回到秋水居，沈晚晴几乎是瘫软在榻上。
青黛红着眼眶端来热茶：“小姐，您何苦这般作践自己……若是老太爷在天有灵……”
『诶诶，打住打住！』沈晴的声音突然响起，『小丫头别哪壶不开提哪壶啊！现在是要展望未来，不是缅怀过去！』
沈晚晴接过茶盏的手微微一顿，指尖因用力而微微发白。这时，沈晴的声音在她脑海中响起：『这小丫头倒是忠心，就是太爱哭了，你想个理由把她支开，咱们得好好谈谈。』
她在心底应了一声，抬眸对青黛温声道：“你去小厨房看看，能否要些点心来。”
支开青黛后，室内陷入短暂的寂静。沈晚晴揉了揉眉心，在心底冷声道：“现在可以说了。”
『哎呀，别这么冷淡嘛。』沈晴的声音带着几分讨好，『咱们现在可是一根绳上的蚂蚱了。方才我说的合作，你考虑得怎么样？』
“合作？”沈晚晴语气淡漠，“我为何要与一个来历不明的孤魂合作？”
『就凭我能帮你啊！』沈晴理直气壮地说，『你想想，方才若不是我及时提醒，你能在嫡母面前应对得那么漂亮吗？再说了......』
她顿了顿，语气突然严肃：『你甘心在这深宅里任人宰割吗？』
这句话像一根针，精准地刺中了沈晚晴心中最痛的地方。她攥紧了衣袖，指节泛白。
『禁足、抄书，这分明是要把你困死在这里。』沈晴继续分析，『你得想办法破局，不然怎么报仇？怎么让那些欺负你的人付出代价？』
“你方才说的合作，”沈晚晴终于开口，声音里带着审视，“具体要如何做？”
『简单啊！』沈晴立刻来了精神，『我出主意，你执行。咱们里应外合，先把眼前这个困境度过去。』
“困境？”沈晚晴蹙眉。
『你得想办法出去，不然怎么开展我们的宏图伟业？』沈晴分析得头头是道。
沈晚晴被她的话逗得几乎要冷笑：“宏图伟业？在这深宅后院？”
『哎哟我的姐妹，格局打开！』沈晴恨铁不成钢，『后院怎么了？后院才是情报中心好吗！你听我的，先这样……』
就在这时，门外传来动静。一个小丫鬟端着食盒进来，神色惶恐：“二小姐，厨房说……说今日的点心已经分完了，只有这些清粥小菜。”
食盒里，一碗稀薄的米粥，一碟咸菜，寒酸得可怜。
沈晚晴尚未开口，就感觉自己的嘴角不受控制地勾起一抹冷笑。
『欺人太甚！这是看咱们失势了，连厨房都敢踩一脚？』沈晴在脑内愤愤不平，『姐妹，这能忍？』
“放下吧。”沈晚晴淡淡地说，语气却带着连她自己都未察觉的冷意。
小丫鬟如蒙大赦，慌忙退下。
『这就完了？』沈晴不可思议，『这不怼回去？』
“怼回去？”沈晚晴拿起筷子，拨弄着碗里的米粒，“然后呢？让她们更有理由克扣？还是去母亲面前哭诉，再得一顿训斥？”
她抬起眼：“在这府里，无能狂怒是最无用的。”
『……有道理。』沈晴沉默片刻，语气认真了些，『那你说怎么办？总不能天天吃这个吧？我看你这小身板，再饿几天真要成仙了。』
沈晚晴没有立即回答。她慢条斯理地吃着那寡淡的粥，脑中却在飞速思考。前世，她就是在这样的磋磨中渐渐消沉……
『有了！』沈晴突然兴奋地打断她的思绪，『咱们可以发展副业啊！你会绣花对不对？绣点帕子荷包什么的，让青黛偷偷拿出去卖！』
沈晚晴动作一顿。这倒是个法子。府里虽然克扣份例，但基本的针线布料还是有的。
“风险太大。”她沉吟道，“若是被发现了……”
『哎呀，富贵险中求嘛！』沈晴怂恿道，『小心点就是了。总不能坐以待毙吧？』
或许是沈晴的语气太过热切，或许是眼前的处境实在无路可走，沈晚晴心底竟真的生出一丝动摇。
“小姐，”青黛这时回来了，脸上带着愤懑，“奴婢刚才去打听了，大小姐院里的点心是刚做的芙蓉糕！她们分明是故意的！”
沈晚晴垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。再次抬眼时，眸中已是一片平静。
“青黛，去把我那个收着旧绣样的匣子拿来。”
『对对对！行动起来！』沈晴欢呼。
然而，当青黛拿来绣绷丝线，问题又出现了。
沈晚晴刚拿起针，准备绣一朵熟悉的兰草，手指却突然一僵，针尖歪斜着扎了下去。
『哎呀！不好意思不好意思！』沈晴连忙道歉，『我看得太投入，也想试试，没控制住……』
沈晚晴看着布料上那个突兀的针脚，深吸一口气：“你……也能控制我的手？”
『好像是的……』沈晴的声音带着点不好意思，『我刚才就想，这手要是往左边一点就好了，然后它就……』
沈晚晴沉默地看着自己的右手。所以，不仅是走路，连绣花这种精细活，也可能受到干扰？
“我们得立个规矩。”她放下针线，语气严肃，“像方才那样，只会两败俱伤。”
『同意！』沈晴从善如流，『那……分工合作？你负责需要精细操作的，比如绣花、写字。我负责……呃，负责动嘴皮子和脑瓜子？放心我绝对不会再乱动了。』
这个提议，让沈晚晴紧绷的脸色稍缓。
接下来的几天，秋水居大门紧闭，主仆二人仿佛真的安心禁足，抄书绣花。
只是沈晴会适时地提出各种光怪陆离却又偶尔切中要害的点子。
『你这兰草绣得太规矩了，加点渐变色会不会更生动？』
『抄书多无聊，咱们能不能在字里行间藏点密语什么的？』
『青黛这丫头挺机灵，可以考虑发展成我们的“业务骨干”……』
沈晚晴大多时候沉默以对，但偶尔，也会按照沈晴的建议，在绣样上做出细微的改动。果然，绣出的成品比以往多了几分灵动。
这微小的改变，似乎没有引起任何人的注意。除了一个人。
这日午后，沈玉柔竟亲自来了秋水居。她扶着丫鬟的手，站在院门口，并不进来，只用帕子掩着口鼻，仿佛嫌弃这里的简陋。
“妹妹近日倒是安静。”她目光扫过院内，最后落在沈晚晴手边的绣绷上，“听说妹妹日夜抄书绣花，可别熬坏了眼睛。”
沈晚晴起身，规规矩矩地行礼，并不接话。
沈玉柔自顾自地继续说：“过几日永昌伯夫人要来府上做客，母亲吩咐我们都精心准备些绣品，届时请夫人指点。妹妹既然近日潜心此道，想必能拿出不错的作品吧？”
她嘴角噙着一丝若有若无的笑。谁不知道永昌伯夫人是出了名的眼光挑剔？
『黄鼠狼又来了！』沈晴立刻警醒，『这是下战书啊姐妹！接不接？』
沈晚晴垂眸，看着自己指尖细小的针孔，再抬头时，脸上是恰到好处的惶恐与谦卑：“妹妹拙劣，不敢在伯夫人面前献丑。”
“妹妹过谦了。”沈玉柔轻笑一声，“就这么说定了。好好准备，可别……让母亲失望。”
送走沈玉柔，青黛急得直跺脚：“小姐，大小姐这分明是不安好心！您怎能答应？”
沈晚晴没有回答，她走回桌前，看着那幅只完成了一半的兰草图。
『怎么办？』沈晴问。
沈晚晴沉默片刻，忽然问：“沈晴，在你们那，若是明知对方设下陷阱，会如何应对？”
『啊？』沈晴愣了一下，随即兴奋起来，『那当然是......将计就计啊！她不是想看咱们出丑吗？那就让她看个够！不过......』
沈晴的声音突然变得狡黠：『咱们得准备两份礼物。一份明面上的，一份......藏在暗处的。』
“两份？”沈晚晴若有所思。
『对！明面上绣个中规中矩的，暗地里......』沈晴嘿嘿一笑，『绣个让她永远也抢不走的。』
沈晚晴眼中闪过一丝了然。她走到窗边，看着窗外那轮渐渐清晰的月亮，忽然转身对青黛说：“去把我收着的那块月白软烟罗找出来。”
青黛愣住了：“小姐，那可是......”
“顺便。”沈晚晴打断她，声音平静无波，“把去年收着的那匹素绫也找出来。”
『素绫？』沈晴好奇地问，『你要绣什么？』
“你说得对，是该准备两份。“沈晚晴的手指轻轻抚过绣绷，“明面上，就绣一幅《寒江独钓图》。”
『寒江独钓？』沈晴琢磨着，『听起来挺有意境的，就是有点太清高了。』
沈晚晴的唇角几不可见地弯了弯：“正因为清高，才适合被抢走。”
青黛抱着两匹布料回来时，脸上还带着困惑。
沈晚晴先展开那匹素绫，对青黛说：“用这个，绣一幅《寒江独钓图》，不必太精细，意境到了即可。”
接着，她抚摸着那匹月白软烟罗，声音轻得几乎听不见：：“这一匹......我另有打算。”
夜色渐深，秋水居内烛火通明。青黛在外间赶制着那幅《寒江独钓图》，而里间，沈晚晴正对着月白软烟罗出神。
『所以你到底要绣什么？』沈晴忍不住问道。
沈晚晴拿起针，在柔软的缎面上落下第一针：“绣一个......她永远也抢不走的。”