海边天总是晴得很快，一潮过后昨夜风暴杳无踪迹，唯有街边褴褛的行人步履蹒跚，如尸行走肉。
陆流就是在这样一个骤雨初霁的大晴天，被送往东海最富丽堂皇的府邸。
“公子请用茶。”侍女低垂眉目，奉上一盏幽香氤氲的青茶。
“苏大人什么时候到？”陆流问。
引他来的人曾提过是苏越澄要见他——苏越澄是这座宅邸的主人，也是执掌生杀、立于权力之巅的东海之主。
像他那样的人，总是被簇拥在人群中，扎眼到无需刻意寻找。他神情狠厉，眼角又常衔一尾淡笑。任何一个普通人拥有过多权力都会变成非人的存在，而苏越澄不但有，还能在权力的血雨腥风中屹然不动，东海之主的称号实至名归。
“主人请公子不必拘束。”侍女答非所问，行下一礼悄声退去。
淡雅檀桌上琳琅满目摆放着陆流生活中绝见不到的各色菜式，陆流看向手边似乎是用来擦手的锦缎帕子，又瞥向自己浅灰色的棉麻衣袖，只觉得那帕子才是正宾，而他则比较适合用来擦桌子。
这空旷又华贵的屋子里除他以外空无一人，陆流正襟危坐，两手贴在膝前，连侍女刚才奉上来的凉茶都没碰一口。
不知过去多久，他终于按捺不住起身往屋外走去，刚一转头，便与廊上姗姗来迟的人影撞了个满怀。
下巴嗡嗡阵痛，陆流下意识抬手扶人。对方却后退一步，使两人身体完美错开，唇边又漾开一声礼貌悦耳的笑。
“陆先生这是要去哪里？”
他穿一身深青色织锦长袍，领口用银线绣着舒卷的云纹，唇角微挑，眼尾轻弯——这是苏越澄。
对上苏越澄含笑的视线，陆流立刻收回扶空的手：“我只是……”
他不可能说出任何暗指苏越澄怠慢的字，只好说出来欣赏庭院风景。
苏越澄也不戳破，径直迈入屋内，修长的手指在门框上轻轻叩了叩：“院里的风景，你有很长时间可以慢慢欣赏，不如先进屋里聊聊正事？”
陆流依言点头，仍是满腹疑虑——苏越澄这样的人物，找他能有什么正事？
“不合胃口？”苏越澄扫过陆流面前的桌案，踏过石阶坐进主位的紫檀长椅，正如陆流刚才无聊时想象的那样——他抬肘搭在靠枕上，长腿一翘驾在另一侧膝头，微侧着脸居高临下地看他。
陆流没答话，苏越澄也没有要等的意思，继续说道：“昨夜风雨交加，听闻陆先生夜里还顶着大雨替我把守城北的园林，不可谓不诚挚。”
“哪里。”
这个苏越澄，说着要聊正事，嘴里挂的全是闲话，陆流只好顺着他的话题继续往下：“陆某见识短浅，不知一直以来守的原来是大人的园林。”
苏越澄勾起嘴角，手指有节奏地叩击椅扶上的兽耳，漫不经心道：“东海的一切皆为我所有，你替谁效力都是为我效力，不是么？”
“是。”
这种话换谁来说都会引人愤恨，唯独苏越澄不会——他本就是东海理所当然的主人。
陆流毫不迟疑的答话让苏越澄眼中添上一抹更愉悦的色彩，他用指尖轻抚过扶手凶兽的额顶：“陆先生可知，今天为何放晴？”
“因为大人亲自镇了海。”
苏越澄支着侧额低笑：“只可惜，这不过是权宜之计，灾难来临前的苟延残喘罢了。”
陆流眼底闪过一丝意外：“大人的意思是…？”
“一年后，东海会有一场滔天之灾，届时周遭所有城镇都会被卷入海底，无人可还。”苏越澄起身，一步步走下台阶，停在他桌前，捻起他盘里最漂亮饱满的一颗紫葡萄丢进嘴里。
陆流蹙眉看他嚼碎果肉歪头吐掉葡萄籽的动作，将这份来自东海之主的灾难预警缓缓消化，心中疑虑更深：“大人找我来，与此事有何关联吗？”
“我如今修为卡在仙境巅峰，若能在一年内升至神境圆满，就还有镇压的希望。”苏越澄又捏走一颗最鲜红的小番茄，“可惜，常年与海妖厮杀，我根基受损，要想独自突破是不太可能了——而你，恰巧可以帮我。”
“我？”陆流顿感错愕。苏越澄想怎么用他？炼成丹吃了吗？
“引气入体，再逆经脉传给我。”苏越澄绕到他面前，坐于桌上，递给他一只手。
陆流垂头看他骨节分明、掌心又带层薄茧的手，依言将自己的手搭在他指尖——刚炼化的灵力果然在接触到苏越澄的瞬间缓缓钻入他体内。
这感觉和普通的渡气疗伤不同——他借着丝丝缕缕的灵力，切身感觉到苏越澄身体的每一寸经脉，它们柔软强大又放任他畅通无阻地进入，放任他探索遍每一个角落，直通最深处闪烁着微弱光芒的灵识。
吃了他！
体内徒然响起一道陌生的叫嚣。
陆流猛地抽手向后急退，连人带椅轰然翻倒在地。
“看来是成功了？”苏越澄似乎没察觉异常，只是歪头看他，又抬手端详方才相触的指尖，“力量稍微强了一些。”
陆流面色苍白，狼狈起身。逆传修为并不像说起来那样容易，好在他手抽得快，否则说不定会把苏越澄的修为给反吸出来。
“第一次，总归是生涩，”苏越澄反手在身后桌面拿了颗葡萄塞进他嘴里，“从今天起你就住这里，有很多时间慢慢熟练。”
就这样，陆流从一个寻常园卫摇身一变，成了东海之主苏越澄的修炼辅手。
说是陪他一起修炼，这份差事事实上相当清闲。苏越澄平日繁忙，早出晚归，只在清晨晓光微亮时喊陆流去他房里待一会儿，经常修炼中途就被要事打断，回来已是该沐浴歇息的时刻，才又找陆流修炼个一时半会儿。
“陆先生看了一天书了，不出来逛逛吗？”侍女梧桐趴上刚擦完的窗沿，好奇地瞅他。
陆流放下书，摇头浅笑：“要是苏大人回来得早，待会儿该找不着我了。”
“主人今日与拂家人喝酒，不会早回的，先生大可以放松些。”梧桐眼角弯弯，像一轮明亮的勾月。
“拂家人？”
“镇海、济民，要花掉很多很多的钱和食物，主人也不是什么事都只靠自己一个人来完成，和拂家打好关系是主人很重要的行程。”她说着说着，目光就眨巴落在他手边的糕点盘，“陆先生不喜欢糕点吗？好像一个下午都没动过。”
陆流端起那块精美的小瓷盘放到她面前，梧桐马上嘿嘿笑起来，咬着糕点含糊道：“真羡慕陆先生不用讨好主人就可以每天都吃到这么多好吃的，要是主人对我也这么好就好了。”
“苏大人平时对你们不好吗？”陆流奇怪。
“倒也不能这么说……”梧桐拧起眉头，“主人从不吝啬赏赐，但也容不得任何人忤逆他，要想主动请求主人什么事是很困难的。”
见她两条秀气的眉毛都快拧成一股绳了，陆流道：“你也有事想求他？”
梧桐倒弯着嘴，极慢地点头：“我有个表哥也在府中当差，半个月前他没能完成主人交代的任务，还断了条腿。那腿伤哪怕是上好的灵药也难以迅速治愈，主人嫌他没用就把他给赶走了，他现在在外头过得很不好，我想求主人看在表哥没有功劳也有苦劳的份上，让他回来休养一段时日……”
“我可以帮你提。”陆流说道。苏越澄对他很客气，或许不会拒绝他的请求。
“不不不——”梧桐立刻摇头拒绝，又转为一张温暖的笑脸，“主人要是知道我和你说了这事还让你帮忙，我也会被赶出去的——陆先生的好意我心领啦，我早就想好法子了，还是有希望能成功的，先生不必为我担心。主人今晚想必要很迟才回，先生不必辛苦等待，早点休息吧。”
陆流将桌前的糕点水果全推给她，梧桐装了一口袋，像个得了糖吃的小孩蹦蹦跳跳地走了——边跳那糕点边往外掉，掉了半条走廊，她才炸了毛跑回来捡。
陆流不禁扶着额，摇头轻笑。他听从她的建议没有再等，熄了灯合被睡下。
他睡眠很浅，恍惚间听到侧墙“砰”地一响，当即从睡梦中猛地惊醒。
原以为是有人深夜敲门，望向门口却未见人影，他才后知后觉应是苏越澄那边传来的动静。为了修炼方便，陆流的房间被安排在苏越澄隔壁，有时苏越澄懒得起身，就会直接敲敲墙面喊他过去。
不一会儿，隔壁房内传来窸窸窣窣的细微声响。
看来是苏越澄回来了——梧桐说他今天陪拂家人喝酒，这会儿多半是醉了，走动间磕磕绊绊撞了好几次桌椅。
陆流正要翻身再睡，寂静里，隔墙又传来苏越澄含糊的一声“嗯？”。
紧接着，被褥翻动，一道不合时宜的细软女声突兀响起。
“主人……”
陆流猛然睁眼，刹那间如坠冰窟，连呼吸都忘了。
那是…梧桐的声音。
苏越澄轻念出一句令人提心吊胆的话，音调却是轻盈上扬的：“你好大的胆子。”
梧桐张口想再说些什么，半截话音被苏越澄堵在掌心。
“嘘，不要吵到陆先生。”
陆流：“……”
“自己脱。”
“唔……唔……”
接下来一整夜陆流都没能睡着。
清晨时分，他好不容易在意识朦胧间勉强睡去，隔墙又传来模糊的交谈。他没有集中精力去听，却也猜得出梧桐正在请求苏越澄什么。
梧桐支吾了一大堆后，苏越澄的冷笑穿墙而来：“再给你一次机会，想清楚再说话。”
她满心都是表哥，哪里来得及细想他话里的意思，继续恳求道：“主人，求您、求您让我哥……”
一道凌厉的出鞘声在空气中咻然炸开！
唰——！
她连一声哀嚎都没能发出，便重重栽倒在地，闹腾了一整晚的房间终于彻底陷入宁静。
陆流的意识在这时才破冰般回笼，诧异与不解涨满他的心头。
梧桐怎么不说话了？
苏越澄这是把梧桐给……？
掌心下丝被的触感柔软得像云一样，周遭一切事物却荒诞突然得不似真实。正当他快要说服自己是一场怪梦时，苏越澄平静如水的声音淡淡传来：
“来人，地毯脏了。”
几名侍从低垂着脑袋步入屋内，熟练地清理起那些刺目的殷红。
苏越澄靠在长椅上扶着头，宿醉令他头脑昏沉，语气也参杂了些许不快：“床单也换了。”
“收拾完去叫陆先生起床。”
“不必了。”话音刚落，陆流已经立于房间门口。
屋内已不见梧桐的踪影，茶几边倒着个一人高的黑布袋，空气中弥漫着一股令人作呕的浓郁血腥味。
角落里，绣花图案奢美的地毯被两位侍从整齐卷好，其余人正俯身伏在窗沿与桌面，仔细擦拭飞溅成笔直一道的猩红血渍。
苏越澄转向门口，他脸上还沾着几滴干结的暗红色血渍，见了陆流，便勾唇露出一抹与平日无异的笑。
“看来是我吵醒陆先生了。”
陆流眼睁睁地看着黑布袋被两人合力拖走，清洗后的窗沿被熏上悠扬的木香，一时间竟不知该作何反应。
那个爱吃点心的小姑娘昨天还趴在他窗前，勾着眼角朝他笑，还总是忍不住偷偷用余光去瞥盘里的糕点，揣着点心小跑几步，就能从走廊这头奔到那头。为了表哥，她连自己的身体都能出卖……这样一条活生生的性命，苏越澄竟然下得去手——他怎么能下得去手？
“她不过是想让她哥哥回来。”陆流紧攥着拳，嗓音格外低哑。
苏越澄舒展四肢靠回椅背，歪头看他：“陆先生，我这里不养闲人。”
“你大可以拒绝，为什么要杀了她？她做错了什么——？”陆流听到自己沙哑发颤的嗓音。
“她是我的人，她的命是我给的，我为什么不能杀她？”
望着苏越澄理所当然的神情，陆流便知道自己再怎么为梧桐不平也是徒劳。
他知道苏越澄会干出许多令人愤恨的举动，亦时而听闻街角巷里百姓们对他的咒骂——可没想到他做的事，竟能惨绝人寰到这种程度。
他真的是东海之主吗？东海之主怎么可能这样伤害东海的无辜百姓？又怎么能如此理所应当地说出这些话来？
陆流只觉得苏越澄那张似笑非笑的脸在他脑海中逐渐崩裂、破碎、散落一地。
他深吸一口气，低声问：“那能至少看在这条无辜人命的份上，让她哥哥回来吗？”
苏越澄又笑了，重复道：“陆先生，我这里不养闲人。”
“他的活，我来干。”陆流攥着拳头，抬高声音，“这座府邸怕是没人比我更闲。”
苏越澄眼中闪过一丝诧异，旋即弯起眉眼：“你的意思是，你要替他当我的下属？”
陆流紧绷着脖颈点头。
“陆先生，当我的下属会失去很多东西，例如自由、尊严……为了一个生人做出这样的选择，你可要考虑清楚。”苏越澄一边说一边缓缓逼近他，语气中带着掩饰不去的愉悦，显然他十分期待能够收下这个强壮的免费劳力。
“我说到做到，只要你答应放他回来。”
“当然，今天修炼结束你就可以见到他——至于现在，还是先做正事吧，陆流。”