天还没亮透，萧时予就醒了。
他躺在龙床上，盯着头顶的承尘看了很久。帐幔是明黄色的，绣着五爪金龙，这床他数月，还是没睡惯。
昭元帝前半生金戈铁马，后半生守着江山慢慢熬。
四将在时，大燕的铁骑踏遍漠北，打得四海俯首称臣。季家的枪，顾家的刀，李家的箭，靳家的火铳，四将齐出，蛮族望风而逃。漠北王庭年年进贡，西域三十六国岁岁来朝。
可那是从前了。
自北疆那场火溟灭了大半的国运，如今只能求和。
和亲，送钱，称臣，纳贡。那些年四将打下来的东西，一点一点送回去。
昭元帝晚年常对他说，“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。”
萧时予当时不懂。现在懂了。
和亲的文书堆在案头，一摞一摞。蒙人的使节住在驿馆里，每天好吃好喝伺候着，就等着把大燕的公主带回草原。送去多少金银珠宝，他们照收。收完了，转头就去边关抢一把。
大臣们呢？装聋作哑，得过且过。只要不打仗，只要不影响他们升官发财，送个公主算什么？送一百个都行。
萧时予闭上眼，深吸一口气，“来人。”
太监们鱼贯而入，服侍他穿衣。朝服是新的，第一次穿。他站在铜镜前，看着镜子里那个年轻人，觉得有点陌生。
“陛下，该上朝了。”福安在一旁小心翼翼地说。
萧时予迈步往外走。
大殿里，文武百官已经站好了。
萧时予走上御座，坐下，目光扫过底下那些人。一个个穿着绯色、青色的官服，低着头，恭恭敬敬的样子。可他看过去，只觉得他们像一群等待开饭的鹌鹑。
“吾皇万岁万岁万万岁！！！”
萧时予收回思绪，淡淡道：“平身。”
百官起身，按班站好。冗长的奏对开始了，这个报喜，那个报忧，这个奏请，那个谢恩。萧时予耐着性子听着，偶尔点头，偶尔嗯一声，偶尔说一句“知道了”。
没什么要紧事。
福安掐着嗓子喊，“有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，文官队列里就有人站了出来。
这人六十多了，须发花白，走路都颤颤巍巍的，说话倒是中气十足：“臣有本奏。”
萧时予看着他：“说。”
“臣奏请，为北疆和亲之事议定人选。”
“和亲？”
“是。”代鸿道，“先帝在时，曾与蒙人议定，择宗室女册封公主，送往北疆和亲。如今先帝大行，陛下登基，此事也该提上日程了。”
萧时予没有说话。
那些表姐表妹，他其实认不全。有的只在年节时见过一面，有的连名字都叫不上来。她们住在深宫里，住在公主府里，、她们读书、绣花、学规矩，等着及笄，等着出嫁，等着被送往某个陌生的地方，嫁给某个从未见过的人。
这就是公主的命。
他从小就听过这句话。太傅说过，皇祖父说过，那些老嬷嬷们也说过。
可她们是人啊。
和亲的公主，十有**活不过三年。
听人说，蒙人那边有个规矩，汉人公主嫁过去，死了要烧成灰，洒在草原上，免得魂魄留在蒙地，玷污了他们的神。
“陛下？”代鸿见他不答，又唤了一声。
萧时予抬起眼，目光从代鸿脸上扫过，又看向他身后那些垂着头的官员们，“先帝丧期未过，就急着送公主和亲？”
代鸿愣了一下，连忙道：“这是祖制...”
“祖制？”萧时予打断他，“哪条祖制写着先帝刚死就得送公主？”
代鸿被他噎了一下，转头看向文官队列。立刻有人站出来帮腔。
“陛下，和亲之事早在先帝在世时就已议定，如今只是依例而行，并非...”一个中年官员开口。
萧时予看了他一眼，“并非什么？”
官员硬着头皮道：“并非不敬先帝。”
萧时予笑了一下，“朕说丧期未过，你们说是祖制。”他看着底下那群鹌鹑，一字一句道，“到底是祖制，还是你们怕了？”
大殿里静了一瞬。
代鸿的脸色变了变，随即又恢复如常。他颤颤巍巍地跪下，声音里带着哭腔：“陛下此言差矣！臣等一片忠心，都是为了大燕的江山社稷啊！蒙人骁勇善战，若是不和亲，恐启边衅，累及百姓。”
他一跪，身后呼啦啦跪倒一片。
“请陛下三思！”
“请陛下以社稷为重！”
“请陛下...”
萧时予站起身，底下的人愣了愣，跪着不敢动。
“边衅。”他点点头，“好，好一个边衅。”
“诸卿们全然都是为了社稷，朕不过多问了几句，便是要毁了这社稷。”
萧时予居高临下地看着他们，一甩袖子径直走了。
福安愣了一下，连忙跟上去，尖着嗓子喊：“退、朝。”
跪着的人面面相觑，谁也不敢站起来。
萧时予一路走回宣室殿，脚步很快，快得福安差点跟不上。
进了殿，他挥了挥手，福安立刻识趣地退了出去，把门带上。
殿里只剩他一个人。
他站在御案前，看着那摞和亲的文书，越看越烦。
“哗啦！”
奏折、毛笔、砚台扫到了地上。砚台摔碎了，墨汁溅了一地。
萧时予看着那滩墨迹，胸膛起伏了几下，瘫在椅子上，盯着地上的墨迹，忽然觉得自己有点幼稚。都当皇帝了，还干这种小孩子才干的事。
可他就是烦。
烦那群鹌鹑大臣，烦那个和亲，烦这烂透的江山，烦自己什么都做不了。
“陛下这是...跟谁生气呢？”
萧时予抬头，看见沈南初站在柱子边上，手里端着个托盘，上面放着茶盏。也不知道站了多久。
萧时予瞪他一眼：“你怎么进来的？”
沈南初走过来，把托盘放到一旁的小几上，看了看一地狼藉，又看了看他的脸。
“臣一直都在。”他说，“刚才躲柱子后面了。”
萧时予：“...”
沈南初笑了一下，“陛下第一次上朝，就把文武百官晾在那儿了，往后可怎么办？”
萧时予哼了一声：“不管。”
沈南初没忍住，笑出了声。笑完又敛了神色，正正经经道：“陛下，茶要凉了。”
萧时予没动。
沈南初也不催他，先把地上收拾好。
萧时予开口：“你说，他们是不是觉得我好欺负？”
沈南初捡起折子，“不是觉得陛下好欺负。是觉得陛下年轻，不懂事，哄两句就行了。”
萧时予转头看他：“那你觉得呢？”
沈南初迎上他的目光，认真道：“一帮老不死的，陛下比他们聪明。”
萧时予愣了一下，随即撇了撇嘴：“你哄我。”
沈南初说，“臣说的是实话。”
萧时予伸手把沈南初也拉起来，“别捡了，我故意甩的，他们怕我年轻气盛，真的把事情搞砸了。肯定会来劝我。等他们来了...”
他话没说完，殿外就传来福安的声音：“陛下，几位阁老求见。”
沈南初看了他一眼，低声道：“臣回避？”
萧时予点了点头。沈南初抱着几本奏折，退到屏风后面。
萧时予理了理衣袍，走回御案后坐下，“让他们进来。”
殿门打开，三位阁老鱼贯而入。走在最前面的是首辅方知也，后面跟着次辅林吉明，还有一位是刚刚提议的阁臣代鸿。
三人进来，正要行礼，萧时予忽然伸手，把案上剩下的几本奏折一把扫了出去！
奏折飞出去，散落一地。其中一本不偏不倚，正好砸在方知也脚边。
三位阁老愣住了，跪也不是，站也不是。
萧时予冷着脸，一言不发地看着他们。
方知也低头看了一眼脚边的奏折，又抬起头，看着御座上的年轻皇帝。那苍老的脸上，神色变了又变。
片刻后，他缓缓跪了下去。
“陛下息怒。”
他一跪，林吉明和代鸿也赶紧跪下。
萧时予还是不说话。
方知也跪在地上，“老臣等冒昧求见，是想...想劝陛下几句。和亲之事，还望陛下三思...”
“三思？”萧时予打断他，“朕已经三思过了。不送。”
方知也被噎了一下，抬头看他。
萧时予迎着他的目光，“阁老们若是来劝朕的，可以回去了。”
“陛下，”方知也叹了口气，他的声音放软了几分，“您年轻气盛，老臣明白。可这朝堂之事，不是一腔热血就能解决的。和亲虽是无奈之举，可眼下确实不宜与蒙人交恶。边关无战事，百姓才能休养生息...”
萧时予听着，脸上没什么表情。
方知也说到一半，又叹了口气：“罢了，陛下若实在不愿，此事...再议便是。”
林吉明和代鸿愣了一下，面面相觑。
萧时予看了方知也一眼。这老头，是在让步？他心思转了转，“阁老说再议，怎么议？”
方知也一怔。
萧时予一闭眼，一脸愁苦：“朕也知道，现在确实打不了。”
三位阁老齐齐抬头。
“公主可以嫁，和亲也可以谈，”萧时予睁开眼，一副痛心疾首的样子，“可她们毕竟是朕的血亲，姓萧的姑娘送到那帮蛮子手里，朕心里过不去这个坎。总得...总得加点什么，让朕心里好受些。”
他顿了顿，声音低下去，“罢了，容朕再想想。”说完，他垂下眼，摆摆手，一副意兴阑珊的样子。
三位阁老对视一眼。
方知也连忙开口：“陛下能体恤社稷艰难，实乃大燕之福！和亲之事，若陛下觉得亏欠公主，自可再加些嫁妆、多赐些封号，这都是惯例...”
林吉明也赶紧跟上：“陛下放心，礼部那边拟的嫁妆单子本就丰厚，若陛下觉得不够，再加便是。臣回去就让人重新拟一份，务必让公主风风光光出嫁！”
代鸿更是直接跪前一步：“陛下仁心，天地可鉴！公主此去，是为社稷、为万民，大燕上下皆感念公主恩德！陛下若还有顾虑，但请吩咐，臣等无有不从！”
“几位阁老...”萧时予顿了顿，叹了口气，“罢了，既然你们都说该加，那朕就...拟几条？”
方知也连连点头：“陛下请讲！臣等听着！”
萧时予从御案上拿起一张纸，展开，念道：“第一，和亲费用不再由国库全额承担，改为由朝中官员、勋贵、富商共同‘乐捐’。”
方知也的笑容僵在脸上。
“第二，按品级定捐额。一品官捐五千两，二品三千，以此类推。勋贵按爵位，富商按资产。”
林吉明的笑容也僵了。
“第三，设立‘安边司’，专门负责和亲事务。所有捐款公开透明，每一笔银子去了哪里，列得明明白白。”
代鸿张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“第四，捐款名单张榜公布，并送交蒙人使节过目。”
萧时予放下那张纸，看着跪在地上的三位阁老。
“第五，”他顿了顿，语气淡淡的，“若有官员拒绝捐款，视为‘不忠社稷，不恤边民’，暂停其一切差事，待捐清后再复职。”
殿里静得落针可闻。
三人脸上的表情精彩极了，想笑，笑不出来；想哭，又觉得丢人。
刚才那股“无有不从”的气势，早不知道飞哪儿去了。
萧时予看着他们，嘴角微微勾起一点笑意，“几位阁老方才说‘无有不从’，”他慢悠悠道，“朕这几条，不算过分吧？”
萧时予站起身，绕过御案，走到他面前，低头看着他，“朕知道诸卿都是忠臣，都是为国为民。可和亲这事儿，说到底是为了朝堂的安宁，是为了诸卿不用打仗。既然如此，出点钱，不过分吧？”
三位阁老互相看了看，都没说话。
萧时予等了一会儿，见他们不吭声，便道：“怎么？诸卿觉得朕这条件过分？”
周阁老沉默片刻，终于叹了口气：“臣...臣等需回去商议商议。”
萧时予点点头：“商议可以。不过...”
他顿了顿，声音冷了几分：“和亲的公主，是朕的姐妹。她们替诸卿去受苦，诸位出点银子，天经地义。要是这点钱都不愿意出，那朕只能说，”
“诸卿心里，怕是根本没把朕的姐妹，当人看。”
三位阁老脸色大变，齐齐跪下：“臣等不敢！”
萧时予直起身，走回御案后坐下，“还是诸卿想再议？”
“陛下圣明。”方知也跪在地上，深深叩首下去。“老臣...这就去办。”
林吉明和代鸿也跟着叩首。
萧时予看着他们，脸上没什么表情，只淡淡道：“去吧。”
三位阁老退了出去。
殿门关上，脚步声渐渐远去。
屏风后面，沈南初慢慢走出来，端详着萧时予。
萧时予迎上他的目光，“怎么？觉得我太狠了？”
沈南初摇了摇头，“臣只是没想到，心思颇深。”
萧时予挑了挑眉：“这话听着不像夸我。”
“是夸。”沈南初走到他面前，低头看了看地上还没来得及收拾的奏折，“摔东西是真摔，生气也是真生气。可该算的账，一笔没落下。”
他抬起眼，看着萧时予：“臣原先以为，陛下只是年轻气盛。现在看来，是臣眼拙。”
萧时予听他这么说，反倒有点不自在了。他别开眼，走到窗边，背对着沈南初。
“少拍马屁。”他说，“朕也就是没办法。但凡有点办法，谁愿意跟那群老头子耍心眼。”
沈南初跟过去，站在他身侧，顺着他的目光望向窗外。
窗外是宣室殿的小院子，几株老槐树叶子落了大半，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天。
过了会儿，沈南初开口：“陛下那五条，阁老们会应吗？”
萧时予想了想：“方知也会应。他那人，最会审时度势。今天这局面，他知道拦不住，不如顺着台阶下。至于底下那些人...”
他顿了顿，笑了一下：“让他们出血，总比让他们打仗强。这点账，他们算得清。”
沈南初点了点头，又问：“那蒙人那边呢？名单送过去，他们能乐意？”
“蒙人那边，”萧时予说，“我还有后手。”
沈南初微微一怔。
萧时予却没有再往下说，只是转过身，走回御案后坐下。
“行了，这也没什么事，你歇着，把福安叫过来。”他拿起一本奏折，翻开。
沈南初退后一步，垂首行礼：“臣先告退了。”
他转身往外走。走到门口，萧时予的声音从身后传来， “沈南初。”
沈南初停下脚步。
萧时予顿了顿，说：“晚上陪朕用膳。”
沈南初只是应了一声：“是。”