“九爷，天色已晚，我们今夜怕是要在这荒郊野岭住下了。”临初的声音隔着厚实的锦帘传进厢内。
萧九并未睡实，他阖上的双眼缓缓睁开，腿因长时间不曾挪动已被压的有些发麻，他扯开些布帘，天已渐黑，白日里瞧着漫无边际的荒滩此时看来更添了几分诡谲。
“只是……那引路的老叟说这一带闹山匪，这几年一向不太平，若是我们连夜赶路，不知九爷和……王妃能否吃得消……”临初接着说道。
“山匪？”萧九若有所思地瞅了眼纪冉，她虽双目紧阖，纤长的睫毛却在微微颤动，显然是已经醒了的模样，于是故意道，“未免夜长梦多，连夜赶路吧。”
临初似是未料到萧九的答案，怔愣片刻刚想回话，纪冉先开了口。
纪冉在临初询问时便已转醒，原本不想睁眼，听到萧九说要连夜赶路，出声阻止道，“还是在这住下吧。”
“为何？”对上纪冉的眼睛，萧九似笑非笑道，“山匪啊……王妃不怕吗？”
“九爷怕？”纪冉起了身，理了理有些松散的发髻，漫不经心道，“九爷既要记录从金陵到巫金国这一路的线路，自然要彻底些，夜里天黑，该看不清了。”
听闻此言，萧九颇有些惊讶，他这一路走的中规中矩，从未刻意在某处停留，却还是让纪冉瞧出了端倪。
他的确有意想要记住这一线路，却也只记了个五成，剩下的五成，却是被他那“鬼斧神工”的画工给耽误了。
“那便听夫人的”，萧弈嘴角勾了个狡黠的笑，对着门帘外提了声音道，“临初，挑个合适的地方吧。”
“是，九爷。”临初恭敬答道。
萧九同纪冉的声音并未刻意压低，临初虽是在帘外，却也听了个清清楚楚。
在听了全程后，临初也不由皱眉。
美色误国，他们这位萧九爷不会不懂。
他们这些人死心塌地的跟着萧九，便是认定他会是大庆皇子里最后登上大统的那个。
这三年，萧九万花丛中过，片叶不沾身，他也是见识过的。
只是他向来薄情，无情无欲方能克万物。
或许这次……他们这位爷也是逢场作戏。
萧九爷怎么会对人动真心。
如此一想，临初心下便又松快些许。
孰轻孰重，他们这位爷应该拎得清。
“果然生了双好眼睛”，萧九带了抹玩味的笑，懒懒的靠在软枕上，用眼神描摹着纪冉那双眼睛，“不只会勾人，还能看透人心。”
“九爷谬赞了，我只不过刚好见过九爷的真面目罢了。”纪冉一边应付着萧九，一边摸索着发髻，发现少了个簪子，“九爷可见过我的发簪？”
“说什么真面目，听着不像个好人。”萧九从怀中掏出一白玉鎏金玉簪，指腹轻摩道，“你说的可是这支？”
“九爷误会了，我怎么敢说九爷不像好人。”纪冉见萧九把玩自己的玉簪，一副不会轻易交还的模样，便也找了个不远不近的位置靠下，含笑道，“偷拿人簪子是何癖好？”
萧九望向纪冉的眼中透了丝暧昧道，“你簪子硌到我了。”
“哦”，借萧九的腿当枕头的人是她，她这满头钗饰躺下时确实是没留意，“那我给九爷赔个不是。”
“只嘴上说说？”萧九转动着手上的玉簪含笑道，“这么没诚意。”
纪冉也笑道：“既然九爷爱不释手，那支簪子便送给九爷吧。”
“爱不释手的是人，不是簪子。”
萧九挑了话，纪冉却不接茬，只是在嘴角挂了抹笑。
萧九指了指纪冉的脑袋，说道：“快想想，要怎么糊弄我。”
“那怎么办呢？”纪冉耸了耸肩，无奈道，“要不……我给你磕一个？”
“我们俩谁跟谁呢。”萧弈往纪冉跟前凑了凑，压低了些声音道，“我们的赌还记得吗？”
纪冉点头道：“自然记得。”
“这赌约该是我赢了吧？”萧弈眼睛一眨不眨的瞅着纪冉道。
“是吗？”纪冉思索片刻后说道，“九爷猜的是巫金国的人……我怎么记得最早来的是纪……”
“错了”，萧弈伸手在纪冉额头弹了一下，“我们猜的是谁先来取我们性命，先来的自然是巫金国的人。”
倒也是！
魏渊从他下马车时便已识出她的身份，根本未动过杀心。
“好，愿赌服输。”纪冉叹气道，“九爷，请说吧。”
“不难，夫人画技了得，我自愧不如，不知夫人可愿意帮我摹上几幅……”
摹上几幅什么……
萧九并未说透，纪冉却听懂了。
“九爷的画是做什么用途？”纪冉抿唇道，“不是正经用途我可不画。”
纪冉的话中带了钩子，萧九便又顺着挨得近了几分，直到两人鼻尖相碰，萧九移了视线，不正经道：“你当我要你画什么呢？”
“画路线图啊”，纪冉轻碰了下萧九淡色的唇，和他重新拉开了距离，惊讶道，“九爷难道还有别的想法？”
萧九被她撩红了眼，面上却是镇定如初，“夫人果然聪明。”
“九爷得告诉我是做什么用途的路线图吧？”纪冉面不改色道，“九爷偷偷摸摸画了一路，现在让我接着画，万一有什么事……我可不愿做大庆的罪人。”
“不是接着画”，萧九勾了笑，将纪冉落单的发丝向下压了压后，挑眉说道“我画的那部分你也要临摹一遍。”
“那可就不是几张了……”纪冉不解道，“九爷，你这是何意？”
若是只画巫金国的路线倒也好理解，行军作战，有了路线图只会是如虎添翼，只是为何连着大庆都画了。
除非……
除非萧九想反了……
萧九沉默不语，落在纪冉脸上的视线始终未移，此时瞅着纪冉神色突变，方才开口道：“想到了。”
“你……野心果真不小。”纪冉皱了眉，犹豫了片刻，用气声说道，“你想反！”
“九爷——”两人的对话被打断，临初掀了帘子，“到地方了”。
萧弈瞥了临初一眼，来的正是时候。
“那就这吧。”
篝火被点起，在漆黑的荒地里，既是照明，又防野兽，但也容易招贼寇。
在帆布和树枝搭建的简易帐篷里，纪冉问出的那个问题才终于得到了答案。
萧九说，怎么会呢。
不会就不会吧。
纪冉全然不信，却也不想再问，徒留白天努力转瞬即空的惋惜。
宁城的天地广阔无垠，纪冉缓缓阖上了双眼，这份难得的静谧让纪冉感到熟悉。
再有一日，他们便能到雁州了。
“九爷，荣景回来了。”临初在帐篷外小声说道。
原本昨日便该到客栈的探子直到启程还未到，于是荣景便在那多待了些时日。
萧弈原本想着明日再去问他情况，却不想荣景刚回来就赶来述职。
荣景一向稳重，如此，只可能是有大事发生。
萧九躺在纪冉左侧，直到听着纪冉呼吸平稳，确定她进入睡眠，方才小心起身，撩开布帘，出了帐篷。
“添玉的信可到了？”萧弈揉了揉有些疼痛的额角问道，“金陵如何了？”
“到了”，荣景将信递给萧弈，想到探子的话，叹了口气道，“九爷，探子说……金陵怕是要乱了。”
萧弈怔愣片刻，拆开信细看。
他们出金陵不过几日，看着信上所记，竟有些不敢置信。
淮安王萧衍因出言不逊被下了罪狱，搜查府宅时，因淮安王妃带领众家眷抗旨不从，误伤致死。次日，萧衍于狱中横梁自戕。
陆珩因帮淮安王求情，被安上了结党营私的罪名，亏得苏煜等一众朝臣上柬勉强保下一条性命，只是陆家的二小姐陆幼婉和管家皆不知所踪。
萧弈面色阴沉，他将手中的信揉成一团，任由纸张的棱角将手心印出痕迹。
“想办法给添玉回信，越快越好！”萧衍面色不虞道，“找人去找陆幼婉，还有……让添玉去查，陆珩怎么会知道萧衍在服用五石散！”
萧弈阴鸷道：“告诉她，若是……若是涉及太后，找扶光！”
听到扶光这个名字，荣景不由一愣，“九爷，真的要用扶光……公主吗？”
萧弈并不作答，只是冷冷的瞅着荣景，月光撒在萧弈身上，给他镀上了一层清寒之色，配上他的一身煞气，荣景顿觉毛骨悚然。
“是我多话了。”荣景颔首道。
“你下去吧，记住不要在王妃面前多嘴。”
“属下遵命”
与萧弈拉开一段距离后，荣景方才深深地吸了口气。
回头望去，萧弈和临初正在说着什么，看着那远处的黑色轮廓，荣景不由皱眉，萧弈的阴鸷之气越来越重了。
说起来，荣景十三岁时便调到萧弈跟前做侍卫，那时，萧弈的母妃还算受宠，一个宠妃的儿子，自然是被明里暗里使了不少绊子。
被调去萧弈殿里侍奉的那批侍卫里，也只有他和临初命大，活到了现在。
三年前，萧弈在消失了大半年被送回来后，性情便发生了天翻地覆的变化。
现在，更是越来越阴晴不定。
篝火并未熄灭，划了的圈地内放了充足的干柴，足够燃个一天一夜。
荣景到火光处时，之前紧簇的篝火已经变成四散在地上燃着的火棍，之前放哨的官差早已身首异处。
“王妃！”
荣景心下一紧，连忙掀开了纪冉所住的帐篷，里面竟是空无一人……