结果又被温云锦一鞭子打得痛哭流涕，他指着温云锦骂道：“你等死吧，我爹我娘决不会放过你的！”
温云锦在他面前蹲下，盯着他的眼睛，笑眯眯地说道：“那你可要记好了我的名字，我叫温云锦。”