残烛摇影，映着青石板地的寒凉，素衣女子跪坐于案前，案上一方无字木牌，被她指尖反复摩挲，磨得木边泛了温软的光。
她肩头微颤，压抑的呜咽从喉间溢出，碎在这寂寂的深夜里，连窗外的风都似被染了悲戚，卷着窗棂轻响，衬得屋内更静。“我的好妹妹……”她声音嘶哑得如同揉碎的粗布，泪水砸在木牌上，晕开一圈又一圈湿痕，“你走了，这人间，便再无我的亲人了。”
烛火跳了跳，映出她眼底翻涌的痛，那痛缠着凉凉的恨，丝丝缕缕，勒得人喘不过气。“凭什么？凭他们害了人命，却能依旧逍遥，连半分罪责都不必担？”她攥紧了拳，指甲嵌进掌心，渗出血珠，滴在素色的裙裾上，开成细碎的红梅，“那些人都知道，知道你不是自寻短见，知道是他们合起伙来，将你逼入了绝境。他们看着你受辱，看着你被推搡，看着你倒下去，却个个闭着眼，装作什么都没看见，任由他们将‘自尽’的名头，扣在你清白的身上！”
“是我没用……”
她俯身，额头重重磕在冰冷的石板上，一声闷响，撞得人心头发颤，“我护不住你，连替你喊一声冤，都寻不到门路。他们有钱有势，我只是个弱女子，拼不过，争不过，只能看着他们披着人皮，做尽恶事。”
可这份悲戚，终究是凝了寒。她缓缓抬首，脸上的泪还未干，眼底的柔意却尽数褪尽，只剩一片淬了冰的决绝。烛火映在她苍白的脸上，竟辨不出半分往日模样，唯有那双眼，亮得吓人，像暗夜里燃着的一簇孤火，烧着复仇的焰。
“可你放心，妹妹。”
她声音轻，却字字咬得极重，带着玉石俱焚的狠，“我虽弱，却也知血债需血偿。我没法让官府给你公道，便用我自己的法子，让那些害你的人，让那些冷眼旁观的人，一个个都给你赔罪！”
“那对狼心狗肺的男女，害了你还不够，竟连老弱稚童都不肯放过，这般丧尽天良，天理难容！”她抬手，抹去脸上的泪，指腹擦过唇角，勾起一抹冷冽的笑，“我定要让他们，尝遍世间苦楚，让他们在无尽的恐惧里，悔尽此生！我要让他们，生不如死！”
风卷烛影，将她的影子拉得颀长，投在斑驳的墙上，像一头蓄势的孤兽。她从怀中取出一个锦袋，指尖捻起一点淡红粉末，凑到鼻尖，那粉末散着一丝极淡的甜香，在这夜里，竟透着几分诡异。
“这世间的公道，若无人肯给，那我便亲手造一个。”
她轻声说着，将粉末倒回锦袋，贴身藏好。
林宴正拍着胸脯大言不惭，巷口忽然传来一阵清脆的马蹄声，伴随着女子爽朗的笑骂：“喂！前面挡路的小子，快让开些！”
众人循声望去，只见一匹枣红色的骏马疾驰而来，马上坐着个一身水红劲装的少女，梳着利落的高马尾，发梢系着同色的绒球，随着马匹奔跑上下跳动。她约莫十六七岁年纪，眉眼灵动，嘴角噙着几分不羁的笑意，腰间悬着一柄柳叶弯刀，刀鞘上嵌着细碎的银钉，在夕阳下闪着冷光。
骏马在众人面前猛地停下，少女利落翻身下马，动作干脆利落，带起一阵风。她拍了拍马背，笑着抱怨：“这破巷子也太窄了，差点蹭掉我新绣的荷包。”说着，目光扫过地上的尸体，眉头微微一挑，语气里带着几分戏谑：“哟，又死了一个？这京城最近可真不太平。”
林宴见她态度轻佻，眉头皱了起来，沉声道：“姑娘是何人？为何会出现在此处？”
少女双手叉腰，下巴一扬，笑道：“行不更名坐不改姓，赵绵绵是也！不过是个独自闯荡江湖的侠客，听闻京城最近怪事频发，特意来凑个热闹。”她的声音清脆如铃，带着几分江湖儿女的洒脱，眼神却在不经意间扫过林宴腰间的剑，闪过一丝不易察觉的探究。
捕快上前一步，语气严肃：“此处是命案现场，闲杂人等不得逗留，还请姑娘尽快离开。”
赵绵绵却毫不在意，反而凑到尸体旁，蹲下身仔细打量着死者的笑容，啧啧称奇：“这笑容可真够诡异的，跟我前几天在城西巷子里看到的那两具尸体一模一样。看来是同一个凶手干的。”
林宴眼神一动，沉声道：“你见过李浩兄妹的尸体？”
“当然！”
赵绵绵站起身，拍了拍手上的泥土，“我昨天正好路过那条巷子，就看到那俩玩意儿挂在门口的木柱上，笑得跟傻子似的。我还以为是哪家的疯子在恶作剧呢，没想到是真的死人了。”她说着，又凑近林宴，压低声音道：“我看你小子也不像普通人，不如我们合作查案？我知道些关于幽墟的事，说不定能帮上忙。”
林宴刚要开口拒绝，身后忽然传来一个清冷的女声，宛如玉石相击：“不必了，他有我帮忙就够了。”
众人回头，只见巷口站着一个身着月白袍子的女子，长发用木簪挽起，簪头刻着精致的莲花纹，眉眼清冷，气质出尘，宛如月下的寒梅。她手中握着一柄拂尘，尘尾的白毛纤尘不染，周身散发着一股淡淡的檀香。
“你是谁？”
林宴皱起眉头，警惕地看着她。
女子缓步走来，拂尘轻轻一摆，声音清冷而平静：“问灵宗越凝，算起来，你我还有些渊源。令师温以境曾与我宗长老有过一面之缘，按辈分，你该叫我一声师姐。”
林宴一愣，随即想起师父确实提过问灵宗，那是一个擅长通灵问魂的神秘宗门，没想到今日竟会在此遇到传人。他抱拳道：“原来是越凝师姐，失敬。”
越凝微微颔首，目光落在地上的尸体上，眉头微蹙：“此人死状与那对兄妹如出一辙，都是中了‘含笑散’而亡。此毒是淡红粉末，入口即化，带着一股甜香，能让人在极度的幻觉中含笑而死，死后尸斑会加速形成，伪装成多日死亡的假象。”
“含笑散？”
林宴心中一凛，“这么说，凶手确实是用毒高手？”
“不止如此。”
越凝的目光转向林宴手中的碎布，“这布上的莲花纹，是幽墟外围成员的标记。看来凶手不仅精通用毒，还与幽墟有关联。”她顿了顿，又道：“我能通灵问魂，或许可以让死者自己告诉我们凶手是谁。”
赵绵绵眼睛一亮，凑上前道：“通灵？有意思！我还从没见过真的能和死人说话的呢！”
沫清辞也面露期待，温声道：“若是能让死者开口，那真相便能水落石出了。”
越凝不再多言，从袖中取出三炷香，点燃后插在地上，又取出一面青铜镜，镜面上刻着复杂的符文。她盘膝而坐，拂尘搭在膝上，双目微闭，口中念念有词。
片刻后，青铜镜上泛起一层淡淡的白雾，雾气中渐渐浮现出死者的身影。他依旧保持着死前的笑容，眼神空洞，声音虚无缥缈：“是她……那个倚红阁的姑娘……她给我倒了杯酒，酒里飘着点淡红色的粉末，闻着还有股甜香，说能让我发财……我喝了之后，就看到满屋子的金银财宝……然后就什么都不知道了……”
“倚红阁的姑娘？”
林宴眼神一凛，“果然是昔涟！”
越凝却摇了摇头，道：“不止如此。我能感觉到，还有两个灵魂在附近徘徊，她们的怨气很重，似乎有未了的心愿。”她说着，双手结印，青铜镜上的雾气愈发浓郁，渐渐浮现出老妇和宛宛的身影。
老妇的灵魂依旧佝偻着身子，脸上满是泪痕，宛宛则紧紧抱着她的胳膊，眼神里充满了恐惧。“我们死得好惨……”老妇的声音带着无尽的悲戚，“那天晚上，李浩和李薇又来要钱，我实在拿不出来，他们就推了我一把，我的头磕在门槛上……然后他们又打死了宛宛，把我们的尸体埋在了院子里的树下……”
众人闻言，皆是义愤填膺。赵绵绵更是气得咬牙切齿：“这两个畜生！连自己的亲娘和小孩子都下得去手，简直猪狗不如！”
沫清辞也红了眼眶，声音带着哽咽：“难怪我们找不到她们，原来她们早就……”
林宴紧握剑柄，指节泛白，脸上满是怒意，却又带着几分沉重：“我之前还以为她们是被昔涟藏起来了，没想到……是我太天真了。”
越凝站起身，拂尘一甩，青铜镜上的雾气渐渐消散。“她们的灵魂会带我们去埋尸的地方。”她说着，率先朝着老妇的小院走去。
林宴三人连忙跟上。老妇和宛宛的灵魂在前方引路，穿过狭窄的巷子，回到了那间破旧的茅草屋。院子里的老槐树下，泥土微微隆起，显然是不久前被翻动过。
“就在这里。”
老妇的声音带着一丝解脱。
林宴和赵绵绵立刻动手挖掘，没过多久，便挖出了两具蜷缩的尸体。老妇的额头有明显的撞击伤，宛宛的身上则布满了淤青，显然是被活活打死的。
看着眼前的惨状，林宴心中一阵刺痛，他想起昨日宛宛乖巧的模样，想起老妇感激的眼神，一股怒火猛地冲上心头。“李浩！李薇！”他咬牙切齿地低吼着，声音里带着无尽的恨意，“你们两个畜生，就算死了，也难消我心头之恨！”
赵绵绵也红了眼眶，她蹲下身，轻轻抚摸着宛宛的脸颊，声音带着哽咽：“可怜的孩子，放心吧，我们一定会为你报仇的。”
沫清辞则默默地站在一旁，眼中满是悲痛与愤怒。他拿起地上的泥土，小心翼翼地覆盖在尸体上，低声道：“老人家，宛宛，你们安息吧，我们一定会让凶手付出代价。”
越凝看着这一幕，眼神依旧清冷，却也带着一丝动容。“现在真相已经清楚了。”她缓缓开口，“李浩和李薇杀害了老妇和宛宛，被昔涟撞见。昔涟与苏瑾瑶是旧识，苏瑾瑶被李薇逼死后，她一直伺机报仇。如今撞见兄妹俩的恶行，便用含笑散杀了他们，伪装成幽墟所为，既报了仇，又能嫁祸给幽墟，一举两得。”
林宴恍然大悟，他拍了拍额头，语气带着几分懊恼：“原来如此！我之前只想到昔涟是为苏瑾瑶报仇，却没想到她还撞见了兄妹俩杀害老妇和宛宛的事。难怪她要杀了他们，这两个畜生确实死有余辜！”
赵绵绵也恍然大悟，她笑道：“这么说，昔涟也不算完全的坏人？她杀了这两个畜生，也算是为民除害了。”
沫清辞却摇了摇头，温声道：“无论如何，杀人都是不对的。她应该将兄妹俩交给官府，而不是私自处决。而且她用毒杀人，还嫁祸给幽墟，只会让京城更加混乱。”
越凝点了点头，道：“沫公子说得有理。昔涟的行为虽然情有可原，但终究触犯了江湖规矩。我们现在就去倚红阁，将她绳之以法。”
就在这时，赵绵绵忽然弯腰捡起了尸体旁半块被泥土覆盖的帕子，递到林宴面前，扬了扬下巴：“喂，你看这个！我刚才挖的时候在土里翻出来的，这帕角上的墨竹绣得还挺细的，会不会是凶手落下的？”
林宴接过帕子，指尖摩挲着那朵针脚细密的墨竹，瞳孔骤然一缩，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“何止是凶手，这是昔涟的东西！我和沫公子去倚红阁时，亲眼见过她裙摆上绣着一模一样的墨竹纹。”
赵绵绵眼睛一亮，凑过来看了看帕子，又看向林宴，语气带着几分惊讶：“这么说，这帕子真的是那个倚红阁姑娘的？那咱们岂不是有了铁证？”
“算是吧。”
林宴将帕子收入怀中，抬头看向赵绵绵，语气带着几分戏谑：“行啊赵女侠，眼尖得很嘛，这都能被你翻出来。”
赵绵绵得意地扬了扬下巴，嗔道：“那是自然！本姑娘闯荡江湖这么久，这点眼力见还是有的。”她顿了顿，又压低声音道：“不过我得坦白，我来京城其实是为了追查我爹的旧部。我爹是前朝将军，当年被幽墟诬陷通敌，含冤而死。我怀疑那些旧部里有人知道真相，也说不定和这些案子有关。”
林宴三人闻言，皆是惊讶不已。林宴挠了挠头，笑道：“没想到赵女侠还有这么一段过往，放心，等我们收拾了昔涟，就帮你一起查你爹的事。多一个人多一份力嘛。”
赵绵绵白了他一眼，却还是忍不住弯起嘴角：“算你小子有良心。”
越凝看着两人的互动，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。她拂尘一摆，道：“好了，既然真相已经清楚，我们现在就去倚红阁，找昔涟算账！”
暮色四合，京城的灯火次第亮起，将倚红阁的朱红大门染得愈发暧昧。先前还透着诡异沉静的楼阁，此刻竟隐隐传出丝竹之声，只是那曲调缠绵中带着几分凄厉，像是美人垂泪，又似孤魂泣血，在晚风里缠缠绕绕，听得人心头发紧。
林宴提着无言剑走在最前，剑鞘与青石板碰撞发出“笃笃”声响，与身后三人的脚步声交织，打破了街巷的宁静。他脸上没了往日的嬉皮笑脸，眉峰微蹙，眼神沉凝，只是偶尔抬手挠一下后脑勺的动作。“昔涟姑娘，倒沉得住气。”他低声嘀咕，语气里带着几分复杂，“杀了人还敢留在倚红阁，要么是艺高人胆大，要么是背后有人撑着。”
“她用含笑散嫁祸幽墟，本就没想过立刻脱身。”越凝走在他身侧，拂尘轻垂，白衣胜雪，在昏黄的灯火下宛如月下谪仙，“倚红阁鱼龙混杂，正是最好的藏身之处。”
赵绵绵蹦蹦跳跳地跟在后面，水红劲装在夜色中格外扎眼，她把玩着腰间的柳叶弯刀，银钉在灯火下闪着细碎的光：“管她什么来头，等会儿冲进去，直接把人绑了，严刑拷打一番，还怕她不招？”
沫清辞闻言，忍不住蹙眉：“赵姑娘，昔涟虽有罪，但也该先问清缘由，不可贸然用刑。”
“你啊就是心软”
赵绵绵撇撇嘴，却也没反驳，“行吧，就先听你的，不过她要是敢耍花招，我可饶不了她！”
四人走到倚红阁门口，林宴抬手便要推门，却被越凝拦住。“等等”她拂尘一扬，指向大门两侧的灯笼，“这灯笼里的灯油，混了引魂香，寻常人闻着只觉清雅，实则能扰人心智，难怪方才听闻丝竹之声异常。”
林宴凑近闻了闻，果然嗅到一丝若有若无的异香，与之前尸体旁的甜香截然不同，却更显阴诡。“这昔涟，倒是懂得不少门道。”他冷哼一声，抬手运起内力，一掌拍在门上。
“砰”
的一声巨响，厚重的木门应声而开，震得门楣上的流苏簌簌作响。屋内的丝竹之声戛然而止，原本静立的妓女们顿时乱作一团，有的惊呼着往后退，有的则眼神闪烁，悄悄往回廊深处挪动。
刘妈妈闻讯从后堂快步走出，见到门口的四人，脸色瞬间变得惨白，强装镇定道：“四位公子姑娘，深夜造访，不知有何贵干？”
“少废话！”
赵绵绵上前一步，双手叉腰，语气凌厉，“把昔涟叫出来，我们有话问她！”
刘妈妈眼神闪烁，支支吾吾道：“昔涟姑娘今日身体不适，已经歇息了，有什么事，不如明日再来？”
“歇息？”
林宴迈步走进大厅，目光锐利地扫过四周，“她杀了人，倒睡得安稳”“杀人？”刘妈妈脸色愈发苍白，双腿微微发颤，“公子说笑了，昔涟姑娘柔弱善良，怎会杀人？”
“是不是说笑，问问她便知”
越凝缓步走入，拂尘轻轻一摆，一股无形的气浪扩散开来，那些想要悄悄溜走的妓女们顿时被定在原地，动弹不得。“昔涟姑娘，何必躲躲藏藏？出来吧。”
她的声音清冷，却带着穿透人心的力量，回荡在大厅之中。片刻后，二楼回廊深处传来一阵轻柔的脚步声，昔涟身着月白素裙，缓步走来，鬓边的白茉莉依旧娇艳，只是脸色苍白如纸，眼底没了往日的怯意，只剩一片死寂的平静。
“你们都知道了？”
她站在回廊上，声音轻柔，却没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到这一切。
林宴仰头看着她，眉头皱起：“李浩、李薇，还有贫民窟的那个男子，都是你杀的？”
昔涟没有否认，只是轻轻点了点头，目光落在林宴身上，带着几分复杂：“他们该死。”
“他们是该死，可你不该用这种方式”
沫清辞温声道，语气里满是惋惜，“你该将他们交给官府，让他们受到应有的惩罚，而不是私自杀人，还嫁祸给幽墟。”
昔涟闻言，忽然笑了起来，那笑容凄厉而绝望，听得人毛骨悚然：“官府？官府会为瑾瑶做主吗？会为老妇和宛宛做主吗？”她的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤，“瑾瑶被李薇诬陷偷窃，被逼自尽，官府说她是畏罪自杀；老妇和宛宛被亲生儿女打死，若不是我撞见，他们只会说老人家带着孩子离家出走。这世间的公道，从来都不属于我们这些无权无势的人！”
她抬手捂住脸，肩膀微微抽动，泪水从指缝间滑落，滴在月白的裙裾上，晕开一片深色的痕迹：“瑾瑶是我唯一的亲人，我们从小一起长大，她温柔善良，手巧得很，绣的梅花栩栩如生。她来京城投奔我，本想找个安稳的营生，却没想到落得这般下场。”
“我在倚红阁忍辱负重，就是为了等一个报仇的机会。”昔涟放下手，眼底的泪水已经干涸，只剩一片冰冷的决绝，“那日李浩对我无礼，我本想当场杀了他，可我知道，不能就这么便宜了他们。我跟踪他们，看到他们回家逼迫老妇，看到他们失手打死老妇和宛宛，而那个贫民窟的男子，就站在巷口看着，收了李浩的银子便缄口不言。”
她从袖中取出一个锦袋，里面装着淡红色的粉末，正是含笑散：“这含笑散是我三年心血所制，能引人坠入最美好的幻觉。李浩和李薇死在他们最贪念的梦境里，至于那个男子，我不过是递了杯掺了含笑散的酒，让他在虚妄中走完最后一程——他的沉默，本就该偿命。”
“你与幽墟，到底是什么关系？”
越凝忽然开口，目光紧紧盯着昔涟，“你布上的莲花纹，是幽墟外围成员的标记。”
昔涟闻言，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“幽墟？我不过是利用了他们罢了。我知道他们在京城作恶多端，人人得而诛之，将罪名嫁祸给他们，既能报仇，又能让官府追查他们，何乐而不为？”她顿了顿，又道，“至于那莲花纹，是我从一个被幽墟抛弃的人身上得到的，我不过是想让自己的身份更隐蔽些。”
林宴看着她，心中五味杂陈。他既同情她的遭遇，又不认同她的做法。“报仇可以，但不能伤及无辜。”他沉声道，指尖无意识地摩挲着剑柄“他或许懦弱，但罪不至死。”
“懦弱便是原罪”
昔涟眼神一冷，却没再多辩，只是轻声道，“事已至此，我无话可说。”
赵绵绵听得怒火中烧，忍不住呵斥道：“就算他有错，你也不能随意剥夺他人性命！你这样和那些恶人，又有什么区别？”
昔涟没有反驳，只是静静地看着她，眼神里带着一丝疲惫与释然：“或许吧。但我不后悔，我为瑾瑶报了仇，为老妇和宛宛报了仇，就算现在死，我也瞑目了。”
她缓缓抬起手，指尖凝聚起一丝内力，就要朝着自己的天灵盖拍去。“住手！”林宴见状，身形一动，如同离弦之箭般冲了上去，长剑出鞘，精准地挑开了她的手腕。
“叮”
的一声脆响，昔涟的内力被打散，她踉跄着后退一步，惊讶地看着林宴：“你为何要拦我？”
“因为你的仇还没报完”
林宴收起长剑，语气沉稳，却带着几分执拗，“幽墟作恶多端，害死了你不少同胞，你不该就这么死了，你该亲眼看着幽墟覆灭，看着所有恶人都受到惩罚。”
他顿了顿，又道：“而且，你还有未了的心愿。瑾瑶的冤屈，需要被洗刷；老妇和宛宛的尸体，需要被好好安葬；那些像你一样受了委屈的人，需要有人为他们发声。这些，都需要你活着去做。”
昔涟怔怔地看着他，眼底的冰冷渐渐消融，泪水再次涌了上来。她想起瑾瑶临死前的眼神，想起老妇和宛宛的笑容，心中的绝望渐渐被一丝希望取代。“我……我还能做什么？”她声音哽咽，带着几分茫然。
“跟我们合作”
越凝走上前，语气平和，“你熟悉幽墟的一些手段，我们可以一起追查幽墟的下落，为所有受害者讨回公道。”
沫清辞也点了点头：“我们会向官府说明情况，为你洗刷部分罪责。你并非十恶不赦之人，只是被仇恨冲昏了头脑。”
赵绵绵哼了一声，却也放缓了语气：“算你运气好，遇上我们这些好人。以后可得改邪归正，好好做人。”
昔涟看着眼前的四人，他们的眼神真诚而坚定，让她在这黑暗的世间，感受到了一丝久违的温暖。她缓缓跪下，对着四人磕了几声响头，声音带着无尽的感激：“多谢四位公子姑娘，昔涟若有来生，定当报答大恩。”
“起来吧”
林宴伸手将她扶起，脸上露出了一丝笑容，“报答就不必了，以后好好活着，多做些好事，就算是报答我们了。”他挠了挠头，又道，“不过现在，你得先跟我们去官府一趟，把事情说清楚。放心，有我们在，不会让你受委屈的。”
昔涟点了点头，擦干脸上的泪水，眼神变得坚定起来。她知道，这只是一个开始，未来的路还很长，或许充满了荆棘，但她不再是孤身一人。
夜色渐深，京城的灯火依旧璀璨，只是这璀璨之中，多了一丝正义的光芒。林宴四人带着昔涟走出倚红阁，晚风拂面，带着几分凉意，却吹不散他们心中的热血与信念。昔涟回头望了一眼倚红阁，那座曾经让她忍辱负重的牢笼，如今已成为过往。她转过头，看着身旁的四人，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，眼中充满了对未来的期许。
而林宴，走在最前面，腰间的剑轻轻晃动，发出细碎的嗡鸣，像是在为正义的降临而欢呼。他脸上依旧带着几分幼稚的骄傲，心中却多了一份沉甸甸的责任。他知道，京城的风波还未平息，幽墟的阴影依旧笼罩，但他不会退缩。“因为他身边有值得信赖的伙伴，心中有不灭的正义之光。”