祝衍之的“温水”策略，在沈昭阳的生活中持续而稳定地加温。
他像一个最耐心也最精密的程序，悄然嵌入沈昭阳日常的每一个缝隙。晨起，一条简单的天气预报和“记得带伞”的提示会准时送达；午间，偶尔是“食堂新出的糖醋排骨不错”，或是“三教楼下桂花开了，路过可以闻闻”；深夜，如果沈昭阳的朋友圈显示还在赶作业，一条“别熬太晚，注意休息”的关心便会悄然而至。频率恰到好处，不至令人厌烦，却总能在沈昭阳需要或被需要的时刻，刷足存在感。
“偶遇”更是升级。图书馆、体育馆、甚至沈昭阳偶尔去逛的校内超市，祝衍之的身影出现的概率显著提高。有时是点头致意，有时是简短交谈，话题从学业到生活，自然得仿佛真是缘分使然。他会在沈昭阳打球时，“恰好”路过球场，站在远处看一会儿，然后发条消息：“三分球进步了。” 会在沈昭阳小组展示表现出色后，轻描淡写一句：“讲得不错，逻辑清晰。”
他不动声色地收集着沈昭阳的一切喜好。知道他偏爱咸辣口，知道他下午容易犯困需要喝浓茶，知道他虽然阳光开朗，但遇到棘手事情时习惯先自己闷头解决。这些细节，被祝衍之仔细地记在心里，化作下一次互动时看似不经意的体贴。
沈昭阳起初觉得有些受宠若惊，毕竟对方是教授，是“衍之”。但时间久了，在那种润物无声的渗透下，他也渐渐习惯，甚至开始依赖这份无处不在的关怀。回复祝衍之的消息，和祝衍之聊天、吃饭，成了他日常生活中越来越自然的一部分。他会因为祝衍之提到某本有趣的书而去图书馆寻找，会不自觉地在吃到好吃的时想分享给对方，会在遇到难题时，第一个想到的求助对象，从张壮变成了“衍之”。
温水无声，蛙游其中，不知水渐沸。
打破这日渐升温的平静的，是沈昭阳那个早已貌合神离、只维持着表面和平的家庭。
周五下午，沈昭阳意外接到了久未主动联系的父亲沈云横的电话。电话里，父亲语气难得温和，甚至带着点刻意讨好的意味，说晚上有个挺重要的商务酒局，对方老板的儿子也在本地读大学，和沈昭阳年纪相仿，想让他一起过去，“见见世面，拓展下人脉”，还特意强调“都是体面人，就是吃个饭，聊聊天”。
沈昭阳本不想去，他对父亲生意场上的应酬毫无兴趣，更不觉得自己需要去“拓展”这样的人脉。但沈云横难得放软姿态，又提起“你好久没见爸爸了”、“就当陪爸爸吃顿饭”，沈昭阳心一软，答应了。他没告诉母亲余舒蔓，知道她若知晓，必然又是一场风波。
酒局设在一家富丽堂皇的私人会所。沈云横介绍时，果然提到了对方老板姓王，有个儿子也在念大三。推杯换盏间，话题免不了围绕他们这些“下一代”。沈昭阳如坐针毡，勉强应付着。沈云横却显得异常积极，不断让他给各位“叔叔伯伯”敬酒，话里话外暗示儿子优秀、懂事，将来能成为自己的好帮手。
酒过三巡，场面更加热络。王老板拍着沈云横的肩膀，半开玩笑半认真：“老沈，你这儿子真不错，一表人才，还是高材生。不像我家那小子，不成器。哎，我听说你现在……那边情况也挺稳定？”他意有所指地挤了挤眼。
沈云横脸上闪过一丝尴尬，随即打着哈哈：“嗨，就那么回事，凑合过。”他瞥了一眼正在低头喝果汁的沈昭阳，压低声音，语气却带着一种奇异的、急于证明什么的炫耀，“男人嘛，到了这个年纪，总得有个知冷知热的人在身边。小玲她……挺懂事的，也不争什么，就图个安稳。”他口中的“小玲”，显然不是余舒蔓。
沈昭阳握着杯子的手指微微收紧，果汁的甜腻忽然变得难以下咽。父亲在外面有人，他隐约知道一些，但亲耳听到父亲在这种场合，用这种口吻谈论另一个女人，还是让他胃里一阵翻腾。
就在这时，包厢门被猛地推开！
余舒蔓一脸寒霜地站在门口，精心打理的卷发有些凌乱，显然是匆匆赶来。她的目光像刀子一样，先剐过沈云横，然后落在沈昭阳身上，更是燃起熊熊怒火。
“沈云横！你真是好本事！”余舒蔓声音尖利，打破了包厢内虚假的和乐，“把我儿子带到这种乌烟瘴气的地方来？给你当陪酒的花瓶，还是给你脸上贴金的装饰品？！”
“舒蔓！你胡闹什么！”沈云横脸上挂不住，腾地站起来，“这是谈生意！我带儿子出来见见世面怎么了？！”
“见世面？见什么世面？见你怎么跟你那些狐朋狗友吹嘘你的风流债？还是见你怎么盘算着让你儿子将来给你那个‘懂事’的小三养老送终？！”余舒蔓步步紧逼，言辞刻薄。
王老板等人见势不妙，纷纷起身打圆场，寻隙溜走。偌大的包厢，很快只剩下剑拔弩张的一家三口。
“余舒蔓！你说话注意点！什么小三！小玲跟我的时候是清清白白的大姑娘！”沈云横被戳中痛处，面红耳赤。
“清清白白？我呸！就她那点破事，当我不知道？沈云横，我告诉你，婚内财产转移、跟野女人同居，这些证据我都有！你想让我儿子认贼作母？做梦！”
“谁让他认了？你别血口喷人！昭阳是我儿子，永远都是！但你也别想独占！我告诉你，当初离婚，要不是你非要争抚养权，以为我多想要？带着个拖油瓶，我还怎么开始新生活？！”
“拖油瓶？”余舒蔓像是听到了天大的笑话，笑声却凄厉，“沈云横，你终于说出心里话了是吧？当初要不是意外怀了他，我会嫁给你？我会把最好的青春耗在你这个烂泥扶不上墙的东西身上？我早就出国深造了！现在好了，离了婚，我想走，他还在这儿！耽误我的前程，也碍你的眼！我们两个落到今天这个地步，都是因为这个不该来的孩子！”
“你还有脸说？要不是你当时死活要生下来，说什么给孩子一个完整的家，我会被绑住这么多年？我早跟小玲双宿双飞了！现在倒好，儿子大了，成了你的筹码，拿来要挟我？我告诉你，抚养费我一分不会少，但别的，你想都别想！我也有我的新家庭要顾！”
“你的新家庭？那个只会花钱的贱人和她生的赔钱货？沈云横，你也就这点出息了！我当初真是瞎了眼！”
争吵越来越激烈，不堪的话语像淬毒的匕首，一下下捅进旁边沈昭阳的耳膜和心脏。他喝了不少酒，本就头痛欲裂，此刻父母尖锐的咆哮，那些“拖油瓶”、“不该来”、“耽误前程”、“碍眼”、“新家庭”的字眼，混合着酒精的灼烧感，将他最后一丝理智也烧成了灰烬。
原来……自己真的是多余的。是母亲事业的绊脚石，是父亲新生活的累赘。是一个……他们其实都不想要，却被意外带来，又都试图甩开的包袱。
世界在旋转，灯光刺眼，父母的争吵声渐渐模糊，变成嗡嗡的噪音。沈昭阳猛地推开椅子，踉踉跄跄地冲出了包厢，身后传来父母短暂的惊呼和更激烈的相互指责，但他已经听不清了。
夜晚的街道车水马龙，霓虹闪烁，却照不进他冰冷的心里。他漫无目的地走着，冷风一吹，酒意上涌，胃里翻江倒海，扶着路边的垃圾桶剧烈地干呕起来，眼泪混着鼻涕一起往下流，狼狈不堪。
不知走了多久，也不知走到了哪里。浑身发冷，头痛欲裂，心里空得像个大洞，呼呼地往里面灌着寒风。他哆嗦着手，在通讯录里胡乱划着，视线模糊。最终，手指停在了那个头像上——衍之。
几乎是没有思考的，他按下了拨号键。电话响了几声才被接起，传来祝衍之略显低沉、似乎已经休息了的声音：“昭阳？这么晚了，有事吗？”
听到这个声音的瞬间，沈昭阳一直强撑着的堤坝彻底崩溃了。他蹲在深夜无人的街角，像个被遗弃的孩子，对着手机号啕大哭，语无伦次：“衍之……我……我爸妈……他们……他们不要我……他们都说……说我是拖累……呜呜……没有人要我……”
电话那头的祝衍之沉默了极短的一瞬，随即声音陡然变得清晰而紧绷，带着不容置疑的力道：“你在哪里？把定位发给我。别动，等我。”
不到二十分钟，那辆熟悉的黑色越野车如同暗夜中的猎豹，疾驰而至，精准地停在沈昭阳蜷缩的街角。祝衍之甚至没等车完全停稳就推门下车，身上只穿着单薄的居家衬衫和长裤，外面随意套了件风衣，显然是接到电话就立刻赶了出来。
他看到蹲在地上、哭得浑身发抖、脸上涕泪交加、满身酒气的沈昭阳时，瞳孔几不可察地收缩了一下。没有询问，没有责备，他快步上前，脱下风衣将沈昭阳整个裹住，然后弯下腰，一手绕过他的膝弯，一手揽住他的背，竟直接将他打横抱了起来。
“衍之……我自己能走……”沈昭阳虚弱地挣扎了一下。
“别动。”祝衍之的声音在他头顶响起，带着一种罕见的、不容抗拒的温柔力度。他抱着沈昭阳，步伐稳健地走向车子，将他小心地安置在副驾驶，系好安全带。
车厢内暖气开得很足。祝衍之递给他一瓶拧开的矿泉水，然后发动了车子。一路无话，只有沈昭阳压抑不住的、断断续续的抽泣声。
车子驶入一个沈昭阳从未见过的高档小区，停在一栋高层公寓的地下停车场。祝衍之再次将他抱出来，走进电梯，直达顶层。
公寓是冷峻的现代风格，黑白灰的色调，宽敞，整洁，却没什么生活气息，像精致的样板间。祝衍之抱着他径直走进主卧的浴室，将他放在铺着软垫的浴凳上。
“能自己洗吗？”祝衍之问，声音已经恢复了平日的平静，但眼神里带着一丝不易察觉的关切。
沈昭阳茫然地摇了摇头，他头痛得厉害，手脚发软，意识也昏沉。
祝衍之没再说什么，转身调好热水，拿来了干净的毛巾和一套显然是崭新的男士睡衣。然后，他蹲下身，开始帮沈昭阳解身上沾满酒气和秽物的外套扣子。
他的动作很稳，手指修长而灵活，带着微凉的触感。当解开衬衫第三颗扣子，露出沈昭阳一小片因醉酒和哭泣而泛红的胸膛皮肤时，沈昭阳忽然抬起迷蒙的泪眼，看着近在咫尺的祝衍之的脸。
浴室温暖的灯光下，祝衍之的侧脸线条清晰，睫毛长而密，在眼下投出小片阴影。他专注地解着扣子，气息平稳，身上那股清冽的雪松冷香，在此刻混合着浴室蒸腾的水汽，奇异地将沈昭阳从冰冷绝望的深渊里，稍微拉回了一点。
“衍之……”沈昭阳的声音带着浓重的鼻音和醉意，轻飘飘的，像梦呓，“如果我爸妈……都不想要我……我……我没地方去了……” 泪水又涌了出来，滚烫地滑过脸颊，“我……我能……跟着你吗？”
祝衍之解扣子的手指微微一顿。他抬眸，对上沈昭阳被泪水浸泡得湿漉漉、充满脆弱和依赖的眼睛。那眼神，像极了千年以前，那个在雨夜里，那个荒诞的梦里，瑟瑟发抖地问他“相公，我没有家了，我只能跟着你”的方知有。
他心底某处坚硬冰冷的东西，仿佛被这眼神烫了一下，瞬间融化，又翻涌起更深的、黑暗的浪潮。但他脸上依旧没什么表情，只是伸手，用拇指指腹极其轻柔地拭去沈昭阳脸颊上的泪，声音低沉而清晰，带着一种近乎催眠的笃定：
“当然。只要你想，随时可以。”
这句话像一句魔咒，又像一个承诺。沈昭阳紧绷的神经骤然松弛，一直强撑的意识终于溃散。他头一歪，彻底醉倒过去，身体软软地向前倾，额头抵在了祝衍之的肩膀上。
祝衍之稳稳地接住他，就着这个姿势停顿了片刻。怀里的人呼吸逐渐平稳绵长，带着酒气的温热气息拂过他的颈侧。他低下头，鼻尖几乎贴上沈昭阳汗湿的额发，深深吸了一口气，眼底翻涌着难以言喻的暗色。
他迅速而利落地帮沈昭阳擦洗干净，换上干净的睡衣，然后将他抱到主卧那张宽敞的大床上，盖好被子。
做完这一切，祝衍之并没有离开。他坐在床边，借着窗外透进来的微弱城市光线，静静地凝视着沈昭阳沉睡的容颜。卸下了白日的阳光开朗，此刻的沈昭阳眉头微蹙，眼角还残留着泪痕，嘴唇因为醉酒和哭泣而有些红肿，显出几分脆弱的稚气。
这张脸，和记忆深处那张苍白清俊的脸，在昏暗中微妙地重合。
祝衍之的喉结轻轻滚动了一下。他已经很久没有……这样近地触碰他了。自从古墓那晚之后，他的接近都带着精心计算的克制。
**如同黑暗中滋生的藤蔓，悄无声息地缠绕上来。他缓缓俯下身，极其缓慢地，将自己的唇，印在了沈昭阳微蹙的眉心。触感温热，带着沐浴后干净的皂角香气。停留片刻，他移开，又在沈昭阳湿润的眼睫上，落下一个轻如羽翼的吻。最后，他的目光，落在了那微微张开、泛着水光的唇上。
呼吸不可抑制地粗重了几分。
他低下头，这一次，吻住了沈昭阳的嘴唇。不是浅尝辄止，而是带着一种压抑已久的、贪婪的索取，辗转厮磨，舌尖甚至试探性地轻舔过那柔嫩的唇瓣，尝到了一丝残留的酒味和泪水的咸涩。沈昭阳在睡梦中无意识地哼了一声，偏了偏头。
祝衍之立刻松开了他，动作快得如同受惊。他直起身，胸口微微起伏，冰蓝色瞳孔在黑暗中亮得惊人，里面翻涌着浓烈的**和一丝强行压抑的狼狈。他伸出手指，用指腹重重碾过自己的下唇，仿佛要将那残留的触感和味道刻入骨髓。
他就这样在床边坐了许久，直到窗外的天空泛起灰白，才起身离开主卧，轻轻带上了门。
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沈昭阳是被剧烈的头痛和口干舌燥唤醒的。
阳光透过厚重的窗帘缝隙射进来，刺得他眼睛生疼。他茫然地睁眼，看到完全陌生的、装修冷硬的天花板，猛地坐起身，宿醉的眩晕感让他又倒了回去。
记忆碎片混乱地涌入——父母的争吵、恶毒的话语、冰冷的街道、崩溃的哭泣……还有，那个电话，和赶来接他的……祝衍之！
他低头，看到身上陌生的睡衣，布料柔软昂贵。环顾四周，这是一个极其简洁甚至有些空旷的卧室，除了床和床头柜，几乎没什么多余物品。空气里残留着一丝极淡的、属于祝衍之的冷香。
昨晚……是衍之把他带回来的？还帮他换了衣服？
更让他心惊肉跳的是，一些模糊的、破碎的记忆画面涌了上来——他好像……抱着衍之哭？还问了什么……“我能跟着你吗”？而衍之的回答是……“当然”？
沈昭阳的脸瞬间烧了起来，一半是羞耻，一半是更深的恐慌。不仅仅是酒后失态的羞耻，更是对自己当时那种全然依赖、甚至隐隐带着某种隐秘期待的心情的恐慌。
他怎么会……对衍之产生那种念头？那种……超越了感激、尊敬和依赖的……想要靠近、想要抓住不放的念头？
他喜欢……祝衍之？
这个认知像一道惊雷，劈得他魂飞魄散。不，不对！不能这样！衍之是教授，是男人！自己一定是喝醉了，糊涂了，把依赖和感激错当成了别的！
强烈的逃避心理瞬间占据上风。他不能留在这里，不能面对祝衍之，不能让自己继续沉溺在这种错误的情感里。
他忍着头痛和眩晕，迅速翻身下床。自己的脏衣服已经不见了，床边整齐地叠放着一套崭新的休闲装，从内衣到外套，尺码完全合适。沈昭阳顾不上细想，手忙脚乱地换上。
他蹑手蹑脚地推开卧室门，外面是宽敞的客厅和开放式厨房，同样冷清得像没人常住。祝衍之似乎不在。
沈昭阳松了口气，又莫名有些失落。他找到自己的手机和钥匙（被放在玄关的柜子上），像做贼一样，轻轻打开大门，溜了出去，甚至没敢回头看一眼这个收留了他一晚、却让他心乱如麻的地方。
一路逃也似的回到学校，冲进宿舍，反锁上门，沈昭阳背靠着门板，剧烈地喘息。宿醉的不适，家庭的创伤，还有对祝衍之那骤然清晰又令他恐惧的情感，像三座大山，压得他几乎喘不过气。
手机屏幕亮起，是祝衍之发来的微信：“醒了？头疼吗？厨房有煮好的醒酒汤和早餐，热一下就能吃。我上午有会，中午回来。”
沈昭阳盯着那条消息，指尖冰凉，颤抖着，却始终没有回复。他不知道该说什么，更害怕一旦回复，就会陷入更深的、无法自拔的漩涡。
他开始刻意躲避一切可能与祝衍之接触的机会。选修课请假，消息已读不回，不再去常去的食堂和图书馆。他把自己埋进繁重的课业和社团活动里，试图用忙碌来麻痹自己，遗忘那个夜晚的脆弱，和心底悄然滋生的、不合时宜的情愫。
然而，有些种子一旦落下，即便刻意忽视，也已在心底的土壤里，扎下了看不见的根。温水持续加热，而那只已然察觉水温变化的青蛙，在惊慌失措的逃避中，却不知自己早已无处可逃。