祭司出现后，村民们开始齐声念诵。
絮絮低语响在夜色里，听来令人神思木然，不自觉跟随他们的诵音失神。
楼暮凉抬肘捅一下傅奚：“这是你们的方言么？”
傅奚道：“不是，我也听不懂。”
牧川时道：“既然是妖物那肯定是妖族的语言啦。”
他话音才落，念诵声停止。
村民们合手闭目，满场一瞬陷入黑暗。
楼暮凉一把攥住傅奚手腕，在传音阵里道：“有灵力波动，注意。”
其他三人表示收到，各自警戒，她又单独传给傅奚：“你手腕怎么这么烫？”
傅奚一顿，下意识挣了挣：“没有。”
楼暮凉攥得更紧，冷冷警告：“这么黑，你这个废物被人掳走了都不知道，给我乖乖站好。”
傅奚于是不动了。
一炷香后，星微的光芒重新亮起。
场中村民争先恐后地睁眼，不约而同地环顾四周，一张张脸上的笑容垮了下去，有失落，有遗憾，又在看到零星的几个空掉的蒲团后，流露出深切而不加掩饰的忌羡。
牧川时纵目扫视全场，笃定地道：“少了五个人。”
邓星西和容今飞身而出，分别跳到两只空掉的蒲团上，探测一阵，道：“这些蒲团下有启动过的传送阵。”
楼暮凉：“方才的灵力波动十分低弱，一定没传送远。”
此言一出，五人当即想到一处。
他们同时看向九阴祭司身后，那条掩藏在蛇信之后的岩洞。
邓星西回想论学课上听来的知识，道：“妖族捕获猎物，的确有囤积到洞穴内慢慢享用的习性。”
容今满面不解：“可若为了捕食，何必如此大费周章？又是搞出这么个玄乎的仪式，又是真真切切给村落好处的？”
楼暮凉踏出一步：“无论怎样，进去看看不就知道了。”
牧川时却叫住她：“先等等。”
他示意上方的九阴祭司：“他貌似有话要说。”
果不其然，九阴祭司款步上前，蛇目掠过空缺的蒲团，声线沉厚，响彻若钟：“被选中的五名使者已去往仙庭，位列仙班。”
“仙衣加身，他们将深明大义，不会偏私，不仅庇护家人，恩泽也将覆被整座村落。”
“尔等未被选中为使者，也不必失落，只要心诚志明，九阴仙灵自会听到尔等的心声。”
五人：“……”
这发言，纯纯招摇撞骗的神棍啊！
那被传送走的五个人绝对下场不妙了！
偏偏场中众人对此深信不疑，一个比一个感恩戴德，那五人的亲属更是又哭又笑，似悲似喜，面上不舍与欣慰交错，最终想通了一般，随其他人叩首磕头，满口感念九阴仙灵提拔之恩、九阴祭司牵线之恩。
谢恩谢够了，村民们陆续起身离去，很快场中空空荡荡，只留下站在原地的九阴祭司。
他目送完最后一名村民，一扬斗篷，转身踏入岩洞。
四下重新陷入黑暗。
小队四人率先来到蛇信前，牧川时慢了一步，因为他去消失的五人那找了一圈，找来了一根头发丝，在追踪符上一擦，符箓闪着光就要往蛇信后飘，被他及时以灵力拴住。
楼暮凉放出一缕灵力向蛇信后试探，判断道：“有拦截阵。”
并不是什么高深到让她束手无策的阵法，但如今任何情况都不明确，不能直接破阵，以免打草惊蛇。
楼暮凉转头问邓星西和容今：“传送阵学得怎么样？”
二人：“还可以。”
楼暮凉敲定道：“那好，追踪符指路，我以灵力探路，报出没有阵法的方位点，你把我们几个传送过去。”
无有异议，楼暮凉往传音阵中灌输灵力，将其提格为传讯阵，在阵中打造出一副罗盘，在西南三十丈处作了标记。
传送阵开启，转眼五人挤成一团掉进了水里，好在水泊不深，是上方钟乳石常年滴漏的积水，堪堪没过五人的膝盖。
楼暮凉再次依照追踪符所指的方向驱出灵力，却突然皱起眉：“前方有两条路可走，但都非常狭窄，两道杀阵之间的空隙只够两人落足。”
好在刚阐述完她就有了主意，在罗盘中作出两处标记，一指容今：“你带着这个姓牧的走那边。”
牧川时弱弱抗议：“那个楼道友，我叫牧川时……”
楼暮凉假装没听到，又一指邓星西：“你带着我和废物走这边。”
邓星西看了眼傅奚，犹豫道：“那我们三个人……？”
楼暮凉也看向傅奚：“笨，两个人站在地上不就好了。”
傅奚刚有种不详的预感，下一刻他就被楼暮凉扛了起来。
楼暮凉一扬下巴：“走吧。”
傅奚：“……”
傅奚无言，只好挂在她后背上，将她浸在脏水里的头发拢起来。
兵分两路后，前方的甬道没再变窄，又传送了三次，楼暮凉收起罗盘，将传讯阵降格回传音阵。
“前面没有阵法了，再往前走十丈就能会合了。”
会合也就意味着，那根头发所属村民此刻所在的地方到了。
没了阵法拦截，最后一段路程畅通无阻。
从积水中涉出，四人总算站上一块平坦的岩石地面，前方不远处的拐角漫开一泓暖黄光晕。
楼暮凉瞥看容今和牧川时：“你们用那种眼神看我做什么？想打架？”
二人看她肩上形同麻袋的傅奚：“……”
牧川时轻咳一声，踌躇了下，还是委婉提醒道：“那个，楼道友，历练期间，不可欺凌队友……”
楼暮凉冷笑：“这就算欺凌了？那我之前差点把他烧死算什么？”
在场除了傅奚：“？？？”
他们好像听到了什么不得了的事情？
更诡异的是如果她说的是真的，这两人是怎么做到若无其事地相处的？
两个神人啊！
傅奚尴尬道：“楼道友，你把我放下来吧。”
楼暮凉本来正要放他下来，结果他说这么一嘴瞬间把她反骨激出来了。
就这么放下他显得她多听他的话一样。
于是楼暮凉非但不把他放下来，还迎着牧川时的目光把人挑衅地往上掂了掂，扭头大步流星向前走去。
牧川时：“……”
牧川时本来谨记督队弟子的职责，尤其来前他翻阅过这四人的弟子籍，留意到这位楼道友作风凶恶，而这位傅道友修为不佳，再结合当下场景，以及刚才听到的暴力事件，当即判定这位楼道友长期对傅道友施行欺压。
然而当他正要追上去，以强硬手段阻止楼道友的暴行时，他看见遭到暴行的傅道友放弃抵抗，伸手将她泡了水的头发一绺一绺地捋干净。
牧川时：“……”
虽然说，人在尴尬的时候总会找点事做。
但傅道友这事做得明显违背对待欺凌者该有的态度了吧！
这根本就是一个愿打一个愿挨嘛！
牧川时深沉决定接下来一路看到什么他都不掺和了。
一路无话，五人在泻出光亮的拐角处停下。
向里张望，别有洞天。
光亮来源是环地一圈的烛火，烛火的包围空地上，消失的五名村民并排平躺，双手交叠在腹部，呼吸匀缓，阖眸安详。
他们唇角携有憧憬的笑意，仿佛在他们的梦境里，自己已登临仙庭，见到了世代仰慕的玄蟒仙灵。
然而现实是，那位身长几近一丈的祭司正不紧不慢地绕着他们行走，不时探出脚尖，轻慢而戏谑地踢动他们的身体，好让他们躺得更加整齐。
楼暮凉本以为这祭司独自一人时会将斗篷和面具褪去，可是没有。
这个妖修很谨慎。
谨慎得，似乎超出了正常妖修的智商范畴。
在她上一世的流亡生涯里，她曾在妖族混沌之地藏匿过一段时间，接触到的妖族确实都如论学课所言，不是灵智残缺，就是修为低下，所以她大概知道妖族的平均水准是何模样。
但眼前这只显然在平均水准之上，观其举止分明即将进食，却连面具也不摘，实在违背常理。
就在这时，祭司弯下了腰。
四人霎时蓄力，待其露出獠牙便出手，却见祭司只是探手在地面轻轻一点。
一道法阵浩浩浮现，猩红光泽若排排血浪，漫过地上五人身体。
楼暮凉迈出去的脚步一顿。
在这一瞬，她感受到极其强悍的灵力波动，且这灵力早已植入那五人的身体，牢固到非有数年不可形成，突然出现的法阵不过是催其生效。
如此强烈程度……那五人的脏腑定已被震碎了。
“不用上去了，没救了。”楼暮凉在传音阵里道。
那五人应是中了某种沉睡的术法，分明七窍流血，却没有发出一丝痛叫，只身体本能地痉挛抽搐，原本安稳叠在腹部的手指痛苦地一收一拢。
与身体反应相悖，五张血水交错的面孔上，那抹心愿得偿的笑意越发深邃，带血嘴角几乎扬得撕裂。
与此同时，法阵红光仍在从头到脚扫过五人身体，一遍一遍，不厌其烦。
邓星西和容今试图解析这一法阵，却远没有白日辨认出村中迷雾阵那般轻松。
这道法阵的修为等级远在他们之上。
这就很奇怪。
按理说同一名修士所造法阵，两两之间很难出现大幅差异，除非故意一个造得低劣，一个造得高深。
但这样的话，图什么呢？
二人将这一点在传音阵中说明，牧川时若有所思道：“难道创造迷雾阵和这个红光阵的，不是同一人？”
楼暮凉：“那此事涉及的就不止眼前这一个妖族法修。”
“管他的，”牧川时撸起袖子，“来一个揍一个，来一双揍一双。”
楼暮凉斜他一眼，“有我在，还轮不到你。”
牧川时已初步掌握这位楼道友的言行风格，连连吹捧道：“是是是，自是不会与楼道友抢功。”
片刻，红光法阵终于休止。
不知通过法阵感应到什么，祭司忽然暴躁起来，猛一甩袖，地上中的三人顿时湮为一地灰烬。
五人一惊，祭司则因此泄愤之举情绪稍缓，却还是无比粗暴地扯起剩下两具人尸，拖行着走向岩洞深处。
他穿过一扇与岩壁融为一体的隐蔽暗门。
祭司没有顺手掩门，但来到门前的五人也进不去。
这扇暗门后有一重覆盖全局的空间结界，只有结界能够识别的特定身份才能进入，否则便会发出警鸣并攻击入侵者。
五人便在暗门两侧站定，朝门内张望。
空间不大，行走一圈至多七八步，但诡异的是，内部一圈岩壁凿有三个黢黑的窟窿，且每个窟窿上方各刻有一种标记。
楼暮凉眯起眼睛辨认。
左边的标记是一只金色的圆圈，中间的是一排红色的波纹，而右边的由于彻底背光，且被一块凸起岩石挡得严实，任凭五个人如何在暗门前变换站位，也是无人看清那是何物。
五人无法，只得先去看祭司的动作。
祭司正将那两具人尸托起，各填入左边和中间的石窟。
二人足被黑暗吞没后，窟窿两侧山岩“轰隆隆”合起，连带上方的标记也消失无踪。
办完这一切，祭司抹了把额上的汗，转身走出来。
暗门阖起，岩洞光灭，祭司身形一晃不见踪影。
五人屏息等待一阵，确认没有异样后，谨慎地四处搜寻起来。
可惜的是，他们没再找到任何新线索。
他们方才所见，就是目前能够在这岩洞中挖掘到的一切了。
五人不再逗留，原路折返出了岩洞，又离开祭坛，在村中找了一处隐僻角落围坐下来。
时值深夜，村中却灯火通明，不少人家摆酒设宴。
听其贺词，正是在庆祝不久前的祭祀成功，并对即将降临的仙灵恩泽感怀憧憬。
目睹过洞中场景，五人听得心情复杂，索性屏蔽外界声音，在传音阵中复盘先前见闻。
邓星西率先道：“最后那个小石窟里有传送阵。”
楼暮凉点头：“而且是很厉害的传送阵，根据灵力波动，那两个人至少被送到了百里之外。”
牧川时模仿祭司暴怒时的肢体动作：“最右边的窟窿没有消失，再结合他之前那么生气，说明他至少要传送走三个人，但这次的五个人里只有两个通过了某种标准。”
容今恍然：“所以之前地上那道红光法阵，就是用来检测是否符合标准的？不符合的三人就直接被他销毁了。”
楼暮凉：“大概是了。”
她拿树枝在地上画出两个小人，又划出一痕，将小人齐齐头身分离。
“之前的猜想没有错，这事牵涉的不只祭司一个妖修，他需要将符合标准的人尸送往某处，那一处定然有人接应。”
邓星西探头去看她画的小人，有些紧张地道：“那少了一个人，这祭司会趁夜抓人补上吗？”
牧川时分析：“应该不会？他在村里呆了十年，之前绝对也出现过类似的状况，如果他直接简单粗暴地抓人来补，不可能十年来就一家人起了疑心的……”
傅奚忽然道：“这场祭祀分作两日，明日还有一个流程，他会从明天的‘回音祀’里，再挑一个人来补足。”
楼暮凉转眼看他：“你怎么知道？你参加过？”
傅奚微微默然。
他点了下头，道：“我七岁那年，就是这样被挑中的。”