林颜背一只旧布囊，立在门外，等。
江恪从里头出来，两只手缠着绷带，绷带缠成了一坨。他怀里还夹着那把从照罂娆处顺来的剑，夹得紧，生怕掉了。
“走。”林颜说。
“你倒是急。”江恪跟上去，“我手成这样了，你也不知道帮一把。”
林颜头也没回：“你脚又没伤。”
江恪嘴里嘟囔了一句什么，跟上去。
两人一前一后，沿着溪岸往南。路是土路，昨日下过雨，有些地方还汪着水。江恪走得慢，怕滑，绷带里的指头不敢用力，剑换到腋下夹着，夹累了又换回怀里抱。
“我说，”江恪在后面喊，“你就不能走慢点？”
“已经慢了。”
“这叫慢？你这叫慢？我以前在——”他顿了一下，“我以前在家的时候，出门都是坐轿的。”
林颜没接话。
走了约莫一个时辰，日头渐高。
江恪额上沁了汗，绷带底下痒起来，想挠又挠不了，只能甩手。
“还有多远？”他问。
“前面有个县。晌午前能到。”
“你怎么知道？”
“走过。”
“你走过的地方还挺多。”江恪说，“你以前是干什么的？”
林颜没答。
“又不说话了。”江恪在后面翻了个白眼，“行，行，你是高人，高人不屑跟凡人说话。”
又走了小半个时辰，土路变石板路，两旁渐有人家。先是三两户，隔得远，后来连成一片，檐角挨着檐角。再往前，便见城门了。
县城不大。城门洞矮矮的，只容一辆马车通过。守城的兵丁倚在墙根打盹，看也不看他们一眼。
进城是一条直街。铺面挨着铺面，卖布的、卖粮的、打铁的、箍桶的，各家门口都支着摊。人不多，三三两两，慢悠悠地走。
江恪左右张望，目光停在一家饭馆前。饭馆门面窄，里头进深。檐下挂着木招牌，写着“张记”二字，漆皮掉了半边。门口支一口大锅，热气腾腾，锅里煮着骨头，汤滚得发白。
他站定，偏头往里瞧了一眼。几张木桌铺了蓝布，边角泛着油光。墙上贴了菜单，毛笔字歪歪扭扭。
“就这家？”林颜问。
江恪皱眉：“看着不怎么样。”
“那换一家。”
江恪又往里看了一眼。大锅里的骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘过来。他肚子里咕噜一声。
“……算了，就这家吧。饿了。”迈步进去。
林颜跟进去，在靠墙的桌前坐下。江恪坐对面，把剑靠在桌腿上，两只手搁在桌面上，绷带沾了灰，灰扑扑的。
跑堂的过来，二十出头，肩上搭一条白手巾，洗得泛黄。他哈着腰，笑脸迎上来。
“二位吃点什么？”
江恪仰起脸，目光从跑堂脸上扫过去，扫到墙上那张菜单，又扫回来，嘴角往下一撇。
“你们这儿有什么？”
“卤面，汤面，炒面。再有小菜，卤蛋，豆腐干。今日有新鲜的藕，可以凉拌，也可以清炒。”
江恪听完，没说话。下巴微微抬起，眼皮耷拉着。
“就这些？”他问。
跑堂的笑容僵了僵：“小店……就这些。”
江恪往后一靠，椅背撞在墙上，咚的一声。他望着房梁，叹了一口长气。
“你们这县，连个像样的饭馆都没有？”
跑堂的搓着手：“小店是小本生意……”
“行了行了。”江恪坐直了，“有没有好吃点的？”
跑堂的眨眨眼，想了想：“……没有。”
江恪盯着他。跑堂的不敢笑，也不敢不笑，嘴角扯了扯。
“公子想吃什么？”跑堂的小心翼翼地问。
江恪掰着手指头：“胭脂鹅脯。酥酪，要冰镇的。桂花藕粉糕，现蒸的。冷碟要一道琥珀桃仁，一道蓑衣萝卜。”
跑堂的眼睛越睁越大。
“公子说的这些……小店一样也没有。”
“那你问我想吃什么？”
“小的……小的就是问问。”
江恪看了他一眼，忽然笑了。不是客气的笑，是被气笑的。
“行。你厉害。”他摆了摆手，绷带在眼前晃了晃，“算了算了。随便上吧。拿手的，来个三四样。别拿糊弄人的啊。”
跑堂的如蒙大赦：“好嘞——酒要不要？”
江恪想了想：“不要。手都这样了还喝什么酒。”
跑堂的应了一声，转身跑了。
林颜坐在对面，倒了杯水，喝了一口。
江恪看着他：“你怎么不问我为什么要去天池？”
“为什么要去？”
“你就不能有点好奇的样子？你这种语气，像是在问‘今天吃了吗’。”
林颜抬眼看他：“那你到底要不要说？”
“说。”江恪往前凑了凑，两只缠着绷带的手搁在桌沿上，压低声音，“世间传言，天池为天地清气所聚。人若饮其水，可洗尘俗，明心见性，方知何为真正活过。此后纵历万难，亦心有归处。”
说完，他盯着林颜的脸。
林颜端起杯子，又喝了一口。
“所以你想去。”
“对。”
“那就去。”
江恪盯着他看了两息：“你就不能有点反应？”
“什么反应？”
“比如说‘哇，好厉害’或者‘天池啊，我也听说过’之类的。”
林颜想了想：“天池，我没听说过。”
江恪张了张嘴，又闭上了。往后一靠，望着房梁。
“我跟你说这些做什么。你又不懂。”
林颜没接话。
菜陆续上来。卤肉、清炒藕片、花生米、豆腐炖鱼，后来又加了一盘炒青菜、一碟卤豆干、一碗鸡蛋汤。摆了半张桌子。
江恪低头看着这桌菜，表情复杂。
“就这些？”
“县城里，就这样。”林颜说。
江恪拿起筷子。筷子是竹的，削得不圆，毛刺扎手。
“这筷子也不行。”他嘟囔着，“在家的时候，筷子都是象牙的。”
林颜没接话，端起碗，慢慢吃。
江恪右手握筷，去夹藕片。
藕片滑。没夹住。
再夹，又滑。筷尖戳进藕孔，往起一挑，藕片翻了半个身，落回碟中，溅出一点汁水。
“啧。”他皱眉。
换左手。左手灵活些，夹起一片卤肉，稳的。往嘴边送，送到半路——手指在绷带里头使不上劲。肉片一歪，滑了，掉在桌上，弹了一下，滚到桌沿，又落到地上。
江恪盯着地上那片肉，脸色发青。
“这手……”他把筷子放下，看了看自己那两只白花花的爪子，“这手是不是废了？”
“没废。”林颜说，“过几天就好了。”
“过几天？我现在就饿了！”
“饿了就吃。”
“我怎么吃？你看看我这手！”
林颜看了一眼他的手，又看了一眼桌上的菜，没说话，继续吃。
江恪又拿起筷子。这次夹花生米。右手，夹不住。左手，夹起一颗，送到嘴边——花生米从筷尖滑下去，落在桌上。
“……”他深吸一口气。
又去夹卤蛋。一筷子戳进去，蛋滑出去，在碟子里滚了一圈。再戳，戳住了，往嘴边送。蛋晃晃悠悠，到了嘴边——张开嘴——蛋滑了，掉在碗里，汤溅出来，溅到他袖口上。
桌上的菜已经落了好几样了。两片藕、一颗花生米、一小块豆干。
林颜看了一眼那些掉落的菜，又看了一眼江恪的手。江恪的嘴唇抿着，腮帮子咬着，盯着那碟藕片，像是在盯一个仇人。
“你用左手。”林颜说。
“我用的就是左手。”
“你平时用哪只手写字？”
江恪愣了一下：“左手。”
“那吃饭呢？”
“吃饭……”他顿了一下，“小时候家里人让我改右手，说左手不吉利。练了好几年，后来两边都能用。但左手还是顺手些。”
“那你就用左手。”
“我用着呢！你看看，有用吗？”江恪举起两只绷带手，在林颜面前晃了晃，“这手现在连筷子都握不住，跟两只猪蹄有什么区别？”
林颜看了他一眼，嘴角动了一下。不知道是不是笑。
江恪没注意到。他又去夹藕片。左手。筷尖戳进去，挑起来，藕片晃晃悠悠往嘴边送。到了嘴边——张开嘴——藕片滑了。落在桌上，汁水溅在他衣襟上。
他盯着衣襟上那滩汁水，盯了两息。
然后把筷子往桌上一摔。
“不吃了！”
两只手抱在胸前，绷带白花花的。腰挺着，脖颈硬着，下巴抬起，眼皮垂着。不看桌子，不看林颜，望着街对面的屋檐。腮帮子咬得紧紧的，嘴唇抿成一条线。
林颜搁下筷子，看了一眼桌上那堆残局。
“你真不吃？”
“不吃！”
“那你饿着。”
“饿着就饿着！饿死拉倒！”
林颜没再说话，端起碗，继续吃。夹一筷青菜，嚼。咽。夹一块豆腐，嚼。咽。
江恪坐在对面，抱着胳膊，腮帮子鼓着，像一只生气的河豚。眼睛偷偷往下瞥了一眼，看林颜在吃，又迅速收回去，继续望着对面的屋檐。
街上忽然起了一阵喧哗。
不是寻常的叫卖。是吵闹——有人骂，有人喊，夹着东西摔在地上的闷响。木头碰木头，瓷碰石，碎得脆生生。
江恪耳朵一动，偏头朝街口望了一眼。
“什么声音？”他问。
林颜没抬头：“不知道。”
江恪脖子伸得老长，恨不得从门框里塞出去。一群人围在那里，里三层外三层，看不清里头。
“我去看看。”他站起来。
林颜抬眼：“手不疼了？”
“疼。”江恪说，人已经迈出去了，“但热闹不看更疼。”
剑靠在桌腿上，他没拿。
林颜看了一眼那把剑，又看了一眼桌上的菜。夹了一块卤肉，慢慢嚼。咽了。又夹一筷藕。吃了两口，搁下筷子，从袖中摸出几文钱，数了数，搁在桌角。拿起那把剑，夹在腋下，站起来，往外走。