滴答，滴答，滴答。
每一声都像敲在头骨上。
沈南初被按在水里，濒死时又被提起，如此反复，直到意识彻底模糊。
“说！”狱卒的声音像破锣，声声刺耳，“谁派你来的？！在殿下身边潜伏多久了？！”
冰凉的水再次灌进口鼻，冲进肺腑。沈南初拼命挣扎，手脚上的镣铐哗啦作响，磨破了腕骨和脚踝的皮肉。可压着他后颈的那只手纹丝不动，力道大得几乎要捏碎他的颈椎。
直到他眼前发黑，胸腔要炸开。
那只手猛地提起他头发，将他拽出水面。
“咳...咳咳...”
沈南初瘫在湿透的稻草上，咳得撕心裂肺。水混着血丝从口鼻往外涌，他睁不开眼，睫毛上结了冰碴，不知是水还是泪。
又一桶水泼下来。
这次他没能憋住气，水灌进肺里，引起剧烈的呛咳。眼前又开始发黑，耳边嗡嗡作响，只剩下自己破风箱似的喘息和心跳如擂鼓。
不能死。
这个念头像最后一点火星，燃烧着他仅剩的生命。
他还有事没做完。北疆十万的冤魂还没安息，血仇还没得报，他们临死前那一双双不肯瞑目的眼睛还在他梦里盯着他...
他不能死在这里，死在这不见天日的掖庭私狱，像一条无人问津的野狗。
“嘴挺硬。”狱卒啐了一口，抄起旁边烧红的烙铁，“老子看你能撑到几时！”
“够了。”
一个脚步声从牢门口传来，一步一步，不疾不徐。
狱卒们的动作瞬间僵住，迅速放下手中的刑具和水桶，躬身退到墙边，低下脑袋。
牢房阴冷，石壁渗着水珠，空气里全是血腥和霉味。
沈南初勉强抬起眼。
他看见了光。
是油灯，一盏精致鎏金铜座的油灯。
那灯光是暖黄色的，和牢里昏暗的火光完全不同，一寸一寸驱散黑暗，照亮门口湿滑的石阶，然后是斑驳的墙面。
一个人从阴影里走出来，走进油灯的光晕里。
玄色衣袍的下摆先露出来，绣着暗金的纹理，然后才是人。
萧时予站在门口，脸上没什么表情，扫了一眼牢里的情形。目光落在沈南初身上时，停顿了一瞬。
“殿下金安！！”
狱卒头子先反应过来，“扑通”一声跪下去，其他人这才如梦初醒，哗啦啦跪了一地，额头抵着冰冷潮湿的地面，动也不敢动。
萧时予没理他们。
他慢慢走进来，靴子踩在湿漉漉的地面上，发出轻微的“啪嗒”声。
脚步声在靠近沈南初面前没了。
沈南初还跪在地上，浑身湿透，头发贴在苍白的脸颊上，水珠顺着下巴往下滴。他低着头，只能看见萧时予的靴尖。
“抬头。”
沈南初慢慢抬起头。
火把的光跳跃着，映在他脸上。那是一张极其年轻的脸，非常漂亮。眉骨清晰，鼻梁挺直，唇形优美。
只是此刻睫毛湿成一绺一绺的，眼角破了，血混着水流下来。嘴唇冻得发紫，还在微微颤抖，好不可怜。
眼睛就那么直直地看着萧时予，不躲不闪。
萧时予也看着他，看了很久。
狱卒们跪得腿都麻了，大气不敢出。
然后，萧时予忽然笑了，很轻的一声笑，几乎听不见。
他伸出手，手指冰凉，轻轻拂开沈南初贴在脸颊上的湿发，动作温柔。
“疼吗？”他问。
沈南初没说话，呆呆地看着他。
“问你话呢！，”萧时予的手指停在他眼角伤口处，微微用力，沈南初疼得抽了口气，“疼不疼？”
“...疼。”沈南初终于开口，声音哑得不成样子。
狱卒手脚麻利地搬来一把椅子，萧时予随意坐下，翘起腿，右手搭在扶手上，左手随意搁在膝头，指尖有一下没一下地轻轻敲着。
像个来戏园子听曲的贵公子。
他微微偏头，对墙角的狱卒说：“都出去。”
狱卒们如蒙大赦，鱼贯而出，连头都不敢抬。铁门合拢，沉闷的响声在石室里撞出回音，最后归于寂静。
牢里只剩两个人。
一盏灯，一张椅，一滩水，一个囚徒。
萧时予重新看向沈南初，指尖敲击的动作没停。
哒，哒，哒。
“我还以为，”萧时予开口，声音里听不出情绪，“你看到这些刑具，就该招了。”
沈南初说不出话。他喉咙里都是水，一张嘴就呛得撕心裂肺地咳。铁链随着咳嗽哗啦作响，牵动身上伤口。旧伤叠新伤，有些已经溃烂，在冷水浸泡下已经发白了。
等咳声渐弱，只剩粗重的喘息，萧时予才又开口，“你确定什么都不说？”
“说些吧，说得我满意，让你死得痛快些。”
沈南初抬眼，对上萧时予的目光。
那双眼睛很黑，深不见底。平日里对着他笑时，像盛着细碎的星光，温柔得能溺死人。他曾在那双眼睛里看过依赖，看过信任，看过少年人藏不住的热切。
可现在，里面什么都没有，只有一片冰冷的审视，像在看一件物品，一个死人...
前些日子，一觉醒来他就被拖入了牢狱，太突然了，沈南初怎么也不明白自己是怎么暴露的。
“殿下...”沈南初哑着嗓子开口，每个字都扯着喉咙疼，“想听什么？”
“我想听什么？”萧时予嘴角微微勾起，甚至称得上温和有礼，可眼里一点笑意都没有。
“沈南初，”他唤他全名，“过去这十三年，你猜我的心思，一猜一个准。怎么现在，反倒不知道我想听什么了？”
他微微前倾身子，“南初啊。”他叹息着，喊了他的名，可声音又轻得像情人低语，“我一直以为，这世上谁都会背叛我，唯独你不会。”
沈南初闭上眼睛。
铁链冰冷刺骨，紧紧贴着皮肤，寒意直往骨头缝里钻。浑身的伤都在叫嚣，肺里火烧火燎地疼。
“殿下，”他哑声说，“我没有...”
“没有？”萧时予打断他，声音依旧平静，却陡然转冷。他忽然伸出脚，用靴尖轻轻挑起沈南初的下巴。
沈南初被迫抬起头。
这个角度很屈辱。他浑身湿透、伤痕累累地瘫在肮脏的稻草上，仰视着坐在锦椅上、衣冠整洁的萧时予。
那人居高临下地看着他，似在看一只可以随意碾死的虫子。靴尖微微用力，沈南初的下颌被抬得更高，露出脆弱的脖颈。
“那你来告诉我，”萧时予一字一句地问，“你是谁？从哪里来？潜伏在我身边十三年，到底想要什么？”
沈南初艰难地吞咽了一下，喉咙里全是血腥味。
“我...”他喘了口气，声音低得几乎听不见，“我是沈南初...河间府人士，昭元二十五年被人贩子拐到燕京...那年冬天，我们是在京郊的牢狱里一起过的新岁。”
他抬起眼，望向萧时予，眼里有水光，不知是刚才的脏水，还是别的什么，“这些，十三年前第一次见面时，我就告诉过殿下的。”
“殿下...都忘了吗？”
牢房里一片死寂。
只有水声，滴答，滴答。
萧时予没说话，只是看着他。那双深黑的眸子里看不出情绪，指尖在膝上敲击的节奏却微微一顿。
沈南初知道自己赌对了。
昭元二十五年的冬天特别冷。原本金枝玉叶的小殿下，只是一个被遗忘在这郊外牢狱的角落里鬼魂。
一个从记事起就身处囹圄，对自己的来历茫然无知。
牢狱里的人有时候叫他‘小七’，有时候叫‘喂’，有时候什么也不叫。
名字随意得像路边的小猫小狗。
那年除夕，牢里其他犯人亲属打点着吃了顿好的，只有他们两个，分食了一碗狱卒施舍的、冻出冰碴的稀粥。
那些记忆，沈南初从来没提过。他不需要提。萧时予那样的人，怎么会忘？
果然，萧时予沉默了许久，他终于缓缓收回脚，重新靠回椅背，又恢复了那副漫不经心的姿态。
“记得。”他说，“怎么会不记得。”
“那殿下现在，”沈南初喘着气，一字一句地问，“是要我认什么？”
他抬起头，湿透的黑发贴在苍白的脸颊上，一双眼睛却亮得惊人，直直看向萧时予：“认我私通外敌？认我背叛陛下？还是认我...”
他顿了顿，嘴角扯出一个极苦的笑容，“从一开始，就是别人安插在殿下身边的棋子？”
“殿下，小七。”
萧时予眉眼几不可察地收缩了一下，沈南初知道，自己戳中了。
萧时予既然把他关进水牢，用上这些刑罚，就是已经认定了他有问题。所谓的审问，不过是走个过场，或者...想看他怎么挣扎，怎么狡辩。
可他没有狡辩，把问题抛了回去。
你不是怀疑我吗？好啊，那你告诉我，你怀疑我是什么？
牢房里再次陷入寂静。
萧时予忽然站起身，他走到沈南初面前，蹲下身与沈南初平视。
两人离得很近，近到沈南初能看清他睫毛，能闻到他身上清冷的熏香，能感觉到他呼吸时温热的气息，也能看清他眼底那片深不见底的寒潭。
“沈南初，”萧时予轻声说，声音低得只有两人能听见，“我给你最后一次机会。”
“告诉我你是谁。告诉我你来我身边的目的。”
“说真话。”
他的手指抬起，冰凉的指尖轻轻拂过沈南初脸颊上那道还在渗血的伤口。
“否则，”萧时予的声音更轻了，几乎像耳语，“明天太阳升起之前，你会后悔来到这个世上。”
沈南初看着他的眼睛，看了很久。
沈南初突然笑了，笑得咳出血来，笑得眼泪都出来了，笑得浑身伤口都在剧痛，可他就是停不下来。
“殿下...”他边笑边喘，声音破碎不堪，“我能是谁啊...”
“我就是一个...无父无母、无依无靠的孤儿...被人卖来卖去，像条野狗...”
“是殿下把我从泥潭里拉出来，给我饭吃，给我衣穿，教我识字...”
他笑着，眼泪却滚下来，混着脸上的血和水。
“我能是谁？”
他重复着，声音越来越低，最后变成喃喃自语：“我还能是谁...”
萧时予盯着他，没说话。
良久才站起身。他背对着沈南初，朝牢门走去，衣袍的下摆扫过潮湿肮脏的地面。
他在门口停步，没有回头，“明早我来听你的答案。”
铁门打开，又关上。
牢房里只剩下沈南初一个人，和一盏摇晃的油灯。他瘫倒在稻草上，浑身湿透，冷得发抖。肺里还在疼，手腕脚踝的伤口火辣辣的。
萧时予到底知道了多少？他为什么不直接杀了他？
这一夜的“考虑”，是最后的机会，还是另一个陷阱？
沈南初不知道，他只知道，自己十三年来精心构筑的身份、步步为营的谋划，在今夜，被萧时予亲手撕开了一道口子。
窗外传来更漏声。
子时了。
离天亮，还有三个时辰。
沈南初闭上眼睛，深吸一口气，再缓缓吐出。
不能慌，还没到绝境。
萧时予既然给他时间，就说明事情还有转机。还没有变成确凿的证据。说明十三年的情分...多少还在他心里，留下了一点痕迹。
他慢慢坐起身，靠在冰冷潮湿的石壁上，紧紧攥紧掌心，指甲陷进肉里，疼痛让他保持清醒。
父亲，师傅，老师...
他在心里无声地说。
再等等。
再给我一点时间。
血仇一定会报，冤屈一定会雪。
一滴水从头顶的石缝滴落，正好落在沈南初额头上，冰凉刺骨，他抬起头，看向那扇紧闭的铁门。
门外，是深不见底的黑夜。
门内，是他一个人的生死赌局。
赌萧时予对他，还有最后一丝心软，赌那十三年的朝夕相伴，不是假的。赌那个在牢里把半块馍馍让给他的孩子，还没有彻底死去。
沈南初闭上眼睛，嘴角扯出一个极淡的笑。
那就...赌吧。
不要让我失望啊！小七！！
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第1章 我只有你了