寒冬，芜平口，朔风如刀。
风从北方的渤海湾深处席卷而来，穿过峡谷时带起哨子似的尖响，裹挟着碎雪，呜咽着掠过无垠旷野。
铅灰色的天空低垂欲坠，与远处连绵的雪原连成一片混沌。天地之间，仿佛只剩下这无休无止的风雪，和旷野尽头那几间孤零零的村舍。
村舍的夯土墙早已斑驳剥落，门扉倾仄欲颓，屋顶茅草腐烂塌陷，在风雪中瑟瑟发抖，像一个个行将就木的老人，佝偻着脊背，等待被时光彻底遗忘。
这就是芜平村——纪国南境的荒僻之处，往南百里便是咽喉之地檄关。
数年前，东部鄑邑、东南郱邑、西南郚邑三城兵马哗变，戍卒尽数投齐，纪国已是四面楚歌。而这地处孤野中的小小村落，便日渐荒芜，终至人迹罕至。
偶尔有逃亡的百姓路过，也只敢在白日匆匆穿行，不敢在此过夜——都说这里有饿死鬼的哭声，夜半时分，风穿过破败的窗棂，呜咽如泣。
此刻，苍茫的旷野中，一片黑点隐隐约约露出轮廓，越来越大。
那是一行人影，在风雪中艰难跋涉。
他们从东北方向来，背后是刀割般的朔风，一步一步向南挪动。约莫百余人，男男女女，衣衫褴褛，个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。
他们身上裹着破布麻片，在风中瑟瑟发抖，却仍紧紧握着手中那口环首刀——刀身上落满雪，与他们的手冻在一起，已经分不清是手握刀，还是刀粘着手。
他们已经三日没有正经吃过东西了。
出发时带的干粮，第二日便已告罄。之后只能啃雪，嚼树皮，扒开积雪找冻僵的草根。有人饿得狠了，把腰带上的皮革割下来煮，煮出来的水浑浊腥涩，却也能骗骗肚子。
可这些，也早已吃尽了。
时不时有人踉跄着跌倒，挣扎半晌爬不起来，旁边的人便伸手去拉。然而那只手瘦得皮包骨头，青筋暴突，像枯枝，像干柴，哪里拉得动？
拉起来的人也不说话，只继续低头往前走。没有人有力气说话。
当发觉倒下的人再也拉不起来的时候，旁边的人便不再坚持。就让他冻毙在旷野里罢，随即鹅毛般的大雪便埋葬了他的身影，不出半个时辰，便再也看不出那里曾躺着一个人。
没有人回头。
不是心狠，是没有力气回头。
走在最前面的，是一个瘦弱的身影。
那是个女孩子，约莫十六七岁上下。她穿着一身细麻襦裙——虽是公主，纪国连年遭齐人侵扰，府库空虚，她的衣裳也比寻常百姓好不了多少。
此刻那衣裙早已沾满泥污与雪渍，裙摆冻成硬邦邦的冰坨，每一步都发出细碎的咔嚓声，像踩在薄冰上。
她的发髻散乱，几缕碎发贴在苍白的脸颊上，被风吹得胡乱飞舞。她的嘴唇冻得发青，皲裂出细细的血口，却仍紧紧抿着，一步一步踩在没膝的积雪里。
她叫纪婉辞，纪国最小的公主，纪侯最疼爱的女儿。
她们不是逃难，她们是去劫粮，去戒备森严的齐营劫粮——只是到现在，她们连齐军的屯粮之地在哪里都不知道。
这一切，要从三个月前说起。
自齐国姜诸儿继位以来，便开始了大规模的扩张。
齐与纪本有世仇，一百五十年前，纪侯曾向周夷王进谗，致使齐哀公在镐京被烹杀。从此齐纪两国，世为仇雠。此仇此恨，绵延百余年而不绝。
如今齐国势大，纪国势弱，正是齐国雪耻之时。
姜诸儿继位不过六年，齐军便连年侵扰纪国边境。先是蚕食鄑邑、郱邑、郚邑，三城戍卒哗变，尽数投齐；再是切断纪国与周边诸侯的联系，使其孤立无援。到今年入秋，齐国终于大军压境。
齐军铁骑先是踏过纪国的田野，将成熟的玉米、蜀黍、大豆、高粱，甚至尚未成熟的水稻，尽数抢掠一空。纪国百姓只能龟缩在纪都城中，眼睁睁看着自己一年到头的心血，化作齐军帐中的粮草、齐军灶里的炊烟，却无能为力。
本以为齐军只是收割纪国粮草。可谁知收割之后，齐军继续推进，直逼纪都城下，将纪都三面围得水泄不通。
看来这一次，他们势必要灭亡纪国。
纪侯是个仁厚之人，却不是个有为之君。
他的嫡长子天生痴傻，二十多岁了，饮食起居仍需人伺候。纪侯为此郁郁寡欢，曾几次想将侯爵让与三弟纪季。可纪季每次都推辞不受，言辞恳切，愿效周公辅政故事，辅佐兄长、教导侄儿。
纪侯只能作罢。
好在还有一个女儿，唤作婉辞，生得灵秀，又聪慧过人，小小年纪便知书达理，深得纪侯喜爱。有时纪侯对着痴傻的儿子长吁短叹，只有这个小女儿能逗他开怀一笑。
纪婉辞是父侯唯一的精神寄托，而父侯也是她在乱世中唯一的依靠。然而由于父侯一个疏忽，让这一切美好瞬间化作乌有。
隆冬将至，城内粮草殆尽，于是纪季进言：“不若兄长亲自出城，与齐军议和。齐人虽然强悍，也知礼义，两国交兵，不斩来使。兄长乃一国之君，亲往谈判，足见诚意，齐人必当以礼相待。”
纪侯觉着有理。于是他出城去和齐军议和，他刚入齐营，便被拿下，押往临淄。
有传言齐侯姜诸儿连见都不愿见他，只让人将他投入大牢，待灭纪之后，再行处置。也有传言，他已被遇害，仿当年周夷王烹杀齐哀公故事，被齐侯用热鼎活活烹杀了。
纪侯走后，纪季理所当然主持朝政。
只是城内缺粮，已是迫在眉睫的难题。他先是让府库统计全城鸡鸭鹅狗等各色家禽，充作军粮。再是统计耕牛、战马。
纪婉辞亲眼看见一头耕牛被拉进屠宰场的情景。
那牛似乎知道自己的命运，四蹄死死钉在地上不肯走进一步，眼眶里滚出大颗大颗的泪，喉咙里发出低沉的哀鸣。屠夫一锤击顶，牛腿抽搐几下，便不动了。牛眼还睁着，那泪水还挂在眼角，在火光中闪了一闪，便黯淡下去。那眼泪，那哀鸣，纪婉辞怎么也忘不掉。
再然后，纪季下令：统计十岁以下孩童的数量。
这道命令，如同惊雷炸响在每一个百姓心头。
十岁以下孩童——那是要做什么？军中已无粮，统计孩童，还能做什么？
没有人敢问。可每个人心里都明白。
纪婉辞十六岁了，过了年就十七。她本不在统计之列。更何况她是纪侯之女，是金枝玉叶的公主，本来可以免的。
她可以免。
可那些孩子呢？
那些孩子的哭声，那些母亲的眼睛，那些父亲攥紧又松开的拳头——她夜夜睡不着。一闭眼，全是那些脸。有哭着喊娘的，有饿得只剩一口气的，有被父母紧紧抱在怀里、像护着最后一根稻草的。
那些脸，比那头牛的眼泪更让她睡不着。
父侯不在了。临行前，他将国事托付给纪季，然而……那日，她走出府门。
城里的景象，让她站在那里，久久迈不动步。
街道上几乎没有人。偶尔走过一个，也是佝偻着背，贴着墙根，像怕被人看见。两边本该是屋舍的地方，如今是大片大片的空地。那是拆了的房屋——木头被抬去城楼当滚木，砖石被搬去堵缺口。只剩些残垣断壁，在寒风里瑟缩着。
那些墙的缺口，像瞪大的眼睛，在岑寂中默默地瞪着她。
她慢慢往前走。脚下是碎瓦，是冻硬的泥，踩上去咯吱作响。
走到一处只剩四面墙的院子，她停了下来。屋顶没有了，房梁也不见了。地上横着一只空木桶，歪在那里，像被人随手丢弃。
她走进去，在那只木桶上坐下。这家人……不知还有活着的没有。四壁空空，风从各个方向灌进来。她抱紧膝盖，望着一角灰蒙蒙的天。
远处，不知哪户农家，忽然传出一声婴儿的啼哭。很短。只一声，就像被什么捂住了，再也没有了。她浑身一僵。坐在那里，一动不动。那一声啼哭，像是被人掐断了。她低下头，把脸埋进膝盖里。
不知过了多久，有脚步声传来。她抬起头。一个妇人站在那堵破墙的缺口处，看着她。那妇人的眼睛红肿着，脸上还有没干的泪痕。她没有说话，只是看着她，看着这个纪国的公主。然后她走过来，在纪婉辞身边坐下。
又过了一会儿，又有人来。是个男人，驼着背，站在墙外往里望。然后他也走进来，蹲在墙角。
人越来越多。有的站着，有的蹲着，有的坐着。都围在这四面漏风的破墙里，围着那只空木桶。
没有人说话。可纪婉辞知道他们是谁。他们都是那些孩子的父母。那些要被统计的、十岁以下孩子的父母。
那妇人的眼泪又开始流。她也不擦，就那么流着，滴在地上，很快冻成冰。那驼背的男人低着头，肩膀一抖一抖的。
风吹过那些残垣的缺口，发出呜呜的声响。
不知过了多久，她抬起头。那些眼睛，红肿的，干涸的，含着泪的，没有泪的，全都看着她。
纪婉辞站起身，望着那些眼睛，不知哪里来的勇气，脱口而出：“我要出城，去把被齐国夺去的粮食夺回来！你们谁愿意同去？”
那些人一个一个站起来，有人抹了一把眼泪，哑着嗓子应了一声；有人蹲在地上，重重点了点头。
“我去！”
“我算一个！”
声音此起彼伏。
她转过身，走出了那四面残墙。他们跟着她，一步一步，踩在碎瓦和冻泥上。走出那片废墟，她回头与众人作别:“我去禀告王叔，你们到府库统计姓名，我们一同出城，把军粮夺回来。”
那些残垣的缺口，依旧像瞪大的眼睛，在岑寂中默默地瞪着她。
弱小的人，才会被现实打败，而心中有光的人，永远能绝处逢生。这是一部有关女性在春秋权谋中挣扎求存的故事，试图描绘时代洪流中女性的光芒和伤痕。如果喜欢，欢迎收藏。
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第1章 妾在春秋风雪劫粮