仅凭这阴阳怪气的腔调，不用回头，殷会敏也能知晓来的人是谁。
回头见到殷岁婉俏生生地站在眼前，脸颊绯红的模样竟似比入宫前添了几分妩媚。
殷会敏狐疑地打量着她，眼尖地看到她脖颈处几点红印，而殷岁婉也察觉到了她的视线，连忙将衣领子拉高一些。
“姐姐在看什么？”她嗔怪地睃了她一眼。
“妹妹怎地去了那么久？害我担忧半天。”殷会敏压下心底疑虑，笑笑着问出声。
殷岁婉美目一转，骄傲自得地说道：“姑母有话要与我说。”
“原来如此，倒是姐姐我多虑了。”殷会敏故作恍然的样子。
“我瞧着姐姐和太子殿下相谈甚欢，恭喜姐姐了。”明明看见太子离开时的神情不见半分喜悦，她却故意拿话去膈应殷会敏。
殷会敏攥紧手里的帕子，忍了忍没有反驳，“多亏了妹妹成全。”
殷岁婉扯了扯唇角，心情颇佳的她没再与殷会敏口舌争锋，“这就去和姑姑告辞，然后出宫去罢。”
她是和程王得偿所愿了，就看殷会敏有没有本是俘获太子的心了。
姐妹俩各怀心事往长春宫走去。
——
黄昏时分，宣平侯府门前一辆马车缓缓停驻。
“夫人小姐，宣平侯府到了。”车夫勒停马儿后对着车厢里的主人喊道。
不一会儿，就见两个如花似玉的姑娘搀扶着一位中年妇人掀帘走了出来。
三人望着朱色的匾额上狂草书写着宣平侯府四个大字，再看向巍峨的围墙，朱色的大门无不彰显着富贵堂皇，面上皆露出喜色。
“这就是宣平侯府？”少女一声惊叹将人的思绪拉回到眼前。
“走罢。”妇人拍了拍少女的手。
三人欲下马车，后面跟着的一辆马车上的丫鬟仆妇连忙上前来搀扶。
“来人止步！”守卫拦住几人去路。
“大胆，狗眼看人低的东西，我们夫人小姐你们也敢拦？”许嬷嬷为人跋扈惯了，平日里仗着自己是小姐的乳母横行霸道，来到长安也改不了这性子。
“睁开眼睛看看这里是什么地方？还由不得你们放肆！”守卫也不是吃素的，一看这几人的衣着打扮不比城里的贵人，故而丝毫不惧。
许嬷嬷还是第一次被人这般看轻，气得一张老脸涨成了猪肝色，明明还想回怼，可看了眼守卫手里明晃晃的刀，她登时退缩了。
妇人轻咳了声，放低姿态说道：“小妇人是你们侯爷的舅母，这两位是你们侯爷的表妹，劳烦通报一声。”
守卫狐疑地巡了母女三人一眼，虽是不信，但也缓和了语气：“在这里候着。”
守卫一人进府里去通传，几人只能等在府门口。
许嬷嬷心想着等会儿薛母出来，她定要好好地告一状。
片刻后，薛铃扶着薛母走了出来。
“大姐。”兰氏红着眼眶去握住薛母的手，又忙向两个女儿引荐，“萍儿莲儿快来见过你们姑母。”
钟采萍和钟采莲闻言连忙上前来拜见，“萍儿/莲儿给姑娘请安。”
薛母满眼欣喜地看着眼前两个花枝招展的侄女儿，笑着问道：“不是还要两日才到吗？怎地今日就到了？路上还可还太平？”
闻言，兰氏顿了顿，她们母女三人之所以着急赶路，不就是为了能早些进京投靠侯府。
她丈夫的升官之路还得仰仗薛硕，她们早一天到长安，她的丈夫和儿孙也能少受一天罪。
心里这样想着，话可不能这样说。
兰氏笑了笑：“不过是为了早日得见大姐。”
“如今天下太平，一路走来都顺顺当当的。”
“这便是铃儿罢？出落得跟仙女似的。”兰氏仿佛这才注意到薛铃，忙又恭维道。
“舅母。”薛铃被人这么一夸，不禁有些得意。
几人互相寒暄了一番，忽听那有些刻薄的声音传来：“方才我家夫人走得急了些，还被个不长眼的下人给拦住了去路。”
薛母一听，脸上顿时就有些挂不住。
“都是下人不懂事，弟妹勿怪。”
俗话说得好，打狗还得看主人。侯府的守卫再怎么样，也轮不到一个外人指手画脚。
薛母虽然看重胞弟，可对兰氏毕竟没那么热忱。
兰氏递给许嬷嬷一个警告的眼神，她见好就收，“大姐说哪里话，是许嬷嬷她不懂规矩。”
于是乎，双方依旧乐呵呵地聊着天，互相搀扶着走进府里。
“怎么不见表哥？”钟采莲环顾一圈，眼里皆是侯府的雕梁画栋，心里念的却是那位久未谋面的表兄。
“我哥…”
薛铃刚要说话，身后就传来仆人的声音：“请侯爷安。”
闻声回头就见一道挺拔的身影阔步走来。
昂藏伟岸的身量，好比天神降临一般，钟家姐妹齐齐朝他看去，一时都看呆了。
这就是表哥吗？钟采莲素手轻捂着狂跳不止的心口，嘴角绽开最好看的一个弧度。
“哥，你回来啦！”
薛铃第一时间反应过来，小跑着过去挽住兄长结实有力的胳膊。
“嗯。”薛硕语气淡淡。
“表哥。”钟家姐妹立即上前来。
“这两位…”薛硕疑惑地看向二人。
“她们是采萍和采莲表姐，哥你都不记得了？”薛铃笑着睇他。
薛硕恍然一笑，母亲跟他说舅母和两位表妹要过两日才到，不曾想竟提前了。
薛铃没去管两位表姐欲言又止的神情，拉着兄长就往前堂走去，一路上叽叽喳喳地与兄长说着趣事，把钟家姐妹给晾在了一边。
钟采莲走在后面，一眨不眨地盯着薛硕的背影，不知想到什么，脸颊悄悄地爬上红云。
“表哥年纪轻轻就得封侯，又尚未婚配，也不知哪家小姐有这个荣幸嫁给表哥。”
耳畔飘入胞姐一句轻叹，将钟采莲的思绪打乱。
“妹妹你说是也不是？”钟采萍脸上带着温柔的笑。
“表哥自然值得最好的。”钟采莲手里的帕子几乎要绞碎。
既然表兄尚未娶妻，那她定然是有机会的。即便做妾，也好过…
不，她才不做妾，她凭什么要做妾？她暗暗地想着。
没一会儿就走到了前堂。
薛母让何常宏吩咐厨娘多添几个菜，一家子在偏厅用了晚膳。
薛母特意留兰氏和钟家姐妹在咏柳院叙话。
姑嫂闲话家常，不知不觉就说到了薛硕的婚事。
“硕哥儿可有说亲了？”兰氏有心试探。
“还没呢。”一说起这个，薛母就无奈叹气。
“莫不是硕哥儿眼光太挑了？”兰氏笑了笑，“不过我们硕哥儿如今有出息了，就是公主郡主也配得上。”
她这番恭维的话算是说到了薛母心坎里去了。
“这话可不能乱说。”薛母假意嗔怪，心里却是乐开了花。
“倒是萍儿、莲儿…”
薛母视线转向两个侄女，一个死了丈夫，一个待字闺中，她这个做姑母的，如今在长安立稳脚跟，要给两个侄女寻门好亲事应当也不难。
“萍儿命苦…”兰氏说着抽出帕子抹了把眼泪。
“莲儿的婚事还得劳烦大姐帮着操一操心。”她啜泣着开了口。
“放心吧，莲儿这般乖巧，又生得花容月貌，定能嫁个好夫婿。”
得了薛母的保证，兰氏这才舒展开紧皱的眉头。
——
清晨，淡薄的日光透过海棠树的枝叶洒落在庭院中，轻风拂过，卷起一地金黄。
薛硕洗漱后，走出屋外，就在庭院里打起了拳。
轻轻松松地打完一套拳，收势后春菊立即上前要给他擦汗，他伸手拦住，顺势夺过帕子胡乱擦了一把额头的汗。
他没去管春菊窘迫的一张脸，正要往屋里走，眼前骤然闯入一束娇俏的身影，正是他那位小表妹，笑意盈盈地挡住了他的去路。
“表哥，这是我特意给你准备的礼物。”她捧着个小小的锦盒递到了薛硕跟前。
“表妹客气了。”
他意在婉拒，钟采莲却以为他接受了自己的心意，笑着打开锦盒，从里取出一条精心编织的剑穗。
“我给表哥挂上去吧？”
“不用。”薛硕直截了当地拒绝了。
钟采莲笑意僵在了嘴角，眼睁睁看着他从自己眼前走过。
生平第一次被拒，钟采莲脸上羞臊得阵青阵红，视线落在春菊身上，想到方才春菊的举止，分明是想要勾引薛硕，她神色一点点冷下来，忿然冷哼一声转身离开。
今日不用朝会，薛硕用过朝食后就出了门。
想起昨儿薛母和兰氏之间的对话，明里暗里都在催着他尽快解决舅舅升迁一事。
俗话说得好，三个女人一台戏。
府里如今五个女人，往后他怕是再没了清净日子。
即便为了自己耳根子清净，他也要尽早办成此事。
于是他出门后径直去了户部。
李岱见了他心下暗自疑惑，面上却带着恰到好处的笑意。
“来人，奉茶。”
他吩咐一声，底下人立即沏了茶来。
“李大人不必客气，薛某这次来是有一事相询。”薛硕落座后，倒也没有拐弯抹角，直抒来意。
“得闻六部有空缺…”
李岱眼里飞快掠过一丝诧异，听了薛硕的来意，倒也没有多大意外。
“若能安排舅舅在李大人手底下当差，那是再好不过。”
二十四司确有空缺，那句要在他手底下当差的话怕只是句客套话。
李岱闻言微微颔首，“李某要看过令舅的考绩后才能给侯爷答复。”
“这是自然。”薛硕不以为意。
“薛某今晚在天香楼设宴，还请李大人赏脸。”
他盛情邀约，李岱考虑了片刻后点点头，“李某恭敬不如从命。”
送薛硕离开后，李岱趁着闲暇亲自去吏部走了一趟。
于是，黄昏后。
薛硕从城营回来后没有回侯府，而是径自去了天香楼。
在楼前下马，店小二从他手里接过缰绳。
刚要领人入内，身后传来辘辘车轮声。
薛硕像是感应到了什么，偶然回头，一束熟悉的倩影撞入眼帘，他下意识地停住了脚步。
玉帘扶着李兮滢下了马车，站在下方的苏乐瑶笑着伸手去扶她。
“滢滢腿伤可好全了？”她关切地询问。
“有劳阿瑶挂心，我已然好了。”李兮滢去牵她的手。
抬眸与一道视线碰触，她不觉怔了半瞬。
“李二小姐。”
薛硕朝她笑得十分张扬。
[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第6章 第 6 章