听到淮娘这声询问，桃红不着痕迹皱眉，李妈妈竟然没有给少夫人介绍本家？
“二小姐闺名皎月，与大小姐同日出生，是宋姨娘的女儿。三年前与还是皇子的诚王殿下订了婚，去岁本该成婚却因先帝驾崩而推迟了婚期。”
“她与江明月是双生子？”
“只是凑巧罢了，”桃红解释道，“大小姐是文姨娘的女儿，二小姐是宋姨娘的女儿。”
大女儿嫁了七品侍御史，二女儿却许了皇家。
淮娘掩了眸中讶异，指尖不觉点了点薄到透光的青瓷杯壁。
直到这时她才注意到燕儿新上的茶连茶具也换了新的。
纤毫毕现的纹样恰似一簇缠枝绿梅。
淮娘霎时忆起方才在江德昆书房看到的插瓶摆件，意识到在这座府里随意一件使用的生活物件，都是自己难以想象的金贵。
绿柳见淮娘低头沉思，怕她多虑，“二小姐在山中陪老夫人清修呢。本来说两位都要回来参礼的，可临了老夫人病了，二小姐为照顾老夫人便没回来。”
“那明日，她会回来吗？”
“这…”绿柳疑惑看向桃红。
桃红道：“公子那边并未告知二小姐消息，奴婢们不知。”
淮娘哦了一声，便不再多言。
桃红心中想着李妈妈隐瞒的事，犹豫片刻，还是找了个借口支开绿柳，“绿柳，你去叫燕儿换壶热茶来。”
绿柳闻言，猜到桃红有什么话要与淮娘单独说，应了声是便离开了。
“少夫人，李妈妈没有事先给您介绍公子的父母亲族吗？”
桃红本想委婉询问，可转念一想淮娘并不喜欢这种话里有话的说话方式，索性还是把事直接挑明，“她虽是公子的乳母，大家都敬重她；可若是她连江家情况都未与您言明，那便是失职，公子定然会责罚她，不叫少夫人您受此等委屈。”
李妈妈是以彭元英这位江家主母的名义派去的，不仅是礼仪，江家诸事都应一并告知，可如今少夫人进了府却连公子的姊妹也不清楚。
这事往小了说是李妈妈奴大欺主，往大了说是江家主母对长媳的不满。
无论是哪一种，对淮娘而言都极为不利。
淮娘瞳孔猛然缩紧，视线落焦在桃红身上，从她眼中淮娘看到了与自己如出一辙的疑惑。
“为什么？”
淮娘艰难出声，她实在想不出李妈妈给自己挖坑的理由。
就算是瞧不上出身也不至于故意刁难，自己失礼丢了面子，难道她就能讨到好？
淮娘深深吸了一口气，握住桃红的手，“桃红，帮我请她过来。”
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七月正午的阳光仍旧热烈，晒得叶片蔫卷，蝉鸣叫得人心烦。
屋内，衣着朴素的老妇人正维持着行礼的姿势。
淮娘细细打量她脸上的神情，“请起。”
她实在不想用身份欺压折磨一个老人，否则自己与他人何异。
“不知少夫人唤奴婢前来所为何事？”
“明日就要去本家拜望，我还不知道姊弟们的喜好，你既是本家出来的人，应该知道一二，故请你来问问。”
淮娘坐在上首，身后桃红轻声唤了句“少夫人”，她侧眸，递去安抚一眼。
李妈妈抬眼，眸中骤然多了几分笑意，“奴婢知无不言。”
“大公子是家中长子，其下还有两位小姐并一位公子。两位小姐同日出生，今岁都已满十九……”
淮娘没想到自己刚开口，她便将一切都说了出来，就好像这件事她早已预料并期待已久。
淮娘静静听着，她需要知道江家的大概信息。
直到李妈妈讲完，“少夫人可还有不清楚的，奴婢再细细讲给您听。”
“可以告诉我为什么要这样做吗？”
“是夫人对您的考验。奴婢在此先给少夫人道喜了。”李妈妈拱手施礼，神情认真。
江家主母的考验……看李妈妈的样子她通过了这次考验，大抵明日她背后真正的主子就会给自己一份丰厚的“奖励”吧。
淮娘笑不达眼底，“多谢。”
李妈妈走了，桃红被淮娘唤去送她。
四下无人的封闭空间里，淮娘笑意消散，取而代之的是复杂，心绪纷杂。
一个世家主母的考验为何如此简单，简单到她只要意识到这件事就算通过，是因为她出身低微，觉得她见识短浅，所以放低了要求吗？那又有什么必要考验她？
胸口闷得发慌，她站起身，将那扇花窗彻底推开。
流动的空气涌入，淮娘才觉得自己舒服了些。
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拜望本家这日正巧是中元节，阖家祭祖。
本家老宅坐落翥祥街深巷，在方位上算江德昆府邸的东边，也被称为东府。
这处宅子远比江德昆府邸的占地面积大，足有十六亩地大。
据说这是上个朝代的君王赏给当时的江家家主，后来本朝太祖时期又扩了隔壁的落魄权贵的宅地，所以如今规格堪比亲王。
东府大门紧闭，光是高大的朱门就给人极强的威压。
檐下一排纱笼灯火通明，大门前的两只尤为气派。
中路三扇红漆主门全部大开，大门两侧仆婢如云。
淮娘撩开窗纱，“不是说除了主子成婚、出殡，中路大门从不开，只能从两侧角门进出吗？祭祖也开主门吗？”
“今日新妇上门，是成婚的最后一步，自然是要开的。”江德昆与她同乘一车，闻言解释道。
淮娘颔首示意自己知道了，便不再言语。
马车停在正大门口，一时有人搬来踏脚凳，鞭炮声又响了起来，半晌才有人来喊，“请大公子、大少夫人回府！”
江德昆率先下了马车，而后对里头的淮娘伸出手，“来，我扶你。”
他今日穿着不似新婚那日明艳，也不似昨日淡雅，只是一件靛蓝外袍，白玉发冠将头发高高束起。简简单单的装扮落在他身上便实在亮眼。
淮娘移开视线，指尖搭上他温热的掌心，“多谢你了。”
站在最前头的一男一女行礼，“大公子、大少夫人，这边请。”
一路行至祠堂。宗祠周围男男女女全是江家子弟，比成婚那日来的江家人还要多。
淮娘打起精神，跟着江德昆进去。
江父作为族长，点燃香烛，供上香案。
最先祭拜的是江家老夫人，而后是江父和彭圆英领着主支同辈祭拜，再然后便是江德昆和淮娘带领同辈子弟。
焚香盥洗事先在江府就完成了的，三跪九叩后敬了香，淮娘便以为仪式完成了。
李妈妈之前教的是这样，淮娘也观察了江父他们，也确实是直接离开。
可就在淮娘迈步的那一刻，江德昆轻轻拽了拽她的衣袖，提醒她现在还不能走。
她和江德昆是主支成年的小辈，还要留下来观礼。
淮娘于是数鱼般一条一条地看着一个一个光鲜亮丽的人经过她，而后从侧门离开。
祠堂的窗纸糊得厚，更何况阴天，泄进来的天光少得可怜。
只有烛火明亮。不知光阴流逝。
淮娘也从原先的紧张新奇到麻木。
直到江德昆闷声咳嗽起来，淮娘才恍若隔世般清醒过来。
江德昆白净的脸庞染上薄红，艳若桃花。
“可以走了。”
“好。”
祭完祖，宴会开始。
无酒无乐，饭食寡淡无味。
静默的状态一直持续到散席，众人离去。
江德昆被江父叫走，老夫人倒是还留在大厅，慈眉善目坐在最上首，彭圆英在她右侧。
江明月身侧是上次婚宴不满的少年，应该是李妈妈口中，与江德昆一母同胞的弟弟，江德同。
“淮娘，”彭圆英招手，“你过来。”
待淮娘走到她身边，她侧身对老夫人道，“母亲，这些时日媳妇只觉疲惫，脑子也不比从前灵活。我看淮丫头不错，想将城西那家首饰铺子交给她打理，我也好躲躲懒。您看呢？”
老太太嗯了声，“江家现在是你管着，你安排就是了。”
她闻言拍了拍还在发愣的淮娘，“淮娘？”
“……”
淮娘垂眼，“淮娘知道了。”
“我一会叫金想把账本给你送去，让她在你身边待一段时间，有什么不懂的你大可问她。”
她笑了笑，“好了，都不用在我这立规矩。我还有事要与你们祖母商量。明月德同，带你们嫂子四处转转。”
江明月欲言又止地看了眼彭圆英，最后还是带着淮娘和江德同离开了。
淮娘临走前回头看了眼她们，这对婆媳都笑着，可是那笑只是浮于表面，更深层次的是相对。
江家老太君和江家主母的对抗……
淮娘大概能猜出是为什么，但也只是最表面的。
江皎月，老夫人膝下长大的江家二小姐，准王妃。
她今日没回来。
但老夫人下山回了东府。
作者有话说
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第5章 第 5 章