两日后，成王府传来纳妃封礼，于府中设宴。
王府属官宋霈亲自来请周顾赴宴。
纳侧之日，王妃受侧妃拜礼乃是俗规。
可自与谢成雨亭话别回府那日，周顾便染了风寒，彻夜捱着寒热，翌日天明方退。
周府正堂。
周顾喝着调养药汤，掀眸去看宋霈。
“他笃定我去？”她放下汤盏，脸上略有病容，并未露笑，“劳你回禀，病了……不去。”
顿了一息，周顾扭头对莲河道：“替我备好封赏，有件玛瑙镶玉并蒂簪也放进去。”
她说完浅咳两声，心中疏漏之感更重。
——那日雨停回府，周顾当即请来三位医师，皆是杨通圣手。
她道出咳症加重的蹊跷，让莲河呈示药方、药丸，他们沉思互觑后只说药方无错，只开下调养之方。她又形容神貌，向他们打听多年前给这药方的赤脚行医，后者亦是摇头道“不曾听闻”……
一切似乎无解，但身体亏空感却如实涌上，周顾心中沉着口气，思忖哪步被遗漏了，却总被头痛打断。
她的心思不在王府封妃礼上，也不再深想谢成行为，神色恹恹。
莲河虽露出忿恼之色，但也依言照办，片刻后折返，将周顾吩咐的封赏送到宋霈面前。后者接过，只觉得箱体很沉，是份重礼。
“你带回吧。”周顾又咳一声，懒散地挥手，要莲河扶她回房。
宋霈抱着沉箱，见她如此，跟了一步唤道：“王妃这是……并未对刘婥姑娘不满？”
周顾还未搭上莲河的手，闻言拢袖，在正堂主座端坐着，长眸冷冷向宋霈扫了眼，嗤道：“怎么，正大光明说这些，谢成想要做什么？”
评议王妃的言行是失礼重罪，宋霈心中惊颤，苦着道了声“王妃恕罪”，仍旧按照自家王爷的意思，接着问：“那么恳请王妃能否……见刘婥姑娘一面？”
周顾：“……”
在周府，莲河言行无拘，忍恼到现在，再也不能忍下这种**张狂！当下朝宋霈走近两步，斥道：“宋大人听不懂么！？我家小姐不！去！赴！宴！！”
“二娘呢？！”
莲河四顾后见不到赵二娘，便又去唤不远处注视着这边的常柌，“常柌过来，打发走这人！！”
常柌如今跟着赵二娘练武，加之少年身形长开，冷容肃面下，竟有几分令人胆寒的阴鸷，他拳头早就握紧，听到莲河唤他，立刻上前，神色无畏做了“请走”的手势。
宋霈是文官，他素来发怵这些动不动就硬拳头的莽汉，连连退了两步，见周顾仍在凝着他，如见救星忙喊道：“王妃！不是这样的！刘婥姑娘如今就在府外！！”
误会了！他怎敢施威王妃，执拗再提赴宴一事啊！！
“就在府外？”周顾缓缓重复，头又隐痛，她抚捏着额头，看向宋霈，“纳侧设宴之日，她来做什么？谢成的意思？”
他的“两全之法”，难道是将刘婥推给她么？！
几息之后，周顾轻叹了声，道：“请她入府。”
等待之时，慧觉也急匆匆赶来，他的撞伤已养好，黑眸很亮凝着周顾，看了看远处恭敬等候的宋霈，小声问她：“周顾，你不想见？我也可以赶他们走。”
周顾抬眸看他，心道约莫是这几日她病了，小古板终于不再暗暗躲她，前日在榻前担忧得眸中带泪，今日又大有长进，会主动揽活了。
病了……也略有所值。
她微觉宽慰，将药盏推入慧觉怀中，不轻不重道了声：“没大没小，和常柌去后院罢。”
刘婥既然独来见她，恐怕有些事……不是小孩子该知道的。
她进来了。
幼兔一般的姑娘脸上褪掉惊惶，杏眸平静无波望来时，有那么一瞬，周顾想：她的眼眸，同香黛很像。
宋霈告知刘婥手中沉箱是王妃给她的贺礼，后者叹声轻笑，道：“宋大人，我想单独同姐姐说会儿话。”
这是要求宋霈退场的意味，宋霈回眸请示周顾。
周顾点头，向身侧莲河温声道：“你也领他们先走。”
……
暑气闷窒，深宅树荫间有虫鸣，空堂中两人对视无言。
周顾揉着额，心道这算什么，谢成既做出承诺，难道只是诓言？
“你来……”周顾开口。
刘婥几近同时道：“周姐姐，我离开王府了。”
周顾：“……”
头痛引得的迟钝令她默然，只说了句“是吗”。
“是，”刘婥揪了两下湖蓝袖角，叹息中掺了几分释然，“多年前……谢哥哥曾让我选择，那时我恳求留在他身边，只要一个名分就好。”
周顾怔了下，神色未明。
“这次，他旧问重提，我知道……他不愿许诺我了。所以我离府，去颜禾那里。”
周顾的手指屈了屈，没料到刘婥会同她说这些，也没料到谢成已经处理完纳侧之事。
刘婥来，是谢成的意思，还是她自己？
周顾咳了声，凝着对方，懒声问：“……如此，他失诺了。你不觉得他很可恨，如今反悔很无耻么？”
刘婥从未有过这种想法，杏眸露出惊异，少顷微微扯出一点笑。
“周姐姐，你们都说‘君子千金一诺’，你们重诺践诺，似乎不这般就枉在人世。可我不这样想，在我这里，谢哥哥永远有反悔的权利！”
“你很惊讶么？若你见过我们曾在谢府的困窘，见过我们相依为命，便会觉得反悔不算什么……我承认，我曾确有占夺王妃之意，只因为这位置最有资格与他并肩。其实王妃、侧妃，于我而言都只是一个能与他同待的身份而已。”
“……是吗？”周顾晒然。
“周姐姐，你教导过我。设宴主馈，让我体悟到权势魄力，但真让我行尽维系之责，我做不好，也不堪忍受。”
“谢哥哥说得不错，我的许多年华都在等待中空耗……为什么呢？我有时也会想，我没志向、爱好、铺业，我只期求身后有人能安稳让我靠着。”
周顾的头痛得蓦然一刺。
她不明白为何刘婥执着与她说这些，身体撑到如今已很难受……还是尽快结话吧。
“这有什么不好？有人激进亦有人图稳，何为志向？你想安然度过余生，就是你的志向。”
周顾从主座起身，看向几步之隔的刘婥，问：“所以，今日是谢成遣宋霈护你去香靡戏院？他让你来此一趟，试探我对你的态度，是想做什么？”
“我……”刘婥顿了声，眼眸中浮现泪意，音色忽哽，“是我要来！我只是对谢哥哥说，想来道声歉，那时候苛卡莫家结账，阻拦他查戏院，我是故意的……没有血缘的兄妹之情让我忐忑，才总想试探。”
周顾默了下，无论刘婥出于何种目的，她都不在乎这些……只是，如今谢成已经不会借事试探她了？
她对此惊讶，也只在一瞬。
“你不愿意听了吗？”刘婥观摩她的脸色，微微露出苦意，“其实，我还有一点私心。”
“我看出来，谢哥哥依然在意你，你能听听他的从前么？我们小时候太苦了，好不容易熬过来……”
刘婥想说：以前吃过苦的人，恨不得忘光旧尘，触到一点就同被荆棘刺中，暴跳如雷躲避，很多时候，她能意识到谢哥哥并不是真的恼怨。
但周顾的神色很冷，刘婥只能改口，提出一点微小渺茫的希冀：“周姐姐，你不要怪他呀……还有，往后，可以叫我攸安吗？”
……
从前旧事，周顾已无力去听，只应下攸安改口之请。
她回屋卧榻，颅内思绪昏沉沉转着。
这样的身体，真因风寒所起么？关于她的咳症，药方、药丸皆无问题，难道只因服药时日长了，所以不再管用？可是那位赤脚行医已寻不到踪迹。
今日莲河的话点醒了她——那夜病时和许姒坦白亭中事，亦在医师走后对打听言行作了解释。许姒当时凝眉看她，露出很沉重的痛心。周顾心想又该被责备，笑着软声道：阿姒，可怜可怜我。
谁知翌日她烧退了，许姒带着赵二娘已离府不见踪影，只说是去接谈林户收买弃料，但周顾心知许姒是在诓她……都两日未归了。
做什么去了？？
“周——顾——”正思忖着，外屋有人唤她。
她没应，果然下一刻小孩子走进来，直直到她榻前，慢慢屏着呼吸看她。
周顾莞尔，心道小闷葫芦无人时胆子倒大，也眯着眸与慧觉对视。
“莲河又去煎药了，”慧觉抿了抿唇，问，“周顾，你要喝水么？我给你倒。”
周顾还没应呢，小僧已转身去拿桌上青瓷壶倒水，小心翼翼捧着杯盏回来。
她凝视着慧觉举止。
心念囫囵回转，周顾接过他递来的水，感慨：“到底是修行之人，真是良善。”
已经分不清她是揶揄还是真的叹慨了，慧觉的脸不红了，只是微僵，眸中仍有担忧。
“书案上有个册本，去帮我拿来……”周顾吩咐，见慧觉乖乖去了，在他靠近书案时，不紧不慢补充道，“哦，是摊开的那本，一本名册，你识字么？”
“过来，念给我听。”
慧觉依言去寻，很明显的册本——他来探望周顾时便见过几次，印象中也这样一直摊开，似乎等着谁人翻动。
听到周顾这样说，慧觉拿起册本后，便顺势低头看了眼，下一刻，他便如木雕般僵住了。
那上面的名字……
周顾笑吟吟，并不知情般，补道：“怎么了，狗蛋儿，你认的字很少么？”
慧觉的腿动不了了，无法往周顾那里迈，只能怔怔看着她不说话。
他阿姐撑坐而起，宽袖垂坠，袖上金线纹饰熠熠，恍得他眼睛有些痛，想哭一下。
“我……”慧觉嗫嚅了个声，说不下去，见周顾老神在在等他开口，心跳飞速却也只回道，“我、我不叫狗蛋儿。”
那是随手取的名字，周家遗孤不可以出现在遣士名单中，周家祖训便是不可临阵脱逃，死亦是战死。
“嗯……”周顾缓步往慧觉那里走，音色倦懒，带着久病的疲累，长眸却专注凝着他，“看来只能叫你慧觉喽？”
“果然，小僧入世不久，还不能参悟凡尘俗规啊……僧人慧觉胆敢直呼王妃名讳，已是僭越藐视王威，往后，你随众人一起唤我‘小姐’，或者……初见之时，你不是很懂规矩么，我记得那时，你唤我‘施主’。”
周顾愈说，慧觉鼻尖愈酸……
他不要，他好不容易才等来阿姐，可是僧值又说，修行者当忘前尘。
小僧捏着那本名册，垂首不语，周顾已经走到他面前，凝着对方柔软的发顶。
她给他选择，“二择一，今日便选一个吧。”
一点了啊，我是谁我怎么又在熬夜……
作者有话说
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第44章 第44章