七月七，乞巧之日。
少女跪坐在仙陵台中央，乌黑长发挽作高髻，一身衣裙以月白与浅紫相融，素纱层层叠叠，眉目清柔，恰似月下初临的仙人。
苏沅就是今年天女娘娘选的奉星乞巧之人。
金鳞里一众贵女，人人都盼着能做这奉星仙子。可按闺中相传的说法，此事需得问过天女娘娘的心意。若娘娘应允，浮针验巧之时，铜盆水底映出好看的花云、鸟兽纹理。
徐氏为了女儿能博得贤名，重金打点，用银钱换来奉星仙子的身份。
这是默许的门道，银钱到位，什么都能买。
清辉漫洒仙陵台，五色丝缕在夜风里轻轻飘拂，苏沅对着月华穿针乞巧。
一位扮做牛郎的男子在众人的注视下，深情款款的走来，从身后环抱住了这位月下仙人。
大家见这一幕，没有惊慌，只当是乞巧宴安排的乐戏，低声笑语，只道是应了织女下凡的典故。
苏沅神色一愠，好丑的牛郎，竟敢来玷污她的好名声。
她奋力挣着他的臂膀，对方却抱得死紧，疯癫的力道蛮横难卸。
两人在台上拉扯推搡，衣袂纷乱。这时所有人才惊觉不对，这竟是个痴心爱慕织女的疯子。
高台边缘本就狭窄，脚下一错，二人踉跄着齐齐向着台外虚空栽落。
地面距离台上足足有二十余尺，一惊呼声率先炸开，紧接无数声尖叫叠在一起。
苏沅髻上那朵紫花被下坠的劲风掀落，片片花瓣脱离花萼，跟着她一同坠落。她想着，自己就这么死了，母亲活着是不是就没盼头了？
好在老天爷可怜她母亲，让自己落在一个坚实的怀抱里。
男子足下一点，凌空将她揽住。下坠的风溅起苏沅层层浅紫月白纱衣，漫天紫色花瓣缓缓飘坠，有的落在他肩头，有的沾在纱裾之上，还有的——落在血泊里。那位牛郎没有那么幸运，直接摔成了烂西瓜。
眼前的男子是苏沅没见过的俊朗，清辉浸在他瞳仁里，沉如寒星。他臂力沉稳，指尖却克制，并未过分贴近，只稳稳托住。
苏沅靠在他怀中，鼻尖萦绕着冷冽的松烟香，像深山古木历经年月沉淀，自带疏离庄重。她忍不住抬手轻轻拍去男子肩头的落花，仿佛不敢让他沾染半分尘俗。
一旁属吏躬身回禀：“裴统领，金鳞城各处守卫已加派，各门尽数封锁。”
裴凛闻言，将苏沅直直放落地面。
“花里胡哨，净给城里添乱。”
苏沅方才只顾抬眼望着他，心神都落在他眉目间，半句也没听进耳里。等她回过神，裴凛已然走远。
她目光还贴在那道挺拔的背影上，侧头轻声问身侧婢女黛儿：“他方才说什么？可是问我有没有磕碰受伤？”
黛儿神色微僵，支吾着应：“是…… 他叫姑娘早些回家去。”
回家...苏沅心中郁郁。母亲素来对她期望过高，倾尽心力的将她培养成有名的贵女，今夜仙陵台上闹出这般大乱，当众出丑，自己怕是要将地板跪穿了。
马车轱辘碾过长街，城内已经加强巡防，沿途甲士林立，车厢里静悄悄的，只有车帘被夜风掀起的轻响。苏沅靠着厢壁，眼前反复回放方才高台上惊险的一幕，松烟冷香、裴凛沉稳的眉眼，仙陵台上台下别人各色的目光和嘲笑，皆让她心里乱作一团。
回到府中，几个婢女上前接住了她的披风。正厅烛火摇曳，徐月端坐在主位上，一言不发。没有高声怒斥，没有拍案质问，可苏沅心里清楚，往往动静越小，风浪越大。
她习惯性的膝头一弯，准备下跪请罪。
徐月却抬手拦住她，声音平缓：“不必跪，坐下回话。”
苏沅一怔，依言在侧席落座，心头悬着的那根弦稍稍松了半分，却依旧不敢全然放松。
徐月望着她苍白的面色，方才压在眼底的庄肃褪去几分：“下人已经来报，方才的事让你受惊了。早知道当这奉星女仙这般凶险，说什么也不会让你上台。”
苏沅心头一动，原以为等候自己的只会是苛责，未曾想母亲会流露这般温情。
她轻声道：“女儿并无大碍，只是惊魂未定。今夜若不是裴统领出手救我，我怕是……”
徐月耳中捕捉到 “裴统领” 三字，露出几丝不屑，不过也不想深究，眼下还有更重要的事。
不等苏沅说完，她直接开口打断。
“你表哥的兄长去世了，明日随我一同前往宁安侯府吊唁。衣着需素净，但也不可全然失了仪态，记得施些粉黛。稍后我取一盒香粉予你。”
苏沅垂眸应下，心底暗自思忖。宁安侯府丧礼，本该素面哀容，母亲却特意叮嘱她薄施粉黛。这般安排绝非无意，丧礼原也是世家交际往来的场合，母亲大抵又在暗中盘算，为她寻觅机缘。
回到屋子内，苏沅遣退侍女，亲手卸下一层又一层叠着的素纱。轻薄纱衣层层落在一旁的漆木架上，最后铜镜里，只映出一道清瘦纤细的身影。
她望着镜中人，心底漫上一层难言的怅然。镜里这副模样，眉眼温婉，身姿柔和，自小到大，从来都是母亲所期望的样子。
奉星仙子的名头，也是母亲耗重金为她争来的荣光，今夜高台一坠，成为满城笑柄。
可母亲真是奇人，刚躲避了一场大祸，转头便已经安排好了宁安侯府的行程，坚持不懈的要把她推到人前。
苏沅触摸着自己冰凉的脸庞，女儿的才貌，便是母亲的荣光。母亲苦心打磨她、为她铺路，不过是借着她，换取体面，攀附权贵。
她本该自小就明白的，何必此刻这般伤春悲秋...
翌日，宁安侯府吊唁。苏沅依母亲吩咐，一身素白，略施粉黛。唇脂轻点，掩去昨夜惊魂留下的苍白，不至于面色枯槁，失了仪态。
徐月走在她身侧，目光不动声色扫过侯府往来宾客，压低声音叮嘱：“低头垂目，哀容要有，却不必过分憔悴，时刻注意自己的仪容。你姨父人缘极佳，今日京里大半世家都来吊唁，在场的贵人子弟众多，不必与人多言，静静看着便好。”
苏沅轻轻应了一声，目光低垂，随母亲踏入侯府大门。院内白幡林立，哀乐低低萦绕，往来皆是世家子弟与贵女。悼念亡人只是顺便，母亲真正看重的，是这场丧礼汇聚的京中权贵。
她紧跟在母亲身后，素色裙摆轻轻扫过阶前蒲草。耳边人声沉沉，不少宾客低声寒暄，看似吊慰，暗地里都在互相打量，打探各家近况。
徐月目光落在不远处立着的妇人身上，她微微侧头，声音压得极低，只够苏沅一人听见：“荣国公夫人就在前面，你上前去请安问好。礼数周全，言语简短，问候完便退回来。”
苏沅顾虑：“国公夫人可能已经不记得我了。”
徐月唇角压着一点极淡的笑意，从容笃定：“世家往来，本就是混个面缘。给人留个好印象，来日宴席或是别的场合再相遇，便不算陌生人。去吧，礼数切莫错了。”
苏沅指尖微紧，垂首低声应道：“女儿知晓。”
她上前敛衽躬身，语声清和：“晚辈苏沅，见过国公夫人。”
话音落下，国公夫人目光微顿。她是认得苏沅的，苏沅的才貌在金麟城极是出众，国公夫妇起初还动过心思，想将她聘为独子妇。只是因为苏家那些糟心事，让她打消了念头。
国公夫人面上维持着哀戚的礼数，抬手虚扶，温声道：“不必多礼。原是徐公的外孙女，几年不见，已经出落得亭亭玉立了。”
两人寒暄着，国公夫人聊及苏沅母亲日子艰难，苏沅从容应答：“母亲常教诲我，困顿是一日，安适也是一日，不如坦然度日。”
国公夫人淡淡开口，语气带着几分自持：“你母亲说得不错，你父亲是父亲，她是她。她仍是陛下亲封的诰命夫人，自有体面，不必为你父亲之事自哀自怨。”
一语落罢，国公夫人显然对苏沅很满意。微微侧首，低声对身侧的婢女吩咐了几句。
婢女躬身退下，不多时，便引着一位男子走来。
那男子抬了抬下巴，随口吐掉一片瓜子壳。这般模样，便算是和苏沅打过照面了。
国公夫人面色有些难看，又不好当场发作，只道：“元绰，不得无礼。”
杨复这才不情不愿地抬手，对着苏沅行了一揖。
苏沅还礼，面上不见半分诧异，心底却悄悄为他添了几分掂量。
一番寒暄将尽，国公夫人出言邀约：“再过半月，府中池荷盛放，我打算设一场赏荷小宴。你若有空，便同你母亲一道过来坐坐。”
苏沅应下邀约，对面的那荣国公独子始终不耐的站着。在他眼中，此女谈吐虽稳，终究平平无奇，比她那活泼可人的妹妹差远了。
半月转瞬而至，荣国公府观荷宴。
整座水榭环着连片荷塘，碧叶连天，粉荷亭亭。赴宴的贵女足有十余人，各自盛装而来，首饰考究，或抚琴、或弈棋、题诗，争相展露才学。
苏沅心中微叹。杨复这般，便能引得世家女儿暗自相争，世道何其可笑。可笑的还有她自己，偏偏要来这里，盼着博他一个好印象。
不仅如此，还得面对自己不喜之人，就是她同父异母的妹妹。国公夫人原不曾递帖邀她，是杨复特意相请，因二人自小交好。
众人围在水榭石案旁，轮流题诗作词，十数位贵女各展才思，你来我往，不肯落于人后。
轮到礼部尚书千金落笔，她写完一联，抬眸含笑望向苏沅：“此句未完，劳烦苏姐姐接出下一句。
苏沅略一凝神，提笔写下：红蕖倚翠恐先残，纵使香销意自宽。
满座静了一瞬，随即纷纷称叹。一句之中，既有怜花凋零的细腻，又不见戚戚哀怜，甚好。
苏窈站在人群外围，眼见苏沅又在人群中得意，恨得牙痒痒，腹诽她不过附庸风雅的俗物。若是自幼也有徐月那般厉害的母亲悉心教导，她苏窈未必会输给苏沅半分。
杨复故意打趣苏窈：“那儿那么热闹，你怎么不去？”
苏窈目光死死盯着水榭之中被众人簇拥的苏沅，直言：“一群俗物，我才不凑这个热闹。”她嘴上不愿，桌子上已经捏了好几团稿纸。
杨复顺着她的目光望向苏沅，越看越觉此女俗不可耐。他还是中意苏窈那样，喜怒都摆在面上、鲜活热烈的女子。
宴席过半，众人或是闲谈，或是结伴游赏荷塘。苏沅独自立在曲廊边，静静望着一池荷花。
苏窈远远瞧见，心头立刻生出算计。苏沅素来防备她，处处避让，不肯同她单独相处。苏窈便悄悄嘱咐杨复，由他出面，将苏沅引到僻静无人的廊段。
杨复只觉这事有趣，一口应下。他倒想瞧瞧，这个装得端方自持的姑娘，遇上苏窈这辣性子，会是何等模样。
“苏姑娘。”