他抬眼扫过空旷甲板，随口问道：“黎幕呢？让他过来见我。”
身后值守的人身形一僵，垂首伫立，欲言又止，神色慌张局促。
上弦斐眉峰微蹙，语气添了几分不耐：“说话！吞吞吐吐，舌头被开水烫了？”
兵士硬着头皮躬身回话：“回少狼主，狼牙大人衣衫尽数被人褪去，船上无合身衣物替换，此刻……无法前来复命。”
上弦斐端杯的手顿住了。
杯底搁回案上，发出一声轻响。他慢慢转过头，看着那个兵士，以为自己听错了：“你说什么？”
兵士把头垂得更低，声音几乎是从嗓子眼里挤出来的：“狼牙大人……被人扒光了。连里衣都没留。”
上弦斐沉默了一息。猛地起身，厉声喝道：“立刻去底舱查验！”
兵士转身狂奔。
片刻之后，急促的脚步声再度传来。通报的兵士面色惨白，扑通一声单膝跪地，声音发颤：“少狼主！不好了！那个女人……被人救走了！”
上弦斐站在原地，一动不动。
他垂着手，指节慢慢收拢，攥成拳，骨节咯吱咯吱地响。
“洛！砚！辞！”
这一声吼穿透江风，撞在两岸的崖壁上，又荡回来，惊得江鸟从崖顶扑棱棱飞起来，掠着水面四散逃开。
怒吼穿透江风。
远处战船之上，葛津听见这声暴怒嘶吼，微微一愣，转头看向身侧神色淡然的洛砚辞，低声询问：“将军，质子已察觉异样，会不会率兵追来？”
洛砚辞抬眸望向远处疾驰的乌辰舸，眼底寒霜浅浅化开一丝：“不会。”
戎一换回服饰，快走到洛砚辞身前，躬身复命：“将军，属下幸不辱命，已将小姐平安安置妥当。属下探查得知，乌辰舸之上确实羁押了我大昭无辜子民，只是属下潜入之时，众人已然惨遭西狄屠戮，无一幸存。”
洛砚辞垂眼看着他，沉默了一息。
“上报陛下。”
“是！”
戎一领命退下。江风从船头灌过来，吹得桅杆上的旗帜猎猎翻卷。
洛砚辞立在船头，深青色的衣摆被风掀起。
江面空阔，暮色沉沉地压下来，吞没了远处的山影和船只。
晚风徐来，夜色渐深。
别院暖室之内，炭火熊熊燃烧，将初冬的湿冷尽数隔绝在外。屋内暖意融融，帐幔低垂，掩去一室静谧。
洛云嫣躺在床上，双目紧闭，眉心却始终紧紧蹙着，额角覆着一层细密的冷汗，长睫不住轻轻颤动，深陷梦魇。
梦里，又回到了西狄王庭的毡帐，药气弥漫。
她缩在角落的羊皮褥上，帐帘被人从外面掀开，一个亲卫快步走进来，单膝跪地：“王上！此次出击，我西狄将士勇猛非常，俘虏了不少中原人。”
上弦斐坐在案后，手里把玩着一只银酒盏，闻言笑了笑，语气漫不经心：“甚好。王妃近日郁结思乡，日日寡欢，便让她见见这些同乡之人，解解烦闷。”
“现下请王妃过去吗？”
上弦斐缓缓摇头，眼底笑意淡去，染上一层冰冷的残酷：“不必。将所有俘虏的头颅尽数斩下，整理妥当，再请王妃去看。”
他语声平淡，仿佛只是处置寻常杂物：“让她好好看看，与孤作对、与西狄为敌的下场，让她亲自给她那位镇守边境的阿兄，记一笔账。”
“遵王上令！”亲卫抱拳领命，转身快步退出王帐。
洛云嫣身着单薄锦衣，狼狈跪在冰冷的黄沙地面上，脊背挺直，抬头望着高位之上的男人，眼底满是恳切与哀求：“王上，既是俘虏，便已投降。王上若不愿将他们视作西狄子民，将他们贬为奴仆也可。何必杀降？”
上弦斐垂眸俯瞰着她，唇角笑意温柔，字句却字字刺骨：“孤这般处置，皆是为王妃着想。”
他缓步走下高位，俯身凝视着她苍白的眉眼，语气轻柔得近乎缱绻：“往日营中送来补给，你总偷偷省下吃食分给降卒，万一饿坏了自己身子。孤不忍见你伤身，唯有断了你的念想。”
“杀降不祥，求王上莫要再造杀孽。”
“王妃，请吧。”上弦斐站起来，朝她伸出手，笑意浅浅，“去看看你曾经的那些中原子民。”
“不……求王上开恩，求求您……”洛云嫣慌乱摇头，指尖死死攥住衣摆，满心惶恐无助。
帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏得地面都在震。
一名亲卫满脸仓皇，连帐外礼数都顾不上，狼狈闯入，嘶声急报：“王上！大事不好！前方驻扎的精锐将士，尽数被大昭玄甲卫合围！”
上弦斐神色骤变：“洛砚辞只率五万兵力竟敢合围！难道他没读过兵法，十倍于敌才得合围，他是要找死吗？”
他反手拔出腰间长刀，刀光凛冽映亮帐中：“传我军令，全军整兵，随孤奔赴前线！”
“突围！”
喊杀声从帐外传来，越来越近。上弦斐脚步一顿，侧耳听了听，忽然转头：“援军到了。”
帐帘猛地被人从外面撞开。一个满脸是血的亲卫扑进来，踉跄着跪倒在地，声音断断续续，几乎说不成句：“王上……不好了……是……是……洛砚辞……他……他带骑兵冲进来了……”
“敢冲我后方指挥帐！”上弦斐怒极拔刀，刀身在帐内的烛火里泛着冷光，“孤要让他有来无回！”
他提步便要冲出王帐，余光忽然瞥见身侧跪地的洛云嫣，脚步骤然顿住。
他侧首看向面色惨白的女子，语声阴鸷：“王妃安分在此等候，莫要乱走。孤这便亲自上阵，多斩几颗大昭人头归来，成全你的思乡之情。”
昏暗梦魇里，眼前刀光血色交织，耳边杀伐怒吼不绝。
洛云嫣心神俱裂，无意识地喃喃轻唤，嗓音干涩微弱：“兄长……”
“兄长……”
一声声轻唤细碎微弱，萦绕在暖室之中。
床边，鸣蝉正拧着温热的帕子，细细擦拭洛云嫣额角的冷汗。春芳端着一盆干净温水立在一旁，看着榻上呓语不安的小姐，轻轻叹了口气。
“姑娘一直在唤公子，是太过思念公子了吧。”鸣蝉把帕子叠了叠，搭在洛云嫣额上。
“将军眼下怕是过不来。”春芳换了盆里的水，声音压得低了些。
“啊？公子有事在忙？”鸣蝉问。
春芳摇了摇头，把水盆搁在架子上，声音又低了几分：“老夫人来了。将军眼下……怕是不好交代。”
“那老夫人可知道，公子娶的是姑娘？”
“暂且不知。老夫人以为，他纳的是个乐伎。”春芳顿了顿，“若知道是三姑娘，只怕以老夫人性情，必定不能容忍。”
鸣蝉轻叹一声，低头看着榻上昏睡的人，声音软下来：“倒是苦了姑娘。”
“我去换掉盆里的温水。”春芳整理好器皿，轻声嘱咐，“夜里寒凉，炭火虽旺，你也仔细守着，莫让小姐着凉。”
鸣蝉握着洛云嫣的手，掌心贴着她微凉的指节，轻声应道：“好。那今夜我在门外守着。”
初冬深夜的风带着刺骨干冷，席卷庭院，唯独暖室内炭火灼灼，暖意融融。
不知何时，一缕极淡的血腥气悄然漫入暖室，混着炭火的温度，隐匿在空气之中，淡得难以察觉。
榻上原本辗转不安的洛云嫣，睫毛猛地一颤，骤然睁开了双眼。
朦胧月色里，她视线缓缓聚焦，看清了榻边端坐的熟悉身影。
那人一袭松青常服，身形挺拔沉稳，周身寒气未褪。
察觉到身侧人的动静，男子缓缓回眸，墨黑眼眸盛着温柔月色，嗓音低沉温润，带着安抚人心的力量：“醒了？”
“兄长，你受伤了！”洛云嫣看着他左臂处衣料底下隐隐透出的暗色，声音一下子紧了，“是在战场上受的伤吗？”
“此处无战场，不必惊慌。”
洛云嫣微微怔神，茫然环顾四周。
熟悉的床帐、暖融融的炭火、屋内雅致的陈设，无一不在昭示着，她早已脱离西狄的囚困，安稳身在常州都督府邸的卧房之中。
她心头慌乱未消，伸手轻轻拉住他的衣袖，眉眼满是担忧：“那你身上的伤从何而来？伤到了何处，严不严重？”
洛砚辞抬手，轻轻将神色失措的女子揽入怀中，温热的掌心稳稳护住她的后背，力道温柔稳妥。
他将下颌轻轻抵在她的发顶，语声低沉轻柔，带着一丝不易察觉的隐忍：“不碍事，不过是方才，向母亲还了些许旧债罢了。”
洛云嫣靠在他温热的胸膛，听着他平稳的心跳，依旧满心不解，轻声追问：“好好的，为何要弄伤自己？”
“一点小伤而已。”洛砚辞轻轻拍着她的脊背，柔声打断她的疑虑，字字温柔，“别多想，好好歇息，今夜我陪着你。”
他抬手取过床头摆放的一枚岭南蜜桔。月色清浅，落在他修长干净的指尖，骨相分明，温润好看。
他指尖娴熟拨开金黄的桔皮，清甜的果香瞬间漫开，萦绕在二人周遭。饱满的桔瓣层层分开，汁水丰盈，透亮的汁水顺着他的指缝缓缓滑落。
上弦斐：洛砚辞没读过兵法吗！
洛砚辞：并不精通。
作者有话说
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第41章 救赎