父母被接回王府的第七日，太医的诊断依旧如初：积年折磨，神思溃散，五内俱损。谢霆痴痴地笑，林婉空洞地望，对谢云辞的呼唤毫无反应。
第七日深夜，萧绝踏入栖梧院东厢房。
他带来了三枚暗红色的蜡丸，盛于寒玉匣中。“此药名为‘回春’，与‘忘川’同源，药性相反，可强行唤醒神智。”他看向谢云辞，“但凶险万分——三重煎熬，十不存一，即便熬过，亦可能疯癫或废残。”
谢云辞盯着那暗红的药丸：“几成把握？”
“三成活，两成醒，一成复。七成险。”
“用。”谢云辞声音干涩却坚定，“他们不该如此苟活。”
萧绝点头：“但药性太烈，两人同用必死。须分先后。”
谢云辞闭上眼，眼前闪过父亲被拖走的背影、母亲空荡的左耳。“先救父亲。”
子时，东厢房内烛火通明。
谢霆被缚于特制铁椅。萧绝亲自化开一枚蜡丸。药粉入水即融，整碗水化作暗红，甜腥之气弥漫。他端碗至谢霆面前：“谢老将军，为你，也为你儿子。”
谢霆痴笑着吞咽。
第一重煎熬——烈火焚心——来得迅猛。
三息之间，谢霆浑身剧震，皮肤赤红如烙铁。他喉中发出嗬嗬怪响，眼球暴突，青筋虬结。铁椅被挣得嘎吱作响，牛皮索深深勒进皮肉。他嘶吼“烧死我了”时，呼出的气息竟灼热烫人。
太医急施银针于其顶心足底，灌入冰镇药汁。煎熬持续一炷香，谢霆皮肤赤红渐褪。
第二重煎熬——寒冰刺骨——接踵而至。
他浑身剧颤，唇色青紫，肌肤触之冰冷如铁。指尖开始发黑，呼吸渐微。炭盆热毯紧围，滚烫参汤频灌，躯体却如漏囊难暖。
萧绝令太医以金针刺其阳关、命门、气海三处死穴。第三针落，谢霆猛然弓身，喷出一口凝冰黑血。血出，呼吸稍平。
第三重煎熬——万蚁噬脑——最是惨烈。
谢霆开始疯狂抓挠己身，脸颈俱现血痕，凄厉惨叫：“痒！有虫在咬！”那是药力修复脑脉、刺激神经所生的幻觉。牛皮索将其双手死死缚于椅臂，他便以头撞椅，咚咚作响，额裂见血。
两个时辰，太医轮换三拨，参汤灌十余碗，金针起落无数。
晨光透窗时，谢霆瘫软不动。
太医把脉良久，面色凝重欲言。忽见谢霆睁眼——那双眸不再浑浊痴傻，虽布满血丝，却有光有神。他缓缓转动眼珠，终落于谢云辞脸上。
嘴唇微动，声轻而哑：“……阿辞？”
谢云辞扑至椅前，紧握父手，泪如雨下：“爹！是我！”
谢霆欲抬手抚儿面，手却受缚。张口欲言，忽剧咳带血沫。太医急施针顺气，萧绝近前低语：“第一关已过。然三日之内，生死反复未定。”他按谢云辞肩，“你母亲身子更弱，不堪‘回春’刚猛。需用另一法：金针渡穴，辅以药蒸。”
当日下午，萧绝详解救治林婉之法。
“她神思溃散尤甚，心脉受损更重。须以金针先固其本，再通其神。”他取出一套特制银针，针身细如毫发，在烛光下泛着幽蓝，“共需施三套针法：先取内关、膻中、气海固护心脉；再刺百会、四神聪、神庭醒脑开窍；最后于足三里、三阴交、太冲调和气血。每套针法间隔半个时辰，其间以药蒸汽熏蒸周身，引药力入腠理。”
他看向谢云辞：“此法凶险有二：其一，施针时若她心脉承受不住，立时便绝；其二，药蒸可能引动旧伤剧痛，致她心神彻底崩散。仅有两成把握。”
“用。”谢云辞只一字。
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是夜亥时，西暖阁。
林婉被安置于特制木榻，榻下置药炉，榻周垂纱帷。她只着素白中衣，长发披散，眼神空洞。
谢云辞跪握其手：“娘，阿辞在此。此次换儿救您。”
林婉指尖轻蜷，勾住儿指。
萧绝净手更衣，取针于灯火上灼过。第一套针法开始。
先固本。他取内关穴，针入三分，行捻转补法。林婉手腕微颤。继取膻中穴，针入五分，施提插补法，她呼吸稍促。最后刺气海穴，针入一寸，行烧山火手法，她小腹渐暖，苍白的脸上泛起一丝极淡的血色。
三针毕，萧绝额角见汗。太医上前把脉，点头：“心脉稍稳。”
药炉点燃，蒸汽升腾。药材的苦香弥漫，林婉在氤氲中微微蹙眉，似感不适。
半个时辰后，第二套针法。
再醒神。百会穴先刺，针入三分，行雀啄术。林婉头颅轻颤。随即于百会前后左右各一寸取四神聪，四针齐下，她眼皮跳动。最后刺神庭穴，针入二分，行震颤法。她忽然睁开眼，瞳孔收缩，喉中发出一声极轻的呜咽。
“娘？”谢云辞急唤。
林婉目光涣散，未应。
第二阵药蒸汽更浓。药材中似有安神之品，她渐平静，眼睫低垂。
又半个时辰，第三套针法。
后调和。足三里双针齐刺，针入一寸半，行补法。她双腿微抽。三阴交亦双针并进，针入一寸，平补平泻。最后取太冲穴，针入五分，行泻法。此穴主疏肝理气，针入时她足背弓起，似有痛感。
三套针法毕，已近子夜。
林婉浑身被汗浸透，呼吸却渐趋平稳。最关键的阶段到来——萧绝取出一支拇指粗细的线香，色泽暗紫。
“此为‘安魂香’，与‘唤魂香’相对。非刺激记忆，而是安抚受损神思，助其重建灵台。”他点燃线香，置于林婉鼻端尺余处，“此香起效时，她或会忆起零碎片段，或会情绪激荡。你需稳住她心神。”
烟气袅袅，异香清冽中带着一丝凉意。
香燃三分之一，林婉开始不安扭动。
香燃过半，她忽然睁眼，眼神混乱，双手在空中虚抓：“霆哥……别走……”“耳朵……我的耳朵……”“阿辞……阿辞在哪里……”
声声破碎，凄怆刺心。
谢云辞紧握母手，泣声回应：“娘，儿在！阿辞在此！”
香将尽时，林婉猛然安静。
她缓缓转眸，目光渐渐聚焦，终落于谢云辞面上。久视之后，唇微颤，声若游丝：
“……阿辞？”
谢云辞扑抱入怀：“娘！是儿！”
林婉僵手抚儿面颊，又触己空左耳，眼中泪光浮闪，却未落下。她将儿紧紧搂住，肩颤无声。
太医上前把脉，良久禀道：“脉虽细弱，然节律已整，神思有归位之象。”
萧绝长舒一气，拭去额汗：“然七日之内，需日夜监护，谨防惊厥复发。”
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此后七日，栖梧院昼夜不息。
东厢西阁，太医轮值，汤药针炙未停。谢霆神智日渐清明，已能认人进粥；林婉多时昏睡，偶醒片刻，眼神渐复光彩，却沉默寡言。
第八日晨，太医会诊后终报：“谢将军脉象趋稳，神智恢复近半，然心脉旧伤难愈，日后需长年温养，不可再历剧痛惊悸。夫人……”太医顿，斟酌道，“心脉损伤尤重，神思虽归，然记忆或有缺失，尤近三载之事，恐难全忆。且终身需避忧思劳顿，忌大悲大喜。”
忘尽苦难，或是天怜。
谢云辞入西暖阁时，林婉正倚床饮药。见他至，她抬眼，目光温静，招手轻唤：“阿辞，来。”
他跪坐榻边。林婉抚儿憔悴面颊，指尖轻颤：“苦了你了。”
“儿不苦。”谢云辞摇首，泪却滚下，“爹娘安好，足矣。”
林婉静默片刻，忽轻声问：“你阿姐……可有消息？”
谢云辞喉头哽住。母亲竟未忘阿姐。
“娘记得。”林婉握儿手，泪终滑落，“那日她换你衣，代你南行……娘亲眼所见。她不让你言，是恐你心伤。”
原来母亲未曾全忘。
“阿姐必在世间某处。”谢云辞声涩而坚，“待爹娘痊愈，儿便去寻她。咱家……终会团圆。”
母子相拥而泣时，窗外廊下，萧绝静立片刻，默然转身。
陈溟随行低报：“北境军讯：耶律宏于落鹰涧损兵三万，重伤败退，然残部正秘密集结，似有异动。”
“意料之中。”萧绝步履未停，“传令边关，外松内紧，暗布哨探。另——”他顿步，“自‘淬火营’遣影七、影九，即日起暗护谢云辞。其父母初愈，不容再有任何闪失。”
“是。”
“碧荷那边？”
“侧妃胎象已稳，然近日多梦少眠，孙药官已调整安胎方剂。”
萧绝微颔首，推门入书房。
案头军报文牍堆积如山，北狄未平，朝堂暗涌。然此刻，东厢内那劫后余生、细语相泣的母子身影掠过心头，他眼底冰封的锐利里，竟化开一丝微不可察的缓和。
窗外秋阳渐升，鸟鸣清脆。
霜降已过，真正的寒冬，或许才刚要来临。
父母回来了，却疯了。三年等待，等来的是这个结果。可活着就好，活着就有希望。
地牢里，十八个孩子熬过了忘川，从此没有过去，只有代号。影七，还有那十七个，将从今日起被重塑为王府暗刃。
这一局，赢了。
可谢云辞抱着疯癫的父母时，萧绝看着他，在想什么？
那句话——“你是本王的王妃，活着比什么都重要”——他说得那么轻，可我们都听见了。下一章，父母醒来，碧荷临产，云裳的秘密……还有那十八个孩子，他们的故事才刚刚开始。
你们还记得碧荷吗？
作者有话说
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第24章 血契