李逸霖令屠画锦记下每日粮油米价、江南各大商行的私下聚会动向等情报定期向当面他汇报。屠画锦见江南大军近日在沿海卫所练水师，与丹陵相隔甚远，改以书信呈报。
她不知李逸霖添什么乱，整天忙的脚不沾地还命她立即去沿海兵营述职。
当她一路舟车劳顿赶到卫所时，李逸霖一言不发盯着她看了半晌，开口第一句话：“你瘦了。”
屠画锦摸摸自己尖的吓人的下巴嘿嘿一笑：“为大人效力自当尽心竭力。大人放心，下官扛得住。”
为了参选，她亲自下场织布，每晚只眯一个时辰，醒了立即往脸上凉水赶工，短短半月人已经瘦了十斤，圆润饱满的脸颊凹了下去。
李逸霖听她汇报后又放她回去，整个过程来去匆匆，连瓦金夫人也只打了个照面。
鸡毛蒜皮的小事非得我亲自来，真是严苛到有病，屠画锦嫌弃不已。
好在李逸霖谅她日程紧迫特许她坐巡抚府的马车回程。她一路上舒舒服服睡到家门口，得空歇了一会儿。
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除却甄选，屠画锦心中另有一事萦绕心头——她缺个能干的织匠坐镇机房帮她撑起南局。
官造厂的织女往后发展无一例外步入两条不同的道路，一是像梁秀英当官做生意肩负御贡荣光无限，另一则是像屠画锦的师傅，凭借过人的技术成为一厂柱石，受人敬仰。
而她身边正缺师傅这样的能工巧匠。
于是她亲自上机摸清了全局水平，看了一圈发现最能干有潜力的人竟然是薛姿衡。
屠画锦其实并不喜欢这人，总在公众场合摆臭脸让她下不来台，无奈她手艺确实局里顶尖的，绢、纱、绮、绫、罗、锦、缎不在话下，又热爱钻研，脑海中存了古今中外多种图样，凡点到名转身就能织出来。
薛姿衡唯独吃亏在出身不好，只是民间普通织户出身，对不少内廷高级面料的织法了解有限。若有名师指点，将来的成就则是不可限量，况且她还是联系叶夫人的唯一的人脉。
屠画锦也曾大方抛出手帕，可惜薛姿衡始终礼貌疏远，难以降服。
屠画锦没有强迫，只让她每日完成好自己的活。
薛姿衡织好金竹凤凰后，叶夫人果然来信请她们去西郊亲自送货。
屠画锦内心期待，两人抱着布匹按照指示来到西部山间一坐隐蔽豪华的庄子。
开门仆人是个聋哑老伯，快速请她们进来后，紧紧关上大门。宅内奢华精致堪比巡抚府的园林，只是满院仆人非聋即哑，让屠画锦有些奇怪。
薛姿衡也是第一次进叶夫人的家宅，一路好奇打量，不一会儿两人走到一间临湖绣阁前，隐隐听到里面响起咯咯的欢笑声。
屠画锦心情紧张，清清嗓子自报家门：“启禀夫人，小的把缎子送过来了，请夫人过目。”
“进来！”房内传来一声娇媚婉转的女声，听着十分年轻。
进门后扑面而来一股甜骚之气熏得二人皱眉，偏房门口一条玫红的纱帐挡住视线，影影绰绰映出一对年轻男女正在榻上缠绵，地上衣衫凌乱随意乱丢。屋内装潢奢华，一看就是有权有势的人家。
“死鬼，还不下去，没瞧着人来了。”
“几个下人而已怕什么，又不是你相公来了。”
屠画锦的脚步顿时缩回来，薛姿衡厌恶地抱着布缎往门口退了一步。
这是掉进了什么淫窝？
屠画锦顿时明白为啥满院聋哑仆人。
“还愣着不进来干啥，叫我亲自迎你吗？”屋内女子娇斥道。
屠画锦忙拍薛姿衡胳膊叫她跟上，薛姿衡脸上一会儿红一会儿白，就是挪不动步。
“来了来了。”屠画锦心急抢过薛姿衡怀中的金竹凤凰进入内屋，低头走到榻前。
“啪”一个响指惊得屠画锦抬头，一个油头粉面的小白脸赤着上身逼到她面前，傲慢问道：“为什么不抬头？心里嘀咕啥？”
屠画锦无语，自己低个头就被小白脸训上了。
床上满脸红潮的叶夫人拉下脸来，凌厉飞来一个眼刀：“你是什么身份，也敢低估我们。”
屠画锦不满她盛气凌人的口气，却被她艳丽不可方物的容貌惊住——她长的比香纱河的花魁还美。
有些香纱河的花魁未必长的多美，只是气质出众才艺俱佳。叶夫人说话急躁、性子直莽，五官长相却是百分百无可挑剔的美艳。
她年纪轻轻，不过二十出头的样子，经过一宿胡闹形容有些憔悴，像雨打过的牡丹花，国色天香不减半分。
屠画锦见势不妙狂拍马屁：“夫人误会了，小的哪敢嘀咕您，小的只是从未见过神仙，方才以为见到了襄王与巫山神女看呆了才一时答不上话。”
“哼。没规矩的东西，快把她赶走，看着心烦。”小白脸嘴上不屑，嘴角却悄然上弯，看样子很受用。
叶夫人看他不气了，笑着把人拉过来捏了一把屁股，用嗲的发腻的嗓音哄道：“南织染局的，芝麻大的小厂，你跟她计较啥。”
屠画锦冷看两人当着她的面腻腻歪歪的样子，仿佛自己是他们**的一环。
这个叶夫人绝对不是正室夫人，应该是某个大人物偷养的外室。她们这种人天生好脸被老爷看中从此不愁衣食，但老爷们都又老又丑难以伺候，所以私下里都养着小白脸弥补不甘。
官匠织女平日给达官贵人织造匹料没少听豪门的丑闻八卦，对此早已见怪不怪。
但此类女子大多头脑简单空有美貌，只要哄的她们开心，基本上有求必应。
屠画锦甜笑把布奉上：“夫人您看，这是您要的金竹凤凰，请您过目。”
叶夫人拉开布锻前后翻看，小白脸走过来看了一眼，吐出一个字：“土。”又走到旁边的藏刀架上把玩宝剑。
屠画锦眉头微动。
叶夫人瘪着嘴道：“你也觉得土吧。我娘说这是她年轻时最想穿的料子，这次做寿突然嚷着一定要穿上。二十年前的老古董我上哪找，问了一大圈，七拐八拐才找到个会织的人。”
屠画锦见缝插针道：“原来是老夫人寿诞，小的祝老夫人福如东海寿比南山。夫人您这么孝顺，老夫人真是有福哇。小的那儿还有许多当时时兴的料子，与金竹凤凰同出一家，夫人若都拿下来老夫人心里铁定高兴，夸夫人贴心。”
叶夫人听着有些心动，拢了拢披肩长发用家乡土话答：“都拿过来吧。要等多久？”
江南十里不同音，屠画锦一时没听懂，干笑着问：“夫人是叫我拿货过来吗？”
叶夫人望了一眼惊诧道：“你不是王妈介绍来的那个人吧，怎么长得跟上次不一样。”
小白脸转过头警觉，手上擦布划过雪寒的刀刃，闪出一道寒光。
屠画锦连忙出去把薛姿衡拽过来，笑道：“上次来的是我的表姐，我听说这有贵人便央她带我来见见世面。夫人，你想要什么料子我们那儿都有，比锦署便宜一半出货还快。”
薛姿衡难为情地家乡话跟叶夫人聊了几句，叶夫人不爽：“不是跟你说过别带外人来。”
“夫人，我是她表妹，怎么能算外人呢。”这句话屠画锦听懂了，拉着薛姿衡胳膊作亲昵状，“我跟您说现在做衣服去小厂才是好。我们不像锦署客人多顾不过来，我们做一件就是一件，用尽全力专门伺候好您一个客人。您看看这料子，不比锦署的差呀，是不是。”
薛姿衡想把手抽回来，无奈屠画锦官大一级，按照出门前屠画锦交代的说辞，一唱一和打配合劝叶夫人来南局订货。
小白脸擦着刀说风凉话：“大盛有哪家衣服比锦署还厉害。你别被骗了。”
“公子，咱们也有师傅是锦署出来的所以才敢这么说。衣服好不好您穿一次就知道了嘛。”屠画锦不慌不忙反驳。
小白脸冷笑：“哈哈哈，现在开间店都说自己是锦署出来的。”
屠画锦把布送到叶夫人手上，笑着说：“夫人，您看这光泽、摸摸这厚度，您是行家，一看就知道我有没有骗您。”
“吵死了，都给我出去。”叶夫人不耐烦轰人，抱住小白脸的赤果的后背蹭蹭，换作柔情似水的语气问，“别动，让我抱一会儿。”
“小心肝，咱们这就休息去。”小白脸捏住她的下巴眼神发出淫光，转头对她们骂道：“还站着不走？一对蠢货。”
薛姿衡转头就走，屠画锦优雅行礼后退下。
她烦透了狐假虎威的小白脸，也看不起叶夫人没见过世面的样子，小鸡仔身材也当个宝，若见了李逸霖的宽肩窄腰肌骨均称的后背，口水还不把屋外的池塘淹了。
她突发奇想，若李逸霖愿意牺牲色相来勾引叶夫人，拿下她岂不是手到擒来？
哎，想什么呢。
屠画锦恢复清醒。
虽然她不喜欢李逸霖这个人，但想起澡盆里水珠滑落的背脊还是会口干舌燥。
回去路上，薛姿衡一声不吭，脸色黑青。
屠画锦知今天对她这个清白人家的姑娘来说有点过，想开解开解她，开玩笑道：“一看就知道你不是正宗官匠织女出身。正宗官匠家的织女都是嫘祖娘娘的子民，世代以母系传承，没什么贞洁观念，喜欢睡谁就睡谁，多的是叶夫人这样的人，你也别太往心里去了。”
“所以你就是凭这个当上南局管事。”薛姿衡反唇相讥，随机意识到矢言，慌乱不服在脸上交织，小声道，“属下矢言。”
屠画锦一时语塞，没想到她会这么直接，她笑呵呵道：“所以你一直不服我是这个原因？”
薛姿衡扭头转向一边，沉默不语。
屠画锦刹那间有点明白她对自己的敌意出自何处，同为织女，年纪相仿，身份却天差地别。
她知道自己当上了一厂背后多的是人议论，但是她不怕。她能坐上这个位置证明她当得起，她不仅要坐，还要稳稳坐住，让不服她的人都看着。
回到南局屠画锦把娘亲留下来的几个同系列图样交给薛姿衡，命她织出来。
薛姿衡不以为然：“叶夫人对我们的布毫无兴趣，织这些只是浪费时间。”
“她一定会感兴趣的，你大胆织。”
薛姿衡一脸不服，只能领命。
过了一段时间，叶夫人的请柬出乎意料来了，薛姿衡大吃一惊。
屠画锦笑容自信坚定：“我就知道她一定会来找我们。”
薛姿衡不解：“你怎么断定她一定会来。”
“因为送给她的货是你织的呀。”屠画锦眨了一眼。