少年转而准备进屋，收伞动作间却似乎有所发现。这伞架粗重异常，寻摸而上，发现伞骨也不似民间常用的制式，转念一想，可能是南方之地为了适应常年的暴雨天气所改造的耐用之款。木质的伞骨散发出不经意的芳香，味道竟然有些许熟悉，只是他一时半会儿又想不起来。
屋正中的水已经凉透，离了熟悉的场景，他的每一次移动都需要更加小心翼翼，他循着一侧的屏风小心的移动到书桌一侧，弯腰坐定，青发随着身体的倾动散落至肩前，直垂到桌面。他伸手寻摸之前放置在桌面的素玉簪子，却已然不见了踪影，想到方才那少女所言的借走之物，便微微一笑。
他想，也罢，现在头发和身上都已经湿透，只能静侍者回来，便打开桌上那卷简继续阅了起来，看样子却丝毫未发现夹存在卷中的图册也一并没了影。
良久，侍者采买回来，还领了一位修葺雨漏的工匠。
修缮间，只见那工匠将一枚木簪子递给侍者手中，侍者接了有些喃喃自语道：“真是怪事，怎么忽地又多出来了一枚”，
“怎么了”少年放下手中的竹简，朝侍者问道。
“主子，我昨天明明将这阁楼仔细检查过，将那木簪子从木板缝里捞了出来，上面再无它物，怎的又生出来一支”，侍者说着走去将这稀罕物交到少年手中。
少年立时感觉这簪子与那自屋顶飞跃而下的少女或许有所关联，便对侍者道：“去，将昨日那只取来”
待两支木簪并起，少年寻摸着同样的木质纹理，摩挲着样式似乎也一般无二。
“看这样子应该是出自同一个师傅之手，一支是桃苞，另一只也应该是某种花”，侍者补充道。
那工匠在他们头顶的阁楼走动，踩的木板发出轻微的嘎吱声，少年应声抬头，他好像明白了什么，突然脸上照见了轻快的笑意。
“主子，你笑什么？”
“你主子的清白差点就毁了”少年笑道。
“主子受惊了，这蛮荒之地，我瞧着这道馆也是三教九流谁都可以进来，谁能见过您这样的人物，我下次还是守着你比较稳妥”侍者有些自说自话地责备自己，“话说回来，到底是发生了什么事？”
“梁上一君子，不用介怀”，少年说着将簪子递给了侍者，示意他收起来，
“啊！那还了得，我马上清点一遍”，侍者道。
这时顶上的匠人向阁下的人喊道：“我看这阁楼天窗的痕迹是开了有些年头，现下既然不用，不知公子是否需要将它封起来，免得暴雨洗刷，免不了又要漏进雨水”。
“不必了”
侍者也正准备回话，见主子回复的如此斩钉截铁，便只有挠了下头，将嘴边的话又咽了回去。
“流星，还有件事需要你做，你帮我找找这附近的木匠店铺打听一下，这把伞可有特别之处”。
少年将立在身侧的伞递给了侍者，嘱道：“现在就去”
侍者领命抱着伞跑了出去，刚出院落，只见昨日的扫地人领着一身型魁梧的中年男子朝他们方向走来，定睛一看，便认出来是他们此次随行军统帅。虽隔着数十米远，侍者立时定身，以揖礼相迎。侍者朝扫地人会意交接后，引着来人便入了内。
来人入内坐定，见侍者禀退了那匠人，方才重新起身，朝少年行军中礼仪拜道：“程潇拜见二公子，请公子亲验”，而后双手呈上了鉴明身份的腰牌。
“程将军严重了，快快请起，此一路舟车劳顿，可还顺遂？”
“此行受肖将军所托，图合族大计，请二公子亲验！”没想到这老将丝毫不理会少主人的寒暄，再次恳请亲验信物。
侍者对这种唐突有些惊讶，只迟疑地看向一旁的主人，见少年看起来倒也并无愠色，便接过名牌递到了主子手中。
少年于手中示意着把摸了一下，笑着将名牌直接递给了茶几对面的人。并道：“遥虽未有缘得见程公，然程公威名早已名扬天下，遥深感佩”
程潇接下物件，方才回到：“多谢公子关心，这一路并无惊险，公子所言谬赞，程不敢当”
“不怕你见笑，就连我这端水小厮也打小便瞻仰您的英勇之名，六岁时便学您飞骑渡洹河耍着玩儿，差点没淹死在水里，后也曾在您凯旋回都途中有幸在人群中认过您一回，遥耳濡已久，故今日如见故人，验名之事确是遥大意了，还望程公见谅”
程潇看了一眼立于一侧的侍者，确见他有几分羞愧神情。听完这话，程潇向后跪退了一步，身躬向少年作揖道：“程某愧不敢当，是程某人僭越了”
“程公既是父亲大人的左膀右臂，就是遥的前辈，您尽可不必拘束”少年躬身往前抬手示意他无需多礼，“今日你我直商要事即可，我知前辈您戎马一生，想是和我这末路之人唯有一共同点，那便是最烦那些慢条斯理的缛节”，少年说着望向眼前的长者，满眼尽是开怀。
程潇看着眼前的不拘一格的少年，与他先前耳闻的阴郁病弱形象简直天上地下，只开口直抒胸臆道了句：“想是传闻并不可信”
少年会意浅笑。
“我看公子眼中似有神采，是否也并不如外界所说的全然不能视物”
侍者见此手心捏了一把汗，想着肯定是方才忘了形状，让人看出了破绽，但转而却见主人丝毫不在意。
“不瞒您说，许是南方这仙山秘境之地，天地精气凝聚，确于疗愈有奇用，遥日前开始间有光影之觉”
欲要取之，必先予之，少年深谙此道。此行名义上虽是自己领军，然而他孑然一身，除了将军府二公子这一虚名，别无凭借。因此方方面面不得不先仰仗眼前之人。只能试试先予之坦诚，而后取之忠义。
侍者全然想不到主子的这番的交浅言深的意图，巴巴地望着主子，眉头深锁着不解和担忧。
“先前只传闻这南方之地阴阳冲和，素来多求仙问道者，程某人虽不信那些鬼怪神仙一说，但想必是公子福泽深厚，恭喜公子了”
“哦？程公何以见得这世间定如你我之智所见？鬼怪神仙轶事遥虽未有亲闻，但我大戍以舑为先圣，国相逍遥子更是曾得西王母点化治国之策，我大戍方能从与诸国的斡旋中大获全胜，得此休养之机。想来必不曾欺我万民。”
“哼！那阴阳小厮，凭着嘴皮功夫登堂入室，原以为不过是在我大戍学宫揾食的一只吉祥犬，谁曾想被他钻了国破山河危的空档，摇身一变竟得与大将军平起坐，搞得如今朝堂争相效仿，尽是些巧辩之徒。谁曾记得这天下是我等在马背上一寸寸用鲜血挣回来的，他们那半点心思全用来蝇营狗苟，若不及时逆改，我大戍迟早有存亡之危。”
程潇一番陈词激烈无比，说完才发现似乎有失风度的嫌疑，不过话止于此，也干脆不再隐晦，朝少年行礼道：“程早已立誓，愿为肖家大业驱使，除奸佞，立国威。”
“程公严重了，我肖家得程公为左膀右臂，何其幸也，遥生疏于事务，此行就全仰仗您了”。
“程愿效犬马之劳！”
“如今之势，不知程公以为该做何部署？”少年直切正题。
程潇望向窗外连绵霏雨，回道：“如今雨势连绵，贸然进山怕是不利，我已在离山下二十里地处扎营，一应供给暂时不成问题，不如且等数日，此为其一；其二，我等还需布告剿匪招降事宜，抽出少许兵力以作掩饰；其三，公子行动不便，届时可由程帅精锐先行，若山中有变，我等也能保留余力以待来日。”
“程公考虑周全，然实不相瞒，遥此行还有另一目的。”
少年顿了顿，继而回道：“遥汗颜，虽面对程公，羞于言论此等怪力之事，然心急情怯，还望见谅”
“公子但说无妨”
“遥听闻神龙仙山飘渺雾里，福地洞天最适合调试病体，遥病末之身，仍寄此一希望！”
“那公子只需静待我等消息”
“不”。少年打断程潇，言语坚毅决绝。
“我唯有此一私心，不管好坏，想最好能早些寻了结果，让自己心安。再者遥虽不才，然掘宝书文轶录倒是读过不少，想是也能凭己之力，于我族大计有所助益。”
少年言语掷地有声，又深躬以示恳切。
程潇看着少年单薄的脊梁，竟生出了怜悯，忙托起少年的手道：“公子莫要着急，如此，程定当不辱大将军所托，全力护你一路周全”。
“只是，此行，我们怕是还有一个阻碍”，程潇表情这时显得凝重。
“那些个宵小道徒据说是领了主上的旨意，不日将行进神龙山造登仙台。自数年前平定疆土，我大戍才见休养之势，逍遥子便舔舐圣意，怂恿迁十万人于北方兴修行宫，流水的银子不说，这十万臣民莫不是有家不能回，多少人生生埋了白骨砌在那那酒池肉林。现下又欲在这蛮夷之地造登仙台，又不知要折了多少国本命根！”
程潇慷慨陈词，说到义愤之处不禁哽咽，抬起头强忍着眼眶中满盈的泪。
本是就事议事，看到此处，少年的内心竟也柔软了下来，眼前行将暮年却心怀家国的程潇击中了他内心的某个角落，涟漪荡散开来，久久不能平复。
“我与大将军商议过，朝中定当斡旋，以求让主上收回成命。只是将军思虑再三，怕只怕他们忽地将矛头指向这神龙山，是闻了我们的风声而来。如果是这样，那我等细微处更需要小心行事，大将军在朝中如履薄冰，我们切不可被抓了把柄。”
“遥定当谨末微处”，少年初次领命，不得不好好把握这次机会，为了抗衡命运，也为了以后能主宰命运。
西风吹落了围墙外树梢的积雨，猛地一阵洒在窗上，窗子随即“吱”地一声被斜风密雨撬开了一道缝，拨弄得二人心中一怵。
待侍者探出头观望了风声，三人才面面相觑，心中的大石方才落了地。
此时只消停了半晌的雨势又起连绵之势。
共上二人心头的，是朝中此时正因着建登仙台一事风声鹤唳，各方势力大显神通，都意图将时局扳回到有益于自己阵营的轨道上。
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北方天渐微明，风雪未停，庄严的四方城中，冲和寝殿外，乌压压伏地跪着数百号人，无不以虔诚姿态俯首朝向紧闭的殿门，现下这鸦雀无声的状态已经从昨夜黄昏就开始了，他们企图通过自己的虔诚之举改变殿内卧榻上君主的一个决定，一个为民为国的决定。为此，他们多以老者之躯，甘愿忍受风雪，咽下喉间干涩的苦水。
忽地人群开始稍有躁动，只见中殿门开，宦者小跑着停在人前，左右瞅了半晌，急得跳了脚：“天爷呀，主君请户部郑大人往内议事，哪位是郑大人，还没昏过去的话就烦劳吱个声吧！”
众人朝一白头老翁望去。老翁头上早已是积满了雪，露出烧得通红的脸庞。半天才咳嗽了一声虚弱地抬了抬手，宦者见状不妙，急忙小跑着引了门口侍卫来扶人，人群中一阵喧哗，纷纷望向被架进去的老翁。
门继而又“砰”地一声关上了。
“启禀主上，郑老怕是不好啦！”宦官似乎还未见过这样混乱的场面。
塌上正在更衣的上位者却无比冷静，随手一挥道：“请医”。
殿中早已立于左右的分别是国相逍遥子和大将军肖战。
现下从榻上走下的他们口中的主君约莫四十左右，举止间游刃有余，色荏而内厉，看气度便是浑然天成的帝王胚子。淡定中一身宽松素衣，只悠闲拢了拢衣袖，便朝右侧的内殿行去。
“给郑翁赐坐”侍者抬了昏得不省人事的老翁落座。
众人随之移步议事。
“国相，你当初为何主谏造登仙台？你来代孤再作陈述。”
立于左侧的便是当朝国相逍遥子，只消看一眼就能直中那众生不能企及的深远，尤其是那双沉静与肃穆兼具的眼，仿佛早已脱了庸碌众生的凡胎俗骨，任你是王侯还是蝼蚁，他自岿然而立，于天地间齐物而游。
“夫众生之苦，皆源于凡人之大限，若此宿命之论根植人心，则天下众生皆朝生之贵而往，何以致虚极，守静笃，达齐物我之境。此一宿命说催人殚精竭虑以留名，蝇营狗苟以求全，如此争端起，祸乱生，圣人庸人莫可避祸，实乃天之大祸”
“国相入如此化境，实在为我感佩！只是肖战征沙场半生，于这生死之论，怕是也可论上一论，凡人圣人，无非血肉之躯，刀起头落，一切便归于尘土，我等凡躯，岂能妄想脱了这俗胎，一步登天”
“臣有---臣”，昏昏沉落座在旁的郑老勉强开口发言，却被自己一阵剧烈的咳嗽打乱了。
“庸人宥于心，圣人宥于智，我等凡体能映照的万物之道终究只是九窍通感所得，若想达致化之境，领略道的真义，必先化了这凡胎之器，使物我无一，虚实无界”。逍遥子继续道。
“战拜服国相！只问何以入化境？何以休仙身？战愿闻一详！”肖战内心实在鄙夷，只得再推波助澜，待他自入困境。
“舑圣言：致清之境，有神人居，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云露，御飞龙，而游乎四海之外。逍遥子早年云游之际，于坐忘之际化得见神识，依指引之言助我大戍避祸于乱世，此一机缘，逍遥子此生之幸。吾遣道家门人于天下仙山便寻，得神龙山中仙人真迹，其乘云露，御仙兽，漂游天地间，愿请大将军览”，逍遥子立定朝大将军行揖礼。
主君一面悠闲听辩，一面圈点奏折，见空气忽地沉静，瞟了一眼座下人，才反应过来，道：““哦，孤差点忘了，快将卷轴拿给大将军看看”
宦者迅速领了戍君递过来的卷轴，传给肖战。
“逍遥子月前已经呈给我阅过”主君指着肖战手中的卷轴补充道。
肖战看着手中那副“仙人御兽图”，不置言语。
这时门外侍者通禀道：“启禀主上，太医至”
主上抬了一抬执笔的手，示意请入。
一侧的郑老终于挣扎着睁了睁眼。
殿中陷入沉静，肖战甚至都没正眼瞧手上的仙人图。
太医施针片刻后，郑老终于大喘着回过神来。
“禀告主上，郑大人怕是外感风寒，引发肺喘之疾，如此高热，怕是撑不了太久，须得速速服药解热”
主君的眼神终于从手中的竹简游离出来，似有愠色间转而瞥向肖战。冷着脸回了太医一句“那就去备汤药吧”，。
凌厉的目光在肖战身上扫视片刻后，主君倏尔转向另一侧问道：“郑大人可是有话要说，快说”
“正是”，郑老挣扎着站起来，理了理额前散下的白发，立定后顷刻又重重双膝砸在地上，顶开艰涩的喉咙几乎哀嚎着道：“臣恳请主上重新裁夺此事，现下北方骊宫正加急赶工，加之为固国本，举国兴修道观，学宫举才来者不拒，近来又清剿四处匪患，光这几点，款目达百余项之多，国库实在已入不敷出，为民生计，臣以为建登仙台之事当缓议！”
说完身躬伏地。
“这林充，仗着自己是学宫之首，动不动就以文人诸子，以民心来威胁孤，孤特许他以博士的身份议政，看来是太看得起他了，他还真以为孤动他不得！”主上面色沉重，将手中的林充上言的卷轴重重摔在桌上。
大将军肖战似乎并不意外，只作了温顺状。逍遥子本师从林充，因着二人各秉道义，分道扬镳后，肖战与林充一来二去就多了些往来。戍君在朝堂事上向来是能洞悉秋毫的，大将军自然知道瞒不过他。现下这怒是冲谁而来，他了然于心。现今主上坐定天下，对他已然不似以往尊之待之，忌惮之处也早就司马昭之心，人尽皆知了，只是碍于朝堂初定，内忧外患还需要一一厘清扫除，暂时不能示之以厉色。
只是座下伏着的郑老着实被这指桑骂槐惊着了，本就发热的身体开始往外冒豆大的汗滴，呼吸剧烈的起伏着，忽地身体一松，倒地开始了抽搐。
就这样，这一场鹬蚌之争以一白头老翁的生命为代价暂且搁置，然而当风雨欲来，豪强之势莫可挡也，古今尤是。