咸宁十年夏末，五行岭。
茫茫夜色中，一架驴车从漆黑山林中钻了出来，沿着蜿蜒的土路驶近山间村落，车轮碾过坑洼的土路，伴着“咯哒”的驴蹄声，在寂静的夜里格外响亮。
驴车行至村口的大树便不再往前，车内一只白皙的手撩起车帐，露出一张十六七岁少女的脸。
这少女不是别人，正是长安寻医馆的主人赤华。
昏黑夜色中，随着车帐落下，她已经轻巧落地，身后的驴车无声消失。
深夜孤身一人出现在荒山野岭，她竟然一点都不见怕，转眼间，便已缓步走近大树树脚。
这是棵老槐树，树身怕是四五个孩童合抱也不一定能够抱住。
黑夜里，老槐树的影子佝偻着，细瘦的枝条歪歪扭扭地耷拉着，缀着的几片残叶也蔫蔫的，似乎连开花都费劲。
赤华抬手贴上冰凉的树干，而后放轻脚步，沿着树身缓缓转了一圈。她指尖划过深深浅浅的树皮裂纹，确信这棵老槐已经如垂暮老人，只剩下半点生机了。
良久，她若有所思地收回手。
树下的大石上，有凌乱的刻痕。
“槐花村”三个大字刻得中规中距，或许雕刻的人不是专业石匠出身，所以凿痕多少有些凌乱。
从树旁的这条土路往里走，便是槐花村了。
目力所及，村子的基本布局没有大变化，可村里的民舍已经跟五十多年前的大有不同。
正值亥时，村民们早已吹灯休息，村里黑沉沉的，连一点火光都没有。
赤华没有打灯笼，凭着感觉，一步步往山村深处走去。
村里很静，似乎只有脚下轻软鞋底落地的碎声。
没费多少时间，她便寻到了曾经住过的地方。
院外的槐树还在，抬头便能看见树上大片白影，鼻端还能闻到幽幽的槐花香。
从前的竹篱笆，而今变成了石头跟黄泥垒成的矮墙，院子里头的村屋也是重新建的，屋墙比往日厚了不少。
赤华轻轻一跃，轻松越过了矮墙。
才踏上小院里松散的泥地，屋里头突然响起狗吠声——
汪、汪、汪……
赤华不以为意，目光慢悠悠地扫过这方小院。
小院四四方方，地上虽然没有铺砖，但灰扑扑的地面收拾得还算整洁，朝南一侧的土墙下还圈出了一小块菜地，种着菘菜和蔓菁。
赤华脚尖微微用力，瞬地跳到了院外的槐树上，几个弹跳起落间，满树槐花似细雨落下。
不一会儿，她终是挑了根粗壮坚实的长枝，慢慢地躺了下去。
才刚躺下，一小簇雪白槐花落在她额间。
她捻起送进嘴里，细细咀嚼后，淡淡的苦涩味缠满舌尖。
这跟平日入药的槐花是一样的。
可她分明记得，当年初尝槐花香饼时，她便被槐花的清甜以及烙饼的焦香给惊艳住了。
后来，她出了这深山，即便再烙槐花香饼，也再烙不出那种滋味了。
今夜就姑且在此处歇上一歇，等天亮再进五行岭深处罢。
汪、汪、汪……
吠声在持续，赤华不耐烦地挥了挥衣袖。
“嗯嘤~”屋里那狗委屈地低哼两声，立马就偃旗息鼓，不再吠了。
这狗吠了这么长时间，也没见周围有人出来察看，甚至屋内都未有光线透出……
狗不在院子里，而是在屋子里。
似乎，有些不对劲。
……
“嗯——啊——”
“救——救——命——”
一阵惊恐的呼救声把赤华的意识从浅眠中扯出。
她撑着树枝坐起来，快速扫过周围的环境——
距离身下这棵槐树不过三丈的地方，一头身长六尺的四足怪物，正咬着一个人的胳膊！
那怪物身似巨猿，双眼赤红，长满利齿的大嘴正狠狠撕咬着一个男人的胳膊。
“吼、吼”
哪怕间隔一段距离，她还能听见它喉间发出的低沉吼声。
男人拼命挣扎着想要将手臂往回拔，拉扯间，他的手臂已经血肉模糊，口中的呼喊也逐渐无力：“救……救命……”
四周的村舍逐渐透出亮光，一顿呯呯嘣嘣的动静过后，陆续有衣衫不整、披头散发的村民握着锄头、举着镰刀从自家屋里冲出来。
“是怪物！”有村民敲着铜锣高声示警。
他们举着火把从四面涌至，街上火光大盛，声势逐渐浩大。
循着那遍地的血迹，不难发现那怪物的所在，但他们都惧于那怪物吃人而不敢往前，但同时也将怪物堵在了街巷中。
那怪物见状，拖着男人的胳膊便往屋檐的阴影里躲。
有人察觉异样，试探着将手中火把往怪物跟前掷。
火把滚落在地，火星腾地爆开，映亮那藏在阴影中的怪物的半幅猴脸。
怪物的动作陡然一滞，似被火星子烫到般猛地松口，而后再也顾不得那条鲜肉手臂，只转动着尖嘴猴腮的脑袋，在原地焦急地踱来踱去打转。
“那怪物好像怕火！”不知是谁喊道。
被咬伤的男人哪怕得了自由，大抵已经晕了过去，好半晌还趴倒在地。
“大家伙别怕！”人群前的一个壮汉大喊：“我们人多势众，小心一点，定要叫这怪物有去无回！”
火光映亮了一张张犹豫的脸。众人你瞅瞅我，我瞅瞅你，相互观望的眼神里满是迟疑。
“还等什么！”有村民高举柴刀，边喊边冲出人群：“等它以后又吃我的狗吗？！”
有人往前冲了，身后自然有人高呼着跟随上前。
火光逐渐逼近，那怪物的确怕火，就这么瑟缩在角落里，惧怕地发出低沉的呜咽。
村民们虎着胆子，举着火把将它团团围住，你一刀我一锄地往它身上招呼，似乎要把这些年的愤怒都投诸在它身上。
怪物刚被打时吃痛，还能低吼地反击几爪，后来声音越来越低，呜咽了几声，好一会儿才没了生息。
“啊——”
原是有妇人见外面的动静渐小，壮着胆子举着油盏寻出来，看到那血腥的场面不禁发出一声惊叫。
地上都是蜿蜒的血迹。
有村民趁乱将晕倒在地的男人拖到一旁，可饶是被这么拖拽，男人依然昏迷不醒。
打怪的众人听得这声叫，如梦初醒地停了手，愣了愣，急忙围过去，借着油灯那小火苗，终是看清了男人灰败的脸色。
“七斤，你醒醒！”有人拍了拍男人的肩头。
七斤正是被咬伤的男人，而喊叫的妇人正是七斤的妻子刘氏。
看着七斤无力地垂着的脑袋，有人反应过来，大呼：“快去寻老蒿！”
“哎呀！”又有人急急接过话：“你这是急昏头了！老蒿前天上山采药后就没回来过，怕不是……”
路旁的槐树上，赤华看着乱作一团的村民，这才发现，刚刚故地重游心有所感，她居然没有发现这片山村静得不同寻常！
原本只想静静地上山一趟，这回怕是要耽搁了。
她的手自虚空中一探，扯过医箱的皮带挂在肩上，轻轻往前一跃，便落到小巷里。
“啊——”忽然又有人发出一声惊叫！
原是有村民听见身后的细微动静，稍稍偏头便瞧到一片青色影子悄声靠近，当即大喊——
“有鬼！有鬼！”
一旁的村民被吓了一跳，不自觉地紧握着钉耙提至身前，作防备状。
“莫怕。”赤华扯着衣摆，在原地侧了侧身，示意众人看她身后的影子：“我有影子，不是鬼。”
山野村民普遍认为鬼是没有影子的。
他们原先被怪物吓了一回，如今又被这无声无息接近的少女惊了一遭，这时俱都愣愣的。
有胆大的举着火把往前走了两步，确认这人身后的确有影子，这才松了一口气。
“我是大夫，来山里采药，可以医治他的手臂。”赤华朝前走了两步。
村民们盯着这个来路不明的少女，火光也映得他们的神色忽明忽暗。
“来山里采药，怎么没个采药的行装，而且这黑灯瞎火的，谁知道你来做什么，是不是来偷盗的……”话才出口，这村民已经说不下去了。
“你看我这样，要盗你们什么？”赤华大方展臂，好让他们瞧清自己。
眼前这青衣少女作男子打扮，但她穿着青色的翻领袍衫，头上高髻插着银簪，腰间束带镶玉，足穿半靿软靴……
这打扮比他们这些只穿粗布麻衣的村民要光鲜多了！
而且她肩上挂着的木箱，在火光映照下闪着光，似是螺钿漆箱？
那村民一时语塞。
平日若是有山外来人，这小村子里可都知道，更何况是这么个漂亮年轻的姑娘？
今日日落前可没听说有山外人来借宿，而且远近皆知，最近这附近夜里不太平，这年轻娘子大晚上孤身在此晃悠，实在是奇怪！
有村民悄悄往前迈了半步，上上下下不住地打量，只为看清这个年轻少女的容貌身段。
“让她治，我家郎君流了好多血，快让她治吧……”人群中，妇人凄惨的哭喊声响起。
村民们纷纷回头，披头散发的妇人正无措地跪在七斤身旁，她手上都是血，脸上都是泪。
村民们见状，神色各异。
七斤的妻子刘氏，是从外地嫁过来的。
她粗布衣衫的襟口因忙乱而微敞，一片饱满的好风光此刻正随着抽泣剧烈起伏。
人群中有几个汉子的眼神倏地变了，双目放光似那郊外野狗骤然见到肉骨头，甚至有人下意识咽了口唾沫。
看着人群中那几人眼中的龌龊算计，赤华忍不住皱眉，只觉血腥味里仿佛混进了一丝别的、更腌臜的东西。
有村民面露不忍，低声道：要不让她试试？
现在只能死马当活马医，村里唯一一个村医兼兽医老蒿，前几天上山采药后就没再回来，学徒又好吃懒做不学无术，在场的就没有懂得治这种伤。
众人我看看你，你看看我，当打头的往旁边让，后面的人也一个接着一个往旁边退。
赤华穿过人群，凑近了蹲下身去看。
七斤的右手臂伤得比她想的要严重，小手臂内侧被咬得骨断筋折，仅靠外侧的皮肉连着才不至于让断肢掉落在地，此时廓口处鲜血外涌的流速明显放缓，不像先前那般汹涌了。
不远处那头怪物已经被打得皮开肉绽，黑毛、鲜血混着碎肉溅了一地。
她还记得，它脸似猿猴，通身黑毛，能够直立行走，瞧着像是五行岭一带的山鬼，但与山鬼不同——
它双眼赤红，嘴巴里长着参差不齐的锋利尖牙。
赤华收回目光，从腰间的荷包里抽出一条布带，利索地扎在男人的上臂：“这地方不适合处理伤口，先将人往干净的地方挪吧。”
话音刚落，身后便有老者急急地催促：“让开、让开。”
原是槐树下那户人家卸了自家门板，拨开人群赶了过来。
这些山民虽然心思各异，但还是有不少热心的。众人齐心，七斤被小心翼翼地搬上门板，由两村民一前一后抬着送回家。
虽然已经简单止血，可禁不住他那伤口大，血还是不断渗出来，淌过门板，滴了一路。
赤华落在众人身后，目光落在地面。鲜血混着沙土，糊成一片泥泞，村民踩踏过，留下深浅不一的血印。
她在心底轻叹一声。
原本想着趁夜色悄悄进村，等天光大白再入五行岭深处，却没想到，大半夜进村还会不太平。