凯尔静静看着罗恩递给他的茶杯。
“……睡前还喝柠檬汁？”
“是的。”
就寝之前喝柠檬汁？他还没到这种疯狂的境界吧。虽然不怎么情愿，凯尔还是接过了茶杯。在罗恩的注视下，他含了一口柠檬汁在口中。
“少爷，我可以斗胆拜托您一件事吗？”
“咳，什么？拜托？”
听到对方嘴里吐出“拜托”两个字，让凯尔瞪大了眼睛。
罗恩嘴角依旧泛着温柔的微笑。
凯尔眯起了眼睛，脑袋开始高速转动。
这阴险的老头有事要拜托我？拜托这个他看不起的我？
一股莫名的不祥预感瞬间袭上心头。这种感觉就像是想摆脱麻烦，结果反而多添了更多麻烦的人，或者像是金斧头、银斧头都想要，最终连铁斧头也没得到的樵夫。
凯尔调整了一下心态，用最为平静的口气问道：“好，你说吧。”
罗恩随即开口。
“我可以请两天假吗？”
“哦。”
凯尔不自觉惊呼了一声，突然有种不仅问题迎刃而解，还顺利得到自己想要的东西，并获得一笔意外之财的感觉。凯尔放下茶杯，猛然握住罗恩的手，罕见地以连珠炮似的速度说道。
“好，这个想法很好。罗恩，为了照顾我这个混混，你已经辛苦十几年了。想休息就尽管去，你完全有资格这么做。”
是啊，干脆好好休上一阵子也无妨。但如果想将他跟崔汉牵在一起，那罗恩就必须要在首都恐攻事件前或刚发生后回来，因此两天刚刚好。这两天能够不看到这个杀手的脸，真是件幸福的事。
罗恩难以言喻地看着紧抓住自己手的凯尔。
凯尔却将目光从他身上挪开，转身来到床边，打开矮桌的抽屉。里头放着一个钱袋，凯尔拿了起来。
虽然支票等大额的财物放在宅邸的金库里，这钱袋里仍装了不少钱。
凯尔缓缓地拿起钱袋。他是富裕人家的孩子，穷到只剩下钱，能给的也就只有钱。
“来，虽然这没多少，你就用这个多吃点美食，好好休息一下，享受愉快的休假吧。”
罗恩看着凯尔放到自己手中的钱袋。
吃美食跟愉快的休假啊。
罗恩想起那段必须隐姓埋名的日子。那是跟眼前这个混混、这个小宝贝一样的少爷共度的时间。
现在是画下句点，继续下一步的时候了。在未来等着他的，有很高的机率是混沌。万一那些家伙来到西大陆，情况将会比混沌更可怕。
那我就把儿子留在这里吧。
罗恩注视着眼前一派轻松的少爷。
“少爷，我真的可以这么做吗？”
罗恩问能否去过愉快的休假，凯尔欣然回应。那回应之中，满是凯尔的期待，希望对方因为觉得休假太快乐，因而萌生想离开自己这种混混身边的念头。
“当然啰，罗恩有这个资格。”
资格啊。
罗恩本打算几天后静静地一个人，或带着比克罗斯离开。但问题就是这该死的情义，因此他打算先申请两天休假。当下做出决定的时候，他非常好奇这小鬼会说些什么。
罗恩的表情依旧温和，眼神却变得相当冷漠。
“少爷，这钱实在太多了，如果我拿着这笔钱逃跑该怎么办？”
既然少爷已经从崔汉那里听说他的强大，这些话是真心希望他好好休息，还是希望他就此离开？
罗恩硬是挤出不合适的笑容，让因岁月而留下的皱纹显得更加深邃。在那些皱纹的掩饰之下，罗恩看着凯尔的眼神充斥冷漠的本性。
这时，凯尔哼了一声。
“我会不明白你的个性吗？要跑的话，你肯定一声不响就跑，或是直接跟我说你要走吧？”
在《英雄的诞生》里，罗恩确实就是这样离开的。在伯爵家时是一声不响地离开，而要暂时离开崔汉一行人时，则是将合约条件告诉崔汉之后才逐渐疏远。
“没错，您说对了。”罗恩带着慈祥的微笑点点头。
仔细想想，比起自己的儿子比克罗斯，他反倒跟眼前的小狗少爷相处更久，对方说不定是最了解自己的人。
看来我也老了。
老人承认了自己的年纪，以及时间烙印在自己身上的痕迹。一如年轮需要经年累月的堆积，岁月也在他的本性之上留下了纹理。
“您去王宫时，我会陪您一同前往。”
“随你吧。”
看着漫不经心回应自己的凯尔，罗恩接过了钱袋。
不能让少爷比王宫里的其他王族或贵族逊色，他可不希望自己从小照顾到大的小狗少爷，在任何情况下被轻视。
“那我就先离开了。”
“好，去吧。”
坐在床上目送罗恩离开，那晚凯尔睡了一场久违的甜美好觉。
直到隔天接近中午时分凯尔才醒来，而罗恩早已在清晨便去休假。因此侍奉凯尔的人，是副管家汉斯。
“罗恩先生说，他不放心让我以外的人来服侍您。哈哈，我还算挺厉害的吧？”
“你还是闭上嘴吧。”
凯尔没有理会汉斯，只是看着房门外。崔汉一大清早便站在门口，凯尔好奇他为何要这么做，因此一直盯着他看。崔汉那充满信赖的眼神，让凯尔不用特别开口问也知道理由。
“罗恩先生拜托我。”
罗恩是基于什么想法才做这种事？凯尔严肃地接过汉斯递上的茶杯，然后整张脸皱了起来。
“汉斯，为何是柠檬汁？”
“什么？少爷，您不是喜欢柠檬汁吗？”
唉。凯尔重重叹了口气，一口喝光了柠檬汁。确实，比起冷水，柠檬汁更能让人打起精神。
崔汉在门外看着凯尔与汉斯，一边回想昨晚与罗恩的对话。
“你要离开？”
“对。”
“去哪里？”
“那不是你这种小鬼该知道的。”
“你来找我是为了凯尔大人吗？”
“你比我更清楚原因。”
罗恩只说到这里，待天一破晓便立刻离开了宅邸。在离开宅邸的罗恩身上，崔汉看到的不是随从罗恩，而是职业杀手的姿态。
“崔汉。”
沉浸在思绪中的崔汉，因为凯尔的呼唤而猛然抬头。凯尔下了床，正往浴室走去。
“拉克醒了吗？”
“是。”
狼族的恢复力确实与众不同。凯尔算了算时间，迟早普林商团的庶子，我们的小猪存钱筒比劳斯就会抵达首都。凯尔约好要跟他一起喝酒。
而地点凯尔已经决定好了，就是他指示崔汉入住的旅馆。那间旅馆同时也做酒馆生意，酒是出了名的好喝。
而把崔汉跟比劳斯牵在一起的关键就在那里。
想着此刻应该正与十名狼人处在一起的商人，凯尔问崔汉：“旅馆的孩子跟商人呢？”
“我打算等之后凯尔大人的聚会结束后，再送他们上路。”
“……聚会？”
汉斯靠到意外的凯尔耳边低声说：“少爷，就是东北部贵族子弟送来的邀请函。”
“啊。”
对耶，还有这些人的存在。毕竟是一群不太重要的家伙，因此凯尔早就忘得一干二净了。凯尔微皱着眉烦恼。他该怎么捣乱才好？虽然他们是凯尔，是金绿秀从没见过的人，但这又有什么关系？他可是混混凯尔。
“还有一位客人想见凯尔大人。”
“是萝丝琳吗？”
“是的，她说什么时间都无妨，她愿意配合。”
也是，萝丝琳很会察言观色。她应该是在想，昨天感受到的那股玛那气息是来自龙。她虽然从不曾见过龙，但世上只有龙才会拥有这样的玛那之力。
凯尔打开浴室的门入内，同时对汉斯下达指令。
“我要在房间里吃早餐，帮我准备一下。然后去问萝丝琳，要不要跟我一起吃早餐。”
“是，我知道了。还有，现在是中午，所以是午餐了。”
“……汉斯。”
“我会用心准备。”
凯尔不甚满意地看着大声回答的汉斯，下达完最后一道指令后便关上了浴室门。
“啊，还有，把阳台的门打开。”
反正黑龙随时都要进来。稀奇的是，它睡觉的时候一定会睡在外头，而且还是非得睡在窗户附近的树上才开心。
“那我去请萝丝琳大人过来。”
“去吧。”
稍后，凯尔坐在对某些人来说是早餐，对某些人来说是午餐的一桌菜肴旁，并把汉斯打发出去。比克罗斯似乎费尽了功夫，桌上的菜色相当华丽。因为凯尔要求不要一道一道上，而是一次把菜上齐，因此桌上摆满了菜。
“凯尔大人。”
崔汉靠上前。
“吃饭时间我会去拉克那边。”
“原来你们两人轮流照顾他啊。”
崔汉笑了笑，凯尔的话似乎让他有些不好意思。虽然体力已经恢复，拉克目前依然躺在床上，接受萝丝琳与崔汉的轮流照顾。当然，大部分时间都是萝丝琳负责。
“氲跟红也一起在照顾他。”
“那哪是什么照顾。”
凯尔的话，让崔汉露出有些尴尬的神情，但他并没有否认。氲与红的确一直待在拉克的房间。
两只小猫悄悄告诉凯尔。
我们太弱了，没办法杀死狼族。就算狂暴化，应该也会输，得找出能够压制那种家伙的方法。
没错，所以我们打算去研究一下。
氲与红不是去照顾人，而是为了学习如何在遇到那样的敌人时，能够准确地杀死他们。
“但有两个可爱的小家伙陪着，拉克心情似乎也比较放松。”
“……那还真是万幸。”
凯尔没打算说出真相。
崔汉探索了周围的气息，确认黑龙尚未进入室内之后，便悄声地说：“我没有告诉拉克与萝丝琳是奉凯尔大人的命令把他们带来的。”
“很好。”
“我有守密。”
或许是因为昨天的誓言，崔汉突然对凯尔展现了可靠的一面。但崔汉不知道，言语这种东西有多么巧妙，在听者与话者之间，存在着极大的鸿沟。
死亡誓言，是依循发誓的凯尔所说的话与他的解释而定，因为凯尔是当事人。
所以普通贵族要做死亡誓言时，通常会花至少一个星期议论，内容基本上会超过十张纸。
凯尔想着如何利用这点，同时对信任起自己的崔汉说道：“崔汉，你是不是说遇见饮血的魔法师，就要杀死他？”
“是。”
毫不犹豫地回答，让凯尔点头道：“我告诉你怎么找到他。”
崔汉的眼神变了。
凯尔告诉他：“当然，要先阻止恐攻事件。”
就在崔汉表现出希望能立刻知道方法的模样时，叩叩叩，敲门声响起，接着是汉斯的声音传来。
“少爷，我请萝丝琳大人过来了。”
闻言，凯尔对崔汉点了个头便起身。崔汉紧抿着嘴，起身去开门。萝丝琳跟汉斯走了进来。
汉斯停下脚步站在门边，严肃地说：“凯尔大人、萝丝琳大人，如有任何需要，请随时呼唤我。”
接着他弯腰鞠了个躬便离开房间，崔汉也跟在他后头离开。
“萝丝琳，我去拉克那边。”
“好。”
连崔汉也离开房间后，房里便只剩下萝丝琳与凯尔。萝丝琳的脸色看起来轻松许多，但她的眼神仍透着一股冷意。
“谢谢您邀请我来，凯尔少爷。”
“不用客气，萝丝琳小姐。”
凯尔指着自己面前的位子请她坐下，随即开口道：“毕竟我们还有些话要说。”
“看来少爷不喜欢拐弯抹角。”萝丝琳嘴角微微扬起。
只见凯尔对着敞开的阳台窗户说：“进来。”
那一瞬间，萝丝琳迅速转身，见到几片树叶飞了进来，她握紧了微微颤抖的双手。
今天的她比昨天更理性。昨晚，她一边照顾拉克一边想，拥有能施展三重魔法的实力，能这般操控玛那的能力，答案只有一个。
她的目光从靠近餐桌的树叶上移开，直视着凯尔说：“是龙大人吗？”
果然，魔法师们都很尊敬龙，从用词上便能看出。
凯尔笑了笑，对着那几片树叶说：“你自己介绍自己吧。”
下一刻，树叶便飘到餐桌上，准确地说是在牛排前面转啊转的，接着一只黑龙便解除了透明化，现出身影。
“嗯。”
萝丝琳既没有惊叹，也没有尖叫，只是发出一声沉吟。
龙——纵观东西大陆，也不超过二十只的存在。
它们不会离开自己的领域与巢穴，只会优雅地以这世上最优秀的存在活着。同时，龙也是玛那与自然之王。
龙是高傲的存在。
已经确定龙现在只有约二十只，它们的颜色、个性、习性与特征也都不同。魔塔认为这点相当稀奇。为何即使是由相同的父母生下，它们的肤色与性质仍有这么大的差异？
对此，有一个答案传了下来。
龙认为自己是最为珍贵的存在。
活在世上的期间，龙希望自己是世上独一无二的，即使是同族，也不希望有同样的颜色、特征等。
这样高傲的存在，竟出现在萝丝琳眼前。
虽然还是只幼龙，但那玛那之力与龙独特的眼神，仍是只高傲的龙。
黑龙静静盯着萝丝琳看了会，随后漠不关心地转头。面对龙这样的举动，萝丝琳什么也没说。
黑龙在牛排前面坐定位，并开口说：“好饿。”
“……好，吃吧。”
凯尔回答后，便邀请萝丝琳坐下。
“我们也用餐吧。”
“啊……是。”
萝丝琳一脸呆滞地坐了下来。年幼的黑龙，就在她面前吃着牛排。而由于必须参加东北部贵族聚会，因而打扮得比平时更加华丽帅气的凯尔，则是正以慵懒却优雅的姿态舀汤喝。
要是去魔塔说出自己看到的画面，恐怕不会有人相信。
“身为魔法师，能看到这样的光景，实在非常惊讶。龙竟然跟人在一起。”
萝丝琳相信自己眼睛所见，并毫不掩饰地表达了自己的感想。
凯尔没有回答她，反倒是黑龙放下吃到一半的牛排看着萝丝琳，随后又转头看向凯尔。虽是爬虫类的脸孔，却能明显看出表情。
黑龙皱着眉头，对正在喝着汤的凯尔说：“因为他超弱，武力完全是垃圾等级，所以才这样。”
“是啊。”
凯尔同意，龙也同意，只有萝丝琳一脸神奇地看着他们。但很快地，她也大大点了点头。
“竟然能跟凯尔少爷和龙大人一起用餐，真是我的荣幸。”
优雅地拿起叉子，萝丝琳从容不迫。凯尔见她也用起餐来，便继续低头喝汤。
真是个大胆的人。
换做其他魔法师，想必是手脚发抖地赞扬龙，并要求龙教他们如何操控玛那、如何使用魔法。因为龙的魔法、龙的系统，令大陆上的所有魔法师疯狂。
凯尔对先吃沙拉的萝丝琳说道。
“您可以放心地待在这里。”
“凯尔少爷。”
“是。”
“我有三件好奇的事，其中一件已经解决，还剩下两件。请问我能提问吗？”
“请吧。”
已经解决的那件想必与龙有关。凯尔想了很久，最后决定让萝丝琳知道龙的存在，因为他觉得这应该有好处。
接下来的两个问题，他似乎也知道是什么。
“第一个问题。”
萝丝琳从容却慎重地开口。
“随意让没受到邀请的人进入宅邸、留宿，真的没问题吗？您是贵族，应该对维系威严这种事相当敏感。”
凯尔淡淡答道：“是崔汉带来的人，没关系。”
凯尔看了正在吃牛排的龙一眼，随后又看着萝丝琳接着说：“还有这家伙在，所以没关系。”
听见凯尔这么说，黑龙却没有一点表示。它只是将整张脸埋进装着牛排的盘子里，头也不抬地以极快的速度撕咬着牛排。
萝丝琳盯着龙看了好一会，她一双红色的眼睛才转向吃着鱼排的凯尔。
“……原来如此。那最后一个问题。”
凯尔停下正打算把鲑鱼塞进嘴里的动作，直直看着萝丝琳。
两人的视线在空中交会。
小说里的萝丝琳进到首都之后，便把红色的瞳孔换成了黑色，头发也是一样。但现在她并没有这么做。
“您是贵族，为何对我说话这么恭敬？”
凯尔拿起放在鱼排旁边的酒杯，喝了一口白酒，然后才对萝丝琳说：“红发、红眼、魔法师、自行揭露姓名叫萝丝琳。”
在展现自我的人面前，刻意假装不认得对方，实在是件奇怪的事。
凯尔带着微笑问：“我才想问王女大人，对我说话是不是不该这么恭敬呢？”
萝丝琳嘴角挂着愉快的微笑。
“商团主说你是出了名的混混，看来并非如此。”
见萝丝琳随即收起恭敬的口气，凯尔并不感到意外。宅邸里的普通人，确实不太可能知道邻国柏雷王国的王女是什么模样，但贵族可就不同了。
当然，若是没落的贵族，确实较难掌握情报，但如果是伯爵，那么掌握周遭国家的王族与贵族的情报，可说是基本中的基本。贵族这个头衔，可不是什么舒服的身份。
凯尔回答萝丝琳：“我确实是出名的混混，但魔法师应该要以五感来判断吧？”
“没错，凯尔少爷，我们只相信我们自己的感觉。”
凯尔觉得萝丝琳的用词非常巧妙。身为王女时，她说话的态度并不恭敬。但刚才她说“我们”，显然是以身为魔法师的身份在说话，而这时她的态度又相当恭敬。看来，萝丝琳有强烈的魔法师自觉。
“那么，王女大人。”
“萝丝琳。”
她果然不希望受到王女的待遇。
“好，萝丝琳小姐，您好奇的事都问完了吗？”
“是，都问完了。”
她莞尔一笑，接着说：“凯尔少爷是不是不想跟我有所牵扯？”
即使知道萝丝琳是王女，凯尔也只要她好好休息后，想离开时再离开。当然，萝丝琳并不觉得讨厌。如果她想要特别待遇，直接亮出自己的全名与身份就行了。她不想要那种待遇，而凯尔是她的恩人，是让她了解拉克的恩人。
“这个嘛，我是觉得王女大人似乎不愿意，所以才会如此。”
骗人。萝丝琳觉得凯尔这番话只是辩解。
跟龙在一起的人类，虽以混混的形象示人，实际上却并非如此。只要他有心，肯定已经通知王室，柏雷王国的王女就在这里。
她露出一个看似什么也不知情的微笑，表达对凯尔的感谢。
“您似乎没有联络垆韵王室，谢谢。”
“别这么说，这种事情应该要听从本人的意愿才是。”
凯尔觉得，要是联络了王室，混蛋王储肯定会像发现猎物一样，闯进他家的宅邸来。
“凯尔少爷说的没错，我并不愿意。未来王室若有针对这部分对少爷有什么微词，就请告诉他们，说是我不愿意就好。我会写封信给他们。”
“是。”
“谢谢您空出地方让我们留宿，我的事情我自己会看着办，不会给您带来困扰。”
不会带来困扰。萝丝琳给出了凯尔最想要的答案，凯尔轻轻向她点头道谢。
“谢谢。”
“别这么说，这是当然的。”
简单回应后，萝丝琳便继续用餐。凯尔与萝丝琳，两人之间已经不再需要对话。只是萝丝琳仍时不时偷看龙一眼。
这也是无可奈何之事，魔法师就是会被龙吸引。
龙将准备给凯尔的手工香肠都吃得一干二净，随后才看向萝丝琳，冷冷地说：“吃你自己的，这是我的。”
黑龙将另一盘装着手工香肠的盘子抱入怀里。凯尔自在地往它的盘子里放了些其他食物。牛排的味道、其他食物的味道与生肉截然不同，黑龙也逐渐沉迷其中。
萝丝琳看了凯尔一眼，凯尔用不被黑龙发现的方式，单手比了个四。
它才四岁。
看懂了他的意思，萝丝琳笑着说：“是，龙大人，应该的。”
黑龙继续吃饭，萝丝琳与凯尔也自在地用餐，两人一龙度过了一段悠闲平静的时光。
午餐结束后，凯尔便搭上马车，前去参加东北部贵族子弟的聚会。
东北部贵族聚会，由约十个贵族家族组成。
若将身为家臣的男爵、准男爵与没落贵族也算进来，人当然会更多，只是主要的成员就是十个家族。其中，今天要与凯尔碰面的三人，都是长久与海尼特斯伯爵家交好的家族。
“真是烦恼。”
因此凯尔相当烦恼。以护卫身份跟来的崔汉，小心翼翼地问道。
“是什么事呢？您如果有什么烦恼，就请跟我说吧，我想多少帮您一点忙。”
“不，你不用管。”
凯尔随口打发了崔汉，继续苦恼着。看着这样的凯尔，崔汉也跟着烦恼了起来，因为这是他第一次见到凯尔如此烦恼。
真的，凯尔很烦恼。
该怎么耍流氓，才会看起来像个混混？
当他得到崔汉与黑龙这两个负担之后，他便有了很大的改变。他开始烦恼自己的混混人生。东北部贵族子弟们，一直以来都只看见凯尔混混的那一面，也经常在领地内接到消息，听闻凯尔像个混混一样闯了不少祸。看来他必须更小心……不，他必须更放肆。
“哼嗯。”他放下双手。
还是学着像只疯狗一样？人家不是说，混混之中最可怕的，就是像狗一样的混混吗？正当凯尔深入思考要如何像狗一样的时候，马车已经停在了一座宅邸前。
“欢迎莅临，凯尔·海尼特斯少爷。”
凯尔看了看在正门口迎接自己的老管家，接着又看了他身后的宅邸一眼。
这是惠斯曼伯爵家的宅邸。惠斯曼伯爵家，领地就位在东北部的入口处，是个称不上极为富有，武力也说不上强大的平凡家族。也因此才会在没有公侯爵的东北部聚会中，与同属伯爵的海尼特斯伯爵家交好。
站在海尼特斯伯爵家的立场，惠斯曼伯爵家有别于他们这些地处边陲的贵族，距离首都最近。因此能与他们交好，自然是在各方面都有好处。
凯尔想到惠斯曼伯爵家的继承人。
艾瑞克·惠斯曼。
前来这座宅邸之前，副管家汉斯小心翼翼地问了凯尔。
“少爷，虽然您跟艾瑞克少爷处得不错，但在场还有其他贵族，因此斗胆地建议您，不要表现得太过随意比较好。”
从这话当中可以听出，艾瑞克与原本的凯尔非常要好。但贵族子弟报告上所写的艾瑞克并不是个混混，而是个踏实且认真的人。
“少爷，我带您进去吧。”
“带路吧。”
凯尔在老管家的带领之下，进入了惠斯曼宅邸内。
此刻，这里不仅有艾瑞克·惠斯曼，还有吉伯特·切特、亚米勒·乌瓦尔等其他贵族子弟。在跟他们见面时，他究竟该如何行事才好？凯尔一边思考一边走着。
但从结论来说，他并不需要烦恼这种事。
“凯尔，你还是挺听我这大哥的话嘛，对吧？”
艾瑞克·惠斯曼推了推戴在鼻梁上的眼镜。
凯尔露出微妙的表情，此刻他正坐在餐桌旁，却被三名贵族包围，像是在接受审问一样。
真奇怪。
然而比起审问，气氛却更接近安慰。
艾瑞克·惠斯曼开口道：“你不也觉得很烦吗？”
子爵家的亚米勒与男爵家的吉伯特出声表示赞同。
“对啊，凯尔少爷，听说您不喜欢这种繁文缛节。”
“凯尔少爷，觉得烦躁并不是坏事。”
看着三人像在安抚小孩一样的态度，凯尔决定先回应他们的话。
“是啊，是很烦。”
“对嘛，我就说了！”
啪。艾瑞克轻拍了下桌子。与其说这个举动是出自愤怒，更接近他说话时的习惯动作。他对这个小时候很可爱，长大之后便成了混混，只有一张帅脸可取的弟弟凯尔悄声说道。
“到时候你不要说话，也不要笑，在那边不要有任何反应！静静待着，剩下的我们都会帮你解决。你不是很讨厌麻烦事，也很讨厌遵守礼节吗？”
凯尔用相当微妙的表情答道：“我很擅长静静待着什么都不做。”
“哦？你吗？啊，对，你是这样没错，你很擅长这样。”
艾瑞克的个性踏实认真，唯一的缺点就是太爱操心。但他并不胆小，实在非常矛盾。
他对着从昨天开始就成为他心中最大担忧的凯尔说话，而另外两名贵族子弟则对艾瑞克投以支持的眼神。
“其他东北部的家伙说不定会把你惹火，毕竟支持史丹侯爵家或其他公侯爵家的家伙，现在眼睛都长到头上去了。但只要你乖乖待在一旁，什么都不要做，我们就会帮你解决所有问题，怎么样？”
这是艾瑞克最担心的事。现在东北部十个主要家族中，只有在这里的四个家族没有特别加入哪一派，其他早已选择加入其他大贵族势力的人，肯定是想把这次东北部的聚会，献给他们上头的那些大人。
因此他们必须小心再小心。
这四个家族必须稳固掌握东北部的核心，尤其是持续坚守中立且最为富有的海尼特斯家族，绝对不能惹出事端。
不光是艾瑞克，其他两人也相当注意凯尔的反应。
“那当然好。”
凯尔给出肯定的答复，嘴角也扬起温柔的微笑。艾瑞克一边想着凯尔只要不喝酒，就依然像小时候一样善良乖巧的模样一边说。
“我也希望我们四个能一起去向王储殿下请安，不过你应该连这都嫌烦，想立刻去喝酒吧？这可能有点困难。总之只要去跟他请安，剩下的就交给我们，我们会全部处理好。”
哦哦，这气氛实在微妙。凯尔扬起嘴角，拿起放在自己面前的酒杯。
吉伯特少爷的肩膀似乎微微抖动了一下。
凯尔感到很奇妙，明明自己是个只会闯祸的混混，仅因属于同一阵线，这些人竟然便决定这样保护他。
他用红酒润了润喉，开口说：“很好啊。”
“对吧？”
艾瑞克露出欢喜的微笑，他的眼镜在吊灯的照耀下闪闪发光。凯尔决定什么都不做，接受这三名年轻贵族的保护。
这个状况让他非常满意。
“只要去那边坐着就可以了？”
“对，就这样。”
这个要求非常好，是凯尔最理想的状况。今天来这里舒舒服服地吃顿饭，真是个再好不过的决定。
虽然艾瑞克、吉伯特与亚米勒仍在持续观察他，似乎并没有因此放心。因为在东北部贵族子弟的聚会上，凯尔也是一开始安安分分的，后来却拿起酒瓶乱扔。
尤其这次跟王储的会面，必须要促成王室对吉伯特与亚米勒家族领地所在的东北海岸进行投资，因此他们必须事事谨慎。
“葡萄酒还是海尼特斯领地的好喝。”
当然，凯尔已经透过汉斯给的报告，大概了解两家族打算推动的东北海岸投资。这是四个家族共享的情报，但他知道这投资不可能成事。
西大陆很快就会在南边掀起战事，还谈什么投资？如果是海军，说不定还有机会。
四名贵族在谈笑之间持续用餐。见凯尔第一次这样安分地用餐，其他三人感到安心，稍稍放下了一些担忧。
这是一段让所有人都颇为满意的时间。
回到宅邸，凯尔稍微休息后便开始做起准备。听闻崔汉回到宅邸的消息，便把崔汉叫了过来。
“凯尔大人，您找我吗？”
“旅馆呢？”
“我已经去看过了，孩子们都很有活力。”
想到十个狼人小孩充满活力的样子，凯尔的表情显得有些无奈。反倒是崔汉放心了不少，表情开朗许多。
“那现在就没别的事要做了吧？”
“是的，有什么问题吗？”
凯尔点点头，随即站起身。这时崔汉才发现凯尔不是穿着睡衣，也不是平时的衣着，而是一身普通平民的打扮。
凯尔朝着床铺走去，“我要躺在床上，你去跟汉斯说不要待在门口，叫他走开，这样他就会头也不回地离开。”
崔汉看了看敞开的阳台，外头夜幕低垂。
“您要出去吗？”
“对。”
凯尔的嘴角挂着好看的微笑。
“我会像上次一样开着阳台的窗，你再回到我房间来。”
“我明白了。”
崔汉的眼神瞬间变了，他记得凯尔说过会告诉他如何找到那名饮血的魔法师。
“不带上氲跟红，只有我跟凯尔大人吗？”
崔汉一脸专注地询问凯尔，却从别处得到了回答。
“我也会一起。”
黑龙解开透明化魔法，从阳台的窗户进到房内。崔汉看了看黑龙，再转头看向凯尔。凯尔的态度比任何时候都要从容。
“我们三个一起去。”
崔汉收回看着凯尔的视线，先是看了看俯视自己的黑龙，随后又小心翼翼地询问凯尔。
“您是打算毁掉一切吗？”
“不，绝对不是。”
他在想什么？也太偏激了吧。凯尔躺上床，挥了挥手要崔汉离开。
“快去快回，记得戴顶帽子。”
“明白了。”
崔汉打开床边矮桌上的魔法电灯，随后关上房里所有的灯，便离开房间对房门外的汉斯说了几句话。
凯尔闭上眼睛，假装在睡觉。
门很快关上，汉斯也没有进房。在崔汉离开时，施展透明化的黑龙，再度解开了透明化，坐在凯尔床上。凯尔感觉床的一侧严重倾斜，一道有些担忧的声音传来。
“你不能真的睡着。”
听见这句话时，凯尔心想，在龙的眼里自己难道只有四岁吗？他叹了口气，随即坐起身来。
稍后，崔汉穿着袍子从阳台回到房里。
“来啦？长袍确实比帽子好。”
凯尔将帽子递给崔汉，崔汉点了个头，并看着黑龙说：“你要这样跟着去吗？”
“我会透明化。”
“……听说龙能够变身，不能变成人类的样子吗？这样应该比较轻松。”
龙的魔法是意志的表现，因此崔汉以为只要龙有那个念头，就一定能够变身。
黑龙对崔汉的发言嗤之以鼻。
“我讨厌人类，不想成为类似人类的存在。龙很傲慢、很帅气。”
“谁说龙很帅气的？”
崔汉反问，龙瞥了凯尔一眼，咻地撇过头，接着便飞起来施展透明化。床上的凹陷处消失，凯尔用微妙的眼神，淡淡地对看着自己的崔汉说。
“龙很帅气吧？”
“是啊。”
崔汉点头，跟在凯尔身后朝阳台移动。他看着三楼阳台的窗户停下了脚步。
“那个，凯尔大人。”
“怎样？”
“……要我背您吗？”
崔汉的话实在令人不甚满意，只见凯尔不屑地哼了一声，伸出食指指了指天花板。下一刻，凯尔整个人便微微离地，他的身体也逐渐变透明。凯尔看着自己从头到脚开始变透明的模样，便对着空中说。
“龙很伟大吧？”
“没错，我很伟大。”透明化的黑龙回答。
崔汉从凯尔的脸上，看见稍纵即逝的邪恶笑容，这下他知道对方是怎么操控龙的了。
他也说：“龙真是伟大。”
在赞同龙的伟大之下，他也得以跟凯尔一样，在透明化魔法的保护下，舒舒服服地离开宅邸。当然，宅邸的围墙上虽有魔法装置，但那只是用来防范外人入侵。若是从里面出去，装置就不会有任何反应。
站在离宅邸有距离的巷子里，崔汉说：“从这里开始就没问题了。”
语音刚落，凯尔与崔汉的透明化魔法也随之解除。飞行魔法一解开，原本距离地面约十公分的凯尔，便轻轻地落到地面上。
凯尔暗自惊讶。
黑龙的魔法实力比想象中好很多，难道是与特性有关？
这程度的能力，可比最顶级的魔法师还强了许多。等到黑龙成年，就会变得更像只龙，届时它的能力应该足以毁灭一个王国。
但只要有风之声，就可以靠自己移动了，也不必特别带着龙或崔汉到处跑。
风之声，是凯尔想获得的第三个古代之力。但想获得这股力量，就得前往垆韵王国的东北海岸。
得去到亚米勒的领地。
凯尔打算在返回领地的路上，顺道去取得风之声。他只需要跟其他人说，既然都出门了，就想趁这个机会去到处走走看看。在海边的古代之力，这点让他有些挂心，但因为是能够低调入手的力量，因此凯尔决定不要想得太复杂。
反正到那个时候，崔汉他们一行人就不在我身边了。
鲸族与人鱼要到第四集尾声，才会首度出现在东北海岸。主要是因为东大陆与西大陆之间掀起海洋战争，所以只要不在那时候去到海边，就不会与他们有牵扯。
凯尔以帽子遮蔽红发，并从怀里掏出地图，走在前头。
“跟我来。”
透明化的黑龙与崔汉一左一右走在凯尔身后，离开了贵族聚集的首都西侧，往威兹市的市中心走去。
越往市中心走，首都的夜晚就与白昼越来越相似。四处都是明亮的灯火，还有许多深夜仍在做生意的店家。尤其是众多的酒馆，比任何时候都要充满活力。
“首都的夜晚确实比其他地方更明亮。”
“是啊。”
凯尔走进威兹市的中心——光荣广场。圆形的广场映入眼帘，各个方位都设置了一个喷水池，每个喷水池边都有王国子民三三两两地聚集。
结束一整天工作的他们，正与家人、与朋友分享日常光景。现在是晚上九点左右，想必直到晚上十一点警卫兵开始巡查之前，广场都会是这样人群聚集的状态。凯尔往旁边看了一眼。崔汉正呆看着东方喷水池边，一个家庭聚在一起谈天说笑的模样。
凯尔淡淡地看着崔汉与那个家族，开口说：“遮蔽我们的声音。”
话才说完，便有小范围的透明魔法护墙从四周罩住凯尔。只有在范围内的崔汉、凯尔与黑龙能看到这道护墙。崔汉这时才看向凯尔。
“有种东西叫魔法炸弹。”
“炸弹？”
“对。魔法炸弹的型态非常多变。西大陆的战争史很长，而且将魔法用于战争的历史也很悠久，因此魔法炸弹的型态非常多元。”
崔汉静静听凯尔说。
“但受到的制约也很多。像是设置地点、玛那调节等，炸弹使用起来其实很繁琐。”
因此在一般的战争中，魔法师偏好使用魔法，而不是使用魔法炸弹。但这次的魔法炸弹，又与前述情况不同。
“其中新开发的魔法炸弹，六天后会在这里跟附近各地同时爆炸。”
凯尔认为，《英雄的诞生》中崔汉与萝丝琳发现的五颗炸弹所设置的地点，或携带这些炸弹的人，应该不会与小说中相同。故事走向已经变了，因此之后的状况也很有可能改变，所以凯尔拟定了新的计划。
但他相信，魔法炸弹恐攻事件本身，仍会依照小说的发展而发生。
毕竟已经确定疯狂魔法师就在这个国家了。
制作魔法炸弹的人，就是疯狂魔法师。往后的日子里，他会将这些炸弹供应给垆韵王国的几个贵族领地。当然，他并没有因此曝光秘密组织的真实身份。
“您是说这里会有炸弹爆炸吗？”
“对。”
崔汉看着光荣广场的喷水池，以及四散的人群。这时，一道冷酷的声音在耳边响起。
“炸弹可能被埋在任何地方，也可能被装在人身上。当然，那个人不会知道那是炸弹，会把炸弹误当成其他东西，带着或绑在身上到处跑。”
人。一听到这个字，崔汉便转头看着凯尔。
凯尔却只是冷冷地说：“所以必须阻止这件事。”
当然，不是凯尔自己去做，而是崔汉、萝丝琳与黑龙要去做。凯尔打算待在一旁，静观这次的事件。
“该怎么阻止才好？”
“很简单。”
凯尔双手抱胸，靠着种在广场上的树说：“魔法炸弹其实就是一团玛那集结而成的东西，只要用玛那感应力去探索四周，找到玛那密度高于其他地区的地方，就可以去查看。”
凯尔解释得相当轻松，崔汉却顿了一顿，随后才小心翼翼地问：“玛那的密度会高到能让人一下就感应到吗？”
“不，密度的差异非常细微，不够出色的魔法师发现不了。那小小的一团玛那，会在一瞬间把周围的玛那吸引过来，引发强大爆炸。”
崔汉的表情变得有些难以言喻。他是用剑的人，会使用剑气，因此多少能够感觉到玛那。只是不如魔法师那般敏锐，也无法利用。
“凯尔大人，这件事似乎不容易。”
“很简单。”
凯尔答完，便转头问黑龙。
“对吧？”
空中随即传来一个声音。
“不是不能做，只是麻烦。”
凯尔身边有黑龙，不仅能使用高强的魔法，更有顶尖的玛那感应力。崔汉很快便接受了。他一下子忘了，这龙是非常伟大的存在。
凯尔将手中的地图交给崔汉。
“炸弹虽然不晓得会装在什么人身上，但设置在特定地点的炸弹，至少会在事发两天前就放好。”
庆贺国王诞辰的日子即将来到，前一天开始首都的警戒便会大幅强化，且广场也会因为要设置讲台等许多设施而进行管制。
“其他地点我不清楚，但我相信至少有一个会设置在这广场附近，因为这里是最多人聚集的地方。”
“是，我也认为是这样。”
“好，那就以这广场为中心。”
凯尔的手指向崔汉，接着又指着空中某处。
“崔汉，你跟龙两个一起，每天晚上都在首都里面绕一绕，把炸弹找出来。”
“我们两个？”
面对崔汉的提问，凯尔拍了拍他的肩回答。无论是对黑龙还是崔汉，他操控的手法都差不多。
“是啊，如果是你，应该能够隐藏自己的行踪，在掩人耳目的情况下暗中活动，毕竟你的能力非常优秀。”
崔汉严肃地点点头，接着又问：“找到之后该怎么办？”
“先摆着。”
“不用拆除吗？”
“当天再拆。”
“我可以问一下原因吗？”
凯尔嘴角微微上扬。
“你想找到那个魔法师吧？”
虽然这并不是问题的回答，崔汉还是点了点头。
凯尔环顾广场，所有人看起来都相当欢快，但其中说不定混入了秘密组织的成员。他也不知道饮血的魔法师确切的位置，反正不是藏在某处，就是换了个外表隐秘行动中。
“要引爆魔法炸弹，终究要有魔法师。制造炸弹的魔法师，会透过中央控制器引爆炸弹。”
“那么——”
崔汉本想说出他的想法，却又停了下来，只是盯着凯尔。
凯尔以有些冷淡的口气说：“先把炸弹找出来。如果发现设置炸弹的人，最好是偷偷跟着他们，避免被发现。”
既然是跟黑龙一起行动，即使崔汉跟踪这些人，应该也能避免追得太过深入，而触动他们藏身处的魔法装置。但凯尔觉得，要找到这些人并不容易。
要找出聚集较多微弱玛那的地点，必须多方奔走，是件繁琐又疲惫的事。所以凯尔才把这件事交给他们两个，因为他帮不上忙，他也不想帮忙。
“只要巡到庆典前两天就行了吗？”
“不，前一天你们也得偷偷去巡。”
“前一天也要？”
那时的戒备应该会更森严吧？
崔汉感到疑惑。当然，并不是戒备森严他就不会去做。只是那会更麻烦，而且也必须更小心，他自然也会更累。
就在那一刻，崔汉看见凯尔再度露出恶作剧般的微笑，只见对方从怀里拿出一颗黑色珠子到自己面前。
“啊。”
崔汉惊呼了一声。他很熟悉这颗黑色珠子，是玛那扰乱装置，范围能扩及一整座山。这东西居然再次从凯尔手中现身。
凯尔嘴角挂着微妙的微笑，他知道炸弹会在何时爆炸。
“那天附近会有很多魔法师，这装置应该用不了十分钟，但可以帮上很大的忙。可以让与魔法有关的东西，在大约有十分钟的时间内变成废物。”
十分钟左右，那很足够了。
只要在那十分钟内，把身上带有魔法炸弹的人救出来就好。肯定有方法能辨识身上带有炸弹的人。届时不光是崔汉跟龙，凯尔还有很多人跟种族能够使唤。
崔汉的视线在黑色玻璃球与凯尔之间来回，一阵沉吟之后终于开口。
“凯尔大人竟一个人把这一切——”
“是啊。”
凯尔似乎知道崔汉想说什么，连忙果断地打断他，并对崔汉跟黑龙说：“快去干活吧。”
崔汉呆看着凯尔。
感受到他的视线，凯尔却只是说这广场附近，有一间生啤酒店的酒非常好喝。
“你们今天巡到十一点就好，我会在那里等你们。”
崔汉想了想，随后才笑了一声并点了点头。
“是，今天我会跟龙一起，尽快巡查广场一带。”
凯尔要他们赶快出发，崔汉却突然开始好奇，凯尔为何不跟他们一起去？但他很快便想通了，在自己与黑龙大显身手的时候，凯尔就只是多余的包袱。
凯尔很弱，从他身上感应不到任何玛那，也看不出曾练过剑术的迹象。说到底，他也只是个某些方面不太普通的普通人罢了。
“我们会努力巡查，回来后就请我喝杯啤酒吧。”
“好，龙也小心点。”
黑龙像在回答凯尔，解除了阻挡外头声音流入的透明隔音墙。而崔汉只是点了个头，便留下凯尔离开了。
两小时后，凯尔带着一无所获的崔汉与黑龙回到宅邸。
隔天晚上，三人依旧无功而返。
前一晚没睡好的凯尔，直到日正当中才悠悠醒来。但因为拥有心脏之活力的缘故，即使没睡好，也还是不显疲态。
“少爷，您起来了啊？”
“……罗恩。”
仍在半梦半醒的凯尔瞬间清醒过来。
“我回来了。”
自外头归来的罗恩走上前，拿出一封信给凯尔。凯尔一看到那封信，便久违地向罗恩下达了指示。
“罗恩，去帮我挑一瓶最好的红酒，包装好送过来。”
信上头画有普林商会的纹章。凯尔拆开来，立刻就能看到上头写的一行字。
少爷，我马上就能喝到您招待的酒了吗？
普林商会的庶子比劳斯，即将抵达首都。
正在估算他何时会抵达的凯尔意识到，距离前往王宫面见王储的日子不远了。在这个坏人群聚的地方，他应该低调低调再低调。
罗恩点了点头，离去之前不忘多加上一句话。
“我明白了。不过，少爷，您还记得后天要去王城的事吧？”
在广场举办庆贺活动，宣告国王诞辰庆典将揭开序幕前，贵族家的子弟得先与王储见面。那既不算宴会也不算晚宴，是一种介于这两者之间的聚会形式，将会使用整座宴会用的宫殿来举行。
一讲到王储与王宫，凯尔便自然联想到一个名字。
泰勒跟凯奇不知过得如何？
被抛弃的长男与疯狂神官，他们应该能自行搞定吧？凯尔是这样想的。
“嗯哼。”
但就在那一瞬间，凯尔的背脊莫名发凉，他不自觉地摸了摸自己的后脑勺。这一阵寒颤，令他下定决心。
好了好了，别再想他们两个了。
凯尔打算在王宫里乖乖地待着，无论身旁是否有人骂他，他都要静坐不应。
凯尔看了桌子一眼，有封信在那。
凯尔，真的，你真的什么都不用做。
大哥会帮你解决一切，懂吗？
东北贵族子弟之一的艾瑞克·惠斯曼每天都会送一封信来，信上字字句句都充满着担忧。凯尔随手捡起桌上那封信，一把往角落扔去。
“我这就去把最好的酒拿过来。”
“去吧。”
凯尔冷淡地看着罗恩离开，并透过罗恩未紧闭的门缝，看见那些许久不见的脸孔。罗恩看了那些生物一眼，随后便关上了门。他们进到房内，便笔直地朝凯尔走去。
“要是太大意可能会被杀死哦！”
“是自寻死路哦！”
进到房内的是小猫氲与红。许久没见到的两只猫，似乎是找到了方法，知道该如何杀害像狼族这样武力强大的兽人族，只见它们相当兴奋。
“辛苦了。”
凯尔没头没脑地扔出这么一句话，两只猫靠到他的腿边用脸蹭了蹭他。似乎是觉得有点烦，凯尔轻轻推开了它们。
稍后，罗恩再度回到房里。
“少爷。”
“嗯。”
听见凯尔不带感情的回应，罗恩看着他问：“我能够以专属侍从的身份跟您去王城吗？”
“当然可以啊，你不去谁去？”
一听见凯尔的回答，罗恩便下定决心——似乎该离开了。
以“黯”之名在背后操控东大陆的那群人，如今已开始将魔爪深入西大陆。“黯”只是他们的爪牙之一，其真正身份无人知晓。
支配东大陆夜晚五大暗杀家族之一，莫兰家族的家主——罗恩·莫兰，他憎恨且恐惧“黯”。
“少爷。”
“怎么了？”
“您在王宫里，肯定会是最帅气的少爷。”
“罗恩。”
没想到休了个假回来，罗恩竟开始说些不合他形象的奉承话了。
凯尔也只是平静地反问：“以人类的标准来说，我的脸跟身材还算不错吧？”
喵呜呜呜。
两只猫似乎在对凯尔的发言表示不认同，但它们的确无法全盘否认凯尔的长相。他确实是俊美又慵懒的美男，外形很有看头。
对于这个混混，凯尔自己最满意的第一点是有钱，第二点就是这副身材跟长相。凯尔的嘴角微微扬起。
“当然了，少爷是最完美的。”
但才刚扬起的嘴角，瞬间便垂了下来。
我刚才听到了什么？
那和蔼、仁慈又充满疼爱的声音，居然来自罗恩！凯尔浑身发麻地转头往沙发后面看去，罗恩带着满足的微笑站在那里。
这笑容似乎与他平常装出来的微笑有些不同。
对于浑身起鸡皮疙瘩的凯尔，罗恩丝毫没有理会，只是自顾自地做着自己的事。
“那么我先离开了，我还有事要跟汉斯副管家说。”
“嗯，好。快去吧，快去。”
罗恩很快便离开了房间。
看着关上的门，凯尔心想。
他干嘛？
但凯尔也没打算深究罗恩为何如此。毕竟是罗恩的私事，他何必干预？凯尔带着困惑的神情，盯着紧闭的门看了好一阵子。
叩叩叩，有人敲响了门。
小猫红说：“是狼的味道。”
凯尔看着门说：“进来。”
稍后，喀哒一声，有人小心翼翼地开了门。从门缝中探出头的，是狼族的拉克，他的神情看起来有些迟疑。
“那个，我是想来向您道谢，但不知道什么时候来见您比较好。如果您不介意，我可以进去一……”
“进来吧。”
不想继续听他拐弯抹角的言词，凯尔便随意做了个手势要他进来。拉克谨慎又紧张地关上门，随后来到凯尔身旁。
凯尔指了指自己对面的沙发。
“坐吧。”
“好、好的。”
拉克坐在沙发上，不敢正眼看向凯尔。凯尔的话让拉克想起了他的叔叔，他们都有种难以亲近的感觉。但与叔叔不同的是，叔叔是强大到难以亲近，而凯尔虽然神色从容，却散发着令人不敢轻易搭话的气质。
“有话就说吧。”
“那个……”
拉克悄悄瞥了他一眼，像在思索该如何开口，随后突然站起身来，对凯尔低下头。
“谢谢！”
幼稚又胆小，某些地方还有点笨笨的，就跟小说里的拉克一模一样。
书里经历第一次狂暴化后，他的个性就变了。这次居然没变。
凯尔回应他的感谢。
“嗯，谢我是应该的。”
“什么？哦，是。”
拉克重新坐回椅子上，表情变得有些奇妙。
凯尔对他说：“你的谢意我心领了，你走吧。”
“啊，那个，我……”
拉克没有起身，而是支支吾吾地开了口。自从他听了萝丝琳、两名猫族、崔汉，以及偶尔会来的汉斯说的话之后，就开始烦恼起来。而此刻的他，也仍在烦恼中。
凯尔看着他默不作声。其实他已经知道拉克大概会做出什么行动，因此他想尽快打发拉克离开。
“那个，我……少爷，那个……”
拉克不知从何说起。他不停重复着看凯尔一眼，再低头看着地板，轻咬住嘴唇后又再次放开的行为。在这沉闷的气氛中，拉克再一次厌恶起自己这样的性格。
就在这时，一道冷酷的声音传来。
“说出来。”
“什么？”
拉克抬起头来看着凯尔。这是他进到房间之后，第一次正眼看向凯尔。
凯尔看着他说：“没错，对话的时候就该好好看着对方。”然后又接着说，“把你心里想说的话都说出来。”
凯尔看了看时钟，冷冷地对呆看着自己的拉克说。
“我会听你说的。”
啊，拉克惊呼了一声。他握紧不安的双手，终于开了口。
“我、我是个哥哥。”
这名身材高大，心智却依然年幼的少年看着凯尔说。
“我得照顾弟妹们。”
拉克知道自己目前仍不足以成为独当一面的狼族，但他还有比他更年幼的十个弟弟妹妹，他必须照顾、保护他们。
以及……
“而我同时，也是别人的侄子和弟弟。”
他胆小又愚蠢，是青狼一族爱护他、保护他。那些家人、朋友与邻居，他永生难忘。
“所以我必须报仇。”
也因此，这笔债他必须彻底清偿。
拉克握紧了颤抖的双手，想到哪里便说到哪里。接着他感觉脑袋一片空白。他低下了头，看着自己的脚跟地毯。
“你是狼人啊。”
拉克抬起头。凯尔·海尼特斯，是这座大到难以想象的宅邸的主人，是崔汉哥认为值得赌上三分之二性命的男人，此刻对拉克说出再理所当然不过的事实。
“原来你是狼人啊。”
那一刻，无数过往与回忆在拉克脑海中浮现。青狼一族的一幕幕生活，在他脑海中勾勒了出来。
“听说狼人会守护家人，并把家人视为第一优先。我认为他们是相当自负的种族。”
拉克注意到凯尔轻轻扬起的嘴角。
“我听懂你的意思了。”
从这时开始，拉克才终于能好好看见眼前的这名男子，以及房间里完整的风景。坐在凯尔两旁的可爱猫族弟妹，以及在白昼的阳光照耀之下平静无波的房间。
拉克这才终于想到自己该说什么、想说什么。
“谢谢您帮我。还有……请您帮帮我。”
而这平静风景的主人对他说：“道谢只要一次就够了。”
凯尔近来开始思考混混行为的最大原因，就是崔汉与黑龙。黑龙本身令他烦恼，而跟崔汉一起出现的这些家伙也令他烦恼。
“我并不想帮你。”
凯尔不想帮助拉克。但失去父母与立足之地的十个狼族孩子有多么悲伤，他非常清楚。因为他曾经历过。
而此刻，他也已经一脚踏入这个状况里，但他仍不想为一切负责。
只要做他能做到的，不让自己受到损失就好。
听见凯尔不想帮忙，拉克垂下了头。
凯尔看着他说：“但我打算跟你交易。”
“……交易？”
“对。”
“你要我帮忙什么？而你可以给我什么？”
凯尔不打算教导这只笨笨的狼所有事情，那是崔汉或萝丝琳要做的事。不过在他去王城之前，有几件事情必须完成。
凯尔站起身来，看向狼族少年。
“等你把这些事都想清楚了，再来找我吧。”
拉克想了想，便起身向凯尔点了个头。
“是，等我都想清楚之后，我再来找您。”
“好。”
凯尔摸了摸拉克的头。拉克再度抬头时，眼神看起来很不错。
凯尔带着王储的邀请函下了马车。这是一场从下午五点开始的晚宴。
他仰头看着偌大而华丽的王宫，心想果然海尼特斯领主城与首都宅邸皆无法比拟啊。
喜悦宫，举办晚宴的宫殿，是现任国王因王储的诞生，欣喜之下所建造的小宫殿。不过如今，国王更爱护三王子。
凯尔打算在宫门口与艾瑞克、吉伯特与亚米勒会合后，再一起入内。他静静看着整座宫殿，一边想着。
该不会又有什么老套剧情要发生了吧？
偏偏在同一个时段，有另一辆马车来到宫门口，一个人下了车。
“哎呀，看看这是谁啊？这不是我们鼎鼎有～名的凯尔少爷吗？”
唉，凯尔暗自叹了口气。那种语气传入耳里，令他感到一阵不适。
走上前来的是图斯子爵家的继承人，尼欧。
巴尼翁的小跟班，为何偏偏挑这个时候出现？
尼欧·图斯，粗鲁又经典的反派。以史丹侯爵家继承人，次男巴尼翁的左右手自居。
饲育黑龙的那座村庄，便是位在图斯子爵家的领地内。
过去他们曾与海尼特斯伯爵家走得很近，海尼特斯伯爵家也一直待他们很好。但五年前他们投奔史丹侯爵家后，气焰便逐渐高涨起来。图斯子爵家的人本来就不怎么喜欢海尼特斯伯爵家，毕竟两个家族虽然只隔了一座山，富裕程度却是天壤之别。
当然，他们不会明目张胆地摆出嚣张态度，只是偶尔试图掌握东北部聚会的主导权。
尼欧·图斯笑嘻嘻地站在凯尔面前。
“你一个人啊？”
距离宫门口还有段距离，副团长与罗恩为了获取入宫许可，正在与行政官对话。凯尔只带了最低限度的随从人数，他由上往下俯视着尼欧。
“我要跟凯尔少爷聊一聊，你们也去取得入宫许可吧。”
尼欧派随从上前与行政官沟通，自己则朝凯尔走了一步，两人之间的距离顿时变得非常近。
“凯尔少爷。”
尼欧以温柔又满是喜悦的脸孔，用只有凯尔听得到的音量说。
“你这种水准低下的混混，把这里当成什么地方了？竟敢随便跑来？”
哈，真是幼稚。凯尔暗自在心里叹气。
不知是因为他已经在书里读过，还是因为他深知这是个奇幻世界，再不然就是现实中也有这种家伙存在，他并不觉得意外。
是啊，既然我存在于这世界上，总会有人想找我麻烦。
子爵家子弟竟敢用这种口气对伯爵家子弟说话？当成书中剧情看的时候，觉得没什么。实际经历后，凯尔只觉得一股烦躁。
他又不是主角，不需要经历这种老套的剧情吧？这种不知分寸的杂鱼，干脆拜托罗恩把他杀掉好了。
凯尔俯视尼欧，而那视线让尼欧笑得更开了。只有外表正常的混混就在眼前，对待在首都期间，必须一直屈居巴尼翁之下的尼欧来说，可说是再好不过的猎物。
“怎么，想拿酒瓶扔我？还是想打我？来啊。”
这是尼欧·图斯刻意在找凯尔的麻烦。由于无法携带魔法物品进入王宫，因此凯尔没带魔法录音机，反倒让这家伙逮到机会嚣张了。
要是凯尔在这里惹事，大家肯定会认为是混混与健全的贵族子弟打架，反倒只会有尼欧得利。尼欧是故意想破坏海尼特斯伯爵家名声，才会这样来找凯尔麻烦。
凯尔只是静静站着，什么都没做。
他的脑海中有道声音响起。
那是龙的魔法。
——这家伙真没礼貌，让我想起巴尼翁那混账。
他是巴尼翁的手下。无法把话说出口，凯尔只能在心里默想，龙的声音再度在他脑中响起。
——要杀了他吗？
似乎不需要做到这个地步……凯尔对透明化后跟来的龙摇了摇头。
尼欧对凯尔的举动感到好奇，同时又因为对方还没有要闹事的样子，试图再度开口挑衅。
就在这时，凯尔的视线看向另一辆刚抵达的马车。
匡啷！
马车一停下，门便粗鲁地被推开，艾瑞克·惠斯曼走了下来。马车里还有吉伯特与亚米勒。看艾瑞克瞪大了眼睛赶紧往自己走来，凯尔使了个眼色，并用食指指了指尼欧，接着开了口。
“大哥。”
那呼唤艾瑞克的庄重嗓音、冰冷的眼神与手势，让艾瑞克一下便了解了。
把他弄走。
凯尔站在那里，用眼神向艾瑞克示意。
“咳嗯、咳！尼欧少爷，好久不见了。”
艾瑞克赶紧站到凯尔面前，挡在凯尔与尼欧之间。
尼欧的眼神显得有些狼狈。本以为找到一个好猎物，但艾瑞克·惠斯曼一出场，他就很难动凯尔了。
“是，艾瑞克少爷，好久不见。”
尼欧掩饰自己真正的想法，向惠斯曼与亚米勒小姐、吉伯特少爷问好。看着几个人纷纷站到凯尔身旁，尼欧暗自惊叹。
看来只要是同一派的，就算对方是混混，他们还是会好好护着他。
见三人作势保护凯尔，尼欧便决定不再挑起一些无谓的纷争。艾瑞克也察觉尼欧的意思，悄悄转身看向凯尔。
连带的尼欧也一起看着凯尔。
“嗯。”凯尔不自觉地低应了一声。
凯尔双手抱胸，以相当轻蔑的眼神俯视着尼欧。他从刚才就没开口跟尼欧说任何一句话，但眼神、动作却已经清楚表达了他的意思。
没水准的家伙。
那眼神，让尼欧联想到巴尼翁看自己的眼神。虽然令他愤怒，却又因为是大贵族才会有的眼神，使他只能屈服，只能赞扬。
见尼欧瞬间动摇，凯尔收回了视线。他的耳边，传来黑龙的悄声回报。
——储存声音的魔法都设好了。
他带黑龙来是有原因的。
凯尔拜托黑龙，把今天他所听到的对话都录下来。影像需要庞大的玛那流动，而且难以长时间持续，因此只能改为录音。
凯尔本来想，在对魔法相当敏感的王宫里，恐怕很容易被察觉，所以不打算这么做。但黑龙说这点程度的玛那探测不要紧，只要把录音范围缩小到凯尔周围，就可以不被发现。
凯尔下定决心，以后要靠这东西来让尼欧付出血泪般的代价，便朝着宫门口走去。
凯尔是个非常会记仇的人。
艾瑞克·惠斯曼心满意足地看着凯尔，看来自己一天一封信的努力，似乎发挥了效用。但吉伯特与亚米勒却以微妙的眼神看着凯尔的背影。衣服不够华丽就不穿的凯尔，今天居然只穿着简单的黑色西装，没戴任何饰品，连一头红发都打理得干净整齐。
是因为没喝酒吗？
一步、一步，凯尔所跨出的每一步都从容又慵懒。
亚米勒与吉伯特能看到，凯尔站在门口回头看着他们。
“尼欧少爷，稍后在晚宴会场见了。亚米勒小姐、吉伯特少爷，走吧。”
有别于艾瑞克满心欢喜，亚米勒与吉伯特来到凯尔面前时，却产生一股极为强烈的奇特感受。
凯尔对两人、对正沉浸在喜悦中的艾瑞克说：“走吧。”
说完，三人一起进到了宫里，吉伯特与亚米勒所感受到的违和感又更强烈了。不过对此，凯尔毫不在意，今天他只想好好使唤这三个人。
“海尼特斯伯爵家，凯尔·海尼特斯少爷入场。”
凯尔进到晚宴会场，接着便能听见侍从高喊艾瑞克、吉伯特与亚米勒的名字。
“挺不错的嘛。”
他环顾宽敞的晚宴厅，跟在艾瑞克身后前进。亚米勒小姐偷看了凯尔一眼，刻意配合他的步伐调整速度。
“凯尔少爷，晚宴会场里，最中间的主位是王储殿下的位子，接下来则是各地区的桌子。之所以会这样分……”
亚米勒正打算说明，却在看到凯尔的表情后便住了嘴。
“应该不需要我说明了吧？”
“谢谢您的好意，但我知道的。”
亚米勒看凯尔的眼神更诡异了，一丝异样的光芒短暂闪过她的眼底。
凯尔淡淡地看了她一眼，便往东北方向的桌子走去。
晚宴厅里共放了五张桌子，分别是东北、西北、西南、东南与中央，依照各地贵族势力分布而成的座位。
王储很擅长这种事。
让贵族之间彼此隐隐较劲，又能不着痕迹地融入在一起，这就是王储最擅长的事。而王储对待自己，更是彻底遵守这个原则。
五张桌子的正前方，最高处放的是王储的桌子。
第二、第三王子的位子则低他一阶。
虽是王储主办的活动，但由于大多数的贵族都会出席，因此第二、三王子不出席反倒奇怪。王储邀请他们出席，却又刻意让他们低自己一等。
总是在意这种无聊的细节。
王储，地处如此高位的人，实在不是凯尔偏好的类型。
“我们的桌子果然离入口最近。”
艾瑞克的声音听起来略微苦涩，凯尔却没有接话。今天喜悦厅将东门指定为入口，东北地区的贵族子弟，位子自然离门最近。
东北部的贵族虽会为自己发声，却没有一个家族强大到足以大声说话。凯尔拍了拍艾瑞克的肩膀。
“离门近一点很好啊。至少我们在我们的位子上，不需要屈居于其他人之下。”
在其他地区，贵族们必须要向类似史丹侯爵家这样的领袖低头，或是刻意在他们面前突显自己。
凯尔话才说完，除了他以外的三人便停下脚步。见领在前头的三人停下，凯尔也跟着停下。
艾瑞克转头看着凯尔，沉默了半晌才开口：“凯尔少爷。”
毕竟是在晚宴会场里，艾瑞克讲话仍相当注重礼节。
“我的诚意似乎打动了你，真让人开心。”
诚意？什么诚意？
凯尔用丈二金刚摸不着头的表情看着艾瑞克，艾瑞克只是自顾自地大步往离入口最近的桌子走去。
艾瑞克不知道，凯尔不仅没看他的信，甚至还随手扔在房间角落。
“他是怎么了？”
听见凯尔的问题，亚米勒小姐无奈地摇了摇头，吉伯特也是同样的反应。凯尔耸耸肩，跟着往桌子走去。就在这时，一道声音响起，让他们停下了脚步。
“史丹侯爵家，巴尼翁·史丹少爷入场。”
凯尔这下知道，为何尼欧·图斯没有立刻跟着他们进来了，因为他就跟在史丹侯爵家的继承人后面。
不过对凯尔来说，尼欧，甚至是巴尼翁都不是什么重要角色。
“凯尔！”
艾瑞克突然加快脚步，把正往自己位子走的凯尔叫回来，但凯尔只是摆摆手便坐回了位子上。
“嗯。”
“啊，凯尔少爷来啦？”
只是个礼貌上的问候，凯尔随口给了个平淡的回答。
“是啊，很高兴见到你。”
瞬间，整桌陷入了沉默。
凯尔则不着痕迹地将手伸进桌布底下。
果然。
他能感觉到，透明化的黑龙浑身都在颤抖。
——没事，我说没事。
凯尔听着脑海中黑龙的声音，轻拍了拍那颤抖的身躯。这颤抖之中，混杂着愤怒与恐惧。这就是为什么，幼年时期经历的虐待比成年后受到的虐待更可怕，身体会一直记忆着。
颤抖的身体不听脑袋所做的理性判断，黑龙实在无法好好回应凯尔。
——没关系，我是伟大的龙。
凯尔已经提前告诉过黑龙，说巴尼翁·史丹也会出席，而黑龙也答应他，今天不会杀了巴尼翁。
除此之外，他们还多做了一个决定。
——之后，之后我会杀了那群人。把他们碎尸万段，让他们变得像空中的灰尘。
听见黑龙满是愤怒的声音，凯尔试着让它冷静。幸好，它并没有因为激动而造成玛那波动。
凯尔收回在桌子下方安抚黑龙的手，一边想着不远的将来，与巴尼翁有关的史丹侯爵家一干人等陷入地狱的模样。
幸好龙没有当场抓狂，如果它抓狂了，这座宫殿会直接被炸飞，自己也将拜别这个世界。
成功安抚龙的情绪后，凯尔松了口气。他抬头看了看四周，一眼便看到艾瑞克与巴尼翁两群人正往这里过来。也不意外，毕竟巴尼翁是隔壁西北部桌的。
啪、啪。黑龙用自己的头撞了凯尔的腿两下。
“嗯。”
对于这个行为，凯尔思考了一下。
那一刻，与凯尔视线交会的艾瑞克瞪大了眼睛向他打暗号。
安静！别轻举妄动！
凯尔没有动作，他只是在想，怎么做才能让巴尼翁忽视自己。但就像是要嘲笑他的烦恼一样，巴尼翁主动跟他打了招呼。
“凯尔少爷，好久不见。”
巴尼翁·史丹。好些日子没见，他整个人似乎变得非常神经质。但那张依然带着柔和笑容的脸，看起来俨然是温柔贵族的范本。
尼欧·图斯跟在这样的巴尼翁身后，看起来有些局促不安。
凯尔露出欢快的笑容道：“是啊，巴尼翁少爷。自从上次在图斯子爵家的领地见面之后，我们就没再见过了。”
巴尼翁加深了笑容，尼欧的脸色则更加苍白。
史丹侯爵家，是掌控王国政界的四大家族之一。透过凯尔的一番话，人们才得知这样一个位高权重的侯爵家继承人，曾经到访过东北地区领地一事。而且他所到访的还不是一般领地，而是毫不避讳地以史丹侯爵家手下自居的图斯子爵家领地。
不光是东北部贵族子弟的表情不怎么好看，聚集在此处的其他贵族家子弟，眼神也都瞬间一变。居然造访没有顶尖大贵族所在的东北部，他想干什么？
“没错。我去拜访了一下好友尼欧少爷，那时恰好在回程的路上。”
巴尼翁·史丹毫不在乎那些投向自己的目光。对他来说，要涉足东北部这样一块小小的土地，根本不是问题。
带着些许探听的意图，巴尼翁温柔地对凯尔说：“那次我们见面时，还约好要在首都一起喝一杯。”
“是啊。”
两人对话的模样极其平凡，但一旁围观的人，心里却一点也不平静。
注意到尼欧·图斯不时偷看自己，凯尔咧嘴笑了笑。见尼欧的眼神顿了一顿，凯尔才开口道。
“啊，对了。遇见巴尼翁少爷的隔天，图斯子爵家的骑士曾来找过我。”
凯尔以极为担忧的神情对尼欧说：“听说尼欧少爷家的别墅被抢了个精光，状况还好吗？”
尼欧的肩膀都垂了下来，凯尔则能看见巴尼翁的嘴角细微地抖动着。
“巴尼翁少爷，您听说过这件事吗？两位这么亲近，您应该听说过了吧？”
巴尼翁顿了许久，才以极其自然的语调回应，但凯尔能听得出来其中隐藏着愤怒。
“……是，那真是个悲伤的消息。”
“是啊，当时我正在以酒醒酒，听到消息不知道有多么惊讶。老天啊，整栋别墅！一个不剩地被抢了个精光！应该遗失了不少贵重物品吧？”
世上最惹人厌的家伙，就是嘴巴不牢靠、不会察言观色，却又不带恶意的家伙。
此刻的凯尔三者兼具，这是多么快乐的一件事啊！
凯尔对尼欧诚恳地说：“尼欧少爷，请加油。人生在世，难免会经历一次这种事，不是吗？”
“啊，是，对，你说的没错。”
尼欧担心会露出马脚，连看都不敢看巴尼翁一眼，只能敷衍地回应。
凯尔则带着亲切的微笑建议：“发生这么不好的事，只要喝酒就会全部忘记了。尼欧少爷，今天就跟我一起喝个痛快吧。巴尼翁少爷，要不要也来喝一杯？”
巴尼翁静静看着凯尔。失去黑龙，也令他大大失去侯爵的信任。以骑士们的证词和证据为基础，巴尼翁现在怀疑袭击别墅的犯人，就是把黑龙送给他的那个组织。但恰巧在附近住了一晚的凯尔一行人，也实在很难让人不怀疑。
事实上，并没有合理的证据让他能怀疑凯尔。他之所以来跟凯尔搭话，只是想试探看看而已。
“我们一起喝上一整天，最后以酒醒酒，那些不好的记忆就会全部消失。”
但巴尼翁意识到，面对废话连篇的凯尔·海尼特斯，他实在没必要再确认什么了。
“凯尔少爷，感谢你的好意，但下次再喝吧。”
“啊，真是可惜，得下次再喝了。”
巴尼翁从凯尔身旁走过。就在那一刻，他听见凯尔对尼欧说话的声音。
“骑士们来的时候吓得脸色发白呢。尼欧少爷，凡事都得提前做好准备才是，怎么会一口气遗失这么多重要物品呢？加油啊。被偷走的东西虽然找不回来，但也不能怎么办，生活还是得过。”
这个混混！巴尼翁以微笑面对贵族子弟暗中观察自己的目光，强忍住内心的怒火。
那只龙，还有那个脚残废的家伙，到底跑去哪了？
巴尼翁想着龙跟泰勒·史丹的下落，直视着前方走开了。凯尔匆匆瞥了他一眼，便毫不犹豫地转头看着脸色发白的尼欧，留下了一句温暖的话。
“请加油。”
尼欧想必会被巴尼翁彻底讯问一番。
“凯尔少爷。”
见似乎有许多话想说，却一下子不知该说些什么的艾瑞克上前，凯尔重新回到自己的位子。
——下次就轮到我了。
凯尔点点头回应黑龙的话后，便扫视了一下整张桌子，所有东北部的贵族子弟都在注视他，大概是因为第一次看到这么正常的他吧。为了回应他们的期待，凯尔拿起眼前的酒瓶。
瞬间，所有人都别开了眼。
这就是混混的威力。
只是其他桌的人，依然好奇地看着凯尔。
凯尔从容地享受成为目光焦点的滋味，自在地将酒瓶递给艾瑞克。
“之后再喝。”
“……嗯。”
盯着说话有些随便的艾瑞克看了好一会，凯尔将目光转向宴会厅入口上方的时钟。很快就到晚餐时间了，宴会厅里的贵族也都一一就坐。
理由只有一个。
从巴尼翁·史丹开始，剩下的大贵族子弟开始入场。
“吉耶勒公爵家，安东尼欧·吉耶勒少爷入场！”
吉耶勒公爵家的安东尼欧·吉耶勒少爷、欧森纳公爵家的卡琳·欧森纳小姐，以及与史丹家齐名的另一个侯爵家，艾兰侯爵家。
等到他们一一带着自己的人进入宴会厅，门才终于关上。然而即使他们到场，仍没有多少人敢随意起身去与他们对话。
因为接下来很快就有其他人要登场。
凯尔一派轻松地靠在椅背上，一边盯着宴会厅的门瞧，时钟的秒针逐渐往五点整跑去。
滴答滴答，就在指针恰好指到五点时——
叽咿咿咿——
巨大的门扉开启，宴会的主角带着配角们登场了。
侍从本想以宏亮的声音宣达，走在最前头的他制止了侍从。
那是垆韵王国的王储，也是大王子，亚伯特·克罗斯曼。他似乎非常享受成为目光的焦点。只见他从容地在没有任何介绍的情况下，带领着二、三王子前行，像在品味什么一样看着这幅风景，最后站上了宴会厅里最高的位置。
砰。
他一就定位，入口的门也随之关上，这代表所有人都已到场。亚伯特王储居高临下地俯瞰二、三王子及所有贵族。
“很高兴见到各位，谢谢你们回应我的邀请。”
在这种场合，不需要自我介绍。亚伯特站在最高处俯瞰贵族子弟，凯尔冷冷地抬头看他，然后又看了看时钟。
也差不多该来了。
今天将要让晚宴陷入骚动，说不定接下来一段时间，将会成为贵族之间最热门话题的人物，目前尚未到场。
王储的声音传入凯尔耳里。
“各位都是使王国发光发热的宝贵人才，未来都将成就丰功伟业，今天能如此齐聚一堂，我真是开心。”
王储开始发挥他那油嘴滑舌的能力了。而就在这时……
“嗯？”
王储的目光看向入口，紧闭的门扉似乎微微被人推开。从那小小的门缝中，传来了骚动的声音。
没人察觉到凯尔的嘴角微微上扬。这时，侍从从角落的侧门赶紧来到王储身旁。
来了。
凯尔的直觉这么告诉他。
下一刻，王储的脸色因为侍从所说的话而闪过一丝异样，接着便朝入口处微微探头的骑士举手。
叽咿咿咿——
巨大的门再度敞开。由于是在王储入场后才抵达，因此侍从并没有宣达来人的名字。但其实他也不需要，因为但凡对贵族社会有一丁点的关心，光看身影都能轻松猜出来者何人。
时间抓得真好。
一张轮椅出现在晚宴厅里。
被抛弃的长男，泰勒·史丹，与疯狂神官凯奇一同现身晚宴厅。在无人察觉泰勒与凯奇的状态下，两人轻轻看了凯尔一眼。光是这样，对三人来说就够了。
砰，一声巨响，晚宴厅的门再度关上。
泰勒·史丹即便坐在轮椅上，仍穿着相当体面的礼服，嘴角带着从容不迫的微笑。神官凯奇则身着死神的神官服。
看来他们还是决定直接表露身份。
凯尔认为这是个明智的决定。虽然神官出现在王室的宴会场上，会让死神教团相当头疼，但凯奇可不管这些事。
“这究竟是……”
一阵惊呼声传来，凯尔转头看向西北部的桌子。巴尼翁站起身，惊讶地看着泰勒。那可是巴尼翁平时不可能展露出来，有违贵族礼仪的一面。然而现在对巴尼翁来说，根本不是计较礼节的时候。
凯尔看着宴会厅的最高处，王储亚伯特张开双手，开口准备说话。
“没想到会在这里看到史丹侯爵家的长男，泰勒·史丹与死神神官大人。”
王储看起来相当高兴。泰勒坐在轮椅上，简单地向王储行了个礼。
“我从王国的贵族子弟那听说，有能面见王储殿下并与您谈话的机会，因此虽然没收到邀请，但还是冒昧前来。”
王储亚伯特的嘴角挂着微妙的笑容。凯尔看得出来，那笑容代表他充分理解“谈话的机会”是什么意思。
“也是，我虽然是要各家族派代表来，但没有代表的家族，则是谁来都无妨。只寄了一张邀请函去，想必泰勒少爷很难过吧？”
“是有些难过，殿下。”
凯尔悄悄看了巴尼翁一眼——没有代表的家族。王储似乎是拐个弯在贬低尚未正式被选为继承人的巴尼翁呢。但也不意外，毕竟如今的史丹家，与三王子走得非常近。
这还真是奇怪。
这点让凯尔觉得奇怪。虽然他还没去打听，也不太在意这件事，但就算国王再怎么重视三王子，也不可能会轻易废黜现任王储。
即便如此，在《英雄的诞生》中，王储依然很不放心二、三王子，对他们相当防备。而史丹侯爵家与三王子走得近，其他贵族也有各自拥护的王子，唯有王储没有足以为其撑腰的贵族支持。
看来真的有点什么。
当然，凯尔并不特别想知道究竟有点“什么”。
“让你觉得难过，真是遗憾。但许久未见泰勒少爷，看你似乎还算健康，我非常高兴。”
泰勒带着微笑回应王储的话。
“殿下，虽然我的腿不能动，但还有手、脑袋、眼睛、耳朵、嘴巴，这一切都还能用。不，我反而变得更加强悍了。”
“原来如此。好，你的确还是生龙活虎。我都忘了，能活到最后的人都是强者。”
凯尔能感觉到，王储对泰勒产生了很大的兴趣。巴尼翁再度换回彬彬有礼的面具，却依然目光如炬地盯着泰勒。这情况也让凯尔觉得非常有趣。
很适合观察一下。
王储、泰勒、巴尼翁以及各个势力的贵族们，观察他们的脸色，实在是有趣极了。唉，他突然怀念起爆米花了。
宴会厅里的晚宴尚未正式开始，状况却已经一触即发。对于自己只需要静静坐在那里，凯尔甚是满意。
“那么这位是死神神官吗？”
“永恒安息之神的侍从向王储殿下请安。”
此刻凯奇的模样，看起来就像个善良的圣女。只是在她脑子里，充斥着无数跟诅咒术有关的知识。
王储回应凯奇的请安，接着对泰勒说：“我们之后再谈吧，现在该一起享用晚餐才是。不晓得该安排两位坐在哪里才好？”
王储亲口承诺，之后要与泰勒和凯奇详谈。
凯尔看了看自己这桌的人，所有人都是满面愁容。尤其尼欧·图斯，一副坐立难安的样子。凯尔对不安的尼欧·图斯咧嘴笑了笑。尼欧瞪了凯尔一眼后，皱着眉头把脸别开，那眼神就像在骂他怎么有人这么不长眼，竟然搞不清楚现在是什么状况。
带着满意笑容目睹这一切的凯尔，抬头看向泰勒。
嗯？
这时，王储与凯尔的视线交会。亚伯特正在思考安排哪个位子才好，凯尔则是正要看向泰勒，两人的视线正好撞在一起。纯粹是个偶然。
那一刻，凯尔的直觉告诉他。
应该会是这里。
“似乎恰好有个合适的位子。”
王储已经做了决定，凯尔也猜到了。
也是，除了这里之外，没别的地方了。
这是个没有大贵族的地区。虽有依附其他大贵族派系的家族，但各方势力依旧相当平衡。其他的大贵族也不敢轻易下手，且该地区最富有、最强大之人坚守中立。
“泰勒少爷，你可以去坐那边东北部贵族的桌子，那里的位子也比其他地方宽敞一些。”
呃，尼欧倒抽一口气的声音传来，艾瑞克则无法掩饰自己满脸的担忧。凯尔先看了看他们，又把目光转向泰勒与凯奇。
“谢谢您为我们安排位子，殿下。”
“谢谢您，殿下。”
“不用谢。各位都是要为王国带来贡献的人才，多相处在一起自然好。”
王储一边说，一边看着东北部贵族子弟们齐聚的桌子。几名侍从赶紧来到桌边，王储也再度开口。
“能否空出个座位呢？”
王储的要求，有谁敢拒绝？艾瑞克立即起身回应王储的话。
“当然没问题，殿下。”
艾瑞克必须促成东北海岸投资，又拒绝依附于其他大贵族，因此才能做出这样的举动。在他的率先行动下，其他贵族也不情愿地站起身来。在王储的指挥之下，侍从很快重新安排了位子。事情不如想象中混乱，反倒进行得异常顺利。
看着这一切，凯尔欲言又止。
艾瑞克再度满面愁容地来到凯尔身旁，低声地说：“凯尔，乖乖的，什么都别做，知道吗？”
凯尔忽视艾瑞克的话，只是看着自己的位子。新的客人就被安排在他旁边，而这也是王储指定的位子。
也是。不可能让他坐在支持其他大贵族的家伙隔壁，剩下的四个家族之中，就属我们家最强大。
调整好位子后，侍从们低着头退下了。
“坐吧。”
王储亚伯特一声令下，凯尔便大步走到自己的位子上，一屁股坐了下来。他旁边没有椅子，取而代之的是一把轮椅。
“很高兴见到各位。”
泰勒向东北部贵族子弟问好，还带着满脸笑容。理所当然地，泰勒身旁坐的是凯奇。两人，不，包括凯尔在内，三人装成像是第一次见面一样问候。
——这状况还真有趣。
凯尔听着黑龙的声音在脑海中响起，内心深表同意，并看了王储一眼。
“虽然有些耽搁了，不过我们继续吧。”
王储宣布晚宴正式开始。
“我一直很希望能邀请王国未来的人才们前来，共进一顿晚餐。感谢各位回应我的邀请，也祝各位有个愉快的夜晚。”
语音刚落，侍从们便同时入内，为每一桌送上餐点，贵族桌子后方的乐团则开始奏乐。这确实与一般人的晚餐有着天壤之别。不仅融合了宴会的形式，对话与变换座位也显得更为自然。
“凯尔少爷，稍后我们要去向王储请安。”
听了亚米勒小姐的话，凯尔点点头回应，随后便专注在盘子里的食物。但他的脑袋其实非常混乱。
他的意图是什么？
王储肯定不是因为感激而召集贵族前来，绝对有什么理由。当然，自己已经想到了好几个可能。
可能是因为西大陆南部很快就要爆发战争，或是注意到威波王国即将爆发内战的征兆。
萝丝琳王女想去的魔塔所在的国家——威波王国，即将要爆发内战。在魔法师的国度，魔法师与非魔法师将展开战争。
凯尔的脑海中充斥着许多想法，但他很快决定不继续深入思考。
反正我也不打算干嘛，王储的意图跟我有什么关系？
不关他的事。他开始品尝眼前的食物。
——肯定很好吃，肯定很好吃。渺小的人类就是很会做菜。
面无表情地听着黑龙的叨念，凯尔从容自在地享用料理，王室的食物果真美味。他的手不由自主地伸向侍从没有拿走的红酒杯，却发现酒杯消失了。
“凯尔，五分钟就好。”
艾瑞克迫切的声音，让凯尔收回了伸向红酒杯的手，继续品尝盘中食物。东北部贵族桌的所有人，都静静地看着凯尔。其实这里的十个家族，本就分为许多派系，相互之间有些尴尬，现在又有被抛弃的长男泰勒加入，这家伙有如魔法炸弹那样棘手。
人们带着诡异的表情，看着在这种情况下仍泰然自若地享用美食的凯尔。
凯尔听见龙的声音在脑中响起。
——这里到处都是魔法录影器。
“哦。”
凯尔露出浅浅的微笑后，低声回应。任谁来看，都会觉得他是因为品尝到美食而发出赞叹。
不过有件事我很确定。
王储在监视着贵族子弟。当然，二、三王子肯定也知道。也就是说，这是整个王室的意思。
凯尔扯了扯单边的嘴角，那笑容让艾瑞克猛然站起身来，连带的亚米勒与吉伯特也跟着起身。
许多贵族已经向王储请完安了。
看到他们三人起身，凯尔也缓缓站了起来，轻轻地将头发往后拨，说：“走吧。”
凯尔在三人的带领下，朝王储所在的高台走去。
“喔，是我们东北部的人才们！”
王储以欢快的微笑迎接四人。他从刚才开始便没有继续坐在椅子上，而是起身——与前来请安的人握手。
亚伯特·克罗斯曼，金发蓝眼，宛如从童话书里走出来的王子。那耀眼的金发，是统治垆韵王国的克罗斯曼王族的特征，据说是受到太阳神庇佑的证据。
“很高兴见到您，殿下。艾瑞克·惠斯曼献上久违的问候。”
“好，很好。艾瑞克少爷，我们有事要谈吧？”
王储率先提起东北海岸投资一事，让艾瑞克喜出望外。
“是的！我一直在等着跟您谈论这件事。”
“我当然也在期待这一刻。你可是负责戍守我们东北部的入口，支撑王国一隅的惠斯曼伯爵家最机智聪慧的艾瑞克少爷，我可不想耽搁你一点时间。”
他开始了。凯尔静静站在一旁，看着正在发挥油嘴滑舌能力的王储，以及笑开怀的艾瑞克。没过多久，王储也开始称赞起一旁的吉伯特与亚米勒。
真有趣。
凯尔静静看着他们，最后终于轮到自己。王储微低下头对凯尔伸出手。
“这是负责管理东北部边疆，海尼特斯伯爵家的凯尔少爷吧？虽然是第一次见到你，但多亏了伯爵家，使我们不再需要害怕暗黑森林。这不知道让我夜里睡得有多么安稳，心里又有多么平静。”
凯尔今天的目标只有一个。
“我也听说，凯尔少爷是个相当不受拘束的人。想必是海尼特斯领地的雕塑家们自由的灵魂，带给你不少启发吧？你是如此自由，灵魂又是这么的纯粹。”
面对知名的混混还能够这样称赞，也真是不容易。从这点来看，王储实在很了不起。但站在他的立场，凯尔只要不在这里做些流氓行径，他当然就能说出许多好话。王室也想把手伸入东北部，因此低调又把领地管理得很好的海尼特斯伯爵家，自然不会被王族讨厌。
所以对个人的喜好，不会影响到整个家族就是了。
凯尔郑重地握住王储的手，并不着痕迹地活动了动舌头，轮到他上场了。
一头金发、穿着一身白西装的王储，以及红发黑西装的凯尔，两人看起来都无比从容。
凯尔平静的声音响起：“今天见到王储殿下，我也充分地感觉到了。我们有如太阳一般照耀子民的国王陛下，也有担心百姓在夜里受黑暗所扰，有如月光一般看顾子民的王储殿下。”
凯尔的语气从容平静，连姿态都相当稳重。
“……是吗？”
王储的表情瞬间变得有些不悦，然后才又恢复原本的神色。
凯尔并没有错过这一瞬间。
他再度从容地开口，以沉着稳重的嗓音道：“是的，殿下。王储殿下在王国臣民心里，是有如繁星一般崇高的存在，今天我凯尔能拜见您的尊容，夜里恐怕会感动得睡不着觉。”
艾瑞克张大了嘴，吉伯特与亚米勒则震惊地看着凯尔。凯尔看着王储那双不满的眼，心想自己终于朝“远离王储”的目标跨出了一步。
这时，黑龙惊讶的声音在脑海中响起。
——为什么这个叫做王储的渺小人类，能用魔法把头发染色？这可是要伟大的龙才有办法察觉的水准。是其他的龙替他染的吗？还是其他的力量？
该死。
这一刻，凯尔发现自己又得知一个没有用，且完全不能告诉其他人的秘密。
这次难道是身世之谜吗？他根本不想知道这种事。