我赶到潞阳时太子的船队已靠了岸，祭陵队伍只在潞阳停留了一日，太子本着“来都来了”的初衷将我留下，命先随队前往福山祖陵，不必急着返回南都。骆鸣船上所见之事由雁翎卫副指挥使齐钊命人暗中提防查探，但直到了福山行宫却未发现什么异常。
福山原名伏山，是太子他们云家祖陵龙脉所在。据说太/祖起兵前曾于伏山之巅的一方崖石上祭拜祖先，而后得先祖庇佑开创基业、定鼎中原。太祖登基后将伏山改名为福山，又命重修祖先地，往后几代皇帝均往福山崖石祭祖先陵，将治国宏愿禀明祖先祈获保佑。
此次祭陵名义上乃是太子代陛下祭灵，实则又有储君向禀告先祖继承之志的意思，因此备受重视。
祭陵一应事宜稍早便已筹备停当，当日太子斋戒沐浴焚香，依惯例于福山半山腰处下轿辇步行。祭陵之路崎岖，沿途九百九十九级台阶，太子手奉祭品，拾级而上，礼官口颂祭文，告奠先祖。
祭陵时日乃是由光禄寺算出的吉日吉时，一切本十分顺利，不料想太子行至祭台，刚刚奉好祭品点燃祭香，却有配黄带子的太监自山下急奔而来，叩首便报：京中生变，陛下病危。
晴空中突然响起一道炸雷，祭香在风雨中飘摇欲灭。
京中的来信并不详尽，只说陛下突然间身起红疹，之后便一病不起，朝中由苏首辅主持议政，召太子从速返京。
太子来时顺运河而下，然水路太慢，便点了雁翎卫走陆路官道快马北上，令其他随行官员随后返京。我在雁翎卫中有官职，便随太子一同前行。
一路上每到官驿便有新的消息自京中来，到我们过潞阳界时，京中情势愈发紧张。
当日，太子收到的所有邸报中夹了一封家书。这家书由东宫发出，乃是赵良娣陈述忠情的一封信。
“虽是家书，说得也是国事。”
太子将信递给我，我见那赵良娣文采平平却字字恳切，陈的是他们南越王家镇守边疆绝无二心，断没有毒害陛下谋逆朝廷之意。
“国舅将京中各质子府门前守卫增加了四成，又命湖广和两广总督急返任上——哦，给你大哥也去了信。”
我大哥如今乃是四川提督，担的是镇守西南安定的要职。如此看来苏大人已防备着四蕃趁京城不稳出现异动。
“陛下如何了？”
“一直昏迷未醒，太医院找不出病由。”
房中气氛凝重。太子唤来齐钊。
“回京还需几日行程？”
“走官道需绕行炉霞山，快的话三日抵京。”
“三日太慢，我同你们一道骑马。”
“殿下……”
齐钊欲言又止，太子今日愈发清减，齐钊恐他受不了骑马连日颠簸。
太子指着桌案上的地图：“不妨事。驿道太慢，走炉霞山这条路，晚上可以宿在河州大营。”
改变行程原本并无大碍，可彼时我们万万没有料到太子作出改道决定时已一步踏入危险之中。
炉霞山位于潞阳以北，距河州大营骑马约半日脚程。山中两峰并立，一条古道沿山谷蜿蜒向前。我们进山前一日下过雨，道路泥泞湿滑，行进比预想中慢了一个时辰。山中路不比驿道平坦，齐钊为保险起见在前领骑，骑着骑着却突然勒马喊停。
“怎么？”我打马上前。
齐钊深眉紧锁：“太子改道当日我便派了两人先一步出发往河州大营报信，算脚程比咱们早半日——可你看这道。”
齐钊马鞭指着前路。
太干净了，若是那两人先从这里经过，泥泞路上怎会没有马蹄印。
“走错路了？”
“不会，这是必经之路。”
我观察四周地形：“山高林密，快走出去才好。”
齐钊同意，嘬唇作哨示意前行，却在此时一位雁翎兄弟跑上来。
“齐大人、顾大人，你们快来看！”
那雁翎卫额上渗着汗，不远处倒着两匹驿马：“口吐白沫，像是被下过药。余下那二十几匹瞧着也不大对劲。”
“途中下的？”齐钊眼神扫过一行人等。
“不会，这一路上草料都是我一人打理。”
“那便是……”
事发突然，齐钊忙要去禀明太子，还不待动身，“嗖”的一声，一支冷箭直奔齐钊要害处而来。
“弩箭，保护太子！”
弓弩射速极快，饶是经年训练的雁翎卫也躲闪不及。齐钊被一箭射中肩臂。紧接着暗处传出“咔嗒”细响，数十支弩箭落雨般从高处射下。