“阿瑶和卢四郎青梅竹马，也是该修成正果了。”李兮滢真心替好友感到高兴。
“滢滢跟顾大郎才是郎才女貌天造地设，想来顾大郎早就想抱得美人归了。”
苏乐瑶故意揶揄她，她也不恼，只是笑弧愈加深邃。
“等过几日你腿脚好了，我再给你接风洗尘。”
“不用这么麻烦…”
“就这么说定了。”苏乐瑶按住她手背，强势不容她辩驳。
“那我就先行谢过了。”
“你跟我还客气什么？”苏乐瑶不高兴地睨她一眼。
“许久没能和你一起弹奏一曲了，也不知滢滢如今琴技如何了？”她说着站起身来，朝着摆放瑶琴的长案走去。
很快，琴箫合奏的乐音忽高忽低在庭院里飘散开来。
书房外。
李岱将客人送至门外，听闻这悦耳的琴声，客人眉目舒展。
“这一定是滢滢在弹奏罢？”
“顾兄神耳。”李岱捋了捋短须，笑呵呵地夸道。
“之前在寒舍有幸听过，我家凌哥儿可是天天念叨着滢滢何时归来？如今，当为两个孩子另择婚期了。”顾凌之父顾延生沉稳的语气缓缓道来。
“顾兄所言极是。”李岱表示赞同。
顾延生正色道：“还有愚兄方才所言，望贤弟好好想一想。”
李岱郑重其事地点点头，又亲自将人送出府方才折返。
想到顾延生与他提及的那些话，眉头深琐，思绪不宁。
李家和谢顾两家结亲，三家里只有李家还有个未曾婚配的女郎，谢家将主意打在了新朝太子身上，而他和顾延生意见一致，欣赏的是年纪轻轻便一战成名的宣平侯薛硕。
谢杭道是薛硕功高震主，待到江山稳固之时也就是新帝清算之日。
可他想的却是，这龙椅还真指不定是谁来坐。
新朝太子性子软弱仁善，不得皇帝喜欢，这储君之位能不能坐得稳暂且不论，他赌上的是整个李氏的未来，总要好好考量。
——＊——
城外营寨里。
薛硕正和手下副将练手，周遭士兵围成一圈在紧张地观战。
他打出排山倒海的一掌，将对方震得连退三步方才堪堪止步。
“侯爷好大的火气。”闻开济呼出一口浊气，笑呵呵地说道。
“你功夫退步了，还得好好操练。”薛硕说时，从兵器架上抽出一杆长枪反手丢了过去。
“属下也想来讨教几招。”校尉常庆甩了甩手里的木棍，要求加入战局。
“好！”薛硕爽朗大笑。
常庆当先提着长棍冲了过去，裹挟着一股劲风横扫向薛硕。
“好样的！”薛硕口中称赞，手底下丝毫不让，携着长枪直挑过去。
那厢闻开济也噔噔噔地冲过来，以横扫千军之势加入战场。
三人打得难解难分，围观士兵看得心惊胆战。
一炷香后，场内分出胜负。
终是薛硕技高一筹，赢得了满堂彩。
“侯爷，太子殿下来了。”
守卫匆匆来报。
薛硕眉心微敛，遂收了长枪，匆匆赶到议事堂。
还没跨进门槛就见一道瘦削的身影负手而立，正背对着他。
“见过殿下。”
朗朗之声从身后传来，将沉思中的太子殿下刘谡安给惊回神来。
他回头，展颜望向薛硕，忙上前扶起他，口中笑着说道：“五叔怎还与我客气了？”
“礼不可废。”薛硕笑声爽朗。
刘谡安长眉微蹙，似有忧虑。
“殿下遇到烦心事了？”
薛硕引他坐下，方细细问询。
刘谡安面上讪讪，无措地搓了搓鼻梁，“确有一事需要五叔替我参谋参谋。”
“哦，殿下请说。”薛硕敛眉肃容。
刘谡安压低声量说道：“父皇说我已经到了成亲的年纪，问我可有心仪的姑娘。”
“殿下是怎么想的？”薛硕眸里多了一丝促狭兴味，又恐太子多思，轻咳了一声正了正色。
刘谡安心里有顾虑，这才来寻薛硕商讨一个解决之法，闻言默默答道：“我这里有几个人选，还望五叔给我分析分析。”
“臣洗耳恭听。”薛硕端正了态度，示意太子继续说下去。
刘谡安心下稍定，这才缓缓道来：“几大世家适龄的女子，还有四叔家的小妮…”
薛硕眉头紧锁，一言不发。
“五叔？”刘谡安隐隐不安起来。
“殿下确是需要一个家世显赫的妻子来辅佐您。”薛硕对他的提及的几家姑娘表示了肯定。
几大世家虽说在战火纷飞的乱世中多少会有受到波及，可瘦死的骆驼比马大，他们这些草莽出身的即便如今身居高位，也比不得世家根基深厚。
“臣会派人替殿下多加打听。”他对太子承诺道。
“殿下也要早做准备才是。”他语重心长地劝说。
刘谡安面上一热，打仗他不通，东宫诸事他做得也差强人意，不比三弟机灵，不怪乎父皇从来都不指望他。
念及此，他眸色渐渐黯淡下来。
“我都听五叔的。”
闻言，薛硕心底一沉，情绪复杂。
——
从营寨离开后，刘谡安像是有了主心骨，整个人变得轻松惬意了。
郊外游人如织，他瞧着很是欣喜，张口叫停了车辇。
内侍张公公猜到了主子的心思，立即笑着奉承道：“殿下与民同乐是百姓之福。”
刘谡安笑意愈深，遂下了车辇。
抬首望去，还没来得及说话，一只蝴蝶风筝忽然朝他当头砸下。
“哎哟！是哪个不长眼的…”张公公一面叫着，一面蹦着要取那挂在刘谡安头顶的风筝。
“对不住。”
清甜的女声在耳畔响起。
李澄雪笑着跑了过来，她轻盈一跃，就从张公公手里抢走了风筝。
又见刘谡安狼狈的模样，她噗嗤一笑：“这位公子你没事罢？”
刘谡安这才得以好好看看声音的主人，眼前的少女穿着浅粉色的襦裙，可与百花争妍的容貌让他不自觉屏住呼吸，唯恐唐突了佳人，他怔怔地看着李澄雪，一时忘了反应。
此人目光太过直白，李澄雪心生不喜，可先前是她不对，她也不好指责人家，只好笑了笑，“是我不小心误伤了公子，还望公子勿怪。”
说罢，她不再理会刘谡安，转身就跑走了。
“姑娘！”
刘谡安后知后觉，抬脚追了上去，她却似翩翩彩蝶眨眼间钻入丛林失去了踪迹。
他失望落寞的眉眼让张公公记在心上，几乎不用猜就已经知道主子这是看上了方才那个姑娘。
他随手摆了摆拂尘，示意左卫率李逢川追去打听那姑娘的身份。
“殿下…”两字刚从他嘴里吐出来，就见刘谡安径自往丛林里走去。
显然他是没有死心，还想着再与李澄雪巧遇。
可惜，他在丛林里转了几转，依旧没有见着李澄雪的踪影。
不得不失望而归。
——
这初春的天说变就变，刚刚还晴空万里，转瞬就下起了倾盆大雨。
驰道上。
一辆马车缓缓行驶，忽然“啪嗒”一声，车轮陷进了泥坑里，任凭车夫如何驱使马儿往前，都无法从泥坑路里出来。
不得已，车厢里的主仆二人只能下来。
竹香撑着青绸油伞给李澄雪遮挡住了大部分雨，斜风吹来，雨丝打湿了主仆二人裙裾。
“阿正快些，小姐都要淋湿了。”竹香不得不催促车夫。
车夫一脸焦急，扯着缰绳的手青筋暴起，与马儿展开一场激烈的角逐。
这时，身后传来了“嗒嗒嗒”的马蹄声。
薛硕骑马呼啸而过，犀利的眸子仅仅扫了一眼，就看清了李澄雪的面容。
他勒住马儿及时回头。
“需不需要帮忙？”他大声问道。
李澄雪惊讶地望他一眼，印象里不曾见过此人，可人家有心帮忙，她自然不会把人往坏处想。
“多谢壮士。”她笑着道了声谢。
薛硕没理会她的称呼，利索地翻身下马。
车夫面上讪讪，手忙脚乱地配合着薛硕将马匹更换。
他骑的是战马，果然非同凡响，在他的操控之下，很快将陷进泥坑的车轮拉了出来。
“不知壮士尊姓大名？回城后我也好登门拜谢。”李澄雪欣然问道。
薛硕淡瞥她一眼，得知她是李兮滢的亲妹妹，他当然不会做好事而不留名。
心里有了计较，他开口便道：“宣平侯薛硕。”
李澄雪怔了怔，很快就笑了，“没想到侯爷如此热心肠。”
“我爹是户部李尚书，今日多亏了侯爷，要是侯爷不嫌弃的话还请到寒舍吃杯水酒。”
眼前之人可是朝廷新贵，她相信以父亲的圆滑会十分乐意与其结交。
“好。”薛硕想也不想就点头。
他抱着想要见见李兮滢的心思，即便明知对方已经有了未婚夫婿，也阻挡不了他想要亲近的那份执念。
李澄雪也只是抱着试一试的心态，完全没料到薛硕那样爽快就答应了。
既然如此，李澄雪只好与他约定入了城后拜访的时辰。
与之辞别，竹香扶着李澄雪上了马车。
“小姐，这位薛侯还真是个爽快人。”竹香不觉笑笑。
想到自家小姐不过一句客套话，换做别人也就笑着敷衍过去了，薛硕倒好，一口就答应了。
要不怎么说读书之人和行武之人就是不一样。
“怎么说也是他帮了我们，不然我俩还得在雨里吃风。”李澄雪打了个哈哈，倒是没有在意。
作者有话说
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第3章 第 3 章