清晨，靖王府的厨房已经升起了炊烟。管家萧福站在廊下，看着厨娘们忙进忙出，不时低声嘱咐几句。自从王爷开始按时用膳后，整个王府的氛围都变得不一样了。
"近日，王爷爱吃莲子羹，昨日有些硬了，今日务必炖烂些。"萧福对厨房吩咐道。
书房内，萧承昱正对着铜镜整理朝服。锦袍宽大飘逸，腰间玉带恰到好处地遮掩了腹部的轮廓。他微微侧身，确认从任何角度都看不出异样后，拿起案几上的奏折。
"王爷，车马已备好。"萧福在门外轻声禀报。
萧承昱深吸一口气，抚过腹部。今日是"染病"以来，第一次入宫面圣。腹中的孩子感受到了他的紧张，轻轻顶了一下。
马车缓缓驶向皇城，萧承昱闭目养神，手指轻轻敲击着膝头。突然，一阵剧烈的颠簸让他止不住前倾，手连忙扶住车壁。
"怎么回事？"他冷声问道。
"回王爷，是...是宫里来的马车。"车夫惶恐道，"他们突然从岔路冲出来的。"
萧承昱掀开车帘一角，看见一辆华贵的马车扬长而去，帘幕上绣着龙纹。他眼神一暗——这绝不是意外，手下意识地护住孩子。
宫门前，萧承昱稳步走下马车。
"靖王殿下，"太监高进忠迎面走来，脸上堆着谄媚的笑，"陛下正在御书房等您呢。"
萧承昱微微颔首，跟着高进忠穿过宫门。孩子动了一下，比之前更为明显。他暗自调整呼吸，强迫自己放松下来。
御书房内，李寰见萧承昱进来，脸上露出关切的神色："靖王身子可大好了？朕甚是挂念。"
"托陛下洪福，臣已无大碍。"萧承昱行礼的动作比往日慢了几分。
"快赐座。"李寰打量着萧承昱，"表弟倒是清减了不少。"
侍从搬来绣墩，萧承昱缓缓坐下，宽大的衣袖自然垂落，遮住了腹部。他注意到李寰的目光几次扫过他的腰间，又不动声色地移开。
"北境内部异动之事，"李寰突然话锋一转，“靖王以为该如何应对？”
萧承昱面色不变："臣以为当派言将军率一万精兵依西山险要设伏，阿史那王庭单于更替，北狄部落休养生息，对北境应当不构成威胁。"他从袖中取出奏折，"臣已拟好方略，请陛下过目。"
李寰接过奏折，没有立即翻开："靖王病中仍心系国事，当真令朕感动。"他的手指轻轻敲打着奏折，"只是...朕听闻你近日在府中闭门不出，连军务都交由副将处理？"
"臣旧伤未愈，一直静养。"他坦然道，直视李寰，"陛下若不信，可派人去查。"腹中孩子不安地动了动，萧承昱借着整理衣袖的动作，手轻轻安抚。
李寰大笑起来："靖王说笑了。"他随手翻开奏折，"这方略甚好，就依卿所言。"话锋一转，"不过，朕记得表弟最爱西湖龙井，今日怎么连茶都不碰一下？"
萧承昱看着案几上冒着热气的茶盏，微微一笑："太医说臣脾胃虚弱，暂不宜饮茶。"
"哦？"李寰挑眉，"那表弟现在喝什么？“
"白水即可。"
李寰脸上闪过一丝异色，随即笑道："靖王何时这般听太医的话了？"不等回答，他又道，"说起来，朕新得了几匹西域宝马，不如随朕去马场一观？"
萧承昱的手指在袖中微微收紧。骑马？以他现在的状况？
"臣恐怕要辜负陛下的美意了。"他平静道，"太医说臣旧伤未愈，仍需静养。"
李寰脸上的笑容淡了几分："靖王这病，来得突然，去得也慢啊。"他意味深长地说，"朕甚是担忧。”
"陛下不必挂怀。"萧承昱对上李寰的眼睛，毫无躲闪之意，"臣的身子，臣自己清楚。"
最终，李寰先移开视线："既然如此，靖王好好养着。北境之事，朕会派人处理。"
离开皇宫时，萧承昱的后背已然湿透。马车驶出宫门后，他才允许自己靠在车壁上，长长地舒了口气，孩子轻轻踢了踢。
"没事了..."他抚摸着腹部，低声说道。
回到王府，萧承昱径直换上宽松的常服，这才觉得呼吸顺畅了些。案几上还摊着那幅写着"棠儿"的素笺，他抚过纸面，嘴角不自觉地扬起。
"王爷，陈太医求见。"萧福在门外禀报。
陈太医进来时，萧承昱已恢复威严姿态。行礼后小心问道："王爷今日入宫，可还顺利？"
萧承昱冷笑一声："陛下对我的'病'很感兴趣。"
陈太医了然地点头，为萧承昱诊脉后，眉头微皱："王爷今日劳神过度，胎动比往日频繁。老臣再开一副安神的方子。"
"不必。"萧承昱摆手，"陛下已经起疑，频繁抓药反而引人注目。"他顿了顿，"我腹中...当真无碍？"
陈太医露出难得的笑容："小郡主健康得很，只是性子活泼了些。"
萧承昱的表情柔和下来。他走到窗前，看着庭院中即将落败的海棠，问道："女子有孕时...都会这般吗？"
陈太医愣了一下，随即明白："王爷是说胎动？确实如此。越是活泼的孩子，在娘...在腹中越是好动。"
萧承昱点点头，没有再说话。从这天起，萧承昱开始更加谨慎地应对李寰的试探。必须入宫时，他会精心调整衣着，确保不露破绽；朝臣来访时，他总是隔着屏风相见；甚至连府中下人的行动，都做了周密安排。
与此同时，他对孩子的关注与日俱增。他开始命人暗中准备孩子的用物，重新布置了内院的厢房。一日清晨，萧福惊讶地发现自家王爷正站在库房前，亲自挑选丝绸。
"这些...都太硬了。"萧承昱皱着眉，手指抚过一匹匹锦缎，"婴孩的皮肤娇嫩，需要更柔软的料子。"
萧福瞪大了眼睛，几乎不敢相信耳朵听到的。自从王爷"染病"以来，这还是第一次主动提及腹中的孩子。
"老奴记得，江南新进贡了一批云纹软绸..."萧福小心翼翼地说道。
"去取来。"萧承昱简短地命令道，随即又补充了一句，"再找几个手艺好的绣娘。"
这天，萧承昱正在写奏折，腹中孩子用力地动了一下，疼得他手中的毫笔都掉在了案几上。
"这么大力气..."他倒吸一口冷气，忍不住笑了，"棠儿..."他轻声唤道，来回抚摸着孩子，"再等些时日，爹爹就能见到你了。"
孩子像是听懂了一般，顶了顶他的手掌。萧承昱眼中浮现出罕见的温柔，这一刻，什么权谋算计，什么皇权争斗，都没有腹中的小生命平安降生重要。无论李寰在谋划什么，无论前方有多少艰难险阻，他下定决心，一定要护好腹中的孩子。
她，虽然来源于皇权阴谋；可她，也是他的骨血，是他萧承昱的女儿。