准备什么？等死么？
佟家儒心下雪亮。特高课的手段他虽未亲眼见过，却在茶楼酒肆里听人压着嗓子提过几回。进了那道门，纵是铁打的汉子也得脱三层皮。
辣椒水、老虎凳、烧红的烙铁往皮肉上一按，滋啦一声青烟直冒，钢筋铁骨也得开口。至于出去？进去十个，能囫囵个儿出来的，怕是连半个都寻不着。
他的掌心全是冷汗，黏腻腻地贴着铁椅子的扶手，两条腿止不住地抖，膝盖碰着铁椅子腿发出细碎声响，在这间空旷阴冷的审讯室里，听得他自己心里越发慌。
可他到底还是抬起头，对上面前这个男人的眼睛。
“东村课长……”他讨好似地弯起嘴角挤出个笑来，声音虽打着颤，话却说得恭顺，“您怎么把我带到这儿来了？先前在席上，我还说您身份贵重，万没想到您竟是特高课的课长。失敬，失敬。”
这一番曲意逢迎，做得滴水不漏。
东村敏郎不再俯就他，退了一步，目光却未离开。他从上到下，慢慢地打量了佟家儒一遍。
“小野的死讯你已经知道了。”他语气平平淡淡的，“特高课有理由怀疑此事与你有关。现在，我问你答，多余的话少说。”
佟家儒咽了口唾沫，喉结上下滚了一遭，声音涩涩的：“您随意问，我照实答。”
“姓名，籍贯，职业。”
“佟家儒，热河人，前魏中丞国文教师。”他答得飞快，说完却又忍不住侧了侧头，往稍远处那张办公桌上瞟了一眼。
按规矩，审犯人总得有个书记员坐在边上，边问边记。这位倒好，就那么抱着胳膊站在他跟前，连纸笔都没有，难怪他觉着喘不上气来。
东村敏郎顺着他的视线看过去，略微一想便明白他在找什么，不由得轻笑两声。
“佟先生头一回来特高课，我自然要亲自作陪，才好尽地主之谊。”他慢悠悠补了一句，“你放心，我记性好得很。”
话锋一转，忽然就劈了过来：“不过为什么是‘前’国文教员？现在做什么？”
佟家儒面上讪讪的，嘴角抽了抽：“被辞退了，眼下无业。混口饭吃罢了。”
“今天下午，你都做了什么？”
“到墓地安排下葬，随后回家找厨子张罗酒席，挨家挨户借板凳桌椅。”他一口气说完，又急急地补充，“邻居们皆可做证。苏姨、李叔，还有赵大爷，一下午都在我家帮忙，眼睛一刻也没离开过我。”
“邻居……”东村敏郎忽然问，“包括巷口那个瞎眼的算命的么？”
佟家儒怔了一瞬，随即回想道：“您是说老尤？下午太忙了，没留意过。想来他要么在他那破棚子里窝着，要么出去给人算命了吧。”
“他确实给人算命了。”东村敏郎接口接得极快，眼睛在他脸上定着，连他眉毛动一下都不肯放过，“是小野。”
“什么！”佟家儒猛地抬头，脸上的血色往下褪了一截，失声道，“东村课长，老尤这人平常最是胆小，耗子从他脚面上跑过去他都能蹦三蹦。他哪儿来的胆子，敢主动招惹长官？”
东村敏郎没接话，只从口袋里摸出一枚银元，拇指一弹，那银元翻了个跟头，稳稳落回他掌心。
“小野的两个亲卫已经把事情经过讲得一清二楚。”他把银元在指缝间转了一圈，“那人是怎么忽悠小野的，怎么把他引到霞光里那栋屋子去的，一个字都没落下。”
他抬眼看着佟家儒，目光不咸不淡：“这会儿他正在隔壁刑房受审呢。也许再过半个小时，该说的不该说的，就全招了。到时候，用不着我在这儿跟你费口舌。”
佟家儒嘴唇动了动，还没来得及开口，东村敏郎的话已经压下来：“言归正传。那栋屋子里搜出了香灰，是焚烧过的香料。常年没人住的空屋子，平白无故怎么会有香料，还被人点上了？佟先生，那香是不是你放的？”
佟家儒急得往前探了探身子，被铁椅子的扶手硌了一下才又缩回去：“什么香？我今天忙得脚不沾地，小野的死还是您方才在席上告诉我的。青红下葬，满屋子的事，我连口水都顾不上喝，哪里还有心思去管什么香不香的！”
“你和那瞎子关系好，左邻右舍都知道。”东村敏郎不紧不慢地踱了两步，绕到他侧前方，俯视着他，“若不是你们合谋，他怎么会无缘无故拦住小野，指他去那栋屋子，让他死在那里？”
“今天早上你在街上，可是当着满巷子的人，跟小野寸步不让地顶撞。”他声音压得越发低，“你恨他，他杀了你的妻子。所以你设了这个局故意激怒他，让他自己走进那间屋子，自己动手了断。佟先生，我说得对不对？”
字字句句都是引子，钩子，都往一个方向拽。
佟家儒额上的汗珠子一颗接一颗地滚下来，顺着腮帮子往下淌。
他急急喊起冤来：“您真是冤枉我了。我是恨他，我恨得牙痒痒，恨不得吃他的肉喝他的血！可我也知道自己几斤几两，没那个本事替青红报仇。就我这身板儿，风一吹就倒，还砍人？我砍得动谁啊！”
“砍？”东村敏郎脚步一顿，猛地转过头来，“你怎么知道小野是被人用刀砍死的？”
他的声音陡然拔高，在审讯室里炸开。
佟家儒下意识抬起眼，对上他那双锐利到骇人的眸子：“您方才说的。”
“我从头到尾只说小野死了。”东村的声音反倒轻下来，好似在替他惋惜，“没有提过一个字，他是怎么死的。”
佟家儒只觉得一盆冰水兜头浇下来，从头顶冷到脚心。
他垂着眼，脑子里千头万绪转得几乎冒烟，几秒之后才迟疑着开口：“我想起来了……您方才在席上同我说小野死了。酒席结束后我脑子里乱得很，便忍不住胡乱猜过。”
他吞了口唾沫，接着道：“霞光里离我家不远。若是枪杀的，那一定有响动，四邻八舍不可能听不见，也不会拖到那么晚才被发现尸首。若是被人拳脚打死的，小野好歹是个军官，他身边那两个亲卫也不是吃素的，哪能容人活活把他打死？那也太不把岛国人当回事了。”
他抬起头来，四目相对，竟弯了弯嘴角，露出一个混杂着害怕与试探的笑：“所以，就只剩下一样了，刀。早上他架在我脖子上的那把刀，对不对？”
东村敏郎没想到这人反应这样快，三言两语间不光圆了话，还把道理掰扯得头头是道。
这个解释确实在理，可这并不能成为排除他嫌疑的理由。佟家儒有绝对的动机，而他表现出的恐惧，也并非全然真诚。
“屋子里那幅画，”他敛去那一瞬的意外，重新开口，“你以前进去看过么？”
佟家儒缩了缩脖子，直摇头：“听老尤说过那画的玄乎劲儿。我自个儿知道自己命薄，也不是什么富贵命格的人。进去后万一承受不住，染了病，反倒要花不少药钱。”
“华国人的屋子，为什么摆着岛国的壁画？”东村敏郎像是自言自语，又像是在用话探他，“那画上的灰也不像自然落的，倒像是有人一把一把撒上去的，僵硬得很。还有那烧过的香，闻多了怕不是能影响人的心智？”
佟家儒捏紧了衣袖，面上尤带惧色，低声道：“看来设计这一切的人，懂得倒是不少。”
“你从前也是教员，在大学里总归学过不少课程。”东村敏郎慢悠悠地把话引到了正题上，“说不准，你就会制香。”
佟家儒一张脸皱成了苦瓜：“我就是个教国文的，平日里给学生们讲讲诗词文章，念念‘之乎者也’。制香？我连香水都没买过几回，哪会这等骇人的手艺！课长，您不能因为我教过书，便觉得我什么都会啊。”
“你此刻的恐惧……”东村敏郎微微低头，凑近了些，气息拂在他脸上，“太假了。”
他一挥手，声音蓦然冷硬：“来人，给他上刑。”
阿南应声带着两个人推门进来，脚步声像是踩在佟家儒心口上。
佟家儒吓得脸色煞白，几乎是从椅子上弹起来，被铁箍拽得哗啦作响，破着嗓子喊道：“真的不是我！你们可以去我家里搜，搜有没有残留的香料。去铺子里打听，我从来没买过那些东西！”
“白天在街上，你对着小野可还敢大放厥词。”东村敏郎回过身来，似笑非笑地看着他，“现在怎么抖成这样了？”
佟家儒被他这一问，泪珠子在眼眶里转了几转，将落未落，就这么泪汪汪地望向他：“那时候邻居们都在我后头站着……我就算装，也得装出个不怕的样子来。”
“我这人就是死要面子，嘴上说着要报仇，可实际上胆小如鼠，哪敢真做什么。”他吸了吸鼻子，声音带上哭腔，“您别对我动刑……我可怕疼了。我真是良民……”
良民。
东村敏郎俯下身来，越靠越近，近得佟家儒能看清他眼底自己那惊慌失措的脸。
他声音轻得像是呢喃，意味不明道：“你此刻的恐惧，真诚多了。”
他直起身子，居高临下地俯视着他，目光沉沉地落下来，好一会儿才开口：“我暂时相信你。”
佟家儒像被抽去了骨架似的，整个人往椅子里瘫下去，嘴唇还在哆嗦。
——————
尤半仙被放出来的时候，已是后半夜，浑身上下没一块好肉。
衣裳破成了布条，脸上青紫，走路一瘸一拐的，手搭在佟家儒肩膀上，整个人几乎半挂在他身上。
佟家儒搀着他，嘴里不住地自责：“老尤，真对不住。要不是因为我，你也不会被牵连进来，受这么重的伤。”
“佟老师可别这么说。”尤半仙嘶了一声，大概是扯到了哪处伤口，脸上抽了抽，“我……”他刚想往下说，忽然感觉佟家儒扶着他的那只手轻轻捏了一下。
他做了半辈子算命的营生，最会察言观色听话音，当下便住了嘴，话锋一转改口：“我老尤今天大难不死，必有后福！从这等魔窟都能安然无恙地出来，往后跟苏姨他们喝茶的时候，也能拍着胸脯吹上几句。”
佟家儒接过话头，语气里带着恰到好处的后怕：“刚被抓进去的时候可吓死我了，还以为真要不明不白地交代在那里。我佟家三代单传，可不能就这么白白的断了香火。”
他甩了甩脑袋，像是要把那些可怕的念头都从脑子里甩出去。
两人就这样你一言我一语地互相宽慰着，搀扶着走远。
他们身后，审讯室拐角的阴影里，东村敏郎不知站了多久。
他目送着那两个依偎搀扶的背影消失，才微微侧过头，对身后的阿南吩咐道：“派人暗中跟着他们。不必惊动，只看着就好。”
“是。”阿南应声，又问，“课长，那香料的化验……”
“结果出来后，立刻拿给我。”东村敏郎转身往办公室走。
佟家儒。这个人，比他想的还要难啃。
看着迂腐，实则机警。看着怯懦，可那眼睛里头总藏着点东西。
方才在审讯室里，他泪眼朦胧地望着自己的时候，有那么一瞬，真的只有一瞬，他差点动摇了。
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 审讯