翌日清晨，秋水居便迎来了意料之中的“恩典”。
沈夫人身边得力的王嬷嬷亲自带着几个粗使婆子过来，一张老脸笑得如同风干的橘皮，眼底却不见半分暖意。
“二小姐大喜。”王嬷嬷草草行了个礼，声音平板无波，“夫人怜您住在秋水居太过偏僻清冷，特命老奴来帮您挪到凝碧轩去。那可是府里顶好的院子，紧邻着主院，可见夫人对您的疼爱。”
青黛站在沈晚晴身后，闻言脸上瞬间没了血色，下意识地攥紧了自家小姐的衣袖。凝碧轩是好，可那是离夫人的荣禧堂和大小姐的玉荷居最近的地方，无异于羊入虎口，时时刻刻都在主母和嫡姐的眼皮子底下！
沈晚晴正坐在窗边，手中捧着一本半旧的《女则》，闻言，执书的手指几不可查地收紧了一瞬，书页边缘被捏出细微的褶皱。她缓缓抬眸，日光透过窗棂照在她沉静的侧脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，让人看不清她眼中的情绪。
『这老妖婆动作够快的！昨天刚吃了瘪，今天就直接把咱们拎到眼皮子底下监控？黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！』沈晴在她脑中立刻炸开了锅，语气愤愤。
“有劳嬷嬷。”沈晚晴放下书，站起身，声音依旧是那般温顺柔和，听不出半点波澜，“只是我此处简陋，物件不多，不敢劳动各位妈妈，让青黛简单收拾便是。”
王嬷嬷皮笑肉不笑：“二小姐客气了，夫人吩咐了，定要伺候您妥妥帖帖地搬过去。”她眼神一扫，那几个婆子便不由分说地开始动手收拾，动作粗鲁。
沈晚晴不再多言，只静静地看着她们将自己那些少得可怜的衣物和几件旧物打包。在这个过程中，一个婆子不小心将妆奁盒碰翻在地，里面唯一一支素银簪子滚落出来，沾上了灰尘。
那婆子假意道歉，眼神却带着轻蔑。
沈晚晴垂在身侧的手微微蜷缩了一下，终究没有发作。
『忍！姐妹咱们忍！小不忍则乱大谋！』沈晴在她脑中念念有词，像是在给她打气，又像是在压抑自己的怒火，『等咱们以后发达了，用金簪子砸死这群狗眼看人低的东西！』
沈晚晴心底那丝屈辱的怒火，奇异地被沈晴这粗鲁却解气的安慰冲淡了些许。她深吸一口气，对青黛轻轻颔首：“捡起来，擦干净便是。”
凝碧轩果然与秋水居天差地别。
院落宽敞，抄手游廊精巧，屋内的摆设虽不算顶奢华，却也一应俱全，窗明几净，透着一种规整的富贵气。只是这富贵里，带着一种冰冷的、被人严密掌控的距离感。
沈晚晴站在新居的正堂中央，环顾四周，这里比秋水居暖和，却让她感觉比秋水居更冷。
『环境升级了啊姐妹！虽然是个豪华监狱。』沈晴适时地发表评论，『不过话说回来，这地方确实比咱们那个漏风的秋水居强。既来之，则安之，咱们得好好利用这个“便利”。』
“便利？”沈晚晴在心底无声地问。
『对啊！离权力中心近，意味着打听消息方便，接触资源的机会也多。危险与机遇并存嘛！』沈晴的声音带着一种跃跃欲试的兴奋，『咱们得把这里打造成咱们的战略指挥部！』
就在这时，院外传来一阵环佩叮当的清脆声响，伴随着娇柔的笑语。
“妹妹可是安置好了？姐姐来给你道喜了。”
沈玉柔带着两个丫鬟，袅袅娜娜地走了进来。她今日换了一身浅粉色的襦裙，发髻上插着一支赤金点翠步摇，行走间流苏轻晃，光彩照人。与站在堂中，仅着一身半旧浅青衣裙，发间空空如也的沈晚晴形成了鲜明对比。
她脸上挂着无可挑剔的亲切笑容，目光却如同最细腻的筛子，将沈晚晴和新居的每一处角落都细细打量了一遍。
“这凝碧轩到底是不一样，妹妹住进来，气色都瞧着好了不少。”沈玉柔笑着，亲热地走上前，想要拉住沈晚晴的手。
沈晚晴下意识地后退半步，避开了她的触碰。
沈玉柔的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固，眼底闪过一丝极快的愠怒，但立刻又被更深的笑意掩盖过去。她若无其事地收回手，用帕子轻轻按了按嘴角。
“妹妹这是跟姐姐生分了？”她语气带着一丝恰到好处的委屈。
『哎哟喂，这演技，奥斯卡都欠她一座小金人！』沈晴在脑内啧啧称奇，『姐妹，稳住，看她还能放出什么屁来。』
沈晚晴微微福身，语气疏离而恭敬：“长姐说笑了。只是妹妹刚搬来，身上沾了灰尘，不敢污了姐姐的手。”
“自家姐妹，何必见外。”沈玉柔自顾自地在主位上坐下，仿佛她才是这里的主人，“母亲让我给你送些东西来。”
她身后的丫鬟捧上一个锦盒，里面是几匹颜色鲜亮的绸缎和一堆五颜六色的绣线。
“听闻永昌伯夫人赏识妹妹的绣艺，母亲特意找了这些苏杭来的上等料子和绣线给妹妹。妹妹可要好好用功，莫要辜负了母亲的期望和……伯夫人的赏识才是。”
沈玉柔的话语温柔，但期望和赏识几个字，却刻意加重了语气，带着无形的压力。
沈晚晴看着那些鲜艳的料子，永昌伯夫人最厌艳俗，沈玉柔送来这些，其心可诛。
“多谢母亲，多谢长姐。”她低眉顺眼地应下，看不出喜怒。
沈玉柔对她的反应似乎有些失望，又东拉西扯地说了些闲话，句句不离永昌伯夫人，言语间充满了打探之意。沈晚晴始终滴水不漏，要么简短应答，要么就以沉默应对。
最终，沈玉柔自觉无趣，又维持了一会儿姐妹情深的戏码，才施施然离去。
送走这尊瘟神，沈晚晴看着那盒鲜艳的绸缎，眼神微冷。
『啧啧，这手段，一边示好施压，一边挖坑试探。』沈晴分析道，『这些料子可不能用，用了就是自毁长城。但不用，就是辜负那母亲的心意，也是个把柄。』
“嗯。”沈晚晴轻轻应了一声，走到桌边，手指拂过那些光滑的缎面，忽然对青黛吩咐道：“把这些料子和绣线都收进库房，登记在册，就说……我十分感念母亲厚赐，定当珍重使用，不敢轻易糟蹋。”
青黛似懂非懂，但还是依言去办了。
屋内只剩下沈晚晴一人。她走到窗边，看着窗外陌生的景致，一株芭蕉在墙角舒展着宽大的叶片，投下浓重的阴影。紧绷了一整日的神经终于得以放松，她轻轻吁出一口气，这才感觉到指尖传来阵阵细微的刺痛。她下意识地摊开手掌，低头看去。
原本纤细白皙的指尖此刻显得有些红肿，上面密布着细小的针眼，有些地方甚至因为连续用力而磨出了水泡，破了皮，露出底下鲜红的嫩肉。为了赶制那幅绣品，她几乎是日夜不休，这双手确实付出了不小的代价。
『我的天！你这手怎么成这样了？！』沈晴的声音突然在她脑中响起，带着明显的震惊和心疼，『之前光顾着应付那些牛鬼蛇神，都没仔细看！这得多疼啊！』
沈晚晴微微怔住，没想到沈晴会如此反应。她早已习惯隐忍，这点皮肉之苦，在她看来是达成目的必须付出的代价，并不值得大惊小怪。“无妨，过几日便好了。”她在心底轻声回道，语气平淡。
『什么叫无妨！』沈晴的声音提高了八度，带着不赞同，『手是女人的第二张脸，更是咱们以后搞事业的本钱！不好好护理，留下疤痕或者得了腱鞘炎怎么办？』
沈晚晴摩挲着刺痛指尖的动作微微一顿。“第二张脸？腱鞘炎？”她在心底困惑地重复。“女子面容珍贵她懂，可手如何能称为第二张脸？还有那腱鞘炎，听着像是病症，却从未听郎中提起过。”
『就是……』沈晴察觉她的疑惑，努力解释，『一双漂亮的手能给人很好的第一印象，就像长得好看一样重要！至于腱鞘炎……』她顿了顿，似乎在组织能让古人理解的语言，『就是手腕和手指用得太多太累，伤到了筋络，会又疼又肿，严重了可能连针都拿不稳。』
“拿不稳针？”
沈晚晴的心倏地一紧。她低头看着自己因长期握针而略显变形的手指关节，若真如沈晴所言，日后……
她轻轻吸了口气，将原本想要敷衍的话咽了回去。
『得想办法护理一下！』沈晴的语气变得认真起来，带着思索的意味，『我想想……你们这里应该有猪油吧？就是凝固的白色油脂。还有蜂蜡，就是蜜蜂做巢的那个！再找点有消炎镇痛作用的草药，比如甘草，磨成粉……』
沈晚晴听着脑中沈晴絮絮叨叨地说着些陌生的词汇和搭配，心中那股因处境艰难而生的冰冷，似乎被这突如其来的、略显笨拙的关怀驱散了些许。“猪油、蜂蜡、甘草粉……这些，倒是可以寻来。”她轻声应道。
『对！把它们按一定比例混合，隔水加热融化，等冷却凝固了，就是最简易的"护手霜"了！虽然效果比不上我们那儿的，但滋润皮肤、防止干裂、促进小伤口愈合还是有点用的！』沈晴见她听进去了，语气变得轻快起来，『明天就想办法让青黛去弄！你这手必须得好好保养！』
“护手霜？”沈晚晴重复着这个陌生的词。
『就是……涂在手上，让皮肤保持滋润柔软的东西。』沈晴努力解释着，『总之你信我，这对你的手有好处！咱们以后还要靠这双手绣出更多惊艳的作品，打响名号，赚大钱呢！可不能现在就垮了！』
听着沈晴描绘的未来，以及话语中那份毫不掩饰的关切与期待，沈晚晴低头看着自己伤痕累累的手，唇角几不可见地弯了一下。
『等等！』沈晴的声音突然兴奋起来，『我想到个好主意！咱们不是缺钱吗？这护手霜不仅可以自己用，还可以多做些卖给那些贵夫人啊！她们整天养尊处优，最在乎保养了。特别是永昌伯夫人，她那么喜欢你的绣品，若是再送她一份养手的秘方，岂不是……』
沈晚晴的眼睛微微睁大。这个想法确实出乎她的意料。用猪油、蜂蜡这些寻常之物，竟能做成卖给贵人们的物什？
“这......可行吗？”她迟疑地问，“如此寻常的材料，那些贵人怎么会看得上？”
『当然可行！』沈晴信心满满，『咱们可以改良配方啊！加点花香，用精致的瓷盒装起来，再取个雅致的名字。重要的是功效！那些贵夫人整天做针线、弹琴，手也需要保养。而且——』
沈晴的声音带着几分狡黠：『这可是个长久的生意。绣品再好，一件也就卖一次。但这护手霜，用完了还得再买。若是能让永昌伯夫人用上瘾，还愁没有客源吗？』
沈晚晴轻轻吸了口气，“既然如此，”她轻声说，语气里多了几分认真，“那便试试吧，我明日便让青黛去寻材料。”
她摊开手掌，看着指尖那些为刺绣而留下的、尚未完全愈合的细小针眼，然后缓缓握紧。
“沈晴。”
『嗯？』
“谢谢你。”
脑中的声音顿了一下，随即响起，带着点不自然的别扭：『咳……突然这么肉麻干嘛！咱们可是要一起搞事业的战略合作伙伴！别说这些虚的！』
『而且。』沈晴的声音再次响起，这次收敛了跳脱，带着一种令人安心的沉稳，『咱们现在是两个人。你在明，我在暗。她们永远猜不到，你脑子里还住着一个来自几百年后的军师。兵来将挡，水来土掩。她们出招，咱们就接招。』
沈晚晴轻轻嗯了一声，紧绷的肩线微微放松了些许。
是啊，她不再是孤身一人了。
沈晚晴的唇角，终于勾起了一抹真切而微弱的弧度。
夕阳的余晖透过窗棂，为她苍白的侧脸镀上了一层温暖的光晕，也照亮了她眼中重新燃起的、微小却坚定的光芒。
明天见[比心]
作者有话说
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第4章 凝碧新局