光阴流转，宋洛转眼就在这家不起眼的公司里摸爬滚打了一年半。这一年半里，她主导了超长三角五个项目的可行性报告，西南三座商业综合体的投资模型，那些项目类型繁杂，有高端奢华的酒店，有集购物、娱乐、餐饮于一体的商业综合体，还有紧跟时代潮流的乡村振兴项目。
每一个项目，宋洛都倾注了大量心血。她仔细剖析区域政策红利，分析着每一个可能影响项目走向的因素；深入研究产业规划，为项目的发展勾勒出清晰的蓝图；认真分析竞对的入住率和房价，洞察市场的宏观态势；精准计算客群渗透率，确保项目能够精准触达目标客户群体。而后，她凭借着扎实的专业知识和丰富的经验，建构投资模型，进行十年经营预测，为业主提供“投融管退”全周期决策依据，宋洛自己都没意识到，她已经逐渐地成为了何总手中趁手的利剑。
作为洲际、凯悦、万豪等知名酒店项目的项目经理，对内，要镇住八个专业顾问团队；对外，要在业主与酒管公司之间斡旋。她要与业主沟通，了解他们的需求和期望；要和酒管公司协调，保证项目符合品牌标准；还要与8类专业顾问反复沟通，减少施工变更，把控时间节点和成果交付。她逐渐褪去了初入职场时的青涩与扭捏，成长为了能独当一面的大人，与何总的配合也越来越默契。
入职时招她进来的上司，几乎立刻转成了线上办公，留下她一人，像个新手将军，扛着做标书、写复杂的可研报告、出席重要会议的大旗，在陌生的战场上左冲右突。她甚至有了下属。两个分析师，一个实习生。名片上印着“经理”的头衔，听起来像那么回事。可只有她自己知道，这外人艳羡的勋章，是用什么换来的，她更知道这一切都非她所求，但确实每个项目都是她精心栽种的小花。
宋洛心里清楚，自己走到今天这一步，几乎完全是靠自己的努力。这家小公司，对于从大厂出身、怀揣着远大抱负的她而言，就像一个狭小的牢笼，让她愤愤不平。她总觉得自己值得有更大的平台，去施展自己的才华。
她的两个下属分析师，一个整天懒懒散散，每天睡到自然醒，来公司上班时已是下午两点。工作上更是毫无责任心，最终被老板开除。另一个留下的，唤作林霁，人如其名，温厚如春日。她比宋洛年长三岁，会悄悄在宋洛加班时放一盒温热的牛奶在她桌上，会轻声细语地宽慰同事间的龃龉。可她的工作实在不忍直视，一份七小时能完成的竞品分析PPT，林霁能做足七天。交到宋洛手里，图表配色刺眼，数据逻辑如同被猫抓乱的毛线团，宋洛不得不全都要重新再做一遍。她常觉得自己像个裱糊匠，在修补一堵永远也糊不平整的墙。
再加上老板何总和她关系也并不融洽。
宋洛仍然记得面试那天。他坐在宽大的老板椅上，浓眉紧锁，压在狭小的眼睛上方，一张脸圆阔如饼。宋洛心头咯噔一下，相书里说，此等面相，非奸即诈。他唯利是图，应酬场上推杯换盏，眼神总在年轻女职员姣好的面孔与身段上克制的留连。宋洛在那样的场合永远沉默如石，酒杯碰也不碰。何总的目光扫过她，像扫过一件不合时宜的摆件，带着毫不掩饰的轻蔑。
最不堪是那次港澳行。苏州的业主兴致高昂，最后一站竟是商K。灯红酒绿，脂粉香浓得呛人。临回酒店，何总竟指挥着，将一位浓妆艳抹的小姐塞进了业主的豪车后座。他与宋洛另打一辆车。狭小的车厢里，何总的手便带着黏腻的热度，试探又克制地放到她的腿上。宋洛猛地躲开，用尽全身力气才压下喉咙里的尖叫和翻涌的恶心。
她便是背负着这些，在这方寸之地爬了半年，到了要转正的时间。宋洛没听说有任何需要过试用期评量的测试，也不知道自己试用期过了没有。因为她的工资试用期是打八折的，所以她一直盼着转正后能拿到全额工资。到了本该转正的那个月，宋洛发现自己的工资并没有如约变多。
她敲开何总办公室厚重的木门。
“何总，我的工资……”
何总从电脑屏幕后抬起头，浓眉下的眼透着一丝冰冷。“宋洛啊，”他慢条斯理地靠向椅背，“你的工作，有时还是马马虎虎，细节上欠缺些。”
宋洛只觉得一股血气直冲头顶。她一个人做着三个人的活，在摇晃的高铁车厢里一手接电话一手改模型，熬过的通宵比见过的日出还多。她的辛苦，在他眼里轻飘飘一句“不注意细节”就打发了。
“我对你的期许很高，”他话锋一转，“你能成为下一个Carol，下一个Max，甚至……下一个Karen。我们看看，到五月，你表现如何？”试用期，就这样被延长了。
那几个月，宋洛想过通过法律途径劳动仲裁，但却怕失去目前能到手的工资。宋洛在各大招聘网站上频繁投递。面试了不少公司，谈到终面时，对方问及离职原因，她喉头哽住，最终只化作一句模糊的“寻求更大平台”。心里却是愤懑的不平，她宋洛，值得更好的。
拖了一年，试用期才正式结束。何总倒也没食言，给了她上个季度的项目提成，三万出头，钱打到卡上，宋洛也挺开心的。
转眼到了八月，她们天天都在忙景迈山项目的运营方案。这一天，何总给宋洛发消息：“你过来一下。”宋洛心里一阵忐忑，她不知道何总找她有什么事。她深吸一口气，敲开了他办公室的门。原来是要评量下属分析师的表现，进行转正评量。
何总坐在桌子后，电脑屏幕的光映着他没什么表情的脸。“坐。”他指了指对面的椅子。“林霁的试用期快到了。如果不考虑任何其他人的意见，单凭你自己的判断，”他目光锐利地盯着宋洛的眼睛，“你觉得，她应该过吗？”
空气凝固了几秒，宋洛的指尖微微发凉，林霁温柔的笑，每天早来晚走的勤奋，给自己从老家背回的烤鸭，都浮现在眼前。
善良，是的，她是个好人。宋洛几乎能想象她被通知离职时，那双总是带着点茫然和无措的眼睛会如何黯淡。
可另一个声音更尖锐地刺入脑海：那些漏洞百出的PPT，那些需要返工多次的图表，那些因为她效率低下而被挤压得变形的工作交付计划。景迈山的方案迫在眉睫，傲途格的软品牌命名创意催了又催，合肥烂尾楼那个游轮主题的构想，她交上来的东西粗糙得令人不忍直视。
“何总，”宋洛开口，声音带着自己都未察觉的干涩，“我这个人，说话直，没什么弯弯绕。”她顿了顿，迎上何总的目光，“她人很好，非常善良，我不想伤害她。但实话实说，她的工作能力，确实对我、对项目推进，造成了很大的阻力。”
她条分缕析，语速不快，却字字清晰：“效率是首要问题。关键的可研报告，时间紧任务重，她只能承担20%的基础内容，剩下的80%和所有修正、美化、逻辑梳理，最终都落回我头上。而且质量……漏洞太多，我几乎需要全部重做一遍。”她想起那些被浪费掉的深夜，疲惫感再次袭来。“作为分析师，产出合格的报告和PPT是核心职责。还有之前的傲途格命名方案，反复催促才提交，且毫无创意可言；合肥项目的游轮方案，审美和完成度都……无法使用。”
何总沉默了一会。“宋洛，”他缓缓开口，语气里带着一种近乎冷酷的洞悉，“一个人，是不能自己取长补短的。只能把她放进团队里，让别人去弥补她的短处。”他身体微微前倾，“我们打个比方啊，你不能说’她是个好人’，就能抵消掉’她是个傻子’这个事实，对不对？”
她下意识地想为林霁辩解：“可是何总，她来了半年多，肯定也想成长，想学东西。或许……或许可以让她多尝试不同领域的工作？接触不同的项目，可能就能发掘出她擅长的……”
何总摇了摇头，说：“我花钱请她来又不是让她学习的，她只能做她会做的，她擅长做的。这样吧，我们达成个结论，以后太复杂的数据分析和太有创意的、需要审美的内容都不要让她来做了。”宋洛听了，心里有些无奈，但也没有再说什么。
沉默在两人之间蔓延，带着尴尬。
忽然，何总像是想起什么，突兀地问道：“对了，你十一假期有什么安排了吗？”
这问题完全出乎她的意料，宋洛也只能如实作答着“暂时还没有，怎么了？”
何总笑着说：“你的美国签证还没过期对吧，我们可能需要去美国，做一些开发新项目前的初期调研。”
宋洛迟疑了，她还从来没和何总单独出差过，更何况还是去美国。她的心里有点打怵，毕竟之前和何总的关系一直不太好。但她并没有觉得有什么不妥，毕竟自己现在可能已经是这家小公司的扛把子了，为公司开发新项目也是自己的职责所在。
“当然，你暂时先别安排其他的事情，确定要去了我再和你说。”何总说道。
宋洛走出那间宽敞却压抑的办公室，轻轻带上门。走廊明亮的灯光有些刺眼。她靠在冰冷的墙壁上，长长地、无声地吁出一口气。
美国？她皱起眉。宋洛心里也很疑惑，在她看来，何总很讨厌自己，他们的关系一直都是水火不容的。只当是一次普通的、或许辛苦些的出差任务吧。但同时她也有点窃喜，也许自己终于来到了这家公司的核心地位。
玻璃幕墙外，北外滩滨江的霓虹次第亮起，将冰冷的钢筋森林染上虚幻的彩。宋洛坐回位置，重新点开那份关于景迈山客流预测的复杂表格。密密麻麻的数字在她眼前跳动，像走进景迈千年古寨山间的迷雾丛林。她踏步其中，暂时忘记了丛林深处潜藏的猛兽，以及即将横跨大洋的、未知的航程。