时维九月，序属三秋。
陆源收到了京中来函，即将赴任娄东县出任县令。虽只是个九品芝麻官，登科至今，这份委任却让陆源等了足有半年。
她端坐案前，盯着任命状末尾处吏部的红色印章，目光沉沉，大约在想些什么。
忽地，她收起敕牒，看向一旁的陆芄问：“从桐庐到娄东，最快得几天？”
陆府门第不高，仅陆源与捡来的陆芄两人相依为命。天色蓦然变幻，陆芄正急火火地将庭院里晾晒的荞麦收回来，正听得这没头没脑的问话。
陆芄放下晒簟，擦了擦额头冒出来的汗，没好气的回：“不知道！我只知道探花大人你再不来干活，这些荞麦就都别想要了！”
她口中阴阳怪气所唤的正是陆源，今年恩科圣人钦点的探花，彼时真是名动京城，风头无两。
“哦哦哦！荞麦，荞麦……”陆源木头一样重复着陆芄的话，说着就要起身，脚下未留神，叫案脚绊住，竟结结实实扑倒在地。
“哎唷——”
陆源吃痛惊呼，可陆芄并不同情，甚至有些嫌弃地瞥了一眼自己这位想做官想得近乎疯魔的义姐，旋即又奔出去挽救院里即将被淋湿的荞麦。
轰隆隆——
一声闷雷响彻寂空，深秋的好雨绵绵不绝地下了起来，两人一车，一路从桐庐淋到了娄东城外。
“也不知道你急吼吼地赶来娄东做什么，这样大的雨，非是一刻也不肯等！”
陆芄左手撑着伞，右手将细软包袱护在胸前跳下了车，嘴上不住的抱怨，伞却够到了车前，堪堪为才从车里钻出来的陆源挡住了雨。
通身青袍缓带的书生弓着腰凑在伞下，笑眯眯地收下了陆芄的好意，她口苦心甜，自己不能不知好歹。
陆源跳下车，总算站直了身子。她轻推伞柄，好让伞盖向陆芄那边倾去，见陆芄背上已经淋湿大片，立时伸手，用自己的臂膀为她遮蔽风雨。
陆芄并不领情，冷哼一声，就要挣开，却被箍紧了动弹不得。
“阿芄别闹，淋湿了会着凉。”陆源说着，手上力气不减，看似搀扶，实则是像拎小鸡崽一般，将陆芄提溜进官驿。
雨劈里啪啦的砸在伞顶。
伞里动弹不得的陆芄骂道：“你个臭读书的，力气倒是大！”
不比自小饭也吃不饱被人丢弃在路边的陆芄，陆源自幼便被送上山，遇到了好师父，书也读了，体格也养好了，多少还学了些傍身的功夫，并不完全是个书呆子。
也不知道山上到底都教了她些什么，叫陆源养成这样的秉性，像一团棉花似的，任凭人怎么说她也没反应。两人避进了屋檐下后，挨骂的陆源反倒安抚着拍了拍陆芄的肩膀。
陆芄有些生气，两眼冒火地盯着雨幕，不肯看她。
“这次是我不好，叫你担心了。”陆源温声道着歉。
陆芄还要再说，一扭头瞧见陆源那张死猪不怕开水烫的脸，和已经淋湿了半边的身子，没好气的摆手：“算了算了，我跟你置什么气。”
“是了，阿芄不计小人过，有宰相之才也！”
“呸！”陆芄斜眼看过去，“谁稀罕做宰相，你当谁都和你一样有官瘾？”
陆源笑而不语，跟在驿夫身后闲庭信步。她心情好极了。
陆芄紧随其后，眯起一只眼睛在心里暗骂：每每如此，含笑致歉，死性不改，伪君子！
头前带路的驿丞在回廊尽头的房间停下来，欠身道：“二位大人，这几日就请先宿在此处，过几日县衙那边一应准备好了，便会来人请大人接手县中事务。”
陆源眼神暗下来，陆芄立刻问：“须等几日？”
驿丞瞧了眼新任县老爷高深莫测的脸色，这才对上那位生的俊俏的有些过头的小书童的眼神。
视线扫了陆芄周身一圈，他斟酌着用词：“回这位……小郎君，最快约莫也要等上两三日，这我可说不准。不过陆大人一路过来舟车劳顿，也不必急着赴任，休沐几日也是好的。”
他说着看向陆源。
“陆大人心系百姓，想尽快上任，这是我们娄东县的福气。只是本县风调雨顺、民风淳朴，一向没什么风波。现任的这位吴老爷更是体恤百姓、治县有方，他在任的这一年，我娄东百姓安居乐业，若非吴老爷要高升，全县上下哪里舍得吴老爷离任……”
驿丞忽然顿住，意识到自己多言了，话头急转道：“娄东县是块福地，历任的官爷们，短则半年，多则三年必定升迁。大人您啊，只管等着接任，实在不必过分忧心。”
陆芄听这话，眼神不自觉瞟向了身边的官迷。
陆源理好冠带，不说话时便一直不动声色地打量着这小吏。
过分忧心？这几个字听来刺耳。
陆源眼皮抬了抬：“驿丞是本地人？”
驿丞笑答：“回陆大人的话，小官不是娄东本地人。”
“哦？”陆源没急着往下问，腾挪了一下，给身后提行李的两个驿夫让出路，示意他们先进去安置东西。
陆芄机灵得很，立刻一同进屋指挥，一时间雨声人声搅在一起，有些嘈杂。
那驿丞立在原处，一双眼睛却黏在陆芄身上。
陆源藏起眼底的不悦，开口问：“既然不是本地人，怎么会来娄东任职？”
“给朝廷办事，自然是上官要小官去哪，小官就去哪。大人不也一样吗？”
陆源扯出一个笑脸来：“很是伶牙俐齿，还未请教尊姓大名？”
“不敢当，小官吴其。”
“吴驿丞，这么巧，和你仰慕的吴大人是同宗？”见他不答，陆源继续问，“你的上官是谁？”
驿丞别过脸，不大情愿地回：“过几日吴老爷走了，换陆老爷您走马上任，上官自然……自然就是陆老爷您。”
陆源问：“你在娄东县驿供职多久了？”
“到今年腊月，恰好足九年。”
陆源又问：“这九年来，你侍奉过不少上官吧？吴大人如何，我又如何？”
“这……”驿丞迟疑道，“小官不敢妄议。”
陆芄闻声望过来，心说，这陆源还没上任，怎么就先摆起官谱了？
她兀自撇嘴摇头：官瘾真大啊！
陆源满意道：“吴驿丞啊，既然吴老爷升迁已是板上钉钉的事，你又何必依依不舍，这样让陆某今后如何自处呢？”
吴其埋下头连声称是。
陆源移开视线，轻声唤阿芄：“都归置好了？”
陆芄轻快的应了声是，两个驿夫也快步从屋内撤出退下了。没人说话，一时间只剩雨点劈里啪啦砸下来的响动。
吴其道：“大人，那小官也告退了。”
陆源却叫他站住：“这位吴大人是好官吗？”
吴其不假思索：“吴大人是爱民如子的好官！”
“你倒提醒我了，既然是这样的好官，等过几日交接县衙公务会了面，我得备上一份薄礼，好好替你表一番忠心。”
吴其杵在原地不知要不要接话，走也不是留也不是。
陆源转身，伸出手臂探进雨里，接了一捧水，秋雨冰凉，她又覆手，雨水尽数撒回污泥里。
“行了，我们要歇了，你忙去吧。”
吴其会意，转身走出没几步，就听得身后传来掩门的声音。拐过廊角前，他还是回头，深深看了一眼那扇虚掩的门。
他正有些出神，那扇门缝里忽然探出个脑袋来。
陆芄一双圆眼怒瞪，直勾勾盯着他：“不是叫你走了吗，还站在那里瞧什么？”
陆芄的语气不算客气，方才对上陆源都不算恭敬的吴其，此刻却笑得谄媚，告着歉退出去了。
直到亲眼瞧着这驿丞远远走开了，陆芄才放心的关好了门窗，来到陆源对面坐下。
“阿姐，你觉得那驿丞不对劲？”
对上陆芄，陆源的面孔总是会柔和上几分，生人若此时在场，才会觉得形貌昳丽的探花陆源的这张脸隐约有些女气。
“嗯，多少有些吧。”
“哪里不对劲？”陆芄仔细回想着，“也就打了这一次照面，我没看出什么来。你看出什么了？”
见她满脸思索，陆源忍不住打趣：“你分明什么也没看出来，怎么就信我说他有问题?”
“为什么不信？”陆芄觉得她问得奇怪，“阿姐，你这人虽然臭毛病多，脾气秉性也不讨人喜欢。可你一颗七窍玲珑心，看人极准，在这一点上，你大可不必妄自菲薄，因此妹妹我自然是信你的。”
陆源宠溺的瞪她一眼，起身取来一面铜镜，放到了陆芄面前。
铜镜里映出她们二人的相貌来。
陆源身形高大，立在陆芄身后。这一张脸俊美非常，面色柔和时颇有些雌雄难辨，扬起的眼尾难掩倨傲，全无女子温婉神态。因而世人往往只当她是美男子，并不会有人疑心她其实是女扮男装。
可镜子里的陆芄不一样。
她太瘦小了，即使穿上男人的衣服，在风雨里一抖，如同细柳扶风，仍旧我见犹怜。
陆芄对着镜子理了理衣襟，没能理解阿姐的意思。
陆源索性直说：“阿芄，你扮不了男装，那人精一眼就看出来了。”
“……”
“那就不扮了。”陆芄也干脆，“不扮男人，我也能帮你。”
陆源没再回绝，顺手摸了摸妹妹的头。看着镜子里陆芄的脸，她想起了六年前刚刚把这小妮捡回来时，整个人干干巴巴，尖嘴猴腮，而今总算初具人形了，却还是不够健壮。
陆源感叹道：“阿芄，你每餐还是得多吃两碗饭。”
陆芄看着自己的脸，确实两颊无肉。
“他们发现我是女子，会对你不利吗？”
“阿芄，不要担心，你愁起来更是一脸苦相。”
陆芄没被逗生气，眼睛定定的透过镜子看着陆源的眼睛。
陆源只好敛起玩笑的心，郑重道：“我陆归真日后要登阁拜相，位及人臣，惊涛骇浪还没有见到呢，怎么会让一条小阴沟绊倒？”
陆芄静静等阿姐说完，语气也愈发严肃：“既然不会影响你，那就算他瞧出我是女儿身，也并不妨事。所以阿姐，那驿丞究竟是哪里不对劲？”
“阿芄，敢不敢和我打个赌？”
陆芄蹙起眉头，嘟囔道：“又来了，我真是纳闷，一个女人，一个相貌堂堂、进士及第、将来又要建功立业的女人，怎么会是你这种幼稚鬼？”
陆源才不顺着她的话讲，俯身凑到她耳边，得意洋洋的笑道：“不敢赌就直说，好妹妹，我又不会笑你。”
“你已经在笑了！”陆芄一字一句说着，手肘向后一击，正中身后人腰间。
陆源特意没躲。
窗外雨打银杏，江南的雨季不比诗文里来的温婉，直砸得银杏叶扑簌簌撞进水洼里。
陆源扶着桌沿缓缓坐下，捂着小腹心想，江南就像陆芄，凡人以为温柔似水，实则每一场雨都暴躁得出奇。她虽极少后悔些什么，此刻却当真是后悔刚刚为何不躲。
陆芄这才意识到自己下手太重，又后悔莫及的上前关切。
陆源配合的不时发出几句哼哼，心里却想着，总算把这小妮子糊弄过去了。
她将来要走的那条路，说不好就要搭上脑袋。搭上自己的也就罢了，这世上她如今没甚牵挂，可她不能把陆芄也拖下水。
这孩子的命，是她好不容易才从阎王手里抢回来的。
“陆源！陆源！……大探花？大首辅？？”
意识涣散开来，陆源眼前一黑，彻底没了动静。
作者有话说
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第1章 鬼怪1