????刑部衙门的东厢值房内，烛火摇曳，映照着俞修明紧蹙的眉峰。他面前摊开的，正是那桩令他倍感棘手的"陶相千金失踪案"卷宗。
????门外传来沉稳的脚步声，打断了夜的寂静。刑部右侍郎周显踱步而入，身后跟着员外郎李德全。周显面色凝重，与平日里的随和判若两人。
????"修明啊，"周显开门见山，声音带着恰到好处的沉痛，"陶阁老的爱女失踪，此事非同小可！方才尚书大人亲自过问，阁老府上也多次派人来催问进展。压力很大啊！"他重重叹了口气，手指点在卷宗上，"此案关乎相府体面，更关乎朝廷颜面，必须查个水落石出，给陶相一个交代！"
????李德全在一旁附和，语气恳切："正是！满朝文武都在看着我们刑部如何处置。俞主事，你素来心思缜密，能力出众，尚书大人和侍郎大人都对你寄予厚望。"
????俞修明心中微动，起身拱手："下官定当竭尽全力，只是此案牵涉宫禁，线索繁杂，恐需调阅......"
????"需要什么，尽管开口！"周显立刻打断，语气慷慨，随即却又话锋一转，"部里上下，资源人手，都会优先配合你。只是......"他面露难色，压低了声音，"修明，你也知道，眼下正值年终考绩，各部都在抓紧结案。刑部积压的要案不止这一桩，几位堂官实在是分身乏术。像追查宫人底细、勘验无名女尸这等细致活儿，我们这些老骨头，精力不济，思路也不及你们年轻人活络了。"
????李德全立刻接话，语重心长："周大人所言极是。俞主事，此等重任，非你莫属啊！这也是上官们对你的信任和磨砺。办好了，不仅是你的政绩，更是整个刑部的荣光。"他顿了顿，意有所指地补充，"当然，查案讲究真凭实据，万一......万一最终确实线索有限，难以深究，届时该如何向陶相委婉陈情，既保全朝廷体面，又不失我刑部履职之责，这其中的分寸拿捏......就要多倚仗你的才智了。"
????周显赞许地点头，拍了拍俞修明的肩膀，语气恢复了之前的"沉重"："总之，此案就全权交由你负责。务必慎重，既要查得透彻，也要......懂得权衡。有什么难处，随时来报。"说完，他不等俞修明再言，便以还要与李德全商议年终奏销之事为由，带着李德全快步离去。
????值房内重新恢复寂静，只剩下烛芯偶尔爆开的噼啪声。俞修明站在原地，目光落在卷宗上"陶馥郁"三个字上，唇角缓缓勾起一丝若有若无的弧度。他如何听不出那番"重视"背后的真意？所有的"寄予厚望"与"全权负责"，无非是将这烫手山芋彻底丢给他的漂亮说辞。查得出，是刑部上下领导有方；查不出或触及禁忌，便是他俞修明年少无能，或是不懂"权衡"之过。
????他缓缓坐回椅中，指尖无意识地在冰凉的砚台上划过，留下一道浅浅的墨痕。思绪不由得飘到了公孙策身上。那人看着温文尔雅，甚至带着几分书卷气的文弱，可处理起"使馆着火"那般棘手的案子时，却能抽丝剥茧，最终完美解决，不仅破了案，各方都得以安抚。这份于官场漩涡中游刃有余、既坚持底线又懂得变通的能耐，实在不简单。
????"呵，"俞修明轻笑一声，眼中闪过一丝了然。李德全、周显他们急着甩手，恐怕不仅仅是怕麻烦，更深层的原因，是此案牵扯到了庞飞燕——庞太师的掌上明珠。一边是宰相之女失踪，必须给个交代；另一边是太师爱女可能涉案，轻易得罪不起。这微妙的平衡，让这些官场老油条们选择了明哲保身，将他这个资历尚浅的推出去顶缸。
????不过......福兮祸之所伏。俞修明眸光渐亮。这局面，对他而言，或许正是契机。公孙策今日在醉仙楼虽婉拒了直接插手，但他明确说过"可以替你参谋"。有这句话，便够了。
????指尖在案桌上轻轻一点，俞修明已然有了决断。既然上官们给了他"全权"，那他自然要物尽其用。明日，便去寻公孙策。有这位心思缜密、背景又不简单的"参谋"在侧，许多他刑部主事不便去做、难以查证的事情，或许就能找到突破口。
????这潭水既然已经浑了，那他索性就借着这股东风，好好搅动一番。
????翌日，天光初亮，晨雾尚未散尽。
????俞修明换了一身较为日常的青衫，早早便来到了公孙策在京中的宅邸。门房显然已被交代过，恭敬地将他引至花厅。不过片刻，公孙策便步履从容地走了出来，他已穿戴整齐，依旧是那副清隽儒雅的模样，似乎料到俞修明会来。
????"俞大人，早。"公孙策拱手，语气平和。
????"公孙兄，叨扰了。"俞修明还礼，目光扫过公孙策周身，见他并无意外之色，便知自己此行在其意料之中，"关于那丫鬟相貌，想必飞燕小姐这边已有眉目。"他刻意提及庞飞燕，意在拉近关系，也表明需要借助她那边的关系网络。
????公孙策了然地点点头，并未多问，只道："正好，我也有些想法。飞燕此刻应在府中，我们这便过去吧。"
????到了庞府侧门，通报后不久，便见庞飞燕带着贴身丫鬟快步走了出来。她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，显得娇俏活泼，见到二人并肩而立，眼中闪过一丝讶异，随即了然，嘴角扬起一抹带着点小得意的笑："哟，今儿是什么风，把两位大忙人一起吹来了？尤其是你，俞大人，可是需要本小姐帮忙了？"她故意将"帮忙"二字咬得略重。
????俞修明早已领教过这位大小姐的伶牙俐齿，此刻有求于人，态度放得极低，含笑拱手："庞小姐明鉴，确实需要请教，敢问令兄那边可有什么消息？"
????"走走走，找个地方坐下慢慢说！"
????"前面有一家包子铺，不如去那儿吧！"
????"行，老李他们那儿。"庞飞燕道，"他家的梅花包子很是不错。"
????三人来到包子铺坐下，俞修明点了热汤，迫不及待地问道："庞小姐，令兄可有什么发现？"
????