次日，段傲白再去临溪小院时，霍良弼正在园子里帮尚朋义浇菜，尚朋义则是在一旁擎着大菜刀，哐哐在剁菜拌鸡饲料。
二人在农活上倒是都干劲十足，根本不嫌天热，任由豆大的汗珠滴落入壤。
段傲白与霍良弼自临安分别后已有半年未见，登基大典后，段傲白几次想来拜访，却总收到霍良弼正在宫中忙碌的消息。
好不容易见到了霍良弼，段傲白赶忙上前行礼，接着就要去接霍良弼提着的木桶。
霍良弼抬头冲她扬了扬下巴，大概也是累得够呛，没与她争执便松开了桶，自己拿着葫芦瓢，一瓢一瓢地舀。
尚朋义抬头见到段傲白亦步亦趋跟在霍良弼身后，故意笑道：“瞧这丫头，回回都是有了霍师公忘了她尚师公。”
“她这是可怜我这个老头子，你一个习武之人怎么还不比老夫强健些啊？”霍良弼立刻回嘴，“你看你，那菜刀挥得虎虎生风，老夫这腿脚颤颤巍巍......”
两人又是见面就斗嘴，段傲白如今学乖了晓得不必插嘴，坐在井边乐呵呵地看着。
片刻后，尚朋义挥挥手不耐烦道，“快说事吧，别叫小辈看笑话。”
霍良弼这才转回头来看向段傲白，“昨夜见到行砚了？”
段傲白点头，“见到了，二郎说师公您将他赶出家门了。”
“哼！他早就嫌我太过迂腐，想去巴结权贵，自立门户了。”霍良弼气鼓鼓地抱起双臂，手上的水晕湿了衣袖，“傲白啊，你应知晓，前阽覆灭一大要因便是那赵琼朗、姚悯之流太多了！”
“老夫也同他讲过多回，这些人是蠹役奸官不可攀附，如今他对那几人又是宴请又是送礼，这简直是视老夫为无物，视月卯教义为无物！他敢这么做，老夫就是要让朝中人都知道，他是何等不易不孝。”
段傲白闻言一怔，她并不相信霍行砚是个热衷于巴结权贵的人。虽说当日初见她也曾觉得霍行砚行状纨绔张扬，后来相处下来却不见他有出格之举，待人颇为谦逊有礼，甚至还十分仗义。如今再看，哪怕他真有攀附之举，也多半是事出有因。
她接着意识到霍良弼这番话不单是抱怨，而是传达了他的目的——闹大此事。
常理说是家丑不可外扬，可这祖孙二人皆要将矛盾闹大，很大可能是有意为之，要外人知道，霍良弼与霍行砚从此不在同一阵营中了。
或者，是要段宏知道，霍行砚不能再代表月卯了。
显然，霍良弼此刻并不想让她知晓事情全貌，但还需要她的配合，段傲白眨眨眼道：“傲白明白师公的意思了。”
“很好。”霍良弼欣慰颔首，接着又道：“老夫这几日在鸿胪寺当差，倒是听说了不少新鲜事。”
“傲白洗耳恭听。”
霍良弼从容捋须，娓娓道来，“龙门关一役，延徐陀大王子苏德战死，苏德所率的熊师五万兵马近乎全军覆没，□□大汗险些将一同来犯的二王子孜真打成重伤，而后积怒成疾，致延徐陀王庭大乱。”
段傲白想及从甘迪嘎那儿问来的消息，分析道：“大王子一倒，四王子太小不足以成事，如今只有二王子孜真与三王子托善有能力即位。”
“不过——这大汗是当真病倒了吗？”
霍良弼点头，“确实是病倒了，加上先前一役他们损失惨重，甚至发了一封求和书，请求下月来访，与大宣缔结盟约，说是愿奉上万牛羊马匹求娶公主。”
段傲白闻言蹙起眉来，“师公以为，父皇是否会借机解决......”
“这是个好法子，但陛下不会。”霍良弼依旧从容地拍拍她的肩膀，“陛下好面子，你身为嫡公主，哪怕陛下如今再怎么忌惮于你，也不会将你远嫁和亲。”
“况且你的带兵能力大家有目共睹，陛下只有将你放在眼皮底下才会放心。”
段傲白稍松一口气，却听霍良弼道，“然而延徐陀部还说，会派三位王子同行，请各位公主出题，能够作答者才有资格娶走公主。”
段傲白思索片刻，抬头问道：“如此说来，三妹四妹若都有难题，延徐陀部便只能愿赌服输了？”
霍良弼认同道：“是这个道理，不过此举目的更像是便于他们挑选和亲人选，你若要保二位殿下，还需慎重。”
段傲白沉默颔首，霍良弼接着道：“都仁部大概是有卧底在延徐陀部，听闻此事，也很快来信请求访京，陛下的意思，是叫二部使臣于九月一同来京。”
“那便还有一月，师公要有的忙了。”
“这倒不算什么，老夫尚还有些余力。”霍良弼摆摆手，重重叹气，“倒是再过几日便要秋闱了，陛下要我主持京畿府乡试，但愿此次开榜，能出几个一心为民为国者......”
段傲白前几日听说了此次开科的消息，可惜前阽多年不曾开科，官位大都是买卖得来，读书人越来越少，以至于如今朝中人才稀缺。
在这个环境下还能读书的，多半是有高官或世家保驾护航，这些人中，想挑出一心为民者，不大容易。
可见霍良弼的担忧并非空穴来风。
当然，爱民与否对段宏来说并不重要，他急切需要能帮他办事的人。如今段宏将河西、陇西二府并为京畿府，还要当世文人之首——鼎鼎大名的江都诸葛霍良弼亲自主考，也可见他对此次科举的重视。
段傲白宽慰他道：“师公不必气馁，大宣立朝之后，读书之风定能重盛，况且大郎在国子监任教，总能带出一批爱民利民的好官。”
说到此处，段傲白忽然想起头天面摊上听到的几句闲话，接着转头看向尚朋义。
尚朋义显然也想到了一处，冲她点点头，段傲白于是道：“听说户部有位薛姓大人，与我外祖母母家的张显大人共事，师公可曾听说？”
霍良弼思索了片刻，犹疑着道：“可是那位薛瑞钦员外郎？哦，老夫也曾听说他与张侍郎商议出许多良策，却被那赵琼朗抢了功劳......”
“大抵便是此人。”段傲白接着问道，“这位薛员外郎是否能扶持一二？傲白想着暂且论迹不论心，若是传言属实，此人不论目的如何，至少有此才干，所行之事也的确利民。”
“倒是个好主意，傲白，你如今要培植自己的势力，若是方便，就从张侍郎那边入手，如若不成，老夫再走自己的门路。”言至此处，霍良弼压低声音，目光逐渐深沉，“从今往后，老夫或许又要做回那个孤臣了。”
...
傍晚回宫，皇城门口的守卫将段傲白拦下。
守卫抱拳，毕恭毕敬道：“陛下有口谕，请殿下往御书房走一趟。”
段傲白闻言下了马道：“劳你将乌刃牵去马房，我这便往御书房去。”
独自步行过去，虽未至夜间，宫道却也显得阴森可怖，段傲白倒是不怕忽然哪处蹿出个刺客或是野鬼的，她都能应付得来，比起这个，她更忧心段宏叫她是要做什么。
窗外天色半暗，晚霞映红了内侍与卫兵的面庞，御书房内已点起了灯。
邴康复早早候在殿外，见到段傲白立刻上前引路，“殿下快请，陛下等您许久了。”
段傲白仔细打量了一番周围内侍。段宏登基到现在，似乎一直在避她不见，这是段傲白头一回来御前，她飞快地将几名内侍与探听来的消息对上了。
邴康复手边那名结实稳重的叫做相观，也不知取这名字是否有些羞辱前朝之意，后头两名年纪不大的，在相观身边打下手，胖的叫富吉，瘦的叫富裕。
步入殿中，不出所料，段宏正在批折子，听到通传才匆匆抬了下眼。
“参见父皇。”段傲白深深叩首。
“起身坐吧。”段宏抬手虚扶了一把，接着埋头继续看奏折，口中也不停，“麟儿的陵寝已修缮完毕，算过吉日，丧仪便在三日后。”
段傲白一时不知该答什么，半天后才答了一字：“好。”
段宏继续低着头说话，“宫中这边你不必管，你跟尚师父去接朝朝和雁寻。”
“是。”
说完她继续坐在一旁椅子上，一声不吭，直到段宏再度开口。
“琉璃骨还活着？”
段傲白一怔，抬头去看段宏。
“朕问了英国公。”段宏理所当然地解释。
段傲白只好点点头，“是，儿臣在泸寨寻到琉璃骨，将它送到信阳养伤，今日才接回来。”
“哦，朕并无怪罪之意，你改日将它牵来吧。”
“父皇想将琉璃骨送予他人？”
段宏终于抬起头来，沉默地注视着段傲白，他知道她在问什么，却并不想立刻给出承诺。良久，段宏再度开口，“朕不会送给貅儿。”
段傲白闭了闭眼，最后争取道：“儿臣想让琉璃骨陪着朝朝。”
“好吧，那便放在朝朝那儿。”段宏语气中带着一丝愠怒，但他很快掩下情绪，“安乐，朕听说你近日与益呈走得很近，你们姐弟之间感情好，朕甚感欣慰，不过，莫昭仪那儿，你不要再去。”
段傲白心中早已谋算到这一天了，然而当段宏真的问出此事，她忽然意识到，段宏没有再叫她婵儿了，她的父皇，再不会似从前那样，会对她说一两句慨叹之言，甚至展露脆弱的一面了。
他说的每一句话再也不是商议，而皆是命令，逼他做出的每一分退让，都代价沉重。
他现在是大宣天子，一个真正冷酷的寡人。
（英国公张钧。
作者有话说
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第71章 寡人孤臣