裴青岚拦了一名小丫鬟询问：“家里如此慌乱，出了何事？”
小丫鬟如实答：“回大小姐，是老夫人晕倒了，公爷和大夫人都在老太太院里照看呢。”
她与裴执对视一眼后，二人默契地就往老太太院里赶。
“等等”，才绕过水榭，裴执忽的停下脚步，拐了几步在小池边蹲了下去，他将贴身用的素净帕子沾水，又用掌心掬了一捧水上岸，来到妹妹跟前。
他细心地将池水抹在她唇周，湿润后又用帕子擦拭干净：“你这八字胡要是被祖母看见，估计她老人家会更气急败坏。”
这一点连青岚自己都没想到，还是长兄慧眼。
老祖母乃是先庐阳王幼女，先帝御封的慈惠郡主，从小出入宫廷，最重礼仪规矩，常常以皇家宫规约束子孙，容不得半点差错。
虽然青岚极得祖母宠爱，也不敢恃宠而骄，在她面前放肆。
她眨着星星般的明亮眼睛，摸着头上的灰帽，再低头看了一眼身上的奇怪装束，有些不好意思：“长兄，我还是先回疏竹院换身衣裳再去看祖母吧，你先过去。”
裴执收起帕子：“也好。”
青岚盯着他的帕子，伸手去要：“给我，回头叫人洗好了还你。”
裴执将帕子随意地塞进袖口：“不要紧。”
青岚拗不过他，只得随他去，自己赶紧回疏竹院更衣。
祖母的宁寿堂在一片幽静的竹林后，从议事厅旁的小径过去，沿着青石板路可直行。老太太喜安静，自从长子袭爵接管了整个裴家后，她就退隐后院，在宁寿堂闭而不出。
照老太太的性子，几十年看惯风起云涌，心中早已有大智慧，怎么会突然晕倒。
裴执带着一丝疑虑进了宁寿堂。
还没见到祖母，就先看到二房三房的人侯在外面廊下。
裴执来了，他们想上前说话却又怯怯的不敢。
裴执的目光从这些亲眷脸上一扫而过，没有片刻停留，径直进了屋内。
父亲和母亲围着几位太医，一会问东一会问西。
裴执一到，他们就像抓住救命稻草，尤其是杨氏，当着外人的面就开始低眉掩泪：“你祖母听说岚儿退亲一事，气得晕倒了，这可怎么办。”
家里人多口杂，这样的事根本瞒不住。
裴执：“太医怎么说。”
裴复之叹气：“太医说急火攻心，气郁难舒，恐怕还要一会才能醒，已经在开方子了。”
“先将廊下那些人都遣回去，莫扰了祖母清静。安排信得过的人去抓药熬药，切不可出岔子。”
“还有，叮嘱全府人，不可在祖母面前乱嚼舌根子，若被我知道，休怪我不讲情面。”
裴复之知道儿子铁血手腕，在家里和在公衙一样，是说翻脸就翻脸的人物，连他都只能乖乖按儿子的吩咐行事，更不消说旁的人。
很快，宁寿堂恢复平静，太医们诊治结束也已离去。
裴执在外间候着，杨氏则和几个老嬷嬷在病榻前服侍。
“岚儿，岚儿……”，老太太似乎要醒了，口中反复念着大孙女的名字。
杨氏窃喜：“母亲快醒醒，岚儿在家呢。”
老太太的眼睛缓缓睁开，两侧的鬓发如银，更显脸色苍白无血色。
“快……叫岚儿来见我”
“祖母，我来了。”裴青岚换好衣衫，一刻不停地赶了过来，好在她的疏竹院就在宁寿堂后面紧挨着，不需走多久就能到。
她未施粉黛，容颜清丽，一身浅碧色香云纱裙衬得人轻逸缥缈。
雕刻秋海棠花纹的榉木拔步床内，老太太向她伸出手：“好孩子，薛家之事委屈了你，可薛斐虽风流些，人却不错，此事当真不能成了吗。”
裴青岚的心“咯噔”一下如坠寒冰地窖，原来祖母是埋怨她退婚。
杨氏也听出老夫人的意思，马上开口帮女儿说话：“母亲，那薛斐的外室都有孩子了，岚儿岂能受这样的屈辱……”
“你住口……”，老太太声音沉沉，不客气地打断了长媳，“一个未出阁的姑娘家，平白毁了三门亲事，不仅她自己脸上无光，更会连累家中姐妹名声，往后我们裴家的姑娘该如何议亲，你们想过吗。”
裴青岚眼底成灰，对祖母的担心消失殆尽，她冷漠地从祖母掌中抽回小手，挺直了身子，才说：“祖母既然觉得青岚做错了，那青岚自请受罚，反正与薛家的婚事已退，孙女也不在乎旁人会说什么，只求将心口的浊气吐尽。”
她深知祖母为人，对孙辈皆是一碗水端平的疼爱，然而一旦涉及到家族颜面，那任何人都不顶事。
在祖母心里，没有什么比裴家荣宠和声誉更重要。
既如此，她索性护好自己，退亲总比成亲后被夫君气死要强。
老夫人不肯放过她，还在张嘴想要说些什么，却见裴执入内，气度凛然。
他先向祖母问候，又将事情都揽到自己身上：“祖母无需责怪青岚，薛斐一事是我一手办的，我不愿见自家妹妹被那样的人欺负，免得旁人以为镇国公府都是些软柿子，任人拿捏。”
老夫人知道长孙性子执拗，说一不二，软绵绵叹了口气：“执儿，这名声坏了可就难挽回，咱们这样的人家，容不得一丝错处……”
裴执心细如发，祖母的话让他起了一丝警觉：“祖母，您可是听说了什么。”
老夫人轻咳起来，气忽然不顺：“你二妹妹说，外面流言四起……”
话未说完，裴执立即吩咐一旁的老嬷嬷：“去将裴若叫来。”他倒要听听都是些什么流言。
裴若是二叔裴咏之的嫡女，母亲为孙氏。因为孙氏只生了裴若再无其他子嗣，二叔就纳了妾室蒋姨娘回来开枝散叶，得了一个庶女，名叫裴月。这便是二房的所有人口。
不多时，裴家二小姐裴若在老嬷嬷的引见下出现在宁寿堂，她身量苗条，盈盈弱弱，自带弱柳扶风之态。
“裴若给祖母和大伯母请安。”她微微屈膝，行过福礼，便安分地站在裴青岚身后，不敢僭越。
裴执的眼睛却始终盯着她，语气严厉至极：“裴若，你说说在外面都听到了什么风言风语。”
裴若胆小，向来畏惧他，在他面前总如一只偷食了香油的老鼠，怯怯缩缩。
面对质问，她只能如实相告：“长兄，我今日在外采买胭脂，听到有人议论大姐姐，说大姐姐是……”
青岚竖起耳朵：“说我是什么？”
“说大姐姐你是孤鸾煞入命。”
即使裴若声细如蚊，这屋子里的人却都听得清清楚楚。
青岚脑袋“嗡”了一声炸开，像无数嘈杂的小蜜蜂在她耳边乱飞，粉嫩的小脸霎时失去血色，好毒的舌，竟然给她安上了这样的煞星命格。
“一派胡言。”裴执少见的恼怒，他十指攥紧，骨节分明的手背一片煞白，他不能容忍有一丁点的污水泼向青岚。
他眼神狠厉，对裴若侧目而视：“你把这样的话传到祖母耳中，是何居心。”
裴若吓得声音颤抖：“长兄……，我不是故意的，只是同祖母闲聊时……才说出来……”
“我，我没有告诉其他人……”
裴执：“你是没有告诉其他人，可祖母因此事晕倒，全府的人都会知道，哪需要你裴二小姐再多费唇舌。”
裴若震惊在原地，她小心翼翼藏的一点小心机，就这样被长兄当众揭开，如此一来，她就成了裴家的罪人。
可是凭什么？明明大姐姐才是那个给家里惹事的祸水，她不过是想让大姐姐受到些责难而已。
从小到大，有大姐姐的地方，她都只能像一抹影子一样，毫无价值地存在着，没有人能看到她的光芒。
可是，她无人撑腰。
及时示弱是她唯一能自保的方式。
“长兄，对不起……我不知道会变成这样，我只是无心之失……”
“我以后再也不敢了。”
裴执不留情面：“罚你去祠堂面壁思过三日，往后不可再多生事端。”
裴若不敢反抗，因为她知道这满屋子的人无一个会帮她求情，不如干干脆脆领了罚，以后从头来过。她心有不甘，却只能一遍遍强压下去，端着一副乖巧模样跟随嬷嬷去了祠堂。
裴若走后，老夫人有些埋怨他：“执儿，若儿毕竟是你妹妹，如此罚她会不会重了些。这是家里，不是你当值的大理寺，若儿她也不是犯人，方才祖母不说，是怕下你的面子，让你难堪。”
“祖母，兄弟姐妹间本该互帮互助，如今青岚入困境，裴若不仅不帮一把，还将外面的污言秽语带回家中，孙儿此举是为了以儆效尤，教导家中弟妹要和气一团，绝不是故意针对二妹妹。”
他这番话将裴家子孙拧成一股绳，实在是说到了老太太的心坎上，老太太的气郁顿时疏解了一半。
她抚着杨氏的手背，夸赞：“还是你有福气，养了这么好的儿子，将来裴家交到他手中，我死也能对得起祖宗了。”
杨氏敛目逢迎：“都是母亲的功劳，儿媳愧不敢当。”
丫鬟端来冒着热气的汤药，杨氏服侍老太太喝下，裴执和青岚见机告辞离开。
兄妹二人走在竹林的幽静小道上，早晨的雨水还未干透，将洒落的竹叶湿湿漉漉粘成一团，不似往日干爽洁净。
他们各有心思，竟是半天没说过一句话。
最终还是裴执先开口：“什么孤鸾煞的胡话你别往心里去，旁人的过错不是你的问题。”
裴青岚小鸡啄米似的点着头，眸光依旧纯净无瑕：“长兄，多谢你。”
裴执未再多言，伸手拂去落在她肩头的两片残黄竹叶。日光透过茂密修长的竹林洒在他们身上，星星点点，摇曳不定。
另一边的裴家祠堂内，裴若敛起裙摆乖乖跪在祖宗牌位前，忽然一妇人的哭喊惊扰了祠堂的宁静。