长安城，大明宫中。
赤黄色的龙榻之上，身型枯槁的男人躺在厚重的被服中间，只露出干瘦的面颊。
他不住地咳嗽着，脸色发黑。偌大宫中所有的窗户和门的紧闭着，四处点着的灯火让室内亮如白昼。
守在龙床边的宫女和太监都低眉顺眼，面带惧色。皇帝已然病危，若是薨了，他们这些伺候近旁的下人必定要受责罚，说不好就要去给皇帝陪葬。
脚步声响起，身着正红色长裙的女子施然从这些下人中间走过，长长的裙摆拖在地上。
她面色平淡，无喜无悲，步伐利落，身后也没有跟着宫人。她没在龙榻前行礼，反倒径直坐去了床边。周围的太监宫女面面相觑，将头埋得更低了些。
“皇帝。”
“皇后，你许久没来看朕了。”瞧见武后，他虚弱的笑了笑，不像是客套的笑。
“陛下与臣妾有不和，臣妾来瞧陛下，怕惹陛下不快。”
“皇后说笑了，夫妻这么多年，你还不知道我的性子。我看你就是故意气朕，你不来看朕，后宫那么多嫔妃没一个敢来的。咳咳咳……”他咳了一阵，从被服中伸出手来：“扶朕起来。”
“是。其他人都下去吧。”
“是。”一边的宫娥太监得了令，脚步飞快地离开了。
“今日来是有什么事？”靠在龙榻上，皇帝恢复了几分威严。
“并无要事，只是想来劝劝陛下。”
“劝朕什么？”
“劝陛下……莫要再争了。”武后声音平淡，言语间却是锋芒毕露。
皇帝眯着眼瞧她，看了半天也没看出些什么。
“……什么意思？”
“臣妾想问陛下，当年陛下与臣妾联手，借立后一事扳倒朝中元老重臣，又打击士族势力，处死世家出生的王皇后和萧淑妃，到底是为了什么？难道不是为了疏通朝堂上的淤泥和阻碍，使政局清明，官员不轻易结党营私，百姓不无谓依附士族，延续我朝万年盛世？”
“是，皇后说的不错。”
“陛下，您此生灭西突厥、百济、高句丽，为我朝开疆拓土，为百姓谋万世福祉，此等成就，此等盛世，陛下真的放心交到如今尚且年轻的太子手上？”
皇帝沉吟了片刻，咳了几声，眼中闪过些阴翳：“贤儿虽年幼不懂事，但若得你辅佐，必定也能成一明君。”
“可陛下为何不愿将天下交给臣妾。您身子已经成了这样，再争斗下去也是浪费心力而已。陛下莫非觉得自己尚有胜算？……臣妾是您妻子，更受您亲自提点和培养，这些年来臣妾之功绩，陛下您看不见么？我做天下之主，难道不胜过贤儿或者陛下任何一位子嗣百倍？”
“咳咳咳……你，你……大逆不道！”皇帝很生气，他不是不知道武后有这样的心思，只是厌她当着自己的面如此直言不讳。
“陛下，难道就因为阿武是女子？是女子就不该肖想这龙椅，这权柄？……阿武侍奉过先皇，侍奉过您，在后宫和朝堂上处处是敌手，多得是人想将我除之而后快。可他们没有人得逞，以后也不会有。陛下若执意和我争执到底。妾，定不相让！”
龙榻上的皇帝陷入了沉默，许久他才叹了口气：“阿武。如今世家未灭，一直和世家作对的你表露出野心，必然招致天下动乱。你知道的，朕最放不下的就是百姓。”
“臣妾早已经想好了解决的对策。陛下可知扬州的叛乱？”
“你是说……”
“是。如陛下猜想的那样。而且扬州叛乱的背后之人，是安定，是你我的女儿。”
“什么？竟然是安定？她不是早就……”
“陛下，安定是臣妾费尽了心思才培养出的孩子，此次的事若是她能替我们办成，不仅世家之势可灭，臣妾还能许诺陛下我朝百年盛世。”
“你，说的可是真的？”
“若有违背，天人共戮。”
看着皇后认真的神色，皇帝忽然释然了。那瞬间，他像是终于卸下了肩上的千斤重担，竟然露出了笑容。
“你做的好，你做的好啊！皇位虽然自古都是男人在坐，但是好皇帝又有几个。好，皇后，朕已经时日无多，没什么别的挂念，待朕殡天，你尽管放手而为。朕只嘱咐你两件事，这天下终究是李唐的，你可切记你的誓言。来人，叫太子来见朕！”
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回到晚荣阁中，聂荣儿和武清言各怀心思，都辗转反侧。
这里的床铺比起聂荣儿在安辉堂睡得那个木板床要宽敞舒适的多了。
可明明武清言就在身边，她却欲盖弥彰地在临近的另一个床铺上休息，聂荣儿心中生出了些许怨怼。
她侧过身，朝着武清言的位置轻轻喊了声：“武清言。”
武清言也侧过身子看她，一眼看到了聂荣儿好像平淡，又好像有些不满的神色，她立刻心领神会，起身睡去了聂荣儿身边。
“怎么了荣儿？”她的声音里带着些藏不住的笑意，聂荣儿的亲近总是会让她开心的，不论什么时候。
“没什么……”聂荣儿顿了顿，又侧了回去，面朝着天花板。“我只是记得你以前很喜欢这样，裹得严严实实地睡在我身边，离我好远，明明同床共枕，也不知是在避讳些什么。”
武清言听出了她话中的怨气，只觉得开心：“荣儿这是在埋怨我，还是……在邀请我？”
她说得暧昧，清雅的声音中带着一丝不易察觉的热意。聂荣儿没忍住联想了许多，稍有些羞涩：“大敌当前，你想什么呢。”
“不可以么？我以前答应过你，等一切都过去了就把自己交给你。如今我不一定能再回来，荣儿……是否已经嫌弃我？”
聂荣儿听着心疼，也有些羞涩：“你必须活着回来，你还欠我许多……”
“我知道的。”
“若不然，我永远恨你。”
武清言听着感慨，叹了口气，贴过去将聂荣儿搂在了怀里，左手搭着她的腰肢，右手自她的脖颈下穿过，蹭着她柔软温热的发丝。
“我也想，但我真的没有把握。秦任君武功盖世，但如果真能联合六大门的高手一起对付他，并非不能解决，毕竟双拳难敌四手。难的还在之后，解决了秦任君只是解决了我心头祸患之一，而武后，我母亲才是真正难以对付的那个。那个人深不可测，我虽掌十万兵马，名义还是为了李唐宗室而战，但我根本不知道自己有几成胜算。”
“你竟然当真想起兵反她……可她是你的母亲，你们之间没有任何转圜的余地么？”
“我不知道。”武清言叹气。“我十岁时进攻在她身边受教，权谋、心术、政治手腕乃至四书五经、圣人学说、百家之言皆是她亲自教我。可她待我严苛至极，从没有过一句温言软语，待我学有所成，年纪又大些了，她就让我去为她做事，几近残忍，滥杀无辜……我一直怀疑她有没有把我当做女儿过，怎么样的母亲会让自己的女儿去做那些事。”
“可她为什么那样对你。秦任君待你严苛，逼你做坏事，尚且可以理解，毕竟你和他并无血脉相连，他只是想把你训练成杀人利器，可你母亲又为什么做那样的事情。连你都说她极为难以对付，那你母亲自然应当是绝顶聪明之人，可她对你不好又有什么好处？”
“……我不知道。我常觉得她的举止另有深意，却不能参透。”
“你为何要同她敌对？”
“她做了太多残忍的事，说着是为了天下万民，将她觉得所有可能有威胁的人斩尽杀绝。她意欲夺权称帝，做这些不过是为了自己的将来扫清障碍，我不想再帮她。”
“我有一件事一直不懂。”聂荣儿听着觉得头皮发麻：“她不是女子么，母仪天下还不够？”
“不，你不了解她。她不是寻常人，狠心而善谋，慎思而远视，刚毅果决，智绝天下，能谋常人而不敢谋，行常人而不敢行……只可惜，她野心太大。我并非觉得女子不能做皇帝才反对她，我只是知道她若称帝，以她的手腕和性格，必定屠便当世李唐宗室，杀尽天下反对之人。到时候士族官宦一并起来反对她，定是天下大乱，置万民于水火。”
“武后，当真这样厉害？”
“虽说子不言父过，但我也无所谓了，与你说说她吧，虽然我大多也只是听说。我母亲初入宫廷时十四岁，那年她初出闺阁，才貌俱佳，先帝听闻后将她召进宫中，初封才人。有年，西域进贡一宝马名师子骢，性子极烈，宫中侍卫将士无一人可以驯服，使先帝不悦。她那时侍奉于先帝左右，说：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。’先帝对她的胆量和志气颇为赞赏，但并没有应允，事后反而对她更不加宠幸。”
“为何？”
“大约是先帝不爱她那样性子还要烈过烈马的女子吧。”
“那岂不是自讨没趣。”
“是，但也由此可见她志性不同常人。后来，她自感业寺回到宫中，受现在的皇帝宠爱，以至于想另立她为皇后。因为立后一事朝中乱了数年，竟从皇帝家事变成了朝堂争斗，大批前朝老臣和士族子弟失势乃至身死，武后披荆斩棘，在纷乱中甚至建立起自己的势力，踩着无数权臣的乌纱帽才得以正位中宫。
我听我母亲身边近臣提起过，当年皇帝召几位宰相议立后一事，当时的宰相褚遂良以头抢地，死谏皇帝，极力反对。皇帝和宰相议事，何其郑重的场合，可武后却大大方方坐在皇帝身后的幕帘之中听了全程。当她听见褚遂良说：‘若陛下不同意，请让臣复归乡野，做一穷苦农民’时，她气急，竟然从幕帘中掷出一个茶杯来，怒道：‘何不扑杀此獠？’”
聂荣儿听得愣了神：“朝臣议事，后宫怎能干预……她没有因此受罚或者被朝臣非议？”
“皇帝想借她之手清理朝中顽固的士族和老臣，自然不会罚她，反而奖赏有加。而且她那时正是风口浪尖的人物，又哪里怕别人非议。她此惊世骇俗之举反倒立威，让朝臣看清了她在皇帝心中的地位，反对她当皇后的人反而渐渐少了。”
聂荣儿微微颦眉：“能谋常人而不敢谋，行常人而不敢行……看似冒天下之大不韪，实则全是算计。这样的人，要怎么才能赢得过。”
她有些害怕，望武清言怀里靠了靠：“如今你公然起兵反对她掌权，真的有胜算么。”
《新唐书·褚遂良传》：帝将立武昭仪，召长孙无忌、李勣、于志宁及遂良人。或谓无忌当先谏，遂良曰：“太尉，国元舅，有不如意，使上有弃亲之讥。”又谓勣上所重，当进，曰：“不可。司空，国元勋，有不如意，使上有斥功臣之嫌。”曰：“吾奉遗诏，若不尽愚，无以下见先帝。”既入，帝曰：“罪莫大于绝嗣，皇后无子，今欲立昭仪，谓何？”遂良曰：“皇后本名家，奉事先帝。先帝疾，执陛下手语臣曰：‘我儿与妇今付卿！”且德音在陛下耳，可遽忘之？皇后无它过，不可废。”帝不悦。翌日，复言，对曰：“陛下必欲改立后者，请更择贵姓。昭仪昔事先帝，身接帷笫，今立之，奈天下耳目何？”帝羞默。遂良因致笏殿阶，叩头流血，曰：“还陛下此笏，丐归田里。”帝大怒，命引出。武氏从幄后呼曰：“何不扑杀此獠？”无忌曰：“遂良受顾命，有罪不加刑。”会李勣议异，武氏立，乃左迁遂良潭州都督。
《资治通鉴》：顼与武懿宗争赵州之功于太后前。顼魁岸辩口，懿宗短小伛偻，顼视懿宗，声气凌厉。太后由是不悦，曰：“顼在朕前，犹卑我诸武，况异时讵可倚邪！”他日，顼奏事，方援古引今，太后怒曰：“卿所言，朕饫闻之，无多言！太宗有马名师子骢，肥逸无能调驭者。朕为宫女侍侧，言于太宗曰：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。’太宗壮朕之志。今日卿岂足污朕匕首邪！”顼惶惧流汗，拜伏求生，乃止。
今天是好多历史小故事。研究这一段的时候真的觉得武皇太厉害了，不愧是千古第一女帝。
作者有话说
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第79章 温存（上）