魏仁正想起那些传说，人类会捕杀鲛人，会剖开他们的身体，会取走他们的鲛珠。
他一直以为，人类的世界，最可怕的就是这些。
可此刻魏仁正骤然明白，那些只是对外的残忍。
而对内的残忍，那种日复一日、无处不在、防不胜防的算计与背叛，才是最消磨人的。
她就在那样的世界里，活了二十四年。
她今日的疲惫，比往日更深，那疲惫里，带着那种寒意，那种看透之后的平静。
这让他想起深海里的某些东西，那些在最深处、最黑暗的地方生存的鱼，它们的眼睛已经退化，可它们依旧活着，在那无边的黑暗里，日复一日地活着。
“记住这些医药之词。”她最后说，站起身。那站起身的动作很慢，像是每一个动作都需要斟酌、需要蓄力。
她的手在矮几上扶了片刻，才稳住身形。
“未必用得上，但知道了，总能多一分清醒，少一分被人糊弄的可能。”
她转身，走向门口。步履比来时更慢，却依旧稳。那深青色的衣摆在白玉地面上缓缓拂过，像一片沉沉的云从地上流过。
门开了又合，她的身影消失在门后，魏仁正望着那扇门，许久不曾动。
然后他低下头，看着那株被丢弃在池边的防风。
那紫色的小花还开着，小小的，碎碎的，在日光里轻轻摇曳，清冽微苦的香气，依旧淡淡地飘散着。
救人的药，杀人的毒，只在方寸之间，一念之差。
他想起她说的那些话：君臣佐使，性味归经，相生相克，以毒攻毒。
每一个词背后，都藏着刀光剑影，藏着不见血的厮杀。
而她，就在那厮杀之中，日复一日地活着。用她的清醒，用她的防备，用她对人性彻底的不信任，保护着自己。
可那保护，本身也是一种巨大的消耗。
他在她眼中看见的那疲惫，那寒意，那沉沉的、冷冷的平静，都是那消耗留下的痕迹。
他伸出手，轻轻触了触那防风的叶片，叶片是凉的，软的，带着那种清冽微苦的气息。
她今日咳嗽吗？疼痛吗？那平安方，她喝了吗？那药，真的是平安的吗？
他不知道。
他只知道，他只能等着她来，继续教他认字，继续用那种淡淡的、沉沉的语气，说那些他似懂非懂的话。
窗外，庭中那株老桃树上的绿叶，正在悄悄地长出来，小小的，嫩嫩的，浅浅的绿，在日光里泛着柔和的光。
春天还在。
只是花谢了，叶便生了。
魏仁正望着那新生的绿叶，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
那感觉像是……希望。
虽然他不知道，那希望是从哪里来的，要往哪里去。
可它就是在那儿，在他心里，在那被风吹落的残花和悄悄长出的新叶之间，一点点地，生出来了。
他低下头，拿起笔，继续习字。
可那风声，似乎也没那么凄切了。
京城。
加冠礼的仪程比往年简省了三成。
这是陈尧睿事后才意识到的。
礼部拟的章程他看过，原定有十二项仪节，今日只行了八项，跳过的那些，有祭天前的斋戒沐浴，有太庙前的三跪九叩，有向天地祖先宣读祝文的环节。
即便他打过招呼，说不用大办，也不至于连两年前六哥的加冠礼也比不上。
两年前，六哥从战中抽身回来办了加冠礼，又匆匆离去，那一年，凉州战事正酣，黄河以北又频频发生旱灾，光是赈灾银，朝廷就发了不下十万两白银。
而理由冠冕堂皇：“今岁多事，不宜铺张”。
今年虽也并非太平之年，却也不至于比两年前更糟糕。
所有人都知道，这不是理由。
真正的理由是，他不够格。
不是身份不够。是分量不够。
一个母族是商贾的皇子，一个靠银子堆出来的皇子，一个被父皇摁在棋盘上、却永远坐不到天元位置的皇子，凭什么享太庙前的三跪九叩？凭什么让天地祖先听他的祝文？
陈尧睿站在太庙前的台阶上，望着那扇已经关上的朱漆大门。
门上的铜钉在灰蒙蒙的天色下，泛着冷冷的光，光线昏暗，暗得像将灭未灭的余烬。
他想起上午跪在殿中时，余光瞥见的那一幕。
丹陛两侧，百官按品级站立。
太子陈元璟低着头，盯着自己的笏板，脸色苍白得像一张用过太多次的宣纸。
二皇子陈尹祥站在皇子班列最前头，脸上挂着那永远不变的温和笑意，正低头整理袖口，像是在数自己的手指。
六皇子陈烨霖站在他身后，嘴唇紧抿，眉心拧成一个死结，目光直直地望着前方虚空，不知在想什么。
九皇子陈阳硕站在六哥后侧方，垂着眼，脸上什么表情都没有，只是两只手绞在一起，指节泛白。
十一皇子陈永铭和十六皇子陈佑安在最末，两人齐齐低头，像是没有什么表情。
而皇后赵玉，站在凤座旁，正望着他。
那目光隔着太庙重重叠叠的香火烟气，隔着满殿的金碧辉煌，隔着所有人的头顶，落在他身上。
慈爱，温婉，恰到好处的关切。
和平时一模一样。
可陈尧睿今日看那笑容，竟觉得刺眼。
不是笑容变了。是他今日终于看清了那笑容底下，什么都没有。
不是恶意，不是算计，只是……空。
像一面擦得太干净的铜镜，照得出人的影子，却照不出人的温度。
那是一个母亲在看别人的儿子。
他收回目光，望向天边。
云层裂开一道细缝，漏下一线惨白的日光，光照在太庙的琉璃瓦上，照出一片病态的苍白，檐角的脊兽蹲在瓦片上，一个个张着嘴，像是在无声地嘶吼，又像是在等着什么掉进它们嘴里。
他小时候听过的一个故事：太庙的脊兽是吃祭品的。每逢大祭，要把最好的牲畜、最醇的酒、最洁白的帛，献在它们面前。它们吃饱了，才会保佑这座皇城风调雨顺、国泰民安。
可他今日站在这里，只觉得那脊兽张着的嘴里，等的不是牲畜，不是酒，不是帛。
是他。
是每一个站在这丹陛之上的皇子。
他们穿着最华美的衣裳，戴着最沉重的冠冕，说着最漂亮的祝词，然后一步一步，走进那扇永远不给人回头看的门。
门关上之后，他们就成了新的脊兽，蹲在檐角，张着嘴，等着下一个祭品。
父皇如此，太子如此，二哥如此，三哥如此，六哥如此……
而今日终于也轮到他站到了这道门槛上，成为新的祭品了。
他嘴角那笑意，深了些，是一种极深极深的、凉到了底的了然。
父皇那沉重悲哀的笑容，母后那空洞的慈爱，百官那审视的目光，兄弟们那各怀心思的沉默。
从今日起，他都要一并收下，一并咽下，一并变成自己的一部分。
然后，他要活下去。
不是苟活。
是赢。
只有赢了这场夺嫡之争，他才有资格活着。
输了，就是死路一条。
没有第三条路可走。
昭阑京从不养闲人，更不养败者。
加冠礼散后，他独自站在太庙前的台阶上，望着空无一人的广场。
风吹起他玄色的裳摆，猎猎作响。
远处，宫人们正在收拾仪仗，那动作很快，快得像是在赶时间，像是在急着把今日的一切都抹去，仿佛什么都没有发生过。
他低头看了看自己的手。
那双手白净修长，保养得宜，鲜少握过刀，鲜少拉过弓，没有打过仗。
这双手擅长握笔，擅长翻账册，擅长数银子，可陈尧睿知道，从今日起，这双手要去做很多它没做过的事。
他要握刀。
不是真的刀，是比刀更锋利的东西——人心。
他要拉弓，不是真的弓，是比弓更远的箭——权谋。
他要打仗，不是真的仗，是比战场更残酷的棋局——夺嫡。
他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，微微的疼。
刚好，疼痛让他清醒。
然后他松开手，嘴角那笑意恢复如初。
他转身，往宫门走去，步伐依旧从容。